Støtte til nødsituationer i forbindelse med klimaændringer i Finland – "Økoangsts sind"

Klimaændringer vil ikke kun påvirke den fysiske sundhed, men også have konsekvenser for den mentale sundhed og trivsel (Lawrance et al., 2021). Forskningen i dens psykologiske virkninger har imidlertid generelt været begrænset, og hvis den behandles, fokuseres der på virkningerne af ekstreme hændelser snarere end de mere langsigtede og gradvise virkninger på den mentale sundhed (Burenby et al., 2021). Ikke desto mindre findes der en række fremspirende begreber, der anerkender nogle af de indirekte mentale sundhedsvirkninger, herunder miljøangst og klimaangst (Wu et al. 2020). Som de i stigende grad manifesterer sig i samfundet, navnlig blandt unge (f.eks. Wu et al., 2020, Hickman et al., 2021), behandles de bredt i medierne og i en voksende forskningsgruppe (Pihkala, 2020a, 2020b). Økoangst er angsten og nøden i forbindelse med den økologiske krise (Pihkala, 2020b), mens klimaangst specifikt anerkender sådanne konsekvenser af klimaændringer (Clayton, 2020). De kan manifestere sig i forskellige og komplekse former; nogle symptomer har vist sig at omfatte generel frygt og bekymring, sorg, skyld, håbløshed, obsessiv tænkning, panikanfald, søvnløshed og andre (se f.eks. Pihkala, 2020a, 2020b, Wu et al., 2020).

Forskere har opfordret til handling for at anerkende og håndtere klimaangst i praksis, navnlig for unge (Wu et al., 2020; Hickman et al., 2021). En nylig EØS-analyse viste imidlertid, at kun få EØS-medlemmer og samarbejdslande har overvejet mulige mentale sundhedsvirkninger af klimaændringer i deres nationale tilpasnings- og folkesundhedspolitikker. Finland er blandt de få lande, der til en vis grad håndterede klimaangst, men forebyggende foranstaltninger og specifikke foranstaltninger til håndtering af klimaændringernes indvirkning på den mentale sundhed skal gennemføres inden for social- og sundhedstjenesterne (Burenby et al., 2021).

Grundlæggerne af projektet "Sind for økoangst" bemærkede stigende mentale sundhedsudfordringer i forbindelse med klimaændringer i Finland og satte sig for at tackle dem ved at gøre brug af deres ekspertise med hensyn til at tilbyde støtte til mental sundhed. Projektet har derfor til formål at:

• At give mennesker i alle aldre værktøjer til at håndtere og regulere følelser, der opleves i form af miljø- eller klimaangst, og dermed opbygge deltagernes modstandsdygtighed. Selv om projektet er åbent for et bredt publikum, er det primært rettet mod personer, der er sårbare over for ny miljøangst, herunder dem, der arbejder med eller studerer miljøvidenskab mennesker med en stærk miljøidentitet unge og personer med andre belastende livserfaringer.
• Øge bevidstheden om at indlede offentlige samtaler, blandt andet for at fremme anerkendelse blandt dem, der oplever symptomer, men kan være uvidende om dens årsag eller måder at håndtere dem på.
• Fortaler for anerkendelse af økoangst og økofølelser (følelser relateret til miljøet) som et større samfundsmæssigt fænomen i stedet for en psykiatrisk diagnose eller et individuelt problem.
• Initiering af tiltag blandt forskellige organisationer og andre samfundsaktører for at indarbejde viden om miljøfølelser i deres arbejde med forskellige grupper af mennesker i hele samfundet.

 Derudover søger projektet at fremme betydningen af generel mental trivsel.

For at nå sine mål gør projektet brug af de eksisterende færdigheder og ekspertise hos social- og psykiatriske medarbejdere i forbindelse med håndtering af andre mentale sundhedsproblemer. Deres knowhow om løsninger, der allerede i vid udstrækning anvendes inden for social og mental sundhedspleje, overføres til et nyt arbejdsområde, dvs. håndtering af miljømæssige følelser, hovedsagelig klimaændringer. Projektets aktiviteter omfatter tre søjler (alle gratis for deltagerne):

• Bevidsthed: kampagner for at øge bevidstheden om miljøangst.
• Støtte: direkte støtte til mental sundhed til et bredt publikum.
• Uddannelse: for fagfolk, der arbejder med dem, der allerede oplever eller sandsynligvis vil opleve vanskelige følelser i forbindelse med miljøændringer.

Bevidsthed: Kampagnen "Lad os tale om miljøfølelser" blev lanceret i marts 2021, herunder en opfordring til en miljøkrise, der blev godkendt af alle nationale organisationer, der arbejder med mental sundhed. Desuden afholdt "miljøangsts sind" en række webinarer om emnet i 2021 rettet mod social- og sundhedssektoren, NGO'er samt offentlige og private aktører. Ympäristöahdistus.fi-webstedet blev lanceret i februar 2021 for at indsamle og levere ajourførte oplysninger og ressourcer om emnet samt levere nye materialer og informationspakker. Disse omfattede henvisninger til videnskabelige artikler, en oversigt over forskellige psykoterapeutiske tilgange til håndtering af problemet og korte informationsartikler udgivet i samarbejde med eksperter. Desuden blev der gennemført flere offentlige engagementsaktiviteter, herunder:

• Produktion af flere podcastepisoder, hvoraf den ene er rettet mod unge, der tøver med at få børn på grund af globale miljøændringer.
• Tilrettelæggelse af gruppesamtaler for specifikt at nå ud til landmænd og landbefolkninger. Disse samfunds eksistensgrundlag påvirkes direkte af klimaændringerne, men deres stemmer høres ikke i de offentlige debatter.

Oplysningskampagnerne nåede op på ca. 3 570 000 visninger via forskellige kanaler. I 2022 planlægger projektet at fokusere mere på ungdomsorganisationer og uddannelsessektoren.

Støtte: Med henblik på direkte støtte til mental sundhed for dem, der er ramt af miljøangst, har projektet udviklet en gruppebaseret model for håndtering af miljøfølelser, som fokuserede på:

• Anerkendelse af økofølelser og håndtering af dem.
• Lære coping færdigheder.
• Opbygning af et støttende fællesskab.
• Styrkelse af fremtidsperspektiverne.

Der blev planlagt støttegrupper, hovedsagelig rettet mod unge, selv om folk i alle aldre kan deltage. Konceptet omfattede 3-5 støttesessioner, som ideelt set omfattede 10-15 deltagere og en facilitator fra projektteamet, normalt med en baggrund i socialt arbejde og / eller mental sundhedspleje. Selv om møderne oprindeligt omfattede generelle oplysninger om klimaangst, fokuserede de senere på de værktøjer og færdigheder, der er til rådighed til at håndtere "miljøfølelser" for at give mere plads til deltagernes egne erfaringer og opfattelser. Fokus var på gruppedannelse og gruppedynamik for at lette deling af følelser og peer support. Projektet har uddannet en række frivillige i efteråret 2021, som senere vil kunne lede gruppemøderne selv og dermed udvide aktiviteterne over hele landet. Der er planlagt endnu et kursus i april 2022. Frivilligt ledede grupper er imidlertid endnu ikke blevet gennemført i praksis.

Projektet tilbød desuden workshops om, hvordan man tackler øko-/klimaangst ved at formidle værktøjer og aktiviteter, der kan forbedre mental trivsel og hjælpe med at udtrykke de følelser, der opleves.

Mindfulness øvelser blev også integreret og betydningen af empati, både over for andre og sig selv, blev understreget. Deltagerne blev støttet i at hjælpe med at finde og følge meningsfuldhed og deres vigtigste værdier, og hvordan dette kan fremme mental trivsel og evnen til at blive aktiv på passende måder.

I begyndelsen af 2022 deltog ca. 360 deltagere (hovedsagelig i aldersgruppen 20-30 år) i 30 økofølelsesworkshopper og støttegrupper.

Uddannelse: Endelig organiserede "miljøangstens sind" aktiviteter rettet mod fagfolk, der arbejder inden for uddannelse, sundhed og socialt arbejde, for at uddanne dem i, hvordan de skal håndtere mennesker, der lider af angst i forbindelse med miljøændringer. De tre timers træning formidlede værktøjer til at lette diskussioner og opdage allerede eksisterende følelsesmæssige og psykosociale færdigheder og til at genkende og behandle økofølelser og økoangst inden for deres målgrupper (og sig selv) mere specifikt. Der blev afholdt yderligere to timers webinarer med lignende indhold og gæstetalere for også at henvende sig til et mere generelt publikum. For at støtte aktiviteten blev der udarbejdet en "Small Guide to Environmental Angest - Information Pack for Teachers and Educators". Materialet er også blevet oversat til svensk for at udvide sin rækkevidde.

For at tiltrække deltagere nåede initiativet ud til naturbeskyttelsesorganisationer, aktivistgrupper og universiteter. Da sidstnævnte præsenterede en bestemt målgruppe, afholdt projektet deltagelsesbaserede forelæsninger for personale og workshops for studerende ved Helsinki Universitet for at drøfte, hvilken model for mental sundhedsstøtte de gerne ville vedtage, og hvilken form for følelsesmæssig støtte der ville være nyttig.

Omkring 1160 fagfolk (hovedsagelig kvinder) deltog i ca. 30 uddannelses- og andre informationsarrangementer.

Ideen til projektet blev igangsat af Tunne ry - en NGO, der specifikt blev grundlagt i 2018 for at løse problemer med mental sundhed i forbindelse med klima og miljøforandringer - sammen med den internationalt anerkendte forsker i økologiske følelser, lektor Panu Pihkala fra Helsinki Universitet. Den blev derefter udviklet og gennemført i fællesskab med to andre finske organisationer: Nyyti ry, en organisation, der specifikt fremmer mental sundhed blandt studerende, og MIELI Mental Health Finland, der har til formål at yde krisestøtte og forebygge mentale sundhedsproblemer i det finske samfund og er verdens ældste NGO, der beskæftiger sig med mental sundhed. Projektet finansieres af STEA, finansieringscenteret for sociale velfærds- og sundhedsorganisationer i Finland.

Der er et yderligere samarbejde med:

• Det Biologiske og Miljøvidenskabelige Fakultet ved Helsinki Universitet
• Maaseudun tukihenkilöverkko, et støttende netværk af landboere og landbrugere
• FEE, stiftelsen for miljøundervisning i Finland
• Väestöliitto, en ikkestatslig organisation, der forbedrer menneskers trivsel og forbindelsen mellem mennesker

Under projektplanlægningsprocessen blev der foretaget en behovsvurdering gennem en undersøgelse med ca. 500 deltagere fra den brede offentlighed. Der blev desuden oprettet pilotgrupper og workshopper for at afprøve projektets tilgang. Der var planlagt fysiske møder, men på grund af covid-19-pandemien blev aktiviteterne flyttet online.

De midler, der var til rådighed i tre år, bidrog til en vellykket projektgennemførelse, da det gav deltagerne gratis adgang. Projektet modtog positiv feedback fra deltagerne (stor interesse for at få viden om økoangst og økofølelser, forbedret trivsel og følelse af fælles forståelse), hvilket tilskyndede til fortsættelse af projektet. Stor medieinteresse resulterede i flere invitationer til forskellige arrangementer. Inddragelsen af en offentlig personas (den råbende mand) bidrog til initiativets succes og udvidede dets rækkevidde.

En af de største udfordringer, som projektet stod over for, skyldtes, at alle aktiviteter skulle overføres online på grund af covid-19-pandemien. Dette påvirkede projektets evne til at nå ud til mennesker og forbinde dem mere meningsfuldt. Der blev udarbejdet kortere og mindre dybdegående online workshopformater for at støtte deltagernes interesser og tilskynde dem til at deltage aktivt.

En anden udfordring var den begrænsede deltagelse i chats, der var tilrettelagt specifikt for landbosamfund og landbrugere, og den begrænsede deltagelse af personer, der allerede havde en stærk miljøidentitet (f.eks. aktivistgrupper), i projektaktiviteterne. Derfor bør der tilskyndes til bedre integration af følelsesmæssig støtte i klimaaktivitetssamfundene i stedet for at inddrage eksterne organisationer for mental sundhed.

STEA, finansieringscenteret for sociale velfærds- og sundhedsorganisationer i Finland, ydede 640 000 EUR til projektet i en periode på tre år (2020-2022).

Dette gjorde det muligt for fire medarbejdere (to på fuld tid, to på deltid) at dedikere deres fulde opmærksomhed på projektet og yde gratis støtte til mental sundhed til deltagerne. Dette har til gengæld gavnet de mange deltagere og vil sandsynligvis gavne mange flere på en indirekte måde på grund af uddannelse af fagfolk, tilvejebringelse af ressourcer på projektwebstedet, nyudviklede praktiske koncepter og øget bevidsthed om emnet. Desuden kan fremme af mental sundhed i forbindelse med klimaændringer være en vigtig drivkraft for fremme af effektive klimaforanstaltninger.

Projektet var et bottom-up-initiativ, der ikke handlede på nogen specifik lovgivning. Finland har imidlertid anerkendt klimaændringernes potentielle indvirkning på den mentale sundhed i sin plan for tilpasning til klimaændringer under social- og sundhedsministeriet (2021), herunder miljø- eller klimaangst.

Idéen om at tackle mentale sundhedsproblemer i forbindelse med miljø- og klimaændringer blev konkretiseret i Tunne rys fond i 2018 med et projektforslag fra alle involverede aktører, der blev indsendt i midten af 2019. Projektgennemførelsen begyndte i begyndelsen af 2020 og fortsætter indtil udgangen af 2022 i den nuværende finansieringsperiode. Der er planer om at fortsætte aktiviteterne ud over denne tidsramme, hvis der bliver yderligere ressourcer til rådighed, eventuelt ved at tilpasse omfanget og formatet på grundlag af erfaringerne fra det nuværende projekt og eventuelt inddrage nye partnere.

På grund af projektets karakteristika svarer levetiden for "miljøangst" til dets gennemførelsestid (3 år). De positive virkninger af at forbedre viden, bevidsthed og evne til at klare sig forventes imidlertid at vare længere end selve projektets varighed, hvilket skaber betingelserne for faktiske klimatiltag.

Hanna Rintala,

specialist in environmental emotions and support,  Nyyti ry

hanna.rintala@nyyti.fi

Burenby, L., Partonen, T., Carter, T. R., Ruuhela, R., Halonen, J. (2021). Klimaændringer og mental sundhed. Debatoplæg 32/2021. Det finske institut for sundhed og velfærd. 

Clayton, S. (2020). Klimaangst: Psykologiske reaktioner på klimaændringer. Journal of Angst Disorders, 74, 102263. https://doi.org/10.1016/j.janxdis.2020.102263.

Hickman, C., Marks, E., Pihkala, P., Clayton, S., Lewandowski, E., Mayall, E., Wray, B., Mellor, C., van Susteren, L. (2021). Klimaangst hos børn og unge og deres tro på regeringens reaktion på klimaændringer: en global undersøgelse. The Lancet Planetary Health, 5(12), E863-E873. https://doi.org/10.1016/S2542-5196(21)00278-3

Lawrance, E., Thompson, R., Fontana, G., Jennings, N. (2021). Klimaændringernes indvirkning på mental sundhed og følelsesmæssig trivsel: aktuelle beviser og konsekvenser for politik og praksis. Grantham Institute, briefingpapir nr. 36, Imperial College London.  https://doi.org/10.25561/88568 

Pihkala, P. (2020a). Angst og den økologiske krise: En analyse af øko-angst og klimaangst. Bæredygtighed, 12(19), 7836. https://doi.org/10.3390/su12197836

Pihkala, P. (2020b). Øko-angst og miljøundervisning. Bæredygtighed, 12(23), 10149. https://doi.org/10.3390/su122310149

Wu, J., Snell, G., Samji, H. (2020). Klimaangst blandt unge: En opfordring til handling. Lancet, 4(10), s. E435-E436. https://doi.org/10.1016/S2542-5196(20)30223-0