Anpassungsmöglichkeiten können in graue, grüne und weiche Maßnahmen kategorisiert werden. Graue Maßnahmen beziehen sich auf technologische und technische Lösungen zur Verbesserung der Anpassung von Territorium, Infrastrukturen und Menschen. Grüne Maßnahmen basieren auf dem ökosystembasierten (oder naturbasierten) Ansatz und nutzen die vielfältigen Dienste natürlicher Ökosysteme, um die Widerstandsfähigkeit und Anpassungsfähigkeit zu verbessern. Zu den weichen Optionen gehören politische, rechtliche, soziale, Management- und Finanzmaßnahmen, die das menschliche Verhalten und die Regierungsführung verändern können, zur Verbesserung der Anpassungsfähigkeit und zur Sensibilisierung für Fragen des Klimawandels beitragen. Es stehen weitere Möglichkeiten zur Klassifizierung von Anpassungsoptionen zur Verfügung; was der IPCC in seinem AR5-Bericht der Arbeitsgruppe II vorgeschlagen hat, ist einer der am häufigsten akzeptierten (siehe Kapitel 14: Anpassungsbedarf und -optionen). Anpassungsoptionen für IPCC-Cluster in drei Hauptkategorien, die weiter in Unterkategorien unterteilt sind: strukturelle und physische Optionen, soziale Optionen und institutionelle Optionen.

Anpassungsmöglichkeiten können auf folgende Ziele ausgerichtet werden:

• Die Auswirkungen zu akzeptieren und die Verluste zu tragen, die sich aus Risiken ergeben (z. B. Bewältigung des Rückzugs vom Meeresspiegelanstieg)
• Kompensation von Verlusten durch Aufteilung oder Verteilung von Risiken (z. B. durch Versicherungen)
• Vermeidung oder Verringerung der Exposition gegenüber Klimarisiken (z. B. Aufbau neuer Hochwasserschutzmittel oder Standort- oder Tätigkeitswechsel)
• Nutzung neuer Möglichkeiten (z. B. Teilnahme an einer neuen Tätigkeit oder Änderung von Praktiken, um sich ändernde klimatische Bedingungen zunutze zu machen).