Grenzüberschreitendes Depoldergebiet für Hochwasserschutz und Natur: Hedwige und Prosper Polders

Das Auftreten von Sturmfluten in der Nordsee hat seit den 1950er Jahren erheblich zugenommen, und der Anstieg des Meeresspiegels wird diese Bedrohung in den kommenden Jahrzehnten voraussichtlich weiter erhöhen. Sturmfluten bedrohen insbesondere Antwerpen (Belgien), da sich die Scheldemündung an dieser Stelle erheblich verengt und damit hohe Wasserstände erhöht. Die Polder Hedwige und Prosper sind von entscheidender Bedeutung, kurz bevor die Schelde Antwerpen erreicht. Die Öffnung dieser beiden Polder wird die „Lagerung“ von Sturmflutgewässern ermöglichen, wodurch der Wasserstand in Antwerpen und flussaufwärts gesenkt und die Sicherheit in diesem städtischen und industriellen Gebiet verbessert wird.

Hauptziel des Projekts Hedwige-Prosper ist es, den Hochwasserschutz im Rahmen des Sigma-Gesamtplans zu verbessern und der Schelde zusätzlichen Platz für Überschwemmungen zu bieten. Es entsteht auch ein neues Mündungsgebiet, das der Gezeitennatur Raum bietet.

Das Hedwige-Prosper-Polderprojekt ist eines einer Reihe von Projekten, die entlang der Schelde und ihrer Nebenflüsse im Rahmen des Sigma-Plans durchgeführt werden. Sie schafft ein neues Mündungsnaturgebiet und trägt zum Hochwasserschutz bei. Die neuen natürlichen Lebensräume und der erhöhte Hochwasserschutz werden erreicht, indem der Deichschutz ins Landesinnere verlegt wird, wodurch die derzeit geschützten Polder dem Gezeiteneinfluss der Schelde ausgesetzt werden. Der neue im Landesinneren errichtete Deich (Ringdeich) schützt das tiefliegende Wohngebiet im Hinterland, zusammen mit dem Ringkanal, der das Wasser aus kleinen Wasserläufen sammelt, und einer fischfreundlichen Pumpstation, die bei starkem Regen aktiviert wird, um das überschüssige Wasser in die Schelde zu leiten. Der neue Deich hat eine Höhe von 10,2 Metern über dem Meeresspiegel (gemessen von Normaal Amsterdams Peil, Standard Amsterdam Level, NAP) über den größten Teil seiner Länge. Diese Art von Projekt wird als „Depoldering“ bezeichnet und kann als Teil des „managed reignment“-Ansatzes betrachtet werden.

Insgesamt wird in den beiden ehemaligen Poldern eine Naturfläche von 465 Hektar erschlossen, davon 295 Hektar auf niederländischem und 170 Hektar auf belgischem Gebiet. Diese 465 Hektar werden sich mit dem angrenzenden Saeftinghe-Feuchtgebiet verbinden, um eine brackige Gezeitenfläche von insgesamt etwa 4.100 Hektar zu schaffen. Die Hedwige-Prosper Polder werden jedoch nicht direkt mit Saeftinghe verbunden sein, da ein Deich mit Pipelines die beiden Gebiete trennt und an Ort und Stelle bleibt. Die Schaffung neuer Mündungsgebiete ist Teil der Scheldeabkommen zwischen den Niederlanden und Flandern: Die Arbeiten am Polder Hedwige tragen zur Erfüllung der niederländischen Verpflichtung bei, 600 Hektar solcher Flächen zu schaffen. Die daraus resultierenden Gezeiten-Naturgebiete werden Teil der Arbeiten sein, die die Niederlande und Belgien unternehmen werden, um die Verpflichtungen aus der EU-Habitat-Richtlinie zu erfüllen. Es ist eine Kompensation für Naturgebiete, die den Hafen von Antwerpen übernommen haben, sowie für das Ausbaggern der Schelde.

Um die Schaffung des gewünschten Naturgebiets zu fördern, wird ein System von Bächen in die Polder gegraben. Begleitende Arbeiten umfassen die Auffüllung des bestehenden Entwässerungssystems und die Entfernung anderer entwässerungsbezogener Infrastrukturen, die Entfernung harter Infrastrukturen wie Straßen und die Entfernung vorhandener Vegetation und erforderlichenfalls einiger vorhandener Sumpfgebiete. Nach diesen Modifikationen werden natürliche Prozesse erlaubt, das Gebiet in zunehmend natürliche Bedingungen zu formen. Diese Sümpfe tragen zur Selbstreinigungsfähigkeit der Mündung bei; Darüber hinaus sind die Feuchtgebiete eine wichtige Siliziumdioxidquelle für Kieselalgen, die die Grundlage des Nahrungsnetzes bilden. Die Schaffung des neuen Gezeiten-Naturgebiets wird voraussichtlich zu neuen Freizeitmöglichkeiten führen. Der vorgeschlagene Entwurf umfasst den Bau eines Naturpavillons und von Öko-Lodges sowie eine Reihe von Wander- und Radwegen, Aussichtspunkten, Informationsschildern, Bänken und Parkplätzen für Besucher. Das Projekt sieht auch eine Reihe von Brutinseln vor, da das Gebiet von großem ökologischen Wert ist und zu den wenigen geeigneten Bruthabitaten für sehr gefährdete Avocet- und andere Vogelarten gehört. Temporäre Brutinseln, die bisher im Polder gebaut wurden, haben sich bereits bewährt und beherbergen nicht weniger als 75 Paare von Avocets, wie im Sommer 2020 festgestellt wurde.

Ende 2014 waren die äußeren Deiche am belgischen Prosper-Polder entfernt worden, wodurch dieses Gebiet für die Flut geöffnet wurde. Der neue Binnendeich wurde 2015 fertiggestellt. Die Baugenehmigung für den neuen Binnendeich im niederländischen Teil – Hedwige polder – wurde erteilt. Die Bauarbeiten sind im Gange und werden voraussichtlich 2021 abgeschlossen sein.

Das Projekt stieß sowohl in Belgien (Prosperpolder) als auch in den Niederlanden (Hedwigepolder) auf Widerstand, insbesondere in der Provinz Zeeland, in der es sich befindet. Die Opposition wurde von belgischen Besitzern landwirtschaftlicher Flächen in beiden Poldern angeführt. In Belgien endete der rechtliche Widerstand gegen die Depolderung des Prosper-Polders im Jahr 2011. Eine stärkere Opposition kam im Hedwige Polder (Hedwige Polder) in den Niederlanden vor, wo sich Bauern und Einwohner den Protesten anschlossen. Zu ihren Bedenken gehörten der Verlust landwirtschaftlicher Flächen, der Widerstand gegen Depolderung im Allgemeinen und die Befürchtung, dass in Zeeland weitere Depolderungsprojekte durchgeführt werden könnten. Dieser Widerstand führte dazu, dass das Projekt von der niederländischen Regierung verschoben wurde, die Studien über Alternativen, einschließlich verschiedener Standorte und alternativer Arbeiten im Projektgebiet, anforderte. Die Analyse ergab keine akzeptable Alternative, und die niederländische Regierung beschloss 2012, die Arbeiten am Polder Hedwige fortzusetzen.

Anschließend wurden Planungsunterlagen erstellt und im September 2013 für eine sechswöchige Kommentierungszeit der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Ungefähr 2.000 Personen und Organisationen reichten Kommentare zu dem Plan ein. Im September 2013 fand auch ein Treffen im Rathaus statt. Der niederländische Staatsrat hat am 12. November 2014 jede rechtliche Ablehnung des Projekts für unbegründet erklärt.

Für den Sigma-Plan insgesamt ergab die wirtschaftliche Analyse, dass eine Kombination von Projekten, einschließlich des Polderprojekts Hedwige-Prosper, beim Schutz städtischer Gebiete und wirtschaftlicher Aktivitäten kostengünstiger wäre als der Bau einer großen Sturmflutbarriere.

Hedwige und Prosper Polder arbeiten als Living Lab im Rahmen des Interreg Polder2C-Projekts und bieten einen Raum, in dem verschiedene Partner und Organisationen zusammenkommen, um eine Reihe von Experimenten zur Deichleistung und zur Notfallreaktion zu entwerfen, durchzuführen und zu bewerten. Es bietet auch einen Raum für Wissensaustausch und Bildung und veranstaltet Veranstaltungen für Studenten und junge Berufstätige.

Die natürlichen Mündungsgebiete, die durch das Depoldering-Projekt geschaffen werden, müssen im Laufe der Zeit erhalten bleiben. Es wurden Bedenken geäußert, dass die Sedimentationsraten im Projektgebiet zu hoch sein könnten, was dazu führen könnte, dass Gebiete nicht mit den Natur- oder Hochwasserschutzzielen des Projekts vereinbar sind. Die Opposition, vor allem in den Niederlanden, war ein Verzögerungsfaktor.

Eine Kosten-Nutzen-Analyse für die niederländische Regierung untersuchte mehrere Projektalternativen und ergab, dass die ausgewählte Projektoption für die Depolderung des Hedwige-Polders in den Niederlanden zwischen 40,0 und 49,3 Millionen Euro kosten würde (die Kosten für die Depolderung des Prosper-Polders in Belgien wurden auf 25,8 Millionen Euro geschätzt).

Die Projektkosten für die Polder Hedwige und Prosper werden hauptsächlich durch den belgischen Sigma-Plan gedeckt. Dies ist auf die Bedeutung des Projekts für die Ziele des integrierten belgischen Wassermanagements zurückzuführen, einschließlich der Aufrechterhaltung der Zugänglichkeit der Schifffahrt innerhalb der Schelde und des Hochwasserschutzes. Somit wird ein großer Teil der Kosten für Hedwige Polder in den Niederlanden von der flämischen Regierung getragen. Die flämische Regierung übernimmt die Vorbereitungs- und Entwicklungskosten im Zusammenhang mit der Entwicklung des Mündungsnaturgebiets, einschließlich der Kosten für die Verlegung des Deichschutzlandes nach innen. Flandern wird den Niederlanden auch die Kosten für die Enteignung des Landes erstatten. Die Niederlande sind für andere Kosten verantwortlich, wie die Unterstützung der Landwirtschaft im Anschluss an das Projekt, die Verbesserung eines internen Staudamms und die Kosten im Zusammenhang mit der Analyse von Alternativen zum Projekt.

Die in der Kosten-Nutzen-Analyse berücksichtigten Vorteile des Projekts umfassen: Verbesserung der Wasserqualität, Erhöhung der natürlichen Fläche, Schaffung neuer Freizeitmöglichkeiten, Verbesserung der Luftqualität aufgrund einer Verringerung des Feinstaubs von gepflügten Feldern (Verringerung um 30 Tonnen PM10 pro Jahr), Verringerung des Pestizideinsatzes und Verringerung des Wasserspiegels bei Sturmfluten. Der Hochwasserschutzvorteil wird hauptsächlich auf belgischem Staatsgebiet gewährt, andere Vorteile werden jedoch sowohl auf belgischer als auch auf niederländischer Seite der Grenze zu verzeichnen sein.

Zu den festgestellten Verlusten gehören die Verkleinerung eines Teils der Kultur- (Land-) Landschaft und die Entfernung aktueller Freizeitmöglichkeiten, Lebensraum und landwirtschaftlicher Flächen.

Die Depolderung des Hedwige-Polders wurde 2005 im Vertrag zwischen der Region Flandern und der niederländischen Regierung über die Entwicklung der Scheldemündungsskizze 2010 vereinbart. In diesem Abkommen vereinbarten die Niederlande, auf niederländischem Hoheitsgebiet mindestens 600 Hektar Mündungsnaturgebiete zu erschließen. Flandern erklärte sich bereit, 1.100 Hektar Feuchtgebiete auf belgischem Hoheitsgebiet zu erschließen. Die Niederlande verpflichteten sich ferner, bis spätestens 2007 mit der Depolderung des Hedwige-Polders zu beginnen und an diesem Standort mindestens 440 Hektar intertidaler Naturgebiete zu schaffen. Im Anschluss an diese Vereinbarung führte der Widerstand in den Niederlanden jedoch zu Verzögerungen. Die Europäische Kommission leitete ein Gerichtsverfahren gegen die Niederlande in Bezug auf ihre Naturschutzverpflichtungen ein. Nach einer Überprüfung der Alternativen beschloss die niederländische Regierung im Jahr 2012, den Polder von Hedwige wie geplant zu depoldern.

Das Projekt selbst trägt zu den internationalen Verpflichtungen der Niederlande und Belgiens zur Erhaltung von Mündungshabitaten (H1130, H1330) im Rahmen der Habitat-Richtlinie bei. Das Gebiet wird zu einem Natura-2000-Gebiet, das an das bereits bestehende Natura-2000-Gebiet Westerschelde & Saeftinghe grenzt.

In Zukunft wird das Hedwige Prosper Projekt zusammen mit dem Doel Polder Teil des Groot-Saeftinghe Grenzparks (teilweise finanziert durch das Grenspark Groot Saeftinghe Interreg Projekt),dem größten Gezeitengebiet in Westeuropa, mit einer Fläche von 4.500 Hektar.

Die endgültige Fertigstellung der Arbeiten nach der Optimierung des Kanalsystems innerhalb des Polders, damit die Schelde ordnungsgemäß nach innen fließen kann, wird voraussichtlich 2023 abgeschlossen sein.

Die Laufzeit des Projekts wurde nicht angegeben; Es wird erwartet, dass es bei regelmäßiger Wartung und Wartung viele Jahrzehnte bestehen bleibt. Wie bereits erwähnt, könnte die Sedimentation ihre Natur- und Hochwasserschutzfunktionen beeinträchtigen.

Dorien Verstraete
Waterwegen en Zeekanaal NV – Department Sea Scheldt
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