Χρήση του νερού για την αντιμετώπιση των κυμάτων καύσωνα στις πόλεις

Οι επενδύσεις σε υπηρεσίες και υποδομές ύδρευσης μπορούν να βοηθήσουν τις πόλεις στις προσπάθειές τους να καταστούν πιο ανθεκτικές στις αρνητικές επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη και των κυμάτων καύσωνα. Τα μέτρα αυτά μπορούν να συνίστανται σε διάφορες δέσμες γκρίζων παρεμβάσεων, όπως: 

• Κατασκευή, επισκευή και συντήρηση σιντριβανιών για πόση και ψύξη·
• Ψύξη με ψεκασμό νερού (σιντριβάνια και χαρακτηριστικά νερού αναψυχής, όπως μαξιλάρια παφλασμού και πάρκα ψεκασμού).

Η επισκευή ιστορικών σιντριβανιών και η εγκατάσταση νέων δημιουργεί περισσότερες ευκαιρίες για τους ανθρώπους που βιώνουν τις αρνητικές επιπτώσεις της θερμότητας στην πόλη. Μπορούν να χρησιμοποιήσουν νερό για να πιουν όταν αισθάνονται διψασμένοι ή μπορούν να χρησιμοποιήσουν νερό για να κρυώσουν. Η χρήση νερού για ψυκτικές επιδράσεις μειώνει τη θερμοκρασία του αέρα με εξάτμιση, απορρόφηση θερμότητας και μεταφορά θερμότητας. Η ψυκτική επίδραση του ρέοντος νερού είναι μεγαλύτερη από εκείνη του νερού που στέκεται ακίνητο, λόγω της διαδικασίας ανάμειξης του ρέοντος νερού με τον αέρα και τη μεταφορά θερμότητας. Ένας ψεκασμός νερού από ένα σιντριβάνι έχει ακόμη μεγαλύτερη επίδραση ψύξης λόγω της μεγάλης επιφάνειας επαφής του νερού και του αέρα, η οποία διεγείρει την εξάτμιση. Η επίδραση ψύξης από την εξάτμιση εμφανίζεται επίσης όταν ο ψεκασμός νερού είναι σε επαφή με το δέρμα, που μειώνει τη θερμοκρασία σωμάτων. Οι βρύσες και τα χαρακτηριστικά νερού αναψυχής μπορούν επίσης να έχουν θετικές κοινωνικές επιπτώσεις, καθώς ενισχύουν την ελκυστικότητα των δημόσιων χώρων. Για παράδειγμα, η κυβέρνηση της Βουδαπέστης αναβίωσε το «πρόγραμμα ψύξης», δημιουργώντας νησιά ψύξης και σιντριβάνια για την προστασία των κατοίκων και των επισκεπτών από την παρατεταμένη έκθεση σε υψηλές θερμοκρασίες. Όλες οι βρύσες ποτού στη Βουδαπέστη μπορούν εύκολα να βρεθούν μέσω ενός διαδικτυακού χάρτη που διατίθεται στην ιστοσελίδα του δήμου. Συντριβάνια είναι επίσης συνήθως απολαμβάνουν οι άνθρωποι και χρησιμεύουν ως τόποι συνάντησης.  Ομοίως, στο Παρίσι έχουν εγκατασταθεί σιντριβάνια που συνδυάζουν τη διανομή νερού για πόση και ψεκασμό, ώστε να βοηθηθούν οι πολίτες να αντιμετωπίσουν τη θερμική καταπόνηση. 

Η βελτίωση της ευημερίας των ανθρώπων μέσω της μείωσης της θερμικής δυσφορίας είναι επίσης μια λύση για τη διατήρηση της τουριστικής οικονομίας κατά τη διάρκεια δυσμενών κλιματικών συνθηκών στους πιο ζεστούς μήνες. Πιθανότατα, η υπερβολική ζέστη θα κρατήσει τους τουρίστες μακριά από ορισμένες πόλεις, ειδικά στη Νότια Ευρώπη. Οι βρύσες και τα χαρακτηριστικά των υδάτων αναψυχής μπορούν, π.χ., να ενισχύσουν την ελκυστικότητα των δημόσιων χώρων για τους τουρίστες. Ταυτόχρονα μειώνουν το θερμικό στρες τόσο για τους κατοίκους όσο και για τους τουρίστες.  

Υπάρχει προφανής συμβιβασμός μεταξύ της εφαρμογής των προαναφερόμενων λύσεων ψύξης και της κατανάλωσης νερού. Ως εκ τούτου, οι επιλογές που προαναφέρθηκαν δεν μπορούν να εφαρμοστούν σε καταστάσεις λειψυδρίας. Πράγματι, υπάρχει τεράστια ανάγκη για τις πόλεις να υιοθετήσουν βιώσιμες στρατηγικές ψύξης που δεν προκαλούν πρόσθετη πίεση στους πολύτιμους υδάτινους πόρους.  

Για το λόγο αυτό, συνιστάται ιδιαίτερα οι πόλεις, χρησιμοποιώντας χαρακτηριστικά νερού για τη διαχείριση των κυμάτων καύσωνα, να υιοθετήσουν όλες τις προφυλάξεις για την ελαχιστοποίηση της κατανάλωσης νερού. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί με: 

• ενσωμάτωση της χρήσης νερού με επιλογές πράσινων υποδομών που παρέχουν ψύξη μέσω του φαινομένου σκίασης και του μικροκλίματος που προσφέρει η βλάστηση, η συγκόμωση και τα αστικά υδατικά συστήματα σε πυκνοδομημένες αστικές περιοχές με υψηλό ποσοστό πλακόστρωτου εδάφους. Τα ανθεκτικά στην κλιματική αλλαγή είδη δέντρων είναι ιδιαίτερα κατάλληλα για αυτό το πεδίο εφαρμογής (βλ. επίσης την επιλογή «Πράσινοι χώροι και διάδρομοι σε αστικές περιοχές»)·
• χρήση καινοτόμου σχεδιασμού για την κατασκευή σιντριβανιών πόσιμου νερού, ελαχιστοποιώντας την κατανάλωση νερού (συστήματα για την αποφυγή μόνιμης ροής νερού)·
• μεγιστοποίηση της υιοθέτησης κλειστού κύκλου νερού για μη πόσιμους σκοπούς. Τα όμβρια ύδατα ή τα οικιακά και αστικά λύματα μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν για ψύξη (π.χ. διαβροχή οδών), μετά από κατάλληλη επεξεργασία (βλ. επιλογή επαναχρησιμοποίησης νερού). 

Ο σχεδιασμός και ο σχεδιασμός βιώσιμων χρήσεων νερού για ψύξη μπορούν να επωφεληθούν από τον συνδυασμό με τον ευαίσθητο στο νερό αστικό σχεδιασμό (WSUD). 

Όπως συμβαίνει με κάθε είδους πολεοδομικό σχεδιασμό, η συμμετοχή των ενδιαφερόμενων μερών είναι σημαντική για τον επιτυχή σχεδιασμό, τον σχεδιασμό και την εφαρμογή των εν λόγω μέτρων. Δεδομένου ότι ορισμένα συστήματα αστικής ψύξης είναι πολύπλοκα, χρειάζονται διατομεακή συνεργασία και εμπειρογνωσία από διάφορους επιστημονικούς κλάδους. Ο piεριφερειακό τοέα και οι τοpiικέ εpiιχειρήσει piορούν να είναι σχετικοί συετέχοντε και να συετέχουν στον piρογραατισό ή στην κάλυψη των δαpiανών εφαρογή. Οι γειτονικές χώρες με χαμηλή κοινωνικοοικονομική κατάσταση και οι ευάλωτες ομάδες ενδέχεται να υποφέρουν δυσανάλογα περισσότερο κατά τη διάρκεια των κυμάτων καύσωνα, καθώς το περιβάλλον διαβίωσής τους μπορεί να είναι λιγότερο πράσινο και δροσερό από ό,τι στις πλουσιότερες γειτονιές. Ιδιαίτερη προσοχή απαιτείται για να διασφαλιστεί ότι οι υποδομές ψύξης αναπτύσσονται με κοινωνικά δίκαιο τρόπο στις πόλεις. Η προορατική προβολή και η ουσιαστική συμμετοχή είναι απαραίτητες για να διασφαλιστεί ότι οι στοχευμένες κοινότητες συμμετέχουν στον σχεδιασμό της αστικής ψύξης. Η ισότιμη πρόσβαση σε επιλογές ψύξης σε εξωτερικούς χώρους (κέντρα ψύξης, πάρκα) είναι ζωτικής σημασίας για την αποτελεσματική προσαρμογή έναντι της υπερβολικής θερμότητας, ιδίως για τον ηλικιωμένο πληθυσμό. 

Η ισχυρή δέσμευση από την ηγεσία της πόλης και η υποστήριξη από τον τοπικό δήμαρχο που ενδιαφέρεται για το θεματολόγιο προσαρμογής μπορούν να αποτελέσουν βασική κινητήρια δύναμη για βιώσιμες λύσεις. Ο ολιστικός σχεδιασμός ως μέρος άλλου πολεοδομικού σχεδιασμού, η χαρτογράφηση της κοινωνικής ευπάθειας και η τοποθέτηση νέων συστημάτων με βάση ολιστικές αναλύσεις θα ενισχύσουν την κοινωνική και περιβαλλοντική βιωσιμότητα των συστημάτων ψύξης. Τα μέτρα θα πρέπει να συμπεριληφθούν στα μέσα πολεοδομικού σχεδιασμού και ιδίως στο σχέδιο προσαρμογής του. Η επιτυχία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το επίπεδο ενσωμάτωσης με άλλα μέτρα, π.χ. επαναχρησιμοποίηση λυμάτων για το πότισμα κήπων, ώστε να εξοικονομηθεί καθαρό νερό που θα χρησιμοποιηθεί για το μέτρο αυτό. Εάν δεν ενσωματωθεί σε ένα ευρύτερο σχέδιο διαχείρισης των υδάτων, το μέτρο αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε αύξηση της κατανάλωσης νερού, η οποία θα ήταν μη βιώσιμη κατά τη διάρκεια ξηρασιών και κυμάτων καύσωνα. Ένα άλλο πρόβλημα είναι ότι η βιώσιμη ψύξη είναι μια διατομεακή προσπάθεια που απαιτεί συνεργασία μεταξύ τομέων και επιστημονικών κλάδων. Πολύ συχνά δεν υπάρχει σαφής «ιδιοκτήτης» του μέτρου ή κανείς δεν αναλαμβάνει την ευθύνη για αυτό. Ένας σημαντικός περιοριστικός παράγοντας είναι η έλλειψη πληροφοριών σχετικά με τις βιώσιμες πρακτικές αστικής ψύξης, συμπεριλαμβανομένου του ανθεκτικού στη θερμότητα αστικού σχεδιασμού και της έλλειψης διαθέσιμων εργαλείων για τη στήριξη της εφαρμογής αυτής της επιλογής. Ο ρόλος της εκπαίδευσης, της κατάρτισης και της ανταλλαγής εμπειριών είναι ζωτικής σημασίας, ιδίως για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και τους επαγγελματίες, προκειμένου να διασφαλιστεί ότι οι κανόνες, οι πρακτικές και τα πρότυπα, ο σχεδιασμός και τα σχέδια ευθυγραμμίζονται με τις τεχνικές δυνατότητες και τα κατάλληλα μέτρα για βιώσιμη αστική ψύξη. Η διατμηματική συνεργασία είναι απαραίτητη για τον επιτυχή σχεδιασμό και την υλοποίηση. 

Το άμεσο κόστος μπορεί να ποικίλει σημαντικά ανάλογα με τη λύση. Για παράδειγμα, το κόστος των συντριβανιών και των συστημάτων ψεκασμού είναι χαμηλό σε σύγκριση με τις πολύπλοκες λύσεις. Οι τελευταίες συνδυάζουν λύσεις που βασίζονται στη φύση με τεχνικές που βασίζονται στη μηχανική (π.χ. διαφορετικοί συνδυασμοί σκίασης, εξάτμισης και εξαερισμού γύρω από υδατικά συστήματα και ακροφυσίων ομίχλης για την αύξηση του ψυκτικού αποτελέσματος). Τα σιντριβάνια απαιτούν τακτική παρακολούθηση και συντήρηση για την ποιότητα του νερού, τα φίλτρα και τα ακροφύσια ψεκασμού. Το κόστος μπορεί να αυξηθεί σε καταστάσεις λειψυδρίας και αντικρουόμενων απαιτήσεων για υδάτινους πόρους, με άλλες χρήσεις και χρήστες. Η ψύξη των πόλεων με τη χρήση νερού μπορεί να προσφέρει πολλά οφέλη, κυρίως για τη βελτίωση της ευημερίας και της υγείας, ειδικά για τους ηλικιωμένους. Η εγκατάσταση νέων σιντριβανιών μπορεί επίσης να έχει περιβαλλοντικό όφελος, καθώς οι πολίτες και οι επισκέπτες της πόλης ενθαρρύνονται να ξαναγεμίζουν επαναχρησιμοποιήσιμα μπουκάλια με νερό βρύσης, αντί να αγοράζουν νέα πλαστικά μπουκάλια νερού. Θετικές επιπτώσεις στην τουριστική οικονομία μπορούν επίσης να επιτευχθούν τους πιο ζεστούς μήνες, εμποδίζοντας τους ανθρώπους να επιλέξουν διαφορετικούς προορισμούς λιγότερο επιρρεπείς σε καύσωνες.

Δεν υπάρχει ισχυρή ρύθμιση για τη βιώσιμη αστική ψύξη με τη χρήση νερού στην ΕΕ ή στα κράτη μέλη της ΕΕ. Οι οργανισμοί τοπικής αυτοδιοίκησης (δήμοι) είναι υπεύθυνοι για τον σχεδιασμό της ύδρευσης των πόλεων και της προσαρμογής στην κλιματική αλλαγή, συμπεριλαμβανομένων μέτρων για την επέκταση των υπηρεσιών ύδρευσης, όπως οι βρύσες (πόσης). 

Ο χρόνος υλοποίησης εξαρτάται από τις λύσεις και μπορεί να κυμαίνεται από λίγους μήνες έως μερικά χρόνια ανάλογα με την πολυπλοκότητα και το μέγεθος του συστήματος που κατασκευάζεται. Τα συστήματα ψύξης L ocal που βασίζονται σε τεχνητά συστήματα όπως σιντριβάνια ή ντους νερού δεν χρειάζονται τόσο πολύ χρόνο για να ολοκληρωθούν μόλις ληφθεί η απόφαση για την κατασκευή τους. Ο χρόνος υλοποίησης μπορεί να είναι μεγαλύτερος (αρκετά έτη) εάν οι λύσεις αυτές ενσωματωθούν σε ένα σχέδιο που περιλαμβάνει επίσης τις πιο σύνθετες γαλαζοπράσινες υποδομές, όπως η αποκατάσταση των αστικών ρυακιών ή η ανάπτυξη δικτύων ψυκτικών χώρων σε κλίμακα πόλης. 

Δεδομένου ότι αποτελούν μέρος του δομημένου περιβάλλοντος, τα σταθεροποιημένα συστήματα ψύξης, όπως τα σιντριβάνια, έχουν συνήθως μακρά διάρκεια, άνω των 10 ετών. Αντίθετα, άλλα συστήματα ψύξης, όπως η διαβροχή δρόμων ή οψεκασμός δημόσιων ανοικτών χώρων, έχουν βραχυπρόθεσμα αποτελέσματα και απαιτούν επανειλημμένη εφαρμογή, όταν χρειάζεται.