Εφαρμογή του πορτογαλικού σχεδίου για τα κύματα θερμότητας έκτακτης ανάγκης

Η ευπάθεια του πληθυσμού σε υψηλές θερμοκρασίες εξαρτάται από την κατάσταση της υγείας και τις κοινωνικοοικονομικές συνθήκες του ατόμου, το σύστημα υγείας, τη συγκεκριμένη θέση και τη συχνότητα με την οποία εμφανίζονται ακραίες θερμοκρασίες σε αυτή τη θέση. Κάθε ένα από αυτά είναι ένα σύνθετο και δύσκολο θέμα. Η επιτυχής εφαρμογή ενός εθνικού σχεδίου έκτακτης ανάγκης για τους καύσωνες απαιτεί οι πληροφορίες για όλα αυτά τα θέματα να είναι γνωστές, να παρακολουθούνται και να λαμβάνονται διορθωτικά μέτρα όταν απαιτείται.

Η έκθεση σε υψηλές θερμοκρασίες συνδέεται με αυξημένη θνησιμότητα και νοσηρότητα. Στοιχεία από μελέτες χρονολογικών σειρών σε ευρωπαϊκές πόλεις δείχνουν σαφή συσχέτιση μεταξύ των αυξημένων θερμοκρασιών και της θνησιμότητας από αναπνευστικές παθήσεις. Τα άτομα μεγαλύτερης ηλικίας είναι γνωστό ότι είναι ιδιαίτερα ευάλωτα κατά τη διάρκεια των ακραίων καλοκαιρινών θερμοκρασιών. Η τελευταία οφείλεται στις μειωμένες θερμορυθμιστικές αντιδράσεις σε αυτά τα θέματα και, σε ορισμένες περιπτώσεις, στην παρουσία χρόνιων ασθενειών, περιορισμένης κινητικότητας και δεν είναι αυτάρκης.

Οι προβλέψεις για την κλιματική αλλαγή δείχνουν ότι ο αριθμός των ημερών με ακραία ζέστη στην Πορτογαλία θα αυξηθεί με τις αστικές περιοχές να είναι πιο ευαίσθητες. Εάν οι μελλοντικοί πληθυσμοί γίνουν πιο αστικοποιημένοι και ο αριθμός των ηλικιωμένων συνεχίσει να αυξάνεται, το ζήτημα της θνησιμότητας που σχετίζεται με τη θερμότητα θα γίνει πιθανότατα πιο σοβαρό.

Ο κύριος στόχος του πορτογαλικού σχεδίου έκτακτης ανάγκης για τα κύματα θερμότητας είναι η πρόληψη των δυσμενών επιπτώσεων στην υγεία από τις αυξημένες θερμοκρασίες, λαμβάνοντας επίσης υπόψη τις πιθανές επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής. Αυτό επιτυγχάνεται με την έγκαιρη παροχή σχετικών πληροφοριών στις τοπικές αρχές, ώστε να είναι σε θέση να διενεργούν εκτιμήσεις κινδύνου και κατάλληλα διορθωτικά μέτρα. Ιδιαίτερη προσοχή δίνεται στον ηλικιωμένο πληθυσμό. Το σχέδιο αυτό καθορίζει ρόλους και λειτουργίες για κυβερνητικούς φορείς σε εθνικό, περιφερειακό και τοπικό επίπεδο. Μολονότι συντονίζεται κεντρικά από τη Γενική Διεύθυνση Υγείας, διαθέτει αποκεντρωμένη επιχειρησιακή δομή.

Τα κύρια στοιχεία και οι δράσεις που προβλέπονται στο σχέδιο περιλαμβάνουν:

• Καθορισμός ρόλων και αρμοδιοτήτων για κάθε αρχή που συμμετέχει στην επιχείρηση του σχεδίου. Στο πλαίσιο του τομέα της υγείας, οι ρόλοι και οι αρμοδιότητες περιλαμβάνουν το εθνικό, περιφερειακό και δημοτικό επίπεδο. Το Σχέδιο θεσπίζει επίσης πρωτόκολλα λειτουργίας με άλλους τομείς, όπως οι Υπηρεσίες Προστασίας (συμπεριλαμβανομένων των Μετρολογικών Υπηρεσιών) και οι Κοινωνικές Υπηρεσίες.
• Καθημερινές προειδοποιήσεις προς το ευρύ κοινό σχετικά με την κατάσταση κινδύνου που σχετίζεται με την ακραία θερμοκρασία και τα κύματα καύσωνα. Εξετάζονται τρία πιθανά επίπεδα συναγερμού: I) πράσινο, με ένδειξη των κανονικών θερμοκρασιών για την εν λόγω περίοδο του έτους· κίτρινη ένδειξη ότι οι θερμοκρασίες είναι υψηλές και ενδέχεται να προκαλέσουν δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία του πιο ευαίσθητου πληθυσμού· κόκκινο, που υποδεικνύει εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες που είναι πιθανό να προκαλέσουν σημαντικές δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία.
• Για κάθε επίπεδο συναγερμού θεσπίζονται ειδικά μέτρα προστασίας για τη μείωση των πιθανών δυσμενών επιπτώσεων στην υγεία· για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια ενός κόκκινου επιπέδου συναγερμού: α) να ενημερώνει τον γενικό πληθυσμό, τα υγειονομικά ιδρύματα, τις κοινωνικές υπηρεσίες και τους σχετικούς διαύλους των μέσων ενημέρωσης σχετικά με το επίπεδο συναγερμού και να προτείνει ποια προστατευτικά μέτρα (π.χ. κατανάλωση νερού) μπορούν να εφαρμοστούν για τη μείωση του θερμικού στρες· β) Να ενισχύσει τους διαύλους επικοινωνίας μεταξύ του τομέα της υγείας και άλλων τομέων· γ) αρθρώνεται με υπηρεσίες αντιμετώπισης καταστάσεων έκτακτης ανάγκης για την προώθηση της μεταφοράς σε μονάδες έκτακτης ανάγκης σε νοσοκομεία και προσωρινές τοποθεσίες με πρόσβαση σε κλιματιστικά· Δ) Να διασφαλίσει ότι οι ευάλωτες πληθυσμιακές ομάδες δεν είναι μόνες κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου· Ε) Εξασφαλίστε ότι οι μονάδες αντιμετώπισης καταστάσεων έκτακτης ανάγκης του υγειονομικού ιδρύματος διαθέτουν πρόσθετη ικανότητα.
• Ιδιαίτερη έμφαση στις ευάλωτες πληθυσμιακές ομάδες. Στο σχέδιο καθορίζονται διάφορες δραστηριότητες κατάρτισης και επικοινωνίας που απευθύνονται σε ευάλωτους πληθυσμούς.
• Παρακολούθηση της θνησιμότητας και της νοσηρότητας που σχετίζονται με περιόδους θερμικής καταπόνησης.
• Έκθεση στον Υπουργό Υγείας και στο ευρύ κοινό σχετικά με τις δραστηριότητες που αναπτύχθηκαν κατά τη διάρκεια του έτους στο πλαίσιο του σχεδίου έκτακτης ανάγκης για τα κύματα θερμότητας.

Κυβερνητικοί θεσμοί σε εθνικό, περιφερειακό και τοπικό επίπεδο συμμετείχαν στην εκπόνηση του σχεδίου και εργάστηκαν από κοινού για την ανάληψη διαφορετικών ρόλων κατά τη διάρκεια των διαφόρων σταδίων της επιχείρησης του σχεδίου. Αυτό περιλαμβάνει επίσης επαγγελματίες υγείας, νοσοκομεία και λοιπό προσωπικό έκτακτης ανάγκης. Στα μέσα ενημέρωσης εκδίδονται ανακοινώσεις σχετικά με τα επίπεδα συναγερμού και τις αντίστοιχες δράσεις μείωσης του κινδύνου. Έντυπο υλικό για τον τρόπο μείωσης των κινδύνων είναι ευρέως διαθέσιμο σε κλινικές και άλλες τοποθεσίες που απευθύνονται σε ευάλωτες ομάδες, όπως τα σπίτια των ηλικιωμένων. Πληροφορίες είναι επίσης διαθέσιμες στο διαδίκτυο στον ιστότοπο της Διεύθυνσης Υγείας, καθώς και στον ιστότοπο των περιφερειακών υγειονομικών αρχών.

Το σύστημα προειδοποίησης συναγερμού είναι γνωστό σε εθνικό επίπεδο και είναι σε θέση να εντοπίσει τα μεγάλα επεισόδια καύσωνα στην Πορτογαλία. Ο τρόπος με τον οποίο αυτό έχει μειώσει τις δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία είναι πιο δύσκολο να εκτιμηθεί και επί του παρόντος δεν υπάρχουν διαθέσιμες πληροφορίες.

Το σχέδιο εφαρμόζεται σε εθνικό επίπεδο από το 2004· κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου πραγματοποιήθηκαν διάφορες προσαρμογές ώστε να καταστεί δυνατή η καλύτερη εφαρμογή. Μία από τις μεγαλύτερες αλλαγές περιελάμβανε τη μετατόπιση των εκτελεστικών καθηκόντων από την κεντρική κυβέρνηση στις περιφερειακές και τοπικές κυβερνήσεις, επιτρέποντας έτσι πιο ρεαλιστικές εκτιμήσεις κινδύνου και ταχύτερες απαντήσεις στο πλαίσιο του συστήματος υγείας.

Μια άλλη σημαντική αλλαγή ήταν η εισαγωγή διαφορετικών τιμών αποκοπής θερμοκρασίας που χρησιμοποιούνται για την ενεργοποίηση μεταβολών σε κάθε περιοχή. Ωστόσο, αυτό αποτελεί μέρος του σχεδίου που θα μπορούσε ακόμη να επωφεληθεί από πιο εκλεπτυσμένες πληροφορίες. Ο σημερινός ορισμός του κύματος καύσωνα (ή της περιόδου με ακραία θερμότητα) βασίζεται στη στατιστική σύγκριση του προβλεπόμενου κλίματος με τα δεδομένα για το κλίμα που αναμένονται για την εν λόγω περίοδο στην εν λόγω περιοχή. Η διενέργεια αξιολογήσεων σε κάθε περιφέρεια για τον καθορισμό του κατώτατου ορίου με βάση την τοπική ευαισθησία του πληθυσμού και το κλίμα θα ήταν πιθανότατα πιο αποτελεσματική.

Το σχέδιο χρηματοδοτείται πλήρως από το Υπουργείο Υγείας. Το προσωπικό που εργάζεται για το σχέδιο αυτό εργάζεται επίσης σε άλλους τομείς της πρωτοβάθμιας υγειονομικής περίθαλψης, καθιστώντας έτσι πολύ δύσκολη την εκτίμηση του κόστους και των πόρων που συνδέονται με το σχέδιο.

Εξ ορισμού, τα οφέλη αυτού του σχεδίου είναι η πρόληψη των δυσμενών επιπτώσεων στην υγεία. Η μέτρηση αυτών των οφελών είναι πολύ δύσκολη και δεν έχει ακόμη υπολογιστεί.

Το σχέδιο έκτακτης ανάγκης Heatwave είναι ένα εθνικό σχέδιο που αναπτύχθηκε, χρηματοδοτήθηκε και υλοποιείται από το Υπουργείο Υγείας.

Μετά τον καύσωνα του 2003, το πορτογαλικό σχέδιο έκτακτης ανάγκης για τα κύματα θερμότητας θεσπίστηκε και λειτουργεί κάθε χρόνο, από το 2004, από τον Μάιο έως τον Σεπτέμβριο.

Οι δράσεις που προβλέπονται στο σχέδιο αναμένεται να συνεχιστούν μακροπρόθεσμα. Προγραμματίζεται αναθεώρηση του σχεδίου για την περίοδο 2016-2017.

Paulo Diegues
Head of Environmental and Occupational Health Division
Directorate-General of Health
E-mail: diegues@dgs.pt