La aplicación se refiere a la puesta en práctica de las políticas de adaptación, es decir, significa llevar a cabo, traducir en acciones y poner en práctica las medidas de adaptación previstas en los documentos de política de adaptación, como una estrategia de adaptación. Un medio importante de aplicación es un plan de acción de adaptación, que establece lo que hay que hacer para convertir las opciones de adaptación en acción, especificando por quién y cuándo y asignando recursos suficientes. La preparación de un plan de adaptación puede basarse en un documento estratégico adoptado, pero también puede elaborarse como parte integrada de la estrategia de adaptación nacional o subnacional. Las opciones de adaptación seleccionadas y priorizadas en la etapa 4 también pueden incorporarse directamente en las políticas sectoriales, pero en cualquier caso es beneficioso y preferible definir medidas sectoriales de adaptación en un plan de acción de adaptación amplio o sectorial.

La aplicación de las políticas de adaptación se basa en la integración en las políticas sectoriales y en la integración en los instrumentos políticos, la coordinación y cooperación multinivel y la participación de las partes interesadas. Los medios para lograr una aplicación coherente en todos los niveles, sectores y agentes comprenden mecanismos y mecanismos de gobernanza, incluido, en particular, un marco institucional de apoyo a niveles superiores.

Los conocimientos y la experiencia sobre los factores que facilitan la aplicación de la adaptación, así como las lecciones aprendidas, están cada vez más disponibles en toda Europa. Se destacan especialmente en las secciones sobre opciones de adaptación a través de estudios de caso sobre Climate-ADAPT.