Paisajes de vivienda social a prueba de clima – Groundwork London y Hammersmith & Consejo de Fulham

Los científicos del clima predicen que es probable que el cambio climático signifique eventos climáticos más extremos en toda Europa, incluidas las inundaciones de invierno y las olas de calor de verano. El cambio climático aumenta significativamente la amenaza de inundaciones de aguas superficiales en zonas urbanas con un alto sellado del suelo, sistemas de drenaje que ya están en capacidad o cerca de ella y un número creciente de precipitaciones intensas. Según la Agencia Europea de Medio Ambiente, es probable que este sea un problema particular para las ciudades del noroeste y el norte de Europa.

Los residentes de viviendas sociales suelen ser más vulnerables a los impactos del cambio climático, a menudo viven en entornos urbanos que están sujetos a un mayor riesgo de inundaciones de aguas superficiales y el efecto de isla de calor urbano. Esto se debe a que cuando se desarrolla la tierra, el sellado del suelo reduce la cantidad de agua que se absorbe en el suelo a través del drenaje natural. Las inundaciones de aguas superficiales pueden causar daños sustanciales, interrupciones y costos a estas comunidades. En el Reino Unido, por ejemplo, los daños por inundaciones cuestan un estimado de £ 1.1 mil millones por año, y más de 5.2 millones (una de cada seis) propiedades en Inglaterra están en riesgo de inundación por los ríos, el mar o las aguas superficiales. Además, en las zonas urbanas, la capacidad de almacenamiento de calor se ve incrementada por la masa de material de construcción, y la reducción de las superficies vegetadas en comparación con las zonas rurales significa que se reduce el potencial de enfriamiento por evaporación.

Al mismo tiempo, las comunidades vulnerables también son las menos propensas a poder permitirse medidas que podrían ayudarles a hacer frente a este riesgo. Si bien la mayoría de los nuevos desarrollos están diseñados ahora con la flexibilidad para adaptarse a climas futuros, con una tasa de renovación del entorno urbano de la UE inferior al 1 % anual, existe una enorme brecha en términos de viviendas existentes que no se diseñaron para soportar tales cambios. Por lo tanto, los países europeos, y las ciudades en las que viven muchos de sus ciudadanos, deben prepararse y adaptarse con el fin de preparar los edificios e infraestructuras existentes para el futuro, minimizando el impacto que los fenómenos meteorológicos extremos tendrán tanto en el medio ambiente como en la vida de las personas.

A pesar de las marcadas diferencias entre las poblaciones, los entornos presupuestarios y políticos y los métodos de prestación, existen una serie de retos relacionados con la vivienda social que se comparten en toda Europa, en particular la necesidad de mantener y mejorar la calidad del parque inmobiliario y sus entornos circundantes.

En toda Europa, los propietarios sociales están realizando inversiones considerables en la reparación y el mantenimiento de viviendas; la readaptación del parque de viviendas ha pasado a formar parte de la responsabilidad de los propietarios de mejorar la calidad de vida de sus arrendatarios y la eficiencia energética de su parque. Sin embargo, una encuesta realizada en 2011 por Housing Europe (anteriormente CECODHAS) encontró que solo el 10% de los propietarios de viviendas sociales estaban implementando activamente medidas de adaptación en sus espacios al aire libre. Dada la importancia tanto del parque inmobiliario en sí como de los espacios abiertos circundantes para garantizar que las viviendas sociales puedan soportar los impactos de un clima cambiante, esto demuestra una clara oportunidad perdida.

Los principales objetivos del proyecto eran los siguientes:

1. Desarrollar una metodología transferible para diseñar medidas de adaptación al cambio climático asequibles y de ingeniería ligera para paisajes de vivienda social utilizando infraestructura verde y azul.
2. Diseñar e implementar paquetes integrales de medidas de retroadaptación en tres tipos diferentes de paisajes de vivienda social.
3. Aplicar las principales medidas a través de programas de empleo para los beneficiarios desempleados de larga duración que creen puestos de trabajo locales.
4. Desarrollar un conjunto de módulos de formación para profesionales de la vivienda y el mantenimiento de terrenos sobre todo el ciclo de adaptación y sistemas de adquisición, diseño, adaptación y mantenimiento de infraestructuras ecológicas pertinentes.
5. Desarrollar una metodología transferible para la participación de las partes interesadas residentes, lo que dará como resultado planes de acción comunitarios de adaptación específicos para cada lugar y una participación práctica en las actividades de modernización y mantenimiento.
6. Diseñar una metodología de evaluación que capte el rendimiento técnico y el retorno social de la inversión.
7. Desarrollar materiales interactivos de aprendizaje electrónico, incluida una película, para fundamentar las políticas, la estrategia y las mejores prácticas locales, nacionales y de la UE.

El proyecto Climate-Proofing Social Housing Landscapes buscó ofrecer un paquete holístico de soluciones de adaptación al cambio climático en tres urbanizaciones sociales dentro del distrito londinense de Hammersmith y Fulham. A través del proyecto, se han implementado varias intervenciones de infraestructura verde y azul altamente efectivas, asequibles y socialmente aceptables en las tres fincas. El objetivo era mejorar la calidad general de estos entornos urbanos, abordando amenazas climáticas como el riesgo de inundación, la escasez de agua y el sobrecalentamiento, y contribuyendo en mayor medida a la calidad del medio ambiente local, como la biodiversidad, la calidad del aire y la calidad del agua. Las medidas implementadas son soluciones de ingeniería ligera, que incluyen pequeñas cuencas, jardines pluviales y techos verdes. Los elementos de paisajismo blando se han aplicado a través de programas acreditados de aprendizaje y empleo para la población local como parte de los Equipos Verdes de Groundwork London, muchos de los cuales han estado sin trabajo durante largos períodos de tiempo, creando así puestos de trabajo locales. Los elementos de paisajismo duro han sido entregados por contratistas designados externamente. De esta manera, se han demostrado diferentes mecanismos para la asignación de recursos para la aplicación de medidas de adaptación. Las intervenciones específicas en cada sitio son las siguientes:

Queen Caroline Estate:

• Techos verdes de bajo nivel
• Jardines de lluvia
• Baldosas y cuencas
• Schotterasen (césped de grava austriaco)
• Camas de cultivo de alimentos
• Plantación de árboles y arbustos

Cyril Thatcher, Eric MacDonald y Richard Knight Houses:

• Techos verdes residenciales y de bajo nivel
• Jardín de lluvia combinado con pozo de árbol
• Swale
• Camas de cultivo de alimentos
• Plantación de árboles y arbustos

Terraza del quesero:

• Techo verde de bajo nivel
• Jardines de lluvia
• Cuencas de pastos
• Pavimentación permeable
• Plantación de arbustos
• Zonas de plantación/jardinería residentes

Con el fin de sensibilizar a la opinión pública, promover los beneficios de esas medidas y garantizar que se gestionen adecuadamente, se ha elaborado y entregado una serie de módulos de capacitación para los profesionales de la vivienda y los contratistas de mantenimiento de terrenos, apoyándolos en todo el proceso, desde la planificación hasta la adquisición, la ejecución y el mantenimiento.

Los residentes de las tres fincas también han estado estrechamente comprometidos durante todo el proyecto, aumentando su conciencia y apoyo a las medidas que se están implementando. Además de ser informados del progreso del proyecto a través de comunicaciones y eventos regulares, también han participado activamente en el proceso de diseño y continuarán participando en el mantenimiento a largo plazo de las medidas instaladas. Los residentes de las tres fincas han tenido la oportunidad de convertirse en Campeones de Sostenibilidad, con capacitación gratuita para equiparlos con las habilidades y la comprensión para administrar sus activos de espacios verdes de manera efectiva. Para apoyar su participación continua en la iniciativa, los residentes también han recibido formación sobre el mantenimiento de determinadas medidas, como las camas de cultivo de alimentos. Algunos residentes también han asistido a sesiones de entrega de mantenimiento con contratistas para que se les informe de las actividades de mantenimiento de las que son responsables los contratistas.

El proyecto ha buscado proporcionar una base de evidencia que haga el caso de negocio para la inversión transversal en infraestructura verde y azul para viviendas sociales, demostrando su rentabilidad y relación calidad-precio a través de los beneficios ambientales, sociales y económicos que ofrece. Con este objetivo en mente, se estableció una metodología de evaluación para monitorear tanto el desempeño técnico de las medidas como su valor social y ambiental, con la Universidad de East London designada para los elementos técnicos de monitoreo.

A través de todo lo anterior, el proyecto tuvo como objetivo desarrollar una metodología que fuera aplicable y transferible a otras urbanizaciones, no solo dentro del Reino Unido sino también en toda Europa. Se han desarrollado diversos recursos para compartir el aprendizaje del proyecto, incluida una guía de ejecución, materiales de formación, una guía para laicos, una película del proyecto y una visita virtual en 360o. Están disponibles en el sitio web específico del proyecto.

El proyecto ha sido dirigido por la organización benéfica de regeneración ambiental Groundwork London, que trabaja en estrecha colaboración con Hammersmith & Fulham Council, la autoridad local y propietaria de las viviendas sociales en cuestión. El proyecto demostró un enfoque holístico, con múltiples equipos trabajando juntos para garantizar su entrega exitosa.

Groundwork London llevó a cabo el programa a través de un equipo multidisciplinar con experiencia en la unión de diversas actividades, desde el compromiso de la comunidad hasta el marketing digital y desde el diseño del paisaje hasta el asesoramiento en materia de empleo y la mejora de las capacidades de las personas. La organización emplea oficiales de desarrollo comunitario formalmente calificados, arquitectos paisajistas, especialistas en capacitación y comunicaciones, gestión de contratos y personal financiero que participaron tanto en la gestión como en la entrega del proyecto con éxito.

El distrito londinense de Hammersmith y Fulham es uno de los 32 distritos de Londres y tiene una población de alrededor de 182.500 habitantes. Hammersmith & Fulham Council es responsable de la prestación de servicios que incluyen educación, servicios sociales, planificación, eliminación de residuos, reciclaje y recolección, estándares comerciales, planificación de emergencias, carreteras, carreteras y transporte, vivienda, salud ambiental y parques y espacios abiertos. En este proyecto, la Unidad de Servicios Inmobiliarios del Departamento de Vivienda actuó como líder del proyecto del Consejo y también facilitó las aportaciones de todos los demás departamentos pertinentes, incluidos los equipos de Medio Ambiente y Finanzas.

Los residentes fueron partes interesadas externas clave en el proyecto, estrechamente comprometidos en todo momento para asegurar su apoyo a las intervenciones y darles la oportunidad de dar forma a las mejoras de espacios abiertos en sus fincas. Esto se hizo a través de reuniones con las asociaciones de inquilinos y residentes, así como el compromiso con la población residente en general a través de eventos, llamadas a las puertas y actividades como grupos de jardinería. Este compromiso ayudó a promover una mayor conciencia de las implicaciones del cambio climático para Londres y las acciones que los residentes pueden tomar para contribuir a la adaptación y la resiliencia.

Otros interesados externos participaron tanto en la ejecución del proyecto como en calidad de asesores expertos. Esto incluyó especialistas en infraestructura verde, expertos en monitoreo y evaluación (el Instituto de Investigación de Sostenibilidad de la Universidad del Este de Londres), el Instituto del Paisaje, la Federación Nacional de Vivienda, la Asociación de Planificación Urbana y Rural (TCPA), London Climate Change Partnership, Natural England, Environment Agency, Thames Water, Greater London Authority y CIRIA.

El proyecto ha contribuido a demostrar que:

• La remodelación de espacios abiertos en entornos de vivienda social es necesaria y rentable: Las medidas de adaptación al cambio climático de ingeniería ligera asequibles y socialmente aceptables aplicadas a través del proyecto ayudan a demostrar el papel que estos espacios pueden desempeñar en el aumento de la resiliencia urbana al cambio climático.
• Estos proyectos funcionan mejor cuando no se ejecutan de forma aislada: la adaptación al cambio climático es polifacética y requiere un trabajo interdisciplinario, desde la consulta hasta el diseño conjunto, desde las actividades de participación comunitaria hasta las oportunidades de formación y empleo.
• Las comunidades, en particular los residentes, son usuarios expertos de los espacios y tienen un valioso conocimiento de su entorno local: su participación desde el inicio del proyecto ha sido esencial para garantizar su aportación y apoyo.
• Un enfoque integral para el monitoreo y la evaluación puede ayudar a hacer que el caso de negocios para tales esquemas: como se ejemplifica en este proyecto, esto no solo debe incluir un seguimiento técnico de los beneficios medioambientales, sino también una evaluación adicional para captar los beneficios sociales y económicos más amplios del proyecto.

No hubo factores limitantes importantes para el proyecto. Se abordaron pequeños desafíos a medida que surgían, entre ellos:

• Al principio fue difícil involucrar a algunos residentes inmobiliarios en la agenda del cambio climático, ya que no se consideró un problema inmediato para las fincas. El proyecto superó esto al vincular amenazas más amplias a problemas locales, como la acumulación de agua y el sobrecalentamiento.
• Varios espacios abiertos en las fincas estaban cercados y rara vez se usaban antes de que comenzara el trabajo. A algunos residentes les preocupaba que la apertura de los espacios pudiera fomentar un comportamiento antisocial. En realidad, ha ocurrido lo contrario, con los espacios ahora más ampliamente utilizados y valorados.
• Incluso con dibujos de empresas de servicios públicos y estudios de radar para servicios subterráneos, no se identificaron todos los servicios. Esto significaba que se necesitaban algunos cambios de diseño durante la construcción.
• Las obras de construcción cerca de las casas de los residentes y la alteración de las rutas de acceso fueron motivo de preocupación para algunos residentes. Esto se esperaba y gestionaba a través del responsable de proyectos comunitarios de Groundwork London y los equipos pertinentes del consejo.
• La programación de las obras en la finca final redujo el tiempo disponible para el seguimiento. Esto se resolvió mediante el uso de pruebas de simulación de tormentas que permiten realizar pruebas puntuales del rendimiento de las intervenciones. El objetivo es ampliar el período de seguimiento hasta un año (sujeto a financiación) para comprender mejor el rendimiento a largo plazo de las medidas SuDS (Sistemas de Drenaje Sostenible).

El presupuesto total del proyecto fue de 1,6 millones EUR, cofinanciado por el Programa LIFE+ (50%) con fondos complementarios de otras fuentes, como Hammersmith & Fulham Council y Greater London Authority. Los costes de las medidas de adaptación ascendieron a 526.000 EUR, consistentes en:

• Queen Caroline Estate: 297.000 euros;
• Cyril Thatcher, Richard Knight y Eric MacDonald Houses: 137 000 EUR;
• Terraza del quesero: 92.000 euros.

Los beneficios del proyecto incluyen:

• Demostración del importante papel que las urbanizaciones pueden desempeñar en la adaptación de nuestras ciudades para hacer frente mejor al cambio climático, centrándose en las comunidades desfavorecidas y vulnerables.
• Mejora de la resiliencia local al impacto de los fenómenos meteorológicos extremos y otros efectos de un clima cambiante, incluido el riesgo de inundación y el efecto de isla de calor urbano.
• La consecución de objetivos más amplios en materia de infraestructura verde, incluida la biodiversidad, la calidad del aire local y la oferta de juegos.
• Mayor conciencia entre los residentes de las implicaciones del cambio climático para Londres, y las acciones que los residentes pueden tomar para contribuir a la adaptación y la resiliencia.
• Mayores habilidades y empleabilidad para aquellos que participan en el programa como aprendices del Equipo Verde, y mejores habilidades y conciencia entre los profesionales de la vivienda y el mantenimiento de terrenos.
• Los resultados del seguimiento y la evaluación se suman a la base empírica existente para apoyar la aplicación de regímenes similares en toda Europa.

Los principales resultados y éxitos del proyecto en cifras fueron los siguientes:

Logros:

• 4.537 m2 de terreno mejorado;
• 3.158 m2 de superficie impermeable desviada del drenaje directo al alcantarillado;
• 325 árboles y arbustos plantados;
• 432m² techos verdes instalados;
• 113m³ capacidad de características de SuDS;
• 472 residentes contratados;
• 22 becarios del Equipo Verde implicados (un programa de formación y empleo para jóvenes, desempleados y carentes de experiencia y cualificaciones)
• 46 contratistas de mantenimiento y altos directivos del Hammersmith and Fulham Council participaron en un programa de formación.

Resultados:

• El 100% de la lluvia ha sido desviada del sistema de drenaje pluvial por el SuDS a nivel del suelo;
• se ha absorbido el 89 % (en promedio) de las precipitaciones que aterrizan en los tejados verdes;
• 1.286.815 litros anuales de retención de lluvia y desvío del sistema de drenaje pluvial por las intervenciones;
• El 81 % de los residentes está de acuerdo o totalmente de acuerdo en que la calidad de los espacios verdes ha mejorado significativamente;
• La evaluación SROI (Social Return on Investment) identificó que por cada £ 1 invertido, el programa generó £ 4.39 de beneficios.

Más detalles sobre los resultados técnicos y los resultados del retorno social de la inversión están disponibles en el sitio web del proyecto.

Las medidas de adaptación de esta naturaleza están cubiertas en cierta medida por la política europea en virtud de la Directiva marco sobre el agua y la Directiva sobre inundaciones de la UE. Estas medidas también demuestran respuestas prácticas en consonancia con la Estrategia de Adaptación al Cambio Climático de la UE, que anima a todos los Estados miembros a adoptar estrategias globales de adaptación y reconoce que tiene sentido comenzar con medidas de bajo coste, flexibles y buenas tanto para la economía como para el clima.

Un documento político clave pertinente es la Estrategia de Infraestructura Verde de la Comisión Europea, que reconoce el importante papel que desempeñan estas medidas en una serie de ámbitos, como la prestación de servicios ecosistémicos, la protección y mejora del capital natural, la adaptación al cambio climático y la gestión del riesgo de catástrofes, así como la oferta de beneficios sanitarios y sociales.

A nivel nacional, el proyecto ha contribuido al desarrollo del enfoque del Reino Unido hacia los sistemas de drenaje sostenibles, contribuyendo a una consulta de Defra/CLG en 2014. A nivel regional, el proyecto es muy relevante para el Plan de Acción de Drenaje Sostenible de Londres, que tiene como objetivo garantizar que Londres pueda gestionar su agua de lluvia de manera sostenible para reducir el riesgo de inundaciones y mejorar la seguridad hídrica, y se menciona en el Plan. El proyecto también ha ayudado a reforzar las políticas de planificación local asociadas con el SuDS y la protección contra el cambio climático de los futuros desarrollos en Hammersmith & el nuevo Plan Local del Consejo de Fulham, y también se está incorporando a la nueva Política de Ecología / Biodiversidad que propone la autoridad local.

2013-2016 (plazo del proyecto).

La vida útil de las intervenciones de SuDS varía, pero la vida útil del diseño puede ser ilimitada, con una vida útil de más de 20 años dependiendo de la intervención.

Hannah Baker
Programme Manager at Groundwork London
18-21 Morley Street, London, SE1 7QZ
Tel.: +44 (0)20 7922 1230
E-mail: Hannah.baker@groundwork.org.uk

Proyecto LIFE+ «Paisajes de vivienda social a prueba de cambio climático»