Paisajes de viviendas sociales a prueba de clima – Groundwork London y Hammersmith & Fulham Council

Los científicos del clima predicen que es probable que el cambio climático signifique más eventos climáticos extremos en toda Europa, incluidas las inundaciones de invierno y las olas de calor de verano. El cambio climático aumenta significativamente la amenaza de inundaciones de aguas superficiales en áreas urbanas con alto sellado del suelo, sistemas de drenaje que ya están en su capacidad o cerca de ella, y un número creciente de eventos de lluvia intensiva. Según la Agencia Europea de Medio Ambiente, es probable que este sea un problema particular para las ciudades del noroeste y el norte de Europa.

Los residentes de viviendas sociales suelen ser más vulnerables a los impactos del cambio climático, a menudo viven en entornos urbanos que están sujetos a un mayor riesgo de inundaciones en las aguas superficiales y al efecto de isla de calor urbana. Esto se debe a que cuando se desarrolla la tierra, el sellado del suelo reduce la cantidad de agua que se absorbe en el suelo a través del drenaje natural. Las inundaciones de aguas superficiales pueden causar daños sustanciales, interrupciones y costos a estas comunidades. En el Reino Unido, por ejemplo, los daños por inundaciones cuestan un estimado de £ 1.1 mil millones por año, y más de 5.2 millones (uno de cada seis) propiedades en Inglaterra están en riesgo de inundaciones por ríos, mar o aguas superficiales. Además, en las zonas urbanas, la capacidad de almacenamiento de calor aumenta con la masa de material de construcción, y la reducción de las superficies con vegetación en comparación con las zonas rurales significa que se reduce el potencial de refrigeración por evaporación.

Al mismo tiempo, las comunidades vulnerables son también las menos propensas a poder costearse medidas que podrían ayudarles a hacer frente a este riesgo. Si bien la mayoría de los nuevos desarrollos están diseñados ahora con la flexibilidad para adaptarse a los climas futuros, con una tasa de renovación del entorno urbano de la UE inferior al 1 % anual, existe una gran brecha en términos de vivienda existente que no fue diseñada para soportar tales cambios. Por lo tanto, los países europeos, y las ciudades en las que viven muchos de sus ciudadanos, deben prepararse y adaptarse para garantizar el futuro de los edificios y las infraestructuras existentes, minimizando el impacto que los fenómenos meteorológicos extremos tendrán tanto en el medio ambiente como en la vida de las personas.

A pesar de las marcadas diferencias entre las poblaciones, los entornos fiscales y políticos y los métodos de provisión, existen una serie de desafíos relacionados con la vivienda social que se comparten en toda Europa, en particular la necesidad de mantener y mejorar la calidad del parque inmobiliario y sus entornos circundantes.

En toda Europa, los propietarios sociales están realizando inversiones considerables en la reparación y el mantenimiento de viviendas; la readaptación del parque de viviendas se ha convertido en parte de la responsabilidad de los propietarios de mejorar la calidad de vida de sus inquilinos y la eficiencia energética de su parque. Sin embargo, una encuesta realizada en 2011 por Housing Europe (anteriormente CECODHAS) encontró que solo el 10% de los propietarios de viviendas sociales estaban implementando activamente medidas de adaptación en sus espacios al aire libre. Dada la importancia tanto del parque inmobiliario en sí como de los espacios abiertos circundantes para garantizar que la vivienda social pueda resistir los impactos de un clima cambiante, esto demuestra una clara oportunidad perdida.

Los objetivos clave del proyecto eran:

1. Desarrollar una metodología transferible para diseñar medidas de adaptación al cambio climático asequibles y de ingeniería ligera para los paisajes de viviendas sociales utilizando infraestructura verde y azul.
2. Diseñar e implementar paquetes integrales de medidas de retroadaptación en tres tipos diferentes de paisajes de vivienda social.
3. Aplicar las principales medidas a través de programas de empleo para beneficiarios desempleados de larga duración que creen puestos de trabajo locales.
4. Desarrollar un conjunto de módulos de formación para profesionales del mantenimiento de viviendas y terrenos sobre todo el ciclo de adaptación y sistemas de adquisición, diseño, adaptación y mantenimiento pertinentes para la infraestructura verde.
5. Desarrollar una metodología transferible para la participación de las partes interesadas residentes, que dé lugar a planes de acción de adaptación de la comunidad específicos del lugar y a la participación práctica en las actividades de adaptación y mantenimiento.
6. Diseñar una metodología de evaluación que capte el rendimiento técnico y el retorno social de la inversión.
7. Desarrollar materiales interactivos de aprendizaje electrónico que incluyan una película para informar las políticas, estrategias y mejores prácticas locales, nacionales y de la UE.

El proyecto Climate-Proofing Social Housing Landscapes buscó ofrecer un paquete holístico de soluciones de adaptación al cambio climático en tres urbanizaciones sociales dentro del distrito londinense de Hammersmith y Fulham. A través del proyecto, se han implementado varias intervenciones de infraestructura verde y azul altamente efectivas, asequibles y socialmente aceptables en las tres fincas. El objetivo era mejorar la calidad general de estos entornos urbanos, abordando las amenazas climáticas como el riesgo de inundación, la escasez de agua y el sobrecalentamiento, y los contribuyentes más amplios a la calidad ambiental local, como la biodiversidad, la calidad del aire y la calidad del agua. Las medidas implementadas son soluciones de ingeniería ligera, que incluyen pequeñas cuencas, jardines de lluvia y techos verdes. Los elementos de paisajismo blando se han implementado a través de programas acreditados de aprendizaje y empleo para la población local como parte de los equipos verdes de Groundwork London, muchos de los cuales han estado sin trabajo durante largos períodos de tiempo, creando así puestos de trabajo locales. Los elementos de paisajismo duros han sido entregados por contratistas designados externamente. De esta manera, se han demostrado diferentes mecanismos para dotar de recursos a la aplicación de medidas de adaptación. Las intervenciones específicas en cada sitio son las siguientes:

Estado de la Reina Carolina:

• Techos verdes de bajo nivel
• Jardines de lluvia
• Enjambres y lavabos
• Schotterasen (césped de grava austríaco)
• Camas de cultivo de alimentos
• Plantación de árboles y arbustos

Cyril Thatcher, Eric MacDonald y Richard Knight Houses:

• Techos verdes residenciales y de bajo nivel
• Jardín de lluvia combinado con pozo de árboles
• Swale
• Camas de cultivo de alimentos
• Plantación de árboles y arbustos

Terraza del Quesero:

• Techo verde de bajo nivel
• Jardines de lluvia
• Cuencas de hierba
• Pavimentación permeable
• Plantaciones de arbustos
• Zonas residenciales de plantación/jardinería

A fin de aumentar la sensibilización, promover los beneficios de esas medidas y velar por que se gestionen adecuadamente, se ha elaborado e impartido una serie de módulos de capacitación para los profesionales de la vivienda y los contratistas de mantenimiento de terrenos, apoyándolos durante todo el proceso, desde la planificación hasta la adquisición, la ejecución y el mantenimiento.

Los residentes de las tres fincas también han participado estrechamente durante todo el proyecto, aumentando su conciencia y apoyo a las medidas que se están implementando. Además de estar informados del progreso del proyecto a través de comunicaciones y eventos regulares, también han participado activamente en el proceso de diseño y continuarán participando en el mantenimiento a largo plazo de las medidas instaladas. A los residentes de las tres fincas se les ha dado la oportunidad de convertirse en Campeones de Sostenibilidad, con capacitación gratuita para equiparlos con las habilidades y la comprensión para administrar sus activos de espacios verdes de manera efectiva. Para apoyar su participación continua en la iniciativa, los residentes también han recibido capacitación sobre el mantenimiento de ciertas medidas, como camas para el cultivo de alimentos. Algunos residentes también han asistido a sesiones de traspaso de mantenimiento con contratistas para que se les informe de las actividades de mantenimiento de las que son responsables los contratistas.

El proyecto ha buscado proporcionar una base de evidencia que haga el caso de negocio para la inversión transversal en infraestructura verde y azul para viviendas sociales, demostrando su rentabilidad y relación calidad-precio a través de los beneficios ambientales, sociales y económicos que ofrece. Con este objetivo en mente, se estableció una metodología de evaluación para monitorear tanto el desempeño técnico de las medidas como su valor social y ambiental, con la Universidad de East London designada para los elementos de monitoreo técnico.

A través de todo lo anterior, el proyecto tenía como objetivo desarrollar una metodología que fuera aplicable y transferible a otras urbanizaciones, no solo dentro del Reino Unido sino también en toda Europa. Se han desarrollado varios recursos para compartir el aprendizaje del proyecto, incluida una guía de ejecución, materiales de formación, una guía de laicos, una película del proyecto y una visita^virtual de 360o. Están disponibles en el sitio web específico del proyecto.

El proyecto ha sido dirigido por la organización benéfica de regeneración ambiental Groundwork London, en estrecha colaboración con Hammersmith & Fulham Council, la autoridad local y propietaria de las viviendas sociales en cuestión. El proyecto demostró un enfoque holístico, con múltiples equipos trabajando juntos para garantizar su entrega exitosa.

Groundwork London impartió el programa a través de un equipo multidisciplinario con experiencia en unir diversas actividades, desde el compromiso de la comunidad hasta el marketing digital y desde el diseño del paisaje hasta el asesoramiento laboral y la mejora de las capacidades de las personas. La organización emplea oficiales de desarrollo comunitario formalmente calificados, arquitectos paisajistas, especialistas en capacitación y comunicaciones, gestión de contratos y personal de finanzas que participaron tanto en la gestión como en la entrega del proyecto con éxito.

El distrito londinense de Hammersmith y Fulham es uno de los 32 distritos londinenses y tiene una población de alrededor de 182.500 habitantes. Hammersmith & Fulham Council es responsable de la prestación de servicios que incluyen educación, servicios sociales, planificación, eliminación de residuos, reciclaje y recolección, estándares comerciales, planificación de emergencias, carreteras, carreteras y transporte, vivienda, salud ambiental y parques y espacios abiertos. En este proyecto, la Unidad de Servicios Inmobiliarios del Departamento de Vivienda actuó como líder del proyecto del Consejo y también facilitó las aportaciones de todos los demás departamentos pertinentes, incluidos los equipos de Medio Ambiente y Finanzas.

Los residentes fueron actores externos clave en el proyecto, estrechamente comprometidos en todo momento para asegurar su apoyo a las intervenciones y darles la oportunidad de dar forma a las mejoras de espacios abiertos en sus fincas. Esto se hizo a través de reuniones con Asociaciones de Inquilinos y Residentes, así como el compromiso con la población residente en general a través de eventos, llamadas a la puerta y actividades como grupos de jardinería. Este compromiso ayudó a promover una mayor conciencia de las implicaciones del cambio climático para Londres y las acciones que los residentes pueden tomar para contribuir a la adaptación y la resiliencia.

Otras partes interesadas externas participaron tanto en la ejecución del proyecto como en calidad de asesores expertos. Esto incluyó especialistas en infraestructura verde, expertos en monitoreo y evaluación (el Instituto de Investigación de Sostenibilidad de la Universidad de East London), el Instituto de Paisaje, la Federación Nacional de Vivienda, la Asociación de Planificación Urbana y Rural (TCPA), London Climate Change Partnership, Natural England, Environment Agency, Thames Water, Greater London Authority y CIRIA.

El proyecto ha contribuido a demostrar que:

• Reequipar espacios abiertos en entornos de vivienda social es necesario y rentable: Las medidas de adaptación al cambio climático de ingeniería ligera asequibles y socialmente aceptables implementadas a través del proyecto ayudan a demostrar el papel que estos espacios pueden desempeñar en el aumento de la resiliencia urbana al cambio climático.
• Estos proyectos funcionan mejor cuando no se ejecutan de forma aislada: la adaptación al cambio climático es multifacética y requiere un trabajo interdisciplinario, desde la consulta hasta el diseño conjunto, desde las actividades de participación de la comunidad hasta las oportunidades de formación y empleo.
• Las comunidades, en particular los residentes, son usuarios expertos de los espacios y tienen un conocimiento valioso de su entorno local: su participación desde el inicio del proyecto ha sido esencial para garantizar su aportación y apoyo.
• Un enfoque global del seguimiento y la evaluación puede ayudar a justificar estos sistemas: como lo ejemplifica este proyecto, esto no solo debe incluir el seguimiento técnico de los beneficios ambientales, sino también una evaluación adicional para capturar los beneficios sociales y económicos más amplios del proyecto.

No hubo factores limitantes importantes para el proyecto. Se abordaron pequeños desafíos a medida que surgían, entre ellos:

• Al principio fue difícil involucrar a algunos residentes de fincas en la agenda del cambio climático, ya que no se consideró un problema inmediato para las fincas. El proyecto superó esto al vincular amenazas más amplias a problemas locales, como la acumulación de agua y el sobrecalentamiento.
• Varios espacios abiertos en las fincas estaban cercados y rara vez se usaban antes de que comenzaran los trabajos. A algunos residentes les preocupaba que la apertura de los espacios pudiera fomentar un comportamiento antisocial. En realidad, ha sucedido lo contrario, con los espacios ahora más ampliamente utilizados y valorados.
• Incluso con dibujos de compañías de servicios públicos y estudios de radar para servicios subterráneos, no se identificaron todos los servicios. Esto significaba que se necesitaban algunos cambios de diseño durante la construcción.
• Las obras de construcción cerca de las viviendas de los residentes y la alteración de las vías de acceso fueron motivo de preocupación para algunos residentes. Esto se esperaba y se gestionó a través del responsable de proyectos comunitarios de Groundwork London y los equipos pertinentes del consejo.
• La programación de las obras en la finca final redujo el tiempo disponible para el monitoreo. Esto se resolvió mediante el uso de pruebas de simulación de tormentas que permiten realizar pruebas puntuales del rendimiento de las intervenciones. El objetivo es ampliar el período de seguimiento hasta un año (sujeto a financiación) para comprender mejor el rendimiento a más largo plazo de las medidas de los SuDS (sistemas de drenaje sostenibles).

El presupuesto total del proyecto fue de 1,6 millones EUR, cofinanciado por el Programa LIFE+ (50%) con financiación complementaria de otras fuentes, como Hammersmith & Fulham Council y la Greater London Authority. Los costes de las medidas de adaptación ascendieron a 526.000 EUR, consistentes en:

• Estado de la Reina Carolina: 297 000 EUR;
• Cyril Thatcher, Richard Knight y Eric MacDonald Houses: 137 000 EUR;
• Terraza del Quesero: 92.000 euros.

Los beneficios del proyecto incluyen:

• Demostración del importante papel que las urbanizaciones pueden desempeñar en la adaptación de nuestras ciudades para hacer frente mejor al cambio climático, con un enfoque en las comunidades desfavorecidas y vulnerables.
• Mejora de la resiliencia local ante el impacto de fenómenos meteorológicos extremos y otros efectos de un clima cambiante, incluido el riesgo de inundaciones y el efecto de isla de calor urbana.
• El logro de objetivos más amplios de infraestructura verde, incluida la biodiversidad, la calidad del aire local y la provisión de juegos.
• Mayor conciencia entre los residentes de las implicaciones del cambio climático para Londres y las acciones que los residentes pueden tomar para contribuir a la adaptación y la resiliencia.
• Mayores habilidades y empleabilidad para aquellos que participan en el programa como aprendices del Equipo Verde, y mejores habilidades y conciencia entre los profesionales de mantenimiento de viviendas y terrenos.
• Resultados de seguimiento y evaluación que se suman a la base empírica existente para apoyar la aplicación de regímenes similares en toda Europa.

Los principales resultados y éxitos del proyecto fueron los siguientes:

Logros:

• 4.537m2 de terrenos mejorados;
• 3.158 m2 de superficie impermeable desviada del drenaje directamente al alcantarillado;
• 325 árboles y arbustos plantados;
• 432m² techos verdes instalados;
• 113m³ de capacidad de las características de SuDS;
• 472 residentes contratados;
• 22 becarios del Equipo Verde participantes (un programa de formación y empleo para jóvenes, desempleados y sin experiencia ni cualificaciones)
• 46 contratistas de mantenimiento y altos directivos del Consejo de Hammersmith y Fulham participaron en un programa de capacitación.

Resultados:

• El 100% de la lluvia ha sido desviada del sistema de drenaje pluvial por el SuDS a nivel del suelo;
• El 89% (en promedio) de las precipitaciones que aterrizan en los techos verdes ha sido absorbido;
• 1.286.815 litros anuales de retención de lluvias y desvío del sistema de drenaje pluvial mediante las intervenciones;
• el 81 % de los residentes está de acuerdo o totalmente de acuerdo en que la calidad de los espacios verdes ha mejorado significativamente;
• La evaluación de SROI (Retorno Social de la Inversión) identificó que por cada £ 1 invertido, el programa generó £ 4.39 de beneficios

Más detalles sobre los resultados técnicos y los resultados del Retorno Social de la Inversión están disponibles en el sitio web del proyecto.

Las medidas de adaptación de esta naturaleza están cubiertas en cierta medida por la política europea en virtud de la Directiva marco sobre el agua y la Directiva sobre inundaciones de la UE. Estas medidas también demuestran respuestas prácticas en consonancia con la Estrategia de Adaptación al Cambio Climático de la UE, que anima a todos los Estados miembros a adoptar estrategias globales de adaptación y reconoce que tiene sentido comenzar con medidas de bajo coste, flexibles y buenas tanto para la economía como para el clima.

Un documento político clave pertinente es la Estrategia de Infraestructura Verde de la Comisión Europea, que reconoce el importante papel que desempeñan estas medidas en una serie de ámbitos, como la prestación de servicios ecosistémicos, la protección y mejora del capital natural, la adaptación al cambio climático y la gestión del riesgo de catástrofes, así como la oferta de beneficios sanitarios y sociales.

A nivel nacional, el proyecto ha contribuido al desarrollo del enfoque del Reino Unido hacia los sistemas de drenaje sostenibles, contribuyendo a una consulta de Defra/CLG en 2014. A nivel regional, el proyecto es muy relevante para el Plan de Acción de Drenaje Sostenible de Londres, que tiene como objetivo garantizar que Londres pueda gestionar su agua de lluvia de manera sostenible para reducir el riesgo de inundaciones y mejorar la seguridad hídrica, y se menciona en el Plan. El proyecto también ha contribuido a reforzar las políticas de planificación local asociadas al SUD y a la protección contra el cambio climático de los futuros desarrollos dentro del nuevo Plan Local de Hammersmith & Fulham Council, y también está contribuyendo a la nueva Política de Ecología / Biodiversidad que propone la autoridad local.

2013-2016 (plazo del proyecto).

La vida útil de las intervenciones de SuDS varía, pero la vida útil del diseño puede ser ilimitada, con una vida útil de los componentes de más de 20 años dependiendo de la intervención.

Hannah Baker
Programme Manager at Groundwork London
18-21 Morley Street, London, SE1 7QZ
Tel.: +44 (0)20 7922 1230
E-mail: Hannah.baker@groundwork.org.uk

Proyecto LIFE+ «Paisajes de viviendas sociales a prueba de cambio climático»