Gestionar el creciente riesgo de incendios forestales en un clima cambiante, Suecia

Desde una perspectiva internacional, el problema de los incendios forestales es relativamente pequeño en Suecia. Sin embargo, los grandes incendios de 2014 y 2018 mostraron claramente que el riesgo de incendios forestales es muy real y que es importante estar preparado para reducir el impacto en el medio ambiente, la economía y la sociedad.

Se prevé que el cambio climático aumente el número y la intensidad de los incendios forestales

El número de incendios forestales varía mucho de un año a otro en Suecia. En los últimos 20 años, se han producido entre 2 000 y 8 000 incendios al año. El mayor número de incendios se producen alrededor de zonas densamente pobladas y la mayoría de los esfuerzos de extinción de incendios se llevan a cabo durante los meses de abril a agosto.

El clima afecta el peligro de incendio. Las precipitaciones, la temperatura, la humedad, la velocidad del viento, los truenos y la radiación solar tienen el mayor impacto en la forma en que los incendios forestales se afianzan y propagan. Cuanto más seca sea la vegetación y más fuerte sea el viento, más rápido se propagará el fuego. Los incendios de alta intensidad pueden quemar todo a su paso y, por lo tanto, son muy destructivos. No es sorprendente que un verano seco y caluroso produzca muchos más incendios que un verano húmedo. Un estudio reciente, realizado por el Instituto Meteorológico e Hidrológico de Suecia y la Agencia Sueca de Protección Civil (2024) predice que la frecuencia y la duración de los llamados períodos de alto riesgo en Suecia aumentarán con el cambio climático, especialmente en el sur de Suecia y a lo largo de la costa del mar Báltico. Por lo tanto, es probable que veamos más incidentes de incendios forestales en el futuro.  

Suecia tiene una vasta superficie terrestre y un gran número de partes interesadas, lo que complica la gestión de los incendios forestales

La superficie de Suecia es de unos 41 millones de hectáreas, de las cuales el 68% son tierras forestales y el 7% tierras agrícolas. El 48% de los bosques son de propiedad privada (alrededor de 315,000 personas), el resto es propiedad de compañías limitadas (25%), compañías limitadas de propiedad estatal (12%) y el propio estado (8%).

Según la ley, la responsabilidad de prevenir, planificar y extinguir incendios se divide entre individuos, propietarios, municipios y el estado. La gran superficie, la variedad de tipos de partes interesadas, junto con el derecho sueco de acceso público, también en terrenos privados, se suman a los desafíos de la gestión de incendios forestales. Muchos actores diferentes deben trabajar juntos para prevenir y extinguir eficazmente los incendios forestales si ocurren.

Durante los incendios forestales de 2014 y 2018, se concluyó que muchos actores actuaron demasiado lentamente o con cautela al principio. También hubo una falta de recursos para combatir incendios. Se confirmó la importancia de la detección temprana y la intervención temprana para extinguir incendios y que las funciones claras, la coordinación de los recursos y las buenas líneas de comunicación son fundamentales para una gestión eficaz de los incendios forestales.

Los incendios forestales son costosos

Los incendios forestales incontrolados pueden causar grandes daños a los bosques y poner en peligro la vida de personas, animales y plantas. Los incendios forestales causan pérdidas económicas significativas no solo para los propietarios de tierras afectados, sino también para la sociedad en su conjunto, lo que afecta las oportunidades de subsistencia y la salud. Los efectos negativos pueden continuar incluso después de que se apague el fuego. Los árboles dañados por el fuego pueden caerse y causar lesiones; las industrias relacionadas con los bosques pueden enfrentarse a una escasez de troncos; los gases de efecto invernadero liberados por los incendios contribuyen a un mayor cambio climático; reducción de la producción forestal; y la biodiversidad y los servicios ecosistémicos pueden verse perturbados. Un mayor número de incendios forestales también aumentará el costo de la lucha contra incendios.

Los incendios forestales afectan al medio ambiente y al clima

Los incendios controlados pueden utilizarse como herramienta de gestión y contribuir a la gestión de los ecosistemas y al mantenimiento de la biodiversidad. El problema está fuera de control los incendios forestales. La detección temprana y la extinción rápida ayudan a reducir el riesgo de daños a los ecosistemas, animales y plantas, al tiempo que minimizan la contaminación del agua y el aire debido al humo y los productos químicos de extinción peligrosos.

Los valores sociales de los bosques son un recurso importante para la sociedad sueca en términos de bienestar de las personas, salud, vivienda/entorno vital, desarrollo regional y turismo. Por lo tanto, la protección de los bosques mediante la prevención de los daños causados por los incendios forestales es otra dimensión clave de la propuesta de mejora de la gestión de los incendios forestales.

Los bosques también desempeñan un papel importante en la mitigación de las emisiones de gases de efecto invernadero de Suecia y también son un importante factor motivador para minimizar el número de incendios forestales.

Varias leyes y regulaciones rigen las funciones y responsabilidades en torno a la prevención de incendios forestales y la gestión de incendios forestales. Los más importantes son:

La Ley de Silvicultura (Skogsvårdslagen(1979:429) establece que el bosque es un activo nacional y un recurso renovable que debe gestionarse para que proporcione un buen rendimiento sobre una base sostenible, manteniendo al mismo tiempo la biodiversidad. Esto incluye minimizar el riesgo de incendios forestales a través de una gestión adecuada.

La Ley de Protección Civil (Lagenom skydd mot olyckor (2003:778)confirma que la responsabilidad de prevenir, planificar y extinguir incendios se divide entre particulares, propietarios, municipios y el Estado. Esto significa que todos tienen la responsabilidad de minimizar el riesgo de incendios forestales y ayudar con la extinción de incendios. La Ley actualizada también confirma el papel del Organismo de Protección Civil en la coordinación y el establecimiento de prioridades a nivel nacional.

ElCódigo Sueco del Medio Ambiente (Miljöbalk (1998:808)) regula el derecho al acceso público estipulando que aquellos que pasen tiempo en la naturaleza "deberán mostrar consideración y cuidado en sus tratos con él", generalmente resumido como " no molestar ni destruir", lo que incluye seguir las restricciones y regulaciones contra incendios. Los diversos aspectos de hacer incendios al aire libre están cubiertos por una variedad de otras leyes. Las responsabilidades y obligaciones de los propietarios y empresarios forestales que trabajan en el bosque también están cubiertas por las regulaciones de seguros privados.

Por lo tanto, todos tienen la responsabilidad de comportarse de manera responsable para evitar iniciar incendios por accidente. Por lo tanto, el sistema depende de que las personas conozcan las restricciones y regulaciones de incendios forestales y tengan algún conocimiento de los riesgos relacionados.

Con un aumento esperado en el número de incendios forestales en el futuro, el gobierno sueco tiene como objetivo minimizar los riesgos, daños y costos de los incendios forestales tanto como sea posible. Varias investigaciones gubernamentales se establecieron después de los incendios forestales de 2018 para analizar la legislación existente y los esfuerzos de rescate operativos. Sobre la base de las investigaciones, el Gobierno decidió introducir cambios en la Ley de protección civil con el objetivo de mejorar la protección contra incendios forestales y reducir los posibles daños. Estos cambios también se hicieron para aclarar los roles, responsabilidades y estrategias de comunicación. Otras mejoras incluyen el uso de tecnología moderna para la detección temprana y el monitoreo de incendios forestales, la mejora de las capacidades de lucha contra incendios y el aumento de los niveles de conocimiento de incendios forestales tanto entre los propietarios de bosques como entre los ciudadanos en general.

La nueva Ley de protección civil, actualizada por el Gobierno sueco, incluye las siguientes esferas de acción.

Mandatos claros y mejora de la coordinación y la cooperación entre los agentes públicos y privados pertinentes

En una situación de crisis o emergencia, las responsabilidades claras, los procedimientos, la financiación y los canales de comunicación son esenciales. A través de la ley actualizada, la Agencia Sueca de Contingencia Civil (MSB) ahora ha mejorado la autoridad para supervisar el cumplimiento municipal de las regulaciones de manejo de incendios forestales, organizar el liderazgo en crisis y supervisar la respuesta a los incendios forestales. Aunque los servicios de bomberos regionales y municipales conservan la responsabilidad principal, MSB ha ampliado los poderes para apoyar y coordinar entre los municipios, condados y servicios de emergencia, y puede asignar recursos adicionales si los suministros locales son insuficientes, incluido el personal, el equipo, los helicópteros y los aviones de agua.

Estas actualizaciones legales le dan a MSB un mayor control al permitirle emitir regulaciones vinculantes y monitorear el cumplimiento municipal con los requisitos de respuesta a incendios forestales. El MSB revisa las prácticas de coordinación regional, proporcionando retroalimentación sobre aproximadamente la mitad de los sistemas monitoreados. Además, MSB proporciona a las autoridades locales información para guiar las decisiones de prohibición de incendios, utilizando pronósticos del Instituto Meteorológico e Hidrológico Sueco (SMHI).

Si bien MSB es responsable de la protección contra incendios forestales, las responsabilidades del cumplimiento de la estrategia nacional para la protección de los bosques, incluidos los bosques con altos valores naturales, recaen en la Agencia Sueca de Protección del Medio Ambiente. Junto con el MSB y otras organizaciones del sector público, el sector privado continúa desarrollando productos, servicios y equipos para ayudar a los propietarios forestales con la detección, monitoreo y manejo de incendios forestales.

Mejores servicios de previsión, detección y cartografía

Se necesitan pronósticos y mapas de peligro de incendio oportunos y confiables para proporcionar orientación directa a los servicios de emergencia municipales, de modo que puedan planificar y prepararse para reducir el tiempo de respuesta en caso de brotes de incendios. Los pronósticos también sirven como base para dirigir los recursos conjuntos de lucha contra incendios.

Las tecnologías de predicción del peligro de incendio están en constante evolución, y cada vez se agrega más información a los cálculos avanzados a un nivel geográfico cada vez más detallado. El Instituto Meteorológico e Hidrológico Sueco (SMHI) ha desarrollado modelos mejorados de previsión del peligro de incendio para Suecia en cooperación con MSB. Los pronósticos y la información de peligro de incendio forman parte de los servicios generales de pronóstico y advertencia de SMHI y están disponibles para el público a través del sitio web de SMHI.  

Estos pronósticos también proporcionan la base para la lication de la aplicación Outdoor Fire Dangerde MSB y sus servicios de mapas Fire Danger, que muestran pronósticos de cinco días que se actualizan varias veces al día. Los productos están diseñados para el público en general y para los servicios municipales de bomberos y rescate, las juntas administrativas del condado (Länsstyrelser) y otros para proporcionar información sobre la propensión al fuego de la vegetación forestal. Los pronósticos y mapas de peligro de incendio son utilizados por los municipios y las juntas administrativas del condado para emitir prohibiciones de incendios. También ayudan a guiar los vuelos de monitoreo de incendios forestales.

Es importante detectar incendios en una etapa temprana, por lo que el monitoreo de incendios forestales se lleva a cabo utilizando aviones. Las juntas administrativas del condado deciden dónde y cómo deben utilizarse para la vigilancia. Los drones ahora se usan a veces en lugar de, o como complemento de, aviones. Durante el verano de 2022, se introdujo la detección de incendios utilizando datos satelitales como un complemento nuevo e importante para las aeronaves de vigilancia de incendios forestales.

Otra mejora es el mapeo de vías fluviales adecuadas para la recolección de agua para guiar el avión de recolección, que es realizado por MSB.

Aumento de los recursos para la lucha contra incendios

La preparación nacional para la lucha contra incendios se ha reforzado para incluir al menos diez helicópteros de lucha contra incendios y cuatro aviones de barrido de agua que se pueden desplegar en diferentes lugares según el pronóstico actual de peligro de incendio. Ahora también hay más de veinte depósitos de incendios forestales en todo el país que se pueden utilizar cuando se agotan los recursos propios de los servicios de rescate locales. Los depósitos contienen varios tipos de equipos para extinguir incendios, como mangueras contra incendios, pulverizadores motorizados, vehículos todoterreno, motosierras, etc. Además de los depósitos, también hay dos bombas de alta capacidad que permiten transportar agua a largas distancias disponibles de forma centralizada.

Las cuatro aeronaves de recogida de agua están conectadas a rescEU, lo que significa que son recursos a escala de la UE en los que la UE financia la mayor parte de los costes. Los pilotos de extinción de incendios reciben capacitación continua para mantener altos niveles de competencia y estándares de seguridad.

MSB también apoya a las juntas administrativas del condado, los servicios de bomberos y rescate y otras autoridades con información y capacitación regular, y ha desarrollado un servicio de capacitación digital gratuito con cursos en línea y material de ejercicios.

Aumento de la sensibilización pública

Aumentar el conocimiento público sobre cómo evitar incendios forestales y cómo extinguir incendios es una parte esencial del trabajo preventivo, ya que muchos incendios forestales son iniciados accidentalmente por personas.

La información comienza en la escuela donde los derechos y responsabilidades relacionados con el Derecho al Acceso Público forman parte del currículo escolar. Por lo tanto, la mayoría de los suecos tienen una comprensión básica del riesgo de incendios forestales en el momento en que abandonan la escuela.

La información general sobre incendios forestales para el público, los residentes y los turistas, es principalmente responsabilidad de los municipios y las juntas administrativas de los condados, pero MSB también proporciona apoyo y materiales de comunicación. Gran parte de la información para el público ahora está disponible digitalmente, por ejemplo, a través de la aplicación de peligro de incendio y los sitios web descritos anteriormente, que ayudan a los particulares a realizar un seguimiento del peligro de incendio en bosques y campos. La aplicación muestra el pronóstico del peligro de incendio actual y futuro por área, las prohibiciones de incendios existentes y proporciona consejos e información sobre cómo construir incendios y barbacoas de manera segura durante los momentos en que se permiten incendios. Está disponible tanto en sueco como en inglés.

Nuevas directrices para la ordenación forestal

Además de las organizaciones de protección civil, la Agencia Forestal Sueca y los propietarios forestales desempeñan un papel importante en la prevención de incendios forestales. La política forestal sueca se resume a menudo bajo el lema «Libertadcon responsabilidad». La libertad significa que la legislación forestal contiene relativamente pocas normas de gobierno y vinculantes. Por lo tanto, se necesitan directrices para ayudar a los propietarios forestales a tomar conciencia de cómo pueden ayudar a reducir el riesgo de incendios forestales a partir de medidas de gestión.

Las partes interesadas de la industria forestal están desarrollando sus propias herramientas para prevenir la ocurrencia y propagación de incendios forestales. Las directrices actualizadas para toda la industria brindan apoyo para la planificación, la consulta, las habilidades, los procedimientos y equipos de emergencia y las soluciones basadas en la naturaleza. El asesoramiento y las directrices forestales se presentan en el sitio web de Skogforsk, el instituto sueco de investigación forestal, financiado por la industria forestal y el Gobierno.

El Instituto Meteorológico e Hidrológico Sueco (SMHI) está llevando a cabo investigaciones sobre el uso de soluciones basadas en la naturaleza (NbS) a la luz del cambio climático. NbS puede ser un enfoque a largo plazo para reducir el peligro de incendio. Los incendios en los bosques caducifolios son menos intensos y se propagan más lentamente. Los humedales, con su capacidad para retener agua en el paisaje, a veces también pueden ayudar a limitar el peligro de incendio, aunque los procesos son complejos. Crear, preservar y restaurar humedales en el paisaje forestal es, por lo tanto, una nueva oportunidad potencial de manejo. Las directrices para bosques caducifolios y humedales están disponibles en la Agencia Sueca de Protección Ambiental.

El Gobierno sueco ha encargado recientemente una investigación especial (2024) para revisar la política forestal nacional con el objetivo de desarrollar una política forestal adecuada para el futuro que promueva la silvicultura sueca sostenible a largo plazo y una bioeconomía en crecimiento, es decir, para un desarrollo económico y social basado en recursos renovables. 

Una investigación del gobierno se llevó a cabo después de los principales incendios forestales en 2018. Incluía la representación de varios ministerios, autoridades nacionales, incluida la Agencia Sueca de Contingencia Civil (MSB), la fuerza de defensa, los servicios de rescate, los propietarios de bosques, las autoridades regionales (juntas administrativas de los condados) y los servicios locales de lucha contra incendios. Varios investigadores y organizaciones, como MSB, también han publicado cuentas y evaluaciones del evento de incendios forestales. Los informes respectivos se basan en extensas entrevistas con todos los grupos y personas que habían participado en la lucha contra los incendios forestales. Por lo tanto, las conclusiones y las mejoras propuestas están bien ancladas tanto a nivel gubernamental como público.

Los factores que han contribuido al éxito superan a los factores limitantes.

Factores políticos

En este caso, el público y el gobierno tienen las mismas prioridades, es decir, reducir el impacto de los incendios forestales y mantener un paisaje forestal saludable como base para la economía, pero también para la recreación y el bienestar. El fuerte apoyo del gobierno, el liderazgo y los cambios posteriores en el marco legal que rige los incendios forestales han sido un factor esencial para acelerar la implementación de las recomendaciones.  

Factores de gobernanza

Con un patrón multifacético de partes interesadas, ha sido esencial para la implementación de medidas de adaptación tener responsabilidades y mandatos claros. Los incendios forestales de 2018 demostraron que las líneas de comunicación y los roles poco claros corren el riesgo de ralentizar la toma de decisiones vitales y contribuyeron a aumentar los daños. El hecho de que los mandatos y la responsabilidad general de los recursos y el seguimiento de los incendios forestales se basen en la Ley de protección civil sirve además para fortalecer las estructuras de aplicación.

Factores técnicos

La tecnología y la experiencia están muy extendidas en toda la sociedad. El nombramiento de la Agencia de Contingencia de Protección Civil (MSB) para coordinar los recursos y el seguimiento de las responsabilidades ayuda a garantizar que los conocimientos técnicos, la experiencia y los recursos estén actualizados. Se siguen desarrollando y perfeccionando las tecnologías de detección de incendios forestales. Se espera que el uso de datos satelitales y drones aumente en el futuro, ya que son medios rentables para detectar y monitorear incendios forestales.

Factores físicos y biológicos de la ordenación forestal

Suecia tiene una gran cantidad de bosques repartidos en una vasta área, muchos de los cuales son remotos. Los bosques se componen principalmente de especies de pino y abeto. Los bosques de coníferas son más propensos a los incendios forestales que los bosques caducifolios que contienen más humedad. Estos factores ayudan a argumentar a favor de la coordinación y el intercambio de recursos para mantener bajos los costos, pero también para introducir soluciones basadas en la naturaleza, como limitar los monocultivos y mezclar árboles más caducifolios para reducir el riesgo de los llamados megaincendios forestales en el futuro.

Factores sociales

El derecho a la itinerancia y el acceso público a la naturaleza (Allemansrätt) son piedras angulares de la sociedad sueca y la mayoría de los suecos tienen una comprensión básica de cómo comportarse en la naturaleza a través del plan de estudios escolar. También hay un entendimiento común de que pasar tiempo en la naturaleza es bueno para su salud y bienestar. Por lo tanto, la necesidad de un marco jurídico sólido y de medidas de adaptación para reducir los incendios forestales con el fin de proteger la naturaleza y las personas está bien anclada en el público en general. Es importante seguir sensibilizando para recordar a las personas los riesgos y los costes relacionados con los incendios forestales y fomentar un comportamiento responsable para evitar incendios accidentales. Esto debe incluir a grupos como los recién llegados y los turistas extranjeros que no han pasado por el sistema escolar sueco y pueden no tener una comprensión completa de las funciones y responsabilidades asociadas con el «allemansrätt»,especialmente en vista del aumento previsto del número de turistas en el futuro.

Factores económicos

La lucha contra los incendios forestales es costosa y a menudo requiere recursos conjuntos. Compartir recursos como aviones y helicópteros es una forma rentable de gestionar los servicios de incendios forestales. Las asignaciones presupuestarias periódicas para mantener los servicios podrían convertirse en un factor limitante si la economía nacional está bajo presión.

La coordinación de los servicios de lucha contra incendios forestales se lleva a cabo desde una perspectiva nacional y en colaboración con la UE. Los servicios se financian principalmente con cargo a los presupuestos públicos, del Estado, de los municipios y también con fondos de la UE.

Es probable que las pérdidas económicas combinadas de un megaincendio forestal sean mucho más altas que el costo de las medidas de adaptación, ya que los incendios forestales afectan no solo al bosque sino a toda la industria forestal, la infraestructura y la salud pública.

El costo total para la sociedad de los incendios forestales de 2014 y 2018 es difícil de estimar. Solo el sector de los seguros estima el coste de los daños directos en más de 500 millones de coronas suecas (más de 43 millones EUR) cada vez y es probable que los costes sociales superen los 1 000 millones de coronas suecas (alrededor de 87 millones EUR).

La industria forestal es importante para Suecia y produce, directa e indirectamente, bienes con un valor agregado de alrededor de 120 mil millones de coronas suecas (alrededor de 10 millones de euros) por año, lo que corresponde a poco menos del 2.5 por ciento del PIB de Suecia. Un total de 120.000 personas trabajan en la industria forestal. Sin embargo, es más probable que los beneficios de reducir los daños a los bosques, las interrupciones de la producción, los efectos negativos en la biodiversidad y la salud en la medida de lo posible superen el costo de la detección y la lucha contra incendios.

También hay beneficios sociales no económicos al limitar el número de incendios forestales incontrolados. Incluyen el mantenimiento de la biodiversidad y los servicios ecosistémicos, la reducción de la contaminación del aire, el mantenimiento de la calidad del agua y del suelo, la conservación de los paisajes y las zonas recreativas. Estos, a su vez, tienen un efecto positivo en la salud y el bienestar, y en la creación de empleo a través de la industria forestal, la recolección de bayas y el turismo, por ejemplo.

Evitar los incendios forestales también es beneficioso para la mitigación del clima. Los bosques contribuyen directamente a la captura de carbono y el potencial contribuye directamente a la mitigación del cambio climático a través de los sumideros de carbono. La biomasa es una fuente de energía renovable y los productos de madera, si se utilizan en un resultado sostenible, generan muchas menos emisiones de carbono que los fabricados con acero u hormigón.

El análisis de las necesidades, los cambios en una legislación habilitante y la posterior aplicación de medidas de adaptación a los incendios forestales han llevado aproximadamente cinco años. Para 2024, las medidas de adaptación no están terminadas y las mejoras continuarán indefinidamente, pero ahora existe una estructura práctica sobre la que construir.

Como los incendios forestales son eventos recurrentes, las medidas para prevenir, detectar y gestionar los incendios forestales deberán continuar indefinidamente y posiblemente aumentar en el futuro, dependiendo de la tasa de cambio climático. En marzo de 2018, el Gobierno sueco presentó una estrategia nacional sueca de adaptación al cambio climático. La estrategia incluye los objetivos de adaptación al cambio climático de Suecia, los principios rectores para el trabajo, la organización y la distribución de responsabilidades, el seguimiento, los principios de financiación y las iniciativas de fomento del conocimiento. La estrategia nacional de adaptación al cambio climático se actualizará cada cinco años y es otra fuente para rastrear el éxito de las medidas de adaptación al clima de los incendios forestales.

Leif Sandahl, fire engineer, The Swedish Civil Contingencies Agency
Leif.Sandahl@msb.se

Stefan Andersson, meteorologist, The Swedish Civil Contingencies Agency
Stefan.Andersson@msb.se

registrator@msb.se

(en sueco)

SMHI (2024). Framtida brandrisk – förändringar i perioder av hög brandrisk enligt FWI-modellen (en sueco),

Skogsbränderna sommaren 2018 – Statens offentliga utredningar SOU 2019:7  

Lag 2003-778 Lag om skydd mot olyckor