Encefalitis transmitida por garrapatas

La encefalitis transmitida por garrapatas (TBE) es una infección viral que puede afectar el sistema nervioso central. El virus (TBEV) se transmite principalmente a través de garrapatas infectadas, pero también puede infectar a los seres humanos a través del consumo de leche no pasteurizada. Si bien un tercio de todas las personas infectadas no sufren síntomas de enfermedad, el TBEV puede afectar severamente a los pacientes y, a veces, con consecuencias duraderas. En Europa, el número de infecciones por TBE está aumentando. Los cambios climáticos contribuyen a esta evolución, ya que puede agrandar las poblaciones de garrapatas y cambiar su distribución hacia el norte y hacia altitudes más altas.

Tasa de notificación TBE (mapa) y casos notificados (gráfico) en Europa
_{Fuente: ECDC, 2023, Atlas de Vigilancia de Enfermedades Infecciosas}

_Notas:

_{El mapa y el gráfico muestran los datos}de los_{países miembros del EEE}_{,_excluidosIslandia, Liechtenstein, Malta, Portugal, Suiza y}_{Türkiye debido a la}_{ausencia de}_datos._{Los límites y nombres que se muestran en este mapa no implican el respaldo oficial o la aceptación por parte de la Unión Europea.}_{La enfermedad es notificable a escala de la UE}_,_{pero el período de referencia varía entre los países}_._{Cuando los países notifican cero casos, la}_{tasa de notificación}_o_{n el mapa se}_muestra_{como ‘0’. Cuando los países no han notificado la enfermedad en un año determinado, la}_tasa_{no es visible}_en_{el mapa y se etiqueta como «no declarada» (última actualización en}_mayo₂₀₂₃_).

Fuente y transmisión

Las garrapatas Ixodes son responsables de la mayoría de las transmisiones de TBEV a los seres humanos. Están muy extendidas en toda Europa, donde causan infecciones focales (ECDC, 2022). Las garrapatas juveniles generalmente se alimentan de pequeñas especies de roedores, que son los principales huéspedes del TBEV, mientras que las garrapatas adultas se alimentan de animales más grandes. Cuando las garrapatas se infectan, pueden permanecer infecciosas por el resto de su vida y transmitir TBE a humanos y animales grandes como cabras, vacas, ovejas, ciervos y cerdos. Ocasionalmente, el virus se propaga a los seres humanos a través del consumo de leche animal no pasteurizada. El TBEV puede incluso sobrevivir en el ambiente ácido del estómago humano (Dörrbecker et al., 2010; Leonova et al., 2014; Kříha et al., 2021; CDC, 2022).

Efectos en la salud

Un tercio de las personas con una infección por TBE no experimenta síntomas. Para aquellos que se enferman, los síntomas surgen de varios días a un mes después de la picadura de garrapata o unos días después de la infección transmitida por la leche. El TBEV puede causar inflamación del cerebro (encefalitis) y de la médula espinal (meningitis). Los síntomas iniciales incluyen fiebre, dolor de cabeza, vómitos y debilidad general. Estos pueden ser seguidos por un período, durante el cual los síntomas iniciales se alivian antes de que los síntomas graves comiencen a manifestarse. Los síntomas más graves son confusión, pérdida de coordinación, dificultades para hablar, debilidad en las extremidades y convulsiones. La gravedad y la duración de la enfermedad dependen de la cepa del virus con la que se infecta un paciente (Bogovic et al., 2010).

Morbilidad en Europa

En los países miembros del EEE (excluyendo Chipre, Islandia, Liechtenstein, Malta, Portugal, Suiza y Türkiye debido a la ausencia de datos), en el período 2012-2021:

27,347 casos
Hasta 2017, la tendencia a largo plazo de las infecciones era estable, con algunos años con más infecciones que podrían estar relacionadas con condiciones ambientales favorables. Desde 2017, el número de casos de ETC notificados ha aumentado gradualmente.

(ECDC, 2016-2022)

Distribución entre la población

Grupo de edad con la tasa de enfermedad más alta de Europa: 45-64 años
Las tasas de infección son más altas entre los hombres que entre las mujeres, posiblemente relacionadas con una mayor exposición durante las actividades al aire libre y una menor percepción de riesgo entre los hombres.

(ECDC, 2016-2022)

Sensibilidad climática

Idoneidad climática

Las garrapatas de Ixodes requieren temperatura ambiente superior a 7.°C y humedad superior al 85 % para reproducirse (Petri et al., 2010). Sin embargo, las garrapatas pueden sobrevivir a temperaturas entre 3 y 28.°C y son más activas entre 6 y 15.°C. Las temperaturas superiores a 28.°C reducen la actividad de las garrapatas o conducen a la deshidratación y la muerte.

Estacionalidad

En Europa, la mayoría de las infecciones ocurren entre mayo y noviembre con un pico entre junio y agosto, cuando las temperaturas son las más altas. No hay evidencia de un cambio en el patrón estacional (ECDC, 2016-2022).

Impacto del cambio climático

Se espera que las poblaciones de garrapatas deIxodes se adapten a un clima cambiante cambiando sus patrones de distribución de acuerdo con su rango de temperatura adecuado. Las infecciones por TBE aumentan con más lluvias y temperaturas más altas, lo que significa inviernos más suaves, primaveras más cálidas y períodos cálidos más prolongados (Gilbert, 2021). Las temperaturas más altas aceleran el desarrollo de garrapatas, aumentan la producción de huevos, aumentan la densidad de población y cambian el rango de distribución geográfica hacia el norte y hacia altitudes más altas. Además, el clima más cálido puede conducir a poblaciones de roedores más grandes y, por lo tanto, a garrapatas más activas, lo que resulta en un mayor riesgo de infección por TBE en humanos (Lukan et al., 2010). Debido al cambio climático, se ha proyectado que los casos de TBE aumentarán en zonas montañosas por encima de 500 m sobre el nivel del mar (Lukan et al., 2010) y aumentarán especialmente en los países del norte de Europa como Finlandia, Alemania, Rusia, Escocia, Eslovenia, Noruega y Suecia (Lindgren y Gustafson, 2001).

Prevención y tratamiento

Prevención

Seguimiento y vigilancia activos de las garrapatas, los casos de enfermedades y el medio ambiente (por ejemplo, vigilancia del ETC en Chequia)
Protección personal: ropa de manga larga y ajustada, repelentes de garrapatas, evitando hábitats de garrapatas
Vacunación
Pasteurización de la leche para consumo

Tratamiento

No hay terapia antiviral específica y efectiva

Enlaces a más información

Referencias

Bogovic, P. et al., 2010, ¿Cómo puede verse la encefalitis transmitida por garrapatas? Signos y síntomas clínicos, Medicina de viaje y Enfermedad Infecciosa 8(4), 246-250. https://doi.org/10.1016/j.tmaid.2010.05.011

CDC, 2022, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, https://www.cdc.gov. Consultado el último mes de agosto de 2022.

Dörrbecker, B., et al., 2010, virus de la encefalitis transmitida por Tick y la respuesta inmune del huésped de mamíferos, Travel Medicine and Infectious Disease 8(4), 213–222. https://doi.org/10.1016/j.tmaid.2010.05.010

ECDC, 2016-2022, Informes epidemiológicos anuales para 2014-2020 — Encefalitis transmitida por Tick. Disponible en https://www.ecdc.europa.eu/en/publications-data/monitoring/all-annual-epidemiological-reports. Consultado el último mes de mayo de 2023.

ECDC, 2022, Ixodes ricinus - actual distribución conocida: Marzo de 2022. Disponible en https://www.ecdc.europa.eu/en/publications-data/ixodes-ricinus-current-known-distribution-march-2022. Consultado por última vez en diciembre de 2022.

ECDC, 2023, Atlas de Vigilancia de Enfermedades Infecciosas. Disponible en https://atlas.ecdc.europa.eu/public/index.aspx. Consultado el último mes de mayo de 2023.

Gilbert, L., 2021, The Impacts of Climate Change on Ticks and Tick-Borne Disease Risk, Annual Review of Entomology 66(1), 373-388. https://doi.org/10.1146/annurev-ento-052720-094533)

Kříha, M. F. et al., 2021, ¿Qué sabemos y todavía no sabemos sobre la encefalitis transmitida por garrapatas?, Epidemiología, Microbiología, Inmunología 70(3), 189-198.

Leonova, G. N. et al., 2014, La naturaleza de la replicación de cepas del virus de la encefalitis transmitidas por garrapatas aisladas de residentes del Lejano Oriente ruso con formas inaparentes y clínicas de infección, Virus Research 189, 34-42. https://doi.org/10.1016/j.virusres.2014.04.004

Lindgren, E. y Gustafson, R., 2001, Encefalitis transmitida por Tick en Suecia y cambio climático, The Lancet 358(9275), 16-18. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(00)05250-8

Lukan, M. et al., 2010, Calentamiento Climático y Encefalitis Transmitida por Tick, Eslovaquia, Enfermedades Infecciosas Emergentes 16(3), 524–526. https://doi.org/10.3201/eid1603.081364

Petri, E. et al., 2010, Tendencias de la encefalitis transmitida por Tick (TBE) en epidemiología y gestión actual y futura, Travel Medicine and Infectious Disease 8(4), 233-245. https://doi.org/10.1016/j.tmaid.2010.08.001