Leptospirosis

La leptospirosis es una zoonosis (es decir, una enfermedad humana con origen en animales) causada por la bacteria Leptospira. La leptospirosis es una enfermedad generalizada con más de 1 millón de casos diagnosticados anualmente en todo el mundo (Thibeaux et al., 2018). En Europa, la leptospirosis sigue siendo una enfermedad relativamente poco frecuente (ECDC, 2014-2023). A nivel mundial, solo se cree que una de cada diez infecciones se diagnostica correctamente a nivel mundial (Samrot et al., 2021) debido a la variedad de síntomas (si los hay) y su similitud con los síntomas de otras enfermedades. Las áreas urbanas están cada vez más en riesgo, especialmente durante las inundaciones causadas por las fuertes lluvias. Tanto el calentamiento global como los cambios en los patrones de lluvia tienen el potencial de aumentar la carga de la enfermedad en Europa, con eventos climáticos extremos e inundaciones más frecuentes que probablemente representen el mayor riesgo de más infecciones por leptospirosis en el futuro.

Transmisión de & de origen

Muchas cepas diferentes de la bacteria Leptospira pueden causar infecciones y una variedad de signos clínicos en humanos y varios animales (incluidos animales salvajes y domésticos, mamíferos, reptiles y anfibios). Los seres humanos generalmente contraen leptospirosis a través de la ingestión o el contacto de la piel con el suelo, el agua, la vegetación o el contacto con animales infectados o su orina. Los brotes a menudo se asocian con ríos, arroyos, canales o lagos contaminados. En los países industrializados, la exposición al agua contaminada con leptospiradurante las actividades recreativas o ocupacionales aumenta el riesgo de infección por leptospirosis, mientras que en los países en desarrollo, las infecciones a menudo están relacionadas con la exposición a aguas residuales no tratadas y heces animales. Otra vía de transmisión de la enfermedad, aunque menos importante, es la inhalación de aerosoles contaminados. La transmisión directa de persona a persona es rara (Mwachui et al., 2015).

Efectos sobre la salud

Muy a menudo, las infecciones por Leptospira no causan ningún síntoma o solo síntomas leves, lo que complica el diagnóstico adecuado. Si los síntomas se manifiestan, generalmente alrededor de 10 días después de la infección, estos incluyen fiebre repentina, dolores de cabeza, escalofríos, dolores musculares o inflamación ocular. Este último es un síntoma muy específico de la leptospirosis que afectaría entre el 10 y el 44% de todos los pacientes en Europa (Rathinam, 2005). Los síntomas más graves de la enfermedad incluyen inflamación del cerebro y la médula espinal (meningitis), erupciones cutáneas, destrucción de glóbulos rojos (anemia), sangrado incontrolado y formación de limo, insuficiencia renal grave, coloración amarilla de la piel, confusión mental y depresión, inflamación del músculo cardíaco (miocarditis) o incluso insuficiencia multiorgánica. La enfermedad generalmente dura de unos pocos días a 3 semanas o incluso más. La recuperación de los casos no tratados puede tomar varios meses. Los síntomas retrasados pueden incluir fatiga crónica, parálisis, depresión e infecciones oculares (CDC, 2022; De Brito et al., 2018; Haake y Levett, 2015; Samrot et al., 2021).

Morbilidad & mortalidad

En los países miembros del EEE (excluidos Liechtenstein, Noruega, Suiza y Turquía debido a la falta de datos), en el período 2007-2021:

9.726 infecciones confirmadas
0,2 casos por cada 100 000 habitantes en 2021
Alta tasa de hospitalización: > 90 %[1]
159 muertes y una tasa media de mortalidad del 3%. Sin embargo, en caso de síntomas graves, la tasa de mortalidad aumenta al 5-20%, especialmente para los pacientes no tratados con insuficiencia renal (Calvopiña et al., 2018).
Tendencia creciente de incidencia desde 2015 con un pico de casos en 2019. En 2020, la incidencia de leptospirosis cayó al nivel de 2015, pero esto puede haber sido confundido por los comportamientos de la población y las actividades de vigilancia interrumpidas relacionadas con la COVID-19. En 2021, los casos volvieron a aumentar.

(ECDC, 2024-2023; 2023)

Distribución entre la población

Grupo de edad con la tasa de enfermedad más alta de Europa: Hombres de 25 a 64 años, mujeres de 15 a 24 años (ECDC, 2014-2023)
Grupos en riesgo de curso grave de la enfermedad: ancianos y personas con un sistema inmunológico débil
Grupos con mayor riesgo de infección: personas que están en contacto con agua contaminada, suelo o animales infectados en el trabajo, por ejemplo, veterinarios, agricultores, pescadores, mineros o militares, así como deportistas, nadadores, bañistas o viajeros (Bandara et al., 2014; Mwachui et al., 2015). La enfermedad es más común entre los hombres (ECDC, 2014-2023).

Sensibilidad al clima

Idoneidad climática

Leptospira spp. prospera mejor a temperaturas entre 28 y 30 °C, y el pH oscila entre 6,8 y 7,4 en un ambiente de agua ligeramente salada (Bharti et al., 2003; Wongbutdee et al., 2016).

Estacionalidad

En Europa, las infecciones ocurren principalmente entre julio y octubre, con un pico en agosto-septiembre. Este patrón estacional es probablemente impulsado por una combinación de factores climáticos (por ejemplo, presencia de fuertes lluvias y altas temperaturas) y el comportamiento humano (por ejemplo, aumento de las actividades al aire libre) (ECDC, 2014-2023).

Impacto del cambio climático

Las temperaturas medias anuales más altas mejoran el crecimiento y la actividad de Leptospira spp., y al mismo tiempo alargan la temporada infecciosa y expanden la distribución geográfica de las bacterias. También mayores cantidades de lluvia y condiciones más húmedas están relacionadas con el aumento del crecimiento y la supervivencia de Leptospira spp. Se espera que los cambios previstos aumenten la carga de morbilidad (Desvars et al., 2011; Pawar et al., 2018). Otro factor de riesgo climático futuro importante para las infecciones por leptospirosis es el aumento de la frecuencia de los fenómenos meteorológicos extremos. Las fuertes lluvias, las tormentas y las inundaciones asociadas aumentan la exposición humana al agua contaminada (Bharti et al., 2003), en particular en combinación con un saneamiento deficiente, una asistencia sanitaria insuficiente o condiciones de hacinamiento, lo que podría exponer a las personas a un mayor riesgo de infección (Mwachui et al., 2015). Los episodios desequía, por otro lado, estimulan las actividades recreativas como la natación y el baño, y los riesgos de exposición ocupacional, por ejemplo, cuando las granjas utilizan fuentes de agua alternativas y contaminadas en períodos de sequía y restricciones de uso del agua. Ambos pueden conducir a un aumento en las infecciones por leptospirosis.

Prevención & Tratamiento

Prevención

Evitar o limitar el contacto con agua potencialmente contaminada o animales infectados
Ropa de protección, especialmente cuando se expone a agua potencialmente contaminada o animales infectados en entornos de trabajo
Seguridad pública del agua para evitar infecciones durante las actividades recreativas
Vacunación del ganado y mascotas y control de roedores para reducir las infecciones de animal a persona
Sensibilización sobre las vías de infección
(CDC, 2022; Jittimanee y Wongbutdee, 2019)

Tratamiento

Antibióticos

Enlaces a más información

Referencias

Bandara, M., et al., 2014, Globalización de la leptospirosis a través de los viajes y la migración, Globalización y Salud 10(61), 1-9. https://doi.org/10.1186/s12992-014-0061-0

Bharti, A. R., et al., 2003, Leptospirosis: Una enfermedad zoonótica de importancia mundial, The Lancet Infectious Diseases 3(12), 757–771. https://doi.org/10.1016/S1473-3099(03)00830-2

Calvopiña, M., et al., 2022, Leptospirosis: Morbilidad, mortalidad y distribución espacial de los casos hospitalizados en Ecuador. Un estudio nacional 2000-2020, PLOS Neglected Tropical Diseases 16(5), e0010430. https://doi.org/10.1371/journal.pntd.0010430

CDC, 2022, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, https://www.cdc.gov. Última consultada en agosto de 2022.

De Brito, T., et al., 2018, Patología y patogénesis de la leptospirosis humana: Una reseña comentada. Revista Do Instituto de Medicina Tropical de São Paulo 60(e23), 1-10. https://doi.org/10.1590/s1678-9946201860023

Desvars, A., et al., 2011, Seasonality of Human Leptospirosis in Reunion Island (Indian Ocean) and Its Association with Meteorological Data, PLoS ONE 6(5), e20377. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0020377 (en inglés).

ECDC, 2014-2023, Annual epidemiological reports for 2012-2021 – Leptospirosis (Informes epidemiológicos anuales para 2012-2021 – Leptospirosis). Disponible en https://www.ecdc.europa.eu/es/leptospirosis/datos de vigilancia y enfermedad. Última consultada en agosto de 2023.

ECDC, 2023, Surveillance Atlas of Infectious Diseases (Atlas de vigilancia de enfermedades infecciosas). Disponible en https://atlas.ecdc.europa.eu/public/index.aspx. Última consultada en agosto de 2023.

Haake, D. A. y Levett, P. N., 2015, Leptospirosis en humanos. En: Adler, B. (Ed.), Leptospira and Leptospirosis, Current Topics in Microbiology and Immunology vol. 387, Springer Berlin Heidelberg, pp. 65-97. https://doi.org/10.1007/978-3-662-45059-8_5

Jittimanee, J. y Wongbutdee, J., 2019, Prevention and control of leptospirosis in people and surveillance of the patogenic Leptospira in rats and in surface water found at villages, Journal of Infection and Public Health 12(5), 705–711. https://doi.org/10.1016/j.jiph.2019.03.019 (eninglés).

Mwachui, M. A., et al., 2015, Determinantes ambientales y conductuales de la transmisión de la leptospirosis: A Systematic Review, PLOS Neglected Tropical Diseases 9(9), e0003843. https://doi.org/10.1371/journal.pntd.0003843 (en inglés).

Pawar, S. D., et al., 2018, Estacionalidad de la leptospirosis y su asociación con las precipitaciones y la humedad en Ratnagiri, Maharashtra, International Journal of Health & Allied Sciences 7, 37–40. https://doi.org/10.4103/ijhas.IJHAS_35_16

Rathinam, S. R., 2005, Manifestaciones oculares de leptospirosis, Journal of Postgraduate Medicine 51(3), 189-194. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16333191/

Samrot, A. V., et al., 2021, Leptospiral Infection, Pathogenesis and Its Diagnosis—A Review, Pathogens 10(2), 145. https://doi.org/10.3390/pathogens10020145 (en inglés).

Thibeaux, R., et al., 2018, Biodiversity of Environmental Leptospira: Mejorando la Identificación y Revisando el Diagnóstico, Fronteras en Microbiología 9, 1-14. https://doi.org/10.3389/fmicb.2018.00816

Wongbutdee, J., et al., 2016, Percepciones y comportamientos de riesgo asociados con la leptospirosis en un área endémica en una aldea de la provincia de Ubon Ratchathani, Tailandia, African Health Sciences 16(1), 170-176. https://doi.org/10.4314/ahs.v16i1.23

[1] La tasa de hospitalización se basa en el análisis de datos de casos con estado de hospitalización conocido. La integridad de los datos sobre hospitalización se proporciona desde 2009 y varía entre 0 y 100% para diferentes países. En general, para alrededor del 50% de todos los casos reportados en Europa, también se informa el estado de hospitalización.