Políticas europeas en materia de adaptación al cambio climático y salud

El clima y la salud en los principales documentos políticos de la UE

Políticas marco

En 2019, el Pacto Verde Europeo estableció la estrategia de crecimiento para transformar la Unión en una sociedad justa y próspera, con una economía moderna, eficiente en el uso de los recursos y competitiva, en la que no haya emisiones netas de gases de efecto invernadero a partir de 2050 y en la que el crecimiento económico esté disociado del uso de los recursos. El Pacto Verde Europeo también tiene por objeto proteger, conservar y mejorar el capital natural de la Unión y «proteger la salud y el bienestar de los ciudadanos de los riesgos e impactos relacionados con el medio ambiente».

Uno de los seis objetivos prioritarios temáticos interrelacionados del 8.o Programa de Acción en materia de Medio Ambiente hasta 2030 («8.o PMA») es el progreso continuo en la mejora y la integración de la capacidad de adaptación, también sobre la base de enfoques ecosistémicos, el refuerzo de la resiliencia y la adaptación y la reducción de la vulnerabilidad del medio ambiente, la sociedad y todos los sectores de la economía al cambio climático, mejorando al mismo tiempo la prevención y la preparación frente a las catástrofes relacionadas con el clima y las condiciones meteorológicas. El documento también establece que la prioridad debe ser alcanzar rápidamente los objetivos climáticos y medioambientales, protegiendo al mismo tiempo la salud y el bienestar de las personas de los riesgos e impactos medioambientales y garantizando una transición justa e inclusiva. El VIII PMA reconoce además la necesidad de mejorar la coordinación entre las políticas medioambientales y sanitarias para reforzar la resiliencia frente al cambio climático, en particular en las comunidades vulnerables.

La Brújula de la Competitividad de enero de 2025 proporciona el marco estratégico para dirigir el trabajo de la Comisión Europea hasta 2029. Afirma que la UE y los Estados miembros deben mejorar su resiliencia e intensificar su preparación, actualizando periódicamente las evaluaciones del riesgo climático y mejorando la resiliencia de las infraestructuras críticas. La integración de la resiliencia frente al cambio climático en la planificación urbana, el despliegue de soluciones basadas en la naturaleza, el desarrollo de créditos naturales y la adaptación en la agricultura, preservando al mismo tiempo la seguridad alimentaria, también se encuentran entre las opciones para proteger la economía y la sociedad de la UE de las peores calamidades naturales, como inundaciones, sequías, incendios forestales y tormentas que comprometen las cadenas de suministro y los centros de producción.

Políticas de la UE en materia de adaptación al cambio climático

El artículo 5 de la Ley Europea del Clima, que entró en vigor en junio de 2021, hace de la adaptación al cambio climático una obligación jurídica para las instituciones de la UE y los Estados miembros, que les exige «garantizar un progreso continuo en la mejora de la capacidad de adaptación, el refuerzo de la resiliencia y la reducción de la vulnerabilidad al cambio climático de conformidad con el artículo 7 del Acuerdo de París». Asimismo, las políticas de adaptación de los Estados miembros «tendránen cuenta la vulnerabilidad particular de los sectores pertinentes», integrarán «la adaptación al cambio climático de manera coherente en todos los ámbitos políticos» y «se centrarán, en particular, en las poblaciones y sectores más vulnerables y afectados».

La Comisión Europea adoptó en febrero de 2021 la Comunicación «Forjar una Europa resiliente al cambio climático: la nueva estrategia de adaptación al cambio climático de la UE». Describe una visión a largo plazo para que la UE se convierta en una sociedad resiliente al cambio climático, plenamente adaptada a los impactos inevitables del cambio climático de aquí a 2050, y también afirma la necesidad de una comprensión más profunda de los riesgos climáticos para la salud. Una acción clave en el marco de esta estrategia es el Observatorio Europeo del Clima y la Salud,que desempeña un papel fundamental a la hora de recopilar y difundir conocimientos sobre los impactos en la salud relacionados con el clima, facilitar el desarrollo de políticas y apoyar la planificación de la adaptación.

La Agencia Europea de Medio Ambiente publicó la primera evaluación europea del riesgo climático (EUCRA) en marzo de 2024. La EUCRA evalúa los principales impactos y riesgos relacionados con el cambio climático —incluidos los para la salud pública, especialmente por el calor— en Europa, y advierte de que muchos de estos riesgos ya han alcanzado niveles críticos y podrían llegar a ser catastróficos sin una acción urgente y decisiva. En respuesta a la EUCRA, la Comisión Europea publicó la Comunicación «Gestionarlos riesgos climáticos: proteger a las personas y la prosperidad». Identifica soluciones que hacen que los sistemas administrativos de la UE y sus Estados miembros sean más capaces de hacer frente a los riesgos climáticos, y acciones específicas para las agrupaciones afectadas (incluida la salud), que la Comisión impulsará. La Comunicación subraya la necesidad de sistemas de alerta temprana, una planificación sanitaria basada en el clima y la investigación sobre enfermedades sensibles al clima, integrando al mismo tiempo el clima y la salud en las políticas existentes. Prioriza las mejoras de la calidad del aire, los planes de acción reforzados en materia de salud y calor y la legislación en materia de salud y seguridad en el trabajo. Además, destaca el Observatorio Europeo del Clima y la Salud, la mejora de los mecanismos de vigilancia y respuesta, la movilización médica transfronteriza y el acceso seguro a contramedidas médicas críticas para reforzar la resiliencia frente a las amenazas para la salud relacionadas con el clima.

Las orientaciones políticas para la Comisión Europea 2024-2029 esbozan el establecimiento de un Plan Europeo de Adaptación al Clima (PAEC) destinado a mejorar las capacidades de preparación y planificación de los Estados miembros, garantizando al mismo tiempo evaluaciones periódicas de riesgos con base científica. El ECAP abordará el llamamiento del Consejo Europeo en favor de un enfoque global, que abarque todos los peligros y que abarque a toda la sociedad para la gestión de los riesgos climáticos. Como componente clave de una agenda política más amplia, junto con otras iniciativas emblemáticas, el ECAP pretende salvaguardar la productividad, la seguridad y la prosperidad de Europa y mejorar su competitividad. La Comisión Europea tiene previsto adoptar el paquete de medidas de la PAC en la segunda mitad de 2026. Este plan evaluará los impactos y riesgos climáticos en sectores como la infraestructura, la energía, el agua, los alimentos y la tierra, tanto en zonas urbanas como rurales, y explorará incentivos para soluciones basadas en la naturaleza. Además, la Comisión pretende amplificar la financiación de la resiliencia y movilizar estratégicamente los recursos públicos para aprovechar plenamente la inversión del sector privado en resiliencia. El ECAP funcionará en conjunción con otras iniciativas de la Comisión, como la Estrategia de Resiliencia del Agua, la Brújula de la Competitividad y la Estrategia de la Unión de Preparación de la UE.

La Estrategia de la Unión de Preparación de la UE, adoptada en marzo de 2025, identifica los riesgos climáticos entre las amenazas actuales. Destaca la necesidad de anticipar y prevenir estos riesgos abordándolos de manera integral, considerando cómo interactúan y causan efectos dominó. Tiene previsto llevar a cabo una evaluación detallada de los riesgos y amenazas en diversos sectores de la UE. La estrategia tiene por objeto reforzar la resiliencia de las políticas de la UE frente a los retos climáticos para prevenir futuras crisis. Más allá de referirse a ECAP, se compromete a cerrar la brecha en la cobertura de seguros. La Comisión Europea estudiará soluciones, teniendo en cuenta las recomendaciones del Banco Central Europeo y otras autoridades pertinentes, para garantizar una mejor protección de los seguros contra los riesgos climáticos para la población europea.

Actividades de coordinación de la UE en materia de salud

De conformidad con el artículo 168 del Tratado de Funcionamiento de la UE, la responsabilidad principal de organizar y prestar servicios sanitarios y asistencia médica recae en los Estados miembros. Por lo tanto, la política sanitaria de la UE sirve para complementar las políticas nacionales y garantizar la protección de la salud en todas las políticas de la UE. Por ejemplo, para reforzar la preparación y la coordinación de las respuestas a las amenazas para la salud, la UE adoptó en 2022 el Reglamento 2022/2371 sobre las amenazas transfronterizas graves para la salud, por el que se deroga la Decisión 1082/2013/UE. Proporciona a la UE un mandato sólido y global de coordinación y cooperación para una respuesta más eficaz a las amenazas transfronterizas graves para la salud, tanto a escala de la UE como de los Estados miembros de la UE. Su objetivo es reforzar la planificación de la prevención, la preparación y la respuesta; reforzar la vigilancia y el seguimiento epidemiológicos; mejorar la presentación de datos; y reforzar la coordinación de la UE.

La Comisión Europea está construyendo una Unión Europea de la Salud sólida para seguir mejorando la coordinación de las amenazas transfronterizas graves, incluidas las relacionadas con el medio ambiente y las condiciones climáticas. Según la Comunicación: Construyendo una Unión Europea de la Salud: preparación y resiliencia,la Unión Europea de la Salud se basa en el esfuerzo conjunto de la UE para conciliar la relación con el entorno natural mediante la participación en patrones de crecimiento económico diferentes y más sostenibles. Luchar contra el cambio climático y encontrar formas de adaptarse a él; preservar y restaurar la biodiversidad; mejorar las dietas y los estilos de vida; reducir y eliminar la contaminación del medio ambiente tendrá efectos positivos en la salud de los ciudadanos.

El programa UEproSalud esel mayor programa de salud de la UE hasta la fecha que invertirá 5 300 millones de euros en acciones con un valor añadido de la UE, complementando las políticas de los países de la UE y persiguiendo uno o varios de los objetivos de UEproSalud. El programa tiene por objeto mejorar y fomentar la salud en la Unión, proteger a las personas en la Unión de las amenazas transfronterizas graves para la salud, mejorar los medicamentos, los productos sanitarios y los productos pertinentes para la crisis y reforzar los sistemas sanitarios. EU4Health pretende, entre otras cosas, «contribuir a hacer frente al impacto negativo del cambio climático y la degradación del medio ambiente en la salud humana», proporcionando financiación a las entidades elegibles. Se perseguirán los objetivos del Programa, garantizando un alto nivel de protección de la salud humana en todas las políticas y actividades de la Unión, de conformidad con el enfoque «Una sola salud», cuando proceda.

Creada en 2021, la Autoridad Europea de Respuesta a Emergencias y Preparación Sanitarias (HERA) lleva la preparación y la capacidad de respuesta de la UE ante amenazas transfronterizas graves para la salud a un nuevo nivel y será un elemento clave para el establecimiento de una Unión Europea de la Salud más fuerte. Equipada con un presupuesto de 6 000 millones EUR para el período 2022-2027, la HERA trabaja para prevenir, detectar y responder rápidamente a las emergencias sanitarias, incluido el cambio climático. Funciona en dos modos: Antes de una crisis sanitaria, en la «fase de preparación», la HERA colaborará estrechamente con otras agencias sanitarias nacionales y de la UE, la industria y los socios internacionales para mejorar la preparación de la UE ante emergencias sanitarias. En caso de emergencia de salud pública a escala de la UE, la HERA pasa rápidamente a las operaciones de emergencia, tomando decisiones rápidas y activando medidas de emergencia.

En temas sanitarios específicos, la estrategia farmacéutica de la UE (2023) tiene por objeto revisar la legislación farmacéutica para reforzar los requisitos de evaluación del riesgo medioambiental y las condiciones de uso de los medicamentos y hacer balance de los resultados de la investigación en el marco de la iniciativa sobre medicamentos innovadores.

La Comunicación de la Comisión sobre un enfoque global de la salud mental de junio de 2023 hace referencia al cambio climático como factor que contribuye a los retos en materia de salud mental. También destaca que los jóvenes están muy preocupados por el cambio climático y que muchos de ellos ven su futuro como aterrador.

Agencias y autoridades europeas en los ámbitos del cambio climático y la salud

Para reforzar las defensas de Europa contra las enfermedades infecciosas, en 2005 se creó el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC). El ECDC se encarga de las pruebas científicas y las evaluaciones de riesgos sobre las enfermedades transmisibles, incluidas las asociadas a un clima cambiante. Los países europeos comunican al ECDC los datos de sus sistemas de vigilancia. En virtud del Reglamento (UE) 2022/2371, se actualizará la lista de enfermedades notificables al ECDC a escala de la UE, lo que permitirá la detección oportuna de enfermedades, incluidas las asociadas al cambio climático.  El ECDC desarrolló la Red Europea de Medio Ambiente y Epidemiología (E3), que proporciona herramientas de seguimiento en tiempo real de las condiciones meteorológicas para evaluar el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua y enfermedades transmitidas por vectores, así como otras herramientas para la evaluación de riesgos. Además, el ECDC y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA)coordinan conjuntamente VectorNet, ahora en su tercera iteración (2019-2024), que es una plataforma que apoya la recopilación de datos sobre vectores y patógenos en vectores relacionados con la salud animal y humana. Facilita el intercambio de datos sobre la distribución geográfica de los vectores de la enfermedad de los artrópodos en Europa.

La Agencia Europea de Medio Ambiente cogestiona con la Comisión Europea el Observatorio Europeo del Clima y la Salud. Proporciona a los responsables políticos información sólida e independiente sobre el medio ambiente, incluidas las tendencias y proyecciones de los peligros climáticos y sus impactos en la salud humana.

Establecido en 2023, el grupo de trabajo interinstitucional «Una sola salud» esuna iniciativa conjunta de cinco agencias de la Unión Europea que tienen un mandato técnico y científico en los ámbitos de la sostenibilidad medioambiental, la salud pública y la seguridad alimentaria: AEMA, ECDC, EFSA, Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA) y Agencia Europea de Medicamentos (EMA). El marco de acción del grupo de trabajo interinstitucional «Una sola salud» (2024-2026) tiene por objeto, entre otras cosas, mejorar la capacidad de los organismos para evaluar mejor el impacto del cambio climático en la aparición de enfermedades infecciosas mediante actividades conjuntas y el intercambio de conocimientos.

Otras agencias de la UE que participan cada vez más en temas relacionados con el cambio climático y la salud son la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo (EU-OSHA) y la Fundación Europea para la Mejora de las Condiciones de Vida y de Trabajo (Eurofound).

Ámbitos políticos de la UE con beneficios colaterales para los efectos del cambio climático en la salud

Muchas otras políticas de la UE abordan indirectamente los impactos en la salud asociados al cambio climático. Por ejemplo, los objetivos de reducción de la contaminación atmosférica de la UE en el marco del Plan de Acción «Contaminación Cero» contribuyen directamente a mitigar las enfermedades respiratorias y cardiovasculares agravadas por el cambio climático. Otras medidas para regular las emisiones industriales y las emisiones del transporte tendrán importantes beneficios colaterales para la salud. La oleada de renovación tiene por objeto hacer que los edificios sean más eficientes desde el punto de vista energético, reconociendo que las personas en edificios mal aislados y equipados están más expuestas a la hipotermia en invierno y al estrés térmico en verano, especialmente si pertenecen a grupos vulnerables. El Reglamento sobre restauración de la naturaleza adoptado en 2024 hace hincapié en que la restauración de los ecosistemas contribuye a los objetivos de mitigación del cambio climático y adaptación al mismo de la Unión y especifica que los Estados miembros velarán por que no se produzca una pérdida neta en la superficie nacional total de espacios verdes urbanos y de cubierta arbórea urbana en las zonas ecosistémicas urbanas. El marco«Una sola salud» es crucial para abordar la intersección del cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la salud humana. El fortalecimiento de la cooperación intersectorial entre los sectores de la salud, el medio ambiente y la agricultura es vital para mitigar las amenazas emergentes para la salud relacionadas con el cambio climático.

De conformidad con la Directiva sobre la resiliencia de las entidades críticas que entró en vigor en enero de 2023, los Estados miembros deberán identificar las entidades críticas de la lista de servicios esenciales para diversos sectores, incluido el sector sanitario, con distribución, fabricación, prestación de asistencia sanitaria y servicios médicos, y adoptar medidas para mejorar su resiliencia frente a diversas amenazas, incluidos los riesgos para la salud pública o las catástrofes naturales.

El Mecanismo de Protección Civil de la Unión tiene por objeto reforzar la cooperación entre los países de la UE y diez Estados participantes para mejorar la prevención, la preparación y la respuesta a las catástrofes. Aplica un enfoque conjunto para aunar los conocimientos especializados y las capacidades de los socorristas, evitar la duplicación de las actividades de socorro y velar por que la asistencia satisfaga las necesidades de los afectados cuando una emergencia abruma la capacidad de respuesta de un país determinado. Los equipos y equipos especializados pueden movilizarse con poca antelación para su despliegue dentro y fuera de Europa.

La Directiva marco sobre salud y seguridad en el trabajo introduce medidas para fomentar la mejora de la seguridad y la salud de los trabajadores en el trabajo. Fomenta la prevención de todos los riesgos laborales que puedan surgir en las actividades laborales de los empleadores de todas las ramas de la actividad económica (pública o privada) y que puedan afectar a sus trabajadores y a terceros.

La taxonomía de la UE sobre finanzas sostenibles tiene por objeto lograr un entorno de vida más saludable y resiliente al cambio climático dirigiendo más inversiones privadas a actividades sostenibles desde el punto de vista medioambiental, incluida la adaptación al cambio climático.

Inversión en el desarrollo y la aplicación de los conocimientos

Horizonte Europa es el programa clave de financiación de la UE para la investigación y la innovación hasta 2027. Equipado con un presupuesto de 95 500 millones de euros, aborda el cambio climático, ayuda a alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas e impulsa la competitividad y el crecimiento de la UE. Ofrece numerosas oportunidades de financiación para la investigación y la innovación sobre los efectos del cambio climático en la salud, en particular en el marco del denominado clúster sanitario. Seis proyectos europeos de investigación e innovación en curso se centran en los efectos del cambio climático en la salud y colaboran en el marco del clúster «Clima-Salud» para aumentar el impacto social y político de la investigación financiada por la UE relacionada con el clima, la salud y las políticas.

Otra parte importante de Horizonte Europa son las denominadas misiones de la UE —compromisos para resolver los principales retos sociales— y que incluyen la misión de la UE sobre la adaptación al cambio climático, incluida la transformación social. Equipado con un presupuesto de 673 millones de euros, se centra en apoyar a las regiones, ciudades y autoridades locales de la UE en sus esfuerzos por aumentar la resiliencia frente a los efectos del cambio climático. Hasta la fecha, 312 autoridades regionales y locales han firmado la Carta de la Misión. La misión sobre ciudades inteligentes y climáticamente neutras tiene por objeto fomentar una transición justa para mejorar la salud y el bienestar de las personas, con beneficios colaterales, como la mejora de la calidad del aire o estilos de vida más saludables, haciendo hincapié en el importante nexo entre la adaptación al cambio climático, la mitigación del mismo y la salud.

La Comisión Europea está desarrollando actualmente la Agenda Estratégica de Investigación e Innovación en materia de clima y salud, a raíz de la conferencia «Perspectivasde investigación sobre los efectos del cambio climático en la salud»celebrada en febrero de 2024. Esta iniciativa busca cerrar la brecha entre la investigación y la implementación de políticas, asegurando que los nuevos conocimientos científicos se traduzcan en intervenciones efectivas de salud pública.

La información sobre los proyectos de investigación financiados por los programas marco de la UE en curso y anteriores está disponible en el Catálogo de recursos del Observatorio.