Parempi vedenpidätyskyky maatalousmaisemassa

Maisemapiirteet ja alueen maankäytön rakenteelliset muutokset edellyttävät maanviljelijöiden ja muiden alueen sidosryhmien, kuten ympäröivän väestön, paikallisenteollisuuden tai maanomistajien, yhteistyötä ja luottamusta. Jostarvitaan suurempia rakennehankkeita, kuten altaita tai kulkuväyliä, tämä edellyttää viranomaisten tai maanomistajien lupaa. Veden varastointivaihtoehdoista voisiolla hyötyä myös paikallisille yrityksilletai asukkaille,janiihin voisi liittyä alueellisia tai kunnallisia investointeja tai yhteistyötä.  

Useimmissa tapauksissa tämäntyyppistä toimenpidettä pidetään lupaavana, koska suunnittelu on usein monitoiminnallista ja siinä yhdistyvät siten eri intressit (ks. kustannuksia ja hyötyjä koskeva jakso). Maisemapiirteiden toteuttaminen toteutetaan usein yhdessä puskurivyöhykkeiden tai elinympäristökäytävien kanssa, jotka edistävät paikallista biologista monimuotoisuutta, maiseman kytkeytyneisyyttä ja maaperän kosteudenpidätyskykyä. Koko alueen yhdennetty aluesuunnittelu, jossa viljelysmaan vedenvarastointirakenteet sisällytetään maisemaan, voi edistää aloitteen onnistumista. 

Tämän vaihtoehdon toteuttaminen edellyttää huolellista aluekohtaista arviointia odotettujen hyötyjen saavuttamiseksi. Maaperän ja rinteiden ominaisuudet, viljelykasvityypit ja paikalliset sääolosuhteet on otettava huomioon ennen valuma-alueiden suunnittelua ja veden varastointia tai lammikoita koskevia sijaintipäätöksiä.  Toimenpiteiden mikrosuunnittelu, jossa otetaan huomioon paikalliset olosuhteet, kuten se, missä maisemaan luodaan uusia piirteitä, on tarpeen, koska haitallisten vaikutusten riski on olemassa, jos sitä ei suunnitella tarkasti. Maisemapiirteiden suunnittelussa on huolehdittava siitä, että myös pohjaveden varastointipaikka on turvallinen ylivuodon, vuodon tai jäätymisen vaikutuksilta. Lisäksi jos vaihtoehtoa ei toteuteta asianmukaisesti (ilman asianmukaista suunnittelua ja ottaen huomioon kaikki ekosysteemin osatekijät), viljelykasvien vahingoittumisen riskit ovat mahdollisia erityisesti tasaisilla tai tulva-alttiilla alueilla korkeampien pohjavesitasojen luomisen vuoksi. Tietyissä olosuhteissa (esimerkiksi lähellä merta tai valtameriä) jotkin ehdotetuista vedenpidätysvaihtoehdoista voivat vaikuttaa suolapitoisuuteen, muuttaa maaperän laatua erittäin merkittävästi tai tehdä maasta joillekin viljelykasveille soveltumattoman, ellei kastelusuunnitelmia mukauteta asianmukaisesti uusiin hydrogeologisiin muotoihin. Terracing vähentää valumia ja lisää veden imeytymistä, mutta hydrologisen järjestelmän muutoksilla voi olla merkittävä visuaalinen vaikutus verrattuna ympäröivään luonnolliseen kasvillisuuteen ja perinteisiin viljelmiin. 

Laajemmalla tasolla tarvitaan riittävää maanomistajien korvausta, ja hankkeissa on otettava huomioon suunnittelun ja täytäntöönpanon lisäksi myös maankäyttäjien käyttäytymisen muutos. Tämä vaihtoehto voi edellyttää huomattavia investointeja riippuen käytetystä vedenpidätysvaihtoehdosta. Suunnittelussa ja täytäntöönpanossa on kysymys hallinnon ja koordinoinnin monimutkaisuudesta, koska yksityiset ja julkiset osapuolet voivat yleensä olla mukana. Tukien kerääminen monilta mukana olevilta sidosryhmiltä ja investointien suunnittelu voivat olla rajoittavia tekijöitä. 

Sen lisäksi, että ilmastonmuutokseen sopeudutaan tulvia ja kuivuutta vastaan, sen täytäntöönpanoon liittyy myös muita hyötyjä. 

Sopeutumisen etuja ovat muun muassa parempi vedenpidätys tai varastointi kuivuuden aikana; ja tulvakatastrofiriskien lieventäminen, sinivihreän ekosysteemin palvelujen tarjoaminen, kastelun tarpeen vähentäminen ja maaperän laadun parantaminen. Jälkimmäinen puolestaan tukee maaperän biologista monimuotoisuutta, lisää luonnollisten vihollisten läsnäoloa, auttaa ravinteiden varastointia ja tukee yleensä viljelykasvien kasvua. 

Tällä toimenpiteellä edistetään useita EU:n politiikkoja (Natura 2000, yhteinen maatalouspolitiikka, ks. jäljempänä kohta ”Oikeudelliset näkökohdat”). Nämä vaihtoehdot voivat myös vähentää maataloustuotannon vaihteluja, parantaa viljelijöiden turvallisuutta ja lisätä elintarviketuotannon luotettavuutta. Maataloustuotanto voi lisääntyä, usein naapurialueilla. 

Tätä vaihtoehtoa pidetään yleisesti erittäin tehokkaana, vaikka joillakin toimenpiteillä on korkeat sisäänpääsykustannukset. Kustannukset vaihtelevat suuresti tukitoimen laajuuden ja valittujen toimenpiteiden mukaan. Toimenpiteiden pitkän aikavälin tehokkaassa suunnittelussa olisi otettava huomioon myös ylläpitotoimet ja -kustannukset. 

Esimerkki maisemaan integroidun vedenpidätyskyvyn parantamisen kustannus-hyötyarviosta löytyy tapaustutkimuksesta Tamera water retention landscape to restore the water cycle and reduce vulnerability to droughts. 

EU:n yhteisellä maatalouspolitiikalla voidaan edistää tätä vaihtoehtoa, jolla tuetaan aloitteita, joilla torjutaan ilmastonmuutosta ja luonnonvarojen kestävää hoitoa sekä ylläpidetään maaseutualueita ja maisemia kaikkialla EU:ssa.

Vihreää infrastruktuuria koskevassa EU:n strategiassa kiinnitetään enemmän huomiota toimenpiteisiin, joilla pyritään parantamaan luonnollisten prosessien ja ekosysteemien toimintaa, jotta vesi voi paremmin imeytyä ja varastoitua. Luonnollisia vedenpidätystoimenpiteitä voidaan käyttää EU:n vesipuitedirektiivin ja/tai EU:n tulvadirektiivin tavoitteiden edistämiseen. Rahoitusta voidaan hakea myös Euroopan aluekehitysrahastosta, Euroopan sosiaalirahastosta ja koheesiorahastosta.

Hoitotoimenpiteiden on sovittava paikalliseen tilanteeseen, ja niiden on oltava kansallisten ja alueellisten säännösten ja suunnitelmien mukaisia (esim. aluesuunnittelu, Natura 2000 -alueet, vesipiirien hoitosuunnitelmat, tulvariskien hallintasuunnitelmat).

Veden uudelleenkäyttöä kannustetaan EU:n tasolla. Veden uudelleenkäytöstä annetussa asetuksessa (EU)2020/741vahvistetaan veden laatuvaatimukset käsitellyn yhdyskuntajäteveden turvalliselle uudelleenkäytölle maatalouden keinokastelussa.

Toteutettujen maisemapiirteiden tyypistä riippuen aikataulu voi olla lyhyt (ääriviivakäytännöissämahdollisesti yhden kauden aikana). Suuremmissa hankkeissa, joihin liittyy veden varastointia, viemäröintijärjestelmiä, virtausjärjestelmiä tai säiliöitä, mukana on kuitenkin enemmän sidosryhmiä, ja suunnitteluvaiheessa tehtävä tutkimus voi kestää useita vuosia, riippuen kustannuksista ja sidosryhmien määrästä. 

Elinikä voi olla 20 vuotta tai enemmän, riippuen hallinnan monimutkaisuudesta, kapasiteetista ja ylläpidosta.