Okajoen yläsuiston ennallistaminen, osa Urdaibain biosfäärialuetta, Espanja

”Baskimaan ilmastonmuutosstrategiaan 2050” sisältyvien ilmastonmuutosennusteiden mukaan keskimääräisen vuotuisen ja kausittaisen lämpötilan sekä helleaaltojen esiintymisen odotetaan kasvavan. Talvikuukausina on ennustettu, että vähimmäislämpötilat nousevat 1–3 celsiusastetta vuoteen 2100 mennessä, kun taas kesäkuukausina enimmäislämpötilat saattavat nousta 3 celsiusastetta 2000-luvun loppuun mennessä. Näiden muutosten vuoksi vuosisadan loppuun mennessä odotetaan pidempiä ja toistuvampia helleaaltoja. Sateiden ennustetaan vähenevän erityisesti kevätaikaan -10-30 % vuoteen 2100 mennessä. On myös odotettavissa, että äärimmäiset sademäärät lisääntyvät jopa 30 prosenttia 2000-luvun loppuun mennessä, mikä lisää tulvien riskiä ja vaaraa.

Samassa ”Baskimaan ilmastonmuutosstrategiassa 2050” mainitaan myös, että merenpinnan odotetaan nousevan 29–49 senttimetriä vuoteen 2100 mennessä, mikä lisää entisestään tulvariskiä suojelualueen suistossa. Lisäksi ilmastonmuutos lisää merimyrskyjen voimakkuutta ja esiintymistiheyttä, jotka ovat vastuussa rannan vuorovesi- ja rannikkovyöhykkeen eroosiosta. Tämä prosessi on jo käynnissä joillakin aloilla. Esimerkiksi Laidan ranta, joka osittain rajaa suiston, kärsi voimakkaasta eroosiosta vuonna 2014 tapahtuneiden myrskyjen vuoksi ja sen seurauksena yli litoraalin vyöhyke katosi, mikä vahingoitti infrastruktuuria, aallonmurtajan muureja ja kanavointia sekä rajoitti virkistystoimintaa.

Kun otetaan huomioon nykyiset ilmastoon liittyvät paineet ja tulevan ilmastonmuutoksen aiheuttamat paineet, seuraavien 50 vuoden aikana on tarpeen jatkaa työtä Oka-joen suiston ennallistamiseksi, mukaan lukien sellaisten keinotekoisten esteiden poistaminen, jotka tällä hetkellä rajoittavat suiston laajentamista ja aiemmin olemassa olleen suoalueen elvyttämistä. Tämä parantaisi suistoekosysteemin itsenäistä sopeutumiskykyä.

Okajoen yläjuoksulla toteutettavien toimien päätavoitteet ovat seuraavat: i) parantaa suistoekosysteemien kykyä sietää ilmastonmuutoksen vaikutuksia, kuten merenpinnan nousua ja vesijärjestelmän muutoksia; ii) lisätä paikallista biologista monimuotoisuutta palauttamalla osa ekosysteemin toimivuudesta; iii) Lisätään Urdaibain biosfäärialueen luonnontilan kestävää julkista käyttöä.

Okajoen yläjoen suistoalueella on toteutettu ennallistamistoimia, joilla pyritään palauttamaan aiemmin olemassa ollut suoalue, mukaan lukien yläjoen Barrutibason alueen pysyvä tulva. Lisäksi Okajoen alaosuuden alkuperäisen vuorovesikanavan osan toimivuus on palautettu. Osana näitä ennallistamistoimia osa padoista ja muista keinotekoisista esteistä on poistettu suiston ennallistamisen parantamiseksi, kun taas pengerrykset on rakennettu luomaan laguuneja, joista tulee vuorovesialueita tulevaisuudessa. Aiemmin terveyssyistä kuivatettujen suoalueiden ennallistaminen voi auttaa suistoa kohtaamaan ilmastonmuutoksen. Merenpinnan nousun vaikutuksilta suojautumisen lisäksi suot ovat tärkeässä ekologisessa roolissa, sillä ne tarjoavat uusia elinympäristöjä eri sammakko- ja lintulajeille ja parantavat niiden sopeutumiskykyä. Lisäksi murtoveden pysyvä esiintyminen edistää joidenkin haitallisten vieraslajien (esim. Baccharis halimifolia)eliminointia.

Ennallistamishankkeeseen sisältyi myös muita toimenpiteitä ja toimia:

• 14 kilometrin pituisen reittiverkon sekä jalankulku- ja pyöräilysillan rakentaminen, joka yhdistää naapurikunnat toisiinsa ja Oka-joen suistoon ja jonka tarkoituksena on helpottaa kestävää vierailua alueella;
• Ympäristökasvatuksen työkalujen kehittäminen, joista merkittävin on älypuhelinsovellus, joka tarjoaa tietoa alueen luontotyypeistä, lajeista ja kulttuurista. Lisäksi on asennettu paneeleja, jotka tarjoavat paikan päällä tietoa paikallisista luontotyypeistä ja lajeista.
• Haitallisten vieraslajien (Baccharis halimifolia ja Cortaderia selloana)hävittäminen noin 700 hehtaarin alueella suistoalueella.

Okajoen yläsuiston ennallistamishankkeeseen kuului useiden tapaamisten järjestäminen eri sidosryhmien, kuten alueella sijaitsevien kuntien, maanomistajien ja ympäristöjärjestöjen, kanssa. Sidosryhmien osallistuminen yhteisten tavoitteiden asettamiseen. Lisäksi kansalaisyhteiskunnan kanssa on käyty informatiivisia keskusteluja kaupungintaloissa ja virkistystoimintaa on kehitetty hankkeen mainostamiseksi ja tietoisuuden lisäämiseksi ilmastonmuutokseen sopeutumisesta.

Hiljattain rakennettu reittiverkosto on helpottanut eri kuntien välisiä yhteyksiä kestävän liikenteen (polkupyörä- ja kävelyliikenteen) avulla. Suistoalueen kestävän julkisen käytön parantamisen lisäksi se myös lisäsi tietoisuutta ennallistamishankkeesta.

Osa ennallistamistoimenpiteiden toteuttamisalueeseen kuuluvista kunnista ei osallistunut hankkeeseen, mikä rajoitti sen kokonaiskehitystä jonkin verran. Sen vuoksi joitakin hankkeen vaiheita (jotka koskevat pääasiassa joidenkin patojen poistamista) ei ole vielä toteutettu.

Lisäksi kunnostettavan alueen asukkaiden syvään juurtunut omistajuus on vaikeuttanut joidenkin hanketoimien toteuttamista. Vuoden 1998 rannikkolailla perustetaan joen molemmin puolin 100 metriä leveä alue, jolla maanomistajat voivat vastustaa suunniteltuja toimia. Tästä syystä joitakin ennallistamishankkeeseen sisältyviä toimia ei ole vielä toteutettu. Neuvotteluja kuitenkin jatketaan sen varmistamiseksi, että hanke toteutetaan kokonaisuudessaan.

Hanketta on rahoittanut kokonaan Baskimaan hallituksen ympäristö-, maankäyttö- ja asuntoministeriö. Hankkeen kokonaisbudjetti on noin 2,5 miljoonaa euroa.

Espanjan luonnonperinnöstä ja biologisesta monimuotoisuudesta annetulla lailla 42/2007 tuetaan Okajoen yläjoen suiston ennallistamishankkeen toteuttamista, koska sen tavoitteisiin kuuluu muun muassa luonnon ekosysteemien ja luontotyyppien suojelu, kestävä käyttö, parantaminen ja ennallistaminen. Urdaibain biosfäärialue sijaitsee Baskimaassa, jossa paikallishallinto on laatinut erilaisia strategioita ja suunnitelmia, joilla edistetään tämäntyyppisiä ennallistamistöitä, mukaan lukien erityisesti Baskimaan ilmastonmuutosstrategia 2050, ympäristöalan puiteohjelma 2020 ja biodiversiteettistrategia.

Ennallistamistoimenpiteiden täytäntöönpano alkoi vuonna 2010 ja jatkuu edelleen. Suurin osa toimenpiteistä on toteutettu, ja vain harvat niistä odottavat Espanjan ministeriön lupaa, kuten lepakoiden poistaminen yläsuistosta.

Toteutettujen toimenpiteiden on tarkoitus olla pysyviä, tarvittaessa ylläpito varmistetaan.

Paula Caviedes
Department of the Environment, Planning and Housing of the Basque Government
Service of the Urdaibai Biosphere Reserve
E-mail: p-caviedes@euskadi.eus