Ilmansaasteet

Havaitut vaikutukset

Vuonna 2019 noin 307 000 ennenaikaista kuolemaa 27 jäsenvaltion EU:ssa johtui pitkäaikaisesta altistumisesta halkaisijaltaan enintään 2,5 μm:n hiukkasille (PM_2,5). Typpidioksidi (NO₂) liittyi 40 400 ennenaikaiseen kuolemaan ja alailmakehän otsoni (O₃) 16 800 ennenaikaiseen kuolemaan (EEA, 2021).

EU:n raja-arvot ylittäville ilman epäpuhtauspitoisuuksille altistuneen kaupunkiväestön osuus ja siitä johtuvat terveysvaikutukset ovat viime vuosina pienentyneet PM2,5-hiukkasten ja typpidioksidin osalta_(ks. edellä oleva kuva). Alailmakehän otsonin osalta pohjoisen pallonpuoliskon taustapitoisuus kasvaa Euroopassa, kun taas maailmanlaajuiset huippuarvot laskevat (Andersson et al., 2017; Orru et al., 2019; Paoletti et al., 2014).

On yhä enemmän näyttöä siitä, että ilman pilaantumisen kielteisiä terveysvaikutuksia esiintyy myös alle EU:n ilmanlaatudirektiivin tasojen, mikä näkyy WHO:n uusissa maailmanlaajuisissa ilmanlaatua koskevissa suuntaviivoissa (WHO, 2021). Koska WHO:n päivitetyt suuntaviivat ovat tiukempia useimpien epäpuhtauksien osalta, epäterveellisille ilman epäpuhtauksien pitoisuuksille ja niihin liittyville terveysvaikutuksille altistuvan kaupunkiväestön osuus on suurempi kuin aiemmissa arvioissa.

Kaupunkiväestö altistuu ilman epäpuhtauspitoisuuksille, jotka ylittävät valitut EU:n ilmanlaatunormit, EU-27 ja Yhdistynyt kuningaskunta
_{Lähde: Euroopan ympäristökeskus, Ilmanlaatunormien ylittyminen Euroopassa}

Ennustetut vaikutukset

Ilmastonmuutokseen liittyvät lämpötilan, sateen, tuulen, kosteuden tai auringon säteilyn muutokset vaikuttavat ilmanlaatuun ja mahdollisesti heikentävät sitä (Fu ja Tian, 2019). Tämä tapahtuu luonnollisista lähteistä peräisin olevien muuttuneiden päästöjen kautta (kuten maastopalot, mineraalipöly, merisuola, biogeeniset haihtuvat orgaaniset yhdisteet (BVOC)); ihmisperäiset päästöt (kuten maataloudesta peräisin oleva ammoniakki); kemiallisten reaktioiden määrä ilmakehässä; ja ilman epäpuhtauksien kuljetus-, leviämis- ja laskeumaprosessit (Fortems-Cheiney et al., 2017; Geels et al., 2015).

Ihmisten terveyden kannalta lämpöstressin ja ilmansaasteiden yhdistelmä on erityisen haitallinen. Väestön samanaikainen altistuminen korkeille lämpötiloille ja ilmansaasteille (PM, NO₂ tai O₃) on yhdistetty lisääntyneeseen kuolleisuuteen sydän- ja verisuonitautien ja hengitysteiden syiden vuoksi (EEA, 2020). Meneillään olevat ja ennustetut väestörakenteen muutokset, kuten väestön ikääntyminen ja taustalla olevien terveysongelmien yleistyminen, lisäävät myös ilman pilaantumiseen liittyvien sairauksien aiheuttamaa taakkaa.

Hiukkaset

Hiukkaspitoisuuksien ilmassa ennustetaan kasvavan hieman tulevaisuudessa, joskin jossain määrin epävarmasti (Doherty et al., 2017; Park ym., 2020). Tämä johtuu siitä, että ilmastonmuutos vaikuttaa hiukkasten lähtöaineiden päästöihin: luonnossa esiintyvien maastopalojen määrän ja vakavuuden odotetaan kasvavan samoin kuin merisuolapäästöjen. Lisäksi korkeammat lämpötilat lisäävät biogeenisiä ja maatalouden ammoniakkipäästöjä (Geels et al., 2015). Lämpötilan ja kosteuden muutokset voimistavat myös sekundaaristen hiukkasten tuotantoon johtavia kemiallisia reaktioita (Megaritis et al., 2014). Tuulennopeuden aleneminen esimerkiksi Välimeren alueen osissa (Ranasinghe et al., 2021) ja sateiden väheneminen vähentävät hiukkasten laimentumista ja laskeumia, mikä johtaa korkeampiin ilman pitoisuustasoihin (Doherty et al., 2017).

Alailmakehän otsoni

Ilmaston muuttuessa maanpinnan O3-pitoisuuksien ennustetaan nousevan kesän aikana. Ennusteiden mukaan kasvu on suurinta lämpimimmissä skenaarioissa ja Etelä- ja Keski-Euroopassa (Fortems-Cheiney et al., 2017; Colette et al., 2015). Pitoisuushuippujen ennustetaan kasvavan, mikä on merkityksellistä terveysvaikutusten kannalta, koska lyhytaikainen altistuminen alailmakehän otsonin korkeille huippupitoisuuksille liittyy hengityselinten ja sydän- ja verisuonitautien terveysongelmiin (Doherty et al., 2017). Joissakin Keski- ja Etelä-Euroopan maissa otsoniin liittyvän alailmakehän kuolleisuuden odotetaan kasvavan jopa 11 prosenttia vuonna 2050 RCP4.5-skenaariossa (Orru et al., 2019).

Alailmakehässä muodostuu otsonia haihtuvien orgaanisten yhdisteiden (VOC) ja typen oksidien (NOx) valokemiallisista reaktioista auringonvalossa. Ilmastonmuutoksen myötä BVOC-päästöt todennäköisesti kasvavat kuumien päivien lisääntymisen vuoksi. ilmakehän CO2-tasojen nousu voi myös vaikuttaa BVOC:n tuotantoon (Fu ja Tian, 2019). Lisääntyneet maailmanlaajuiset metaanipitoisuudet ja korkeammat lämpötilat kiihdyttävät myös maanpinnan O3-tuotantoa. Lisäksi odotettavissa olevan stratosfäärin otsonitulvan troposfääriin ennustetaan nostavan alailmakehän otsonitasoja edelleen kaikkialla Euroopassa (Fortems-Cheiney et al., 2017).

Typpidioksidi

Ilmastonmuutoksen ei odoteta vaikuttavan typpidioksidin pitoisuustasoihin.

Muut ilman epäpuhtaudet

Rakennusten korkea kosteus ja tulvat voivat tukea homeiden kasvua ja lisätä hengityselinsairauksien esiintyvyyttä (D’Amato et al., 2020). Lisäksi kaupunkialueilla ilman pilaantuminen (erityisesti pitkällä aikavälillä korkea NO2-pitoisuus) voi lisätä siitepölyn allergeenisuutta (Gisler, 2021; Plaza et al., 2020), jonka pitoisuus ja kausiluonteisuus vaikuttavat itse muuttuvaan ilmastoon.

Poliittiset toimet

Tarkistetut WHO:n maailmanlaajuiset ilmanlaatua koskevat suuntaviivat muodostavat vankan tieteellisen perustan puhtaan ilman politiikkaa koskevien päätösten tekemiselle maailmanlaajuisesti.  Euroopan unioni tarkistaa parhaillaan ilmanlaatudirektiivejään Euroopan vihreän kehityksen ohjelman puitteissa, jotta ne vastaisivat paremmin WHO:n uusia suuntaviivoja. Hiilidioksidipäästöjen vähentämiseen tähtäävillä toimenpiteillä on usein myönteinen vaikutus liikenteen, energiantuotannon, kotitalouksien lämmityksen jne. aiheuttamiin ilman epäpuhtauksien päästöihin, mikä luo kaikkia osapuolia hyödyttävän tilanteen.

Eri viranomaiset tekevät vuosittain ilmanlaadun arviointeja, mukaan lukien terveysvaikutukset. Ilmansaasteiden ennakointi- ja varhaisvaroitusjärjestelmät yhdessä lääketieteellisen neuvonnan kanssa voivat vähentää terveysriskejä. Terveydenhuoltojärjestelmät voivat myös käyttää niitä valmistautuakseen suurempaan potilasmäärään ensiapuyksiköissä. Ennuste- ja varhaisvaroitusjärjestelmät ovat käytössä sekä paikallisella että alueellisella tasolla, kuten Euroopan ympäristökeskuksen Euroopan ilmanlaatuindeksissä. Useissa Euroopan maissa otsonipitoisuudet sisältyvät lämpöterveyttä koskeviin toimintasuunnitelmiin.

Ilmanlaatua koskevat kansalaisten tiedehankkeet tarjoavat näyttöön perustuvaa tietoa ja lisäävät kansalaisten tietoisuutta.