Amélioration de la résilience de la chaîne d'approvisionnement en combustibles issus de la biomasse au Royaume-Uni

Les impacts potentiels du changement climatique comprennent des tempêtes plus fréquentes et plus intenses, qui, combinées aux inondations et à l'élévation du niveau de la mer, se combinent pour créer des ondes de tempête. Selon les projections du scénario moyen UK Climate Projections 2009 (UKCP09), le niveau de la mer le long de la côte britannique devrait augmenter de 0,75 m au cours des 100 prochaines années, avec une augmentation prévue des inondations côtières et des ondes de tempête. Les incidences de ces événements sur les infrastructures énergétiques sont importantes. Il s'agit notamment des dommages causés aux lignes d'approvisionnement, telles que les infrastructures portuaires, et des impacts sur les centrales électriques côtières ou fluviales elles-mêmes. Par exemple, le port d'Immingham a perdu de l'électricité dans des zones importantes lors d'une onde de tempête en 2013 en raison d'inondations localisées dans des sous-stations.

Les objectifs de l'adaptation de l'infrastructure de Drax Power et des terminaux associés sont d'assurer la résilience aux impacts des ondes de tempête à long terme, garantissant ainsi que Drax Power est en mesure de fournir de l'énergie en toute sécurité. En outre, la stratégie multiports a non seulement atténué les menaces liées à l'arriéré de la chaîne d'approvisionnement en cas d'événements météorologiques, mais elle a également considérablement augmenté la capacité d'importation pour l'approvisionnement en biomasse.

Drax Power a mis en œuvre de nombreuses mesures d'adaptation pour lutter contre les impacts des ondes de tempête et des inondations sur ses opérations. Il s'agit notamment d'élever structurellement l'équipement de la centrale électrique au-dessus des niveaux d'eau potentiels des ondes de tempête ainsi que de construire des digues pour la protection de leur terminal d'Immingham. En outre, les tunnels souterrains ont été équipés de barrières anti-tempête, tandis que les futures constructions de tunnels auront lieu au-dessus du niveau du sol. À Immingham, la porte extérieure de l'écluse a été améliorée pour résister à 1 inondation sur 1 000 ans, les portes précédentes pouvant résister à 1 inondation de marée sur 20 ans (selon le scénario d'émissions moyennes UKCP09). Ces améliorations aux défenses contre les inondations ont été réalisées grâce à des investissements conjoints d'Associated British Ports (propriétaire et exploitant du port d'Immingham) et de Drax Power. Des mesures similaires ont été mises en œuvre au port de Liverpool et au port de Hull, où les investissements ont été souscrits par le port lui-même.

Pour s'adapter davantage aux impacts liés aux inondations, le transport de granulés de biomasse de tous les ports vers les centrales électriques s'effectue par des trains à moteur diesel, évitant ainsi d'avoir besoin de câbles qui peuvent également être endommagés pendant les tempêtes. Enfin, Drax a également adopté une stratégie d'adaptation géographique pour éviter les impacts des ondes de tempête localisées grâce à une stratégie multi-ports. La stratégie a vu des terminaux portuaires de biomasse dispersés dans tout le Royaume-Uni, avec des terminaux équipés d'équipements de manutention de biomasse dans les ports de Tyne, Liverpool, Hull et Immingham.

Drax Power fournit des contributions à Energy UK (une association professionnelle britannique pour l'industrie) en ce qui concerne l'identification des menaces et des mesures d'adaptation au changement climatique. Grâce à cet engagement, l'industrie de l'énergie aidera le gouvernement britannique à comprendre le niveau de capacité d'adaptation au sein du système énergétique, qui est ensuite intégré dans les rapports d'évaluation des risques liés au changement climatique et les programmes nationaux d'adaptation du Royaume-Uni. L'engagement avec Energy UK permet au secteur de l'énergie de collaborer les uns avec les autres, de minimiser les menaces du changement climatique et d'améliorer la résilience du système énergétique dans son ensemble. En outre, Drax organise des tables rondes avec les parties prenantes et les ONG. Deux de ces événements ont eu lieu à Londres et à Bruxelles en 2017 pour discuter des approches de la durabilité de la biomasse et des risques associés à l'approvisionnement en fibres de bois. Toutefois, les discussions spécifiques sur les besoins d'adaptation n'ont pas été abordées.

La répartition géographique des ports et les mesures de gestion des inondations dans les ports ont permis à Drax d'augmenter sa capacité d'importation des États-Unis pour la biomasse de granulés de bois jusqu'à 2 millions de tonnes par an. Il y a une certaine controverse concernant les avantages climatiques ainsi que les impacts sur la biodiversité du changement de combustible des combustibles fossiles à la biomasse dans les centrales électriques de Drax. Drax s'engage à s'approvisionner en bois (principalement en résidus de récolte et en bois rond de faible valeur) provenant de forêts exploitées plutôt que de forêts primaires, et à veiller à ce que les avantages environnementaux de ces forêts soient maintenus (par exemple, par la plantation d'arbres). Cependant, l'utilisation de biomasse forestière principalement américaine a suscité certaines critiques de la part d'organisations non gouvernementales aux États-Unis qui estiment que l'augmentation de la demande de biocarburants en général, et la demande accrue de granulés de bois de Drax en particulier, est responsable des dommages causés aux habitats forestiers et peut même augmenter les émissions de GES. L'AEE n'est pas en mesure de prendre position dans ce débat complexe, qui implique des agences gouvernementales, des organisations non gouvernementales, des prestataires de services de certification ainsi que d'autres experts et parties prenantes. Les avantages de ce projet en matière d'adaptation ne sont pas controversés et semblent transférables à d'autres régions et projets. Toutefois, le débat sur les aspects plus larges de durabilité de la stratégie de Drax en matière de biomasse souligne qu’il peut y avoir des synergies ainsi que des compromis entre l’adaptation au changement climatique, l’atténuation de ses effets et d’autres préoccupations environnementales et sociales. L'élaboration de stratégies d'adaptation par les acteurs publics et privés doit tenir compte de ces préoccupations de manière globale afin d'éviter une mauvaise adaptation. Dans le cadre de ses travaux continus visant à améliorer le contenu de Climate-ADAPT, l'AEE évaluera si des informations supplémentaires sont disponibles pour examiner ces aspects.

La répartition géographique de l'approvisionnement en biomasse entre plusieurs ports sur les côtes est et ouest du Royaume-Uni réduit le risque d'événements climatiques liés à une interruption de l'approvisionnement en combustible. La stratégie permet également d'accroître les importations de combustibles issus de la biomasse, ce qui permet de poursuivre la conversion de la centrale électrique de Drax du charbon à la biomasse. Drax peut désormais recevoir des envois de navires d'une capacité de 65 000 tonnes grâce aux investissements réalisés par les ports et souscrits dans le cadre de contrats à long terme avec Drax. Par exemple, Drax a investi 135 millions de livres sterling (150 millions d'euros) à Immingham pour faciliter le transport efficace de la biomasse depuis les États-Unis. Le port d'Immingham a investi 4,7 millions de livres sterling dans la construction d'une nouvelle porte de quai extérieure pour se protéger contre 1 inondation sur 1000 ans et 0,5 million de livres sterling dans des travaux de résilience aux inondations pour les sous-stations électriques. En outre, lorsque Drax atteindra sa capacité maximale avec la conversion prévue d'une quatrième centrale électrique plus tard cette année, elle se trouvera dans la position unique d'être en mesure d'aider d'autres opérateurs de biocarburants avec des stocks de biomasse en cas de besoin.

Une onde de tempête en 2013 a provoqué une perte de livraisons de biomasse à la centrale de Drax. En conséquence, le charbon a été utilisé pour continuer à produire de l'énergie. À l’heure actuelle, toutes les chaudières de Drax fonctionnent exclusivement à 100 % de biomasse. Par conséquent, il est impératif pour leur entreprise d'assurer un approvisionnement continu en biomasse et de prévenir les dommages causés aux stocks de biomasse par les inondations. Si une inondation comme celle de 2013 se produisait aujourd'hui, sans mesures d'adaptation, les coûts attendus pour Drax en raison de la perte d'exploitation seraient de 1 million de livres sterling par jour. Si la pénurie de carburant devait entraîner des coupures d'électricité, les coûts sociétaux plus larges seraient beaucoup plus élevés.

En vertu de la loi britannique sur le changement climatique de 2008, le secteur de l'énergie est chargé d'évaluer les risques que le changement climatique fait peser sur le secteur. En vertu de la Loi, Drax doit (avec divers autres intervenants du système énergétique) soumettre des rapports d'adaptation au changement climatique, qui expliquent les risques liés au changement climatique pour leur entreprise ainsi que les stratégies d'intervention.

Dans le cadre du régime britannique d'obligations en matière d'énergies renouvelables, introduit en 2002, les fournisseurs d'électricité doivent s'approvisionner en une partie de l'électricité à partir de sources renouvelables. Les certificats d'obligation renouvelable sont attribués aux fournisseurs qui produisent de l'électricité renouvelable, les opérateurs pouvant échanger ces certificats avec d'autres parties. Lorsque les fournisseurs ne disposent pas d'un nombre suffisant de certificats pour remplir leur obligation au cours de l'année de référence, ils doivent alors verser une somme dans un fonds de rachat.

Drax est également partie à un contrat d’écart compensatoire (CdD) avec une entité publique (The Low Carbon Contracts Company), qui est chargée de fournir certains aspects du programme de réforme du marché de l’électricité du gouvernement. Grâce à ce programme, Drax peut effectuer ou recevoir des paiements grâce à la quantité d'électricité expédiée à partir de leurs unités de biomasse.

La majorité des mesures d'adaptation qui ont eu lieu au port d'Immingham se sont produites depuis les inondations de 2013. Drax importe de la biomasse et modernise de manière proactive les installations portuaires depuis 2008.

Graham Backhouse
Drax Power
Head of Supply Chain and Logistics

Gareth Russell
Trade and Sector Specialist for Forest Products
AB Ports

Le site Web de Drax Group Plc et son rapport connexe sur l'adaptation au changement climatique. De plus amples informations ont été trouvées sur le site Web d'Energy UK, en plus des entretiens avec Graham Backhouse.