Élever des terres côtières

Pendant des siècles, les communautés côtières ont utilisé les roches et les sols pour élever les terres côtières comme défense contre les tempêtes et l’élévation du niveau de la mer. Cependant, relativement peu d’exemples sont vus plus récemment (cette option n’inclut pas la mise en décharge des zones humides et des zones marines en dessous du niveau moyen des marées pour construire de nouveaux sites urbains ou industriels, une technique couramment utilisée dans les temps modernes avec des impacts importants sur les écosystèmes côtiers.)

Un exemple historique d’élévation des terres côtières peut être vu dans la côte de la mer des Wadden et les îles barrières (aujourd’hui le Danemark, l’Allemagne et les Pays-Bas): ici, de petites colonies ont été construites sur de petites collines artificielles, appelées Warften en allemand et tierpen ou wierden en néerlandais, pour se protéger contre les ondes de tempête. Les premières collines artificielles identifiées datent de l’âge du bronze et certaines collines étaient encore utilisées dans les années 1800, date à laquelle la construction de digues avait largement remplacé cette forme de protection côtière; beaucoup de ces monticules demeurent et certains sont des sites patrimoniaux.

Dans les années 1990, le niveau de nombreux remblais et rues à Venise (Italie) a été relevé pour renforcer la protection contre les inondations dues à des phénomènes d’eau élevée et pour contrer au moins partiellement les effets de l’élévation du niveau de la mer et de l’affaissement du sol (ce dernier en raison notamment des captages industriels des eaux souterraines, une pratique commencée dans la première moitié du XXe siècle et arrêtée à la fin des années 1970). Ce travail a été réalisé en même temps qu’un important programme d’entretien et de renouvellement des conduites d’eau potable et d’égouts et d’autres infrastructures de service sous les rues, ainsi que des travaux de dragage de sédiments accumulés dans les canaux de la ville. Du sable supplémentaire ou d’autres matériaux ont été posés après les travaux sous les rues, avant de remplacer les pavés. Dans la mesure du possible, les remblais et les rues ont été relevés jusqu’à la hauteur de protection désignée de 110 cm au-dessus du niveau de référence de la mer (jusqu’à 30 cm au-dessus du niveau de chaussée précédent), réduisant considérablement le nombre de marées qui couvrent la rue. Selon les données de la municipalité de Venise (mise à jour en 2011) 12 % de la ville est toujours située en dessous du niveau de sauvegarde de 110 cm, y compris l’emblématique et basse place Saint-Marc.

Un exemple plus banal est vu dans un parking exposé à la mer à Penclawdd, Pays de Galles (Royaume-Uni): le terrain se trouve à l’extérieur de la digue protégeant la colonie principale, et son niveau a été relevé pour améliorer sa protection.