Gérer le risque croissant d'incendies de forêt dans un climat changeant, Suède

D'un point de vue international, le problème des incendies de forêt est relativement faible en Suède. Cependant, les grands incendies de 2014 et 2018 ont clairement montré que le risque d'incendies de forêt est très réel et qu'il est important d'être préparé afin de réduire l'impact sur l'environnement, l'économie et la société.

On prévoit que le changement climatique augmentera le nombre et l'intensité des incendies de forêt

Le nombre d'incendies de forêt varie considérablement d'une année à l'autre en Suède. Au cours des 20 dernières années, il y a eu entre 2 000 et 8 000 incendies par an. Le plus grand nombre d'incendies se produisent autour de zones densément peuplées et la plupart des efforts de lutte contre les incendies sont effectués au cours des mois d'avril à août.

Les conditions météorologiques affectent le danger d'incendie. Les précipitations, la température, l'humidité, la vitesse du vent, le tonnerre et le rayonnement solaire ont le plus grand impact sur la façon dont les incendies de forêt s'installent et se propagent. Plus la végétation est sèche et plus le vent est fort, plus le feu se propage rapidement. Les feux de haute intensité peuvent tout brûler sur leur passage et sont donc très destructeurs. Sans surprise, un été sec et chaud produit beaucoup plus de feux qu'un été humide. Une étude récente, réalisée par l’Institut météorologique et hydrologique suédois et l’Agence suédoise de protection civile (2024), prévoit que la fréquence et la durée des périodes dites à haut risque en Suède augmenteront avec le changement climatique, en particulier dans le sud de la Suède et le long de la côte de la mer Baltique. Il est donc probable que nous verrons plus d'incidents de feux de forêt à l'avenir.  

La Suède a une vaste superficie et un grand nombre de parties prenantes, ce qui complique la gestion des incendies de forêt

La superficie de la Suède est d'environ 41 millions d'hectares, dont 68 % de terres boisées et 7 % de terres agricoles. 48% des forêts sont privées (environ 315 000 personnes), le reste appartient à des sociétés anonymes (25%), à des sociétés anonymes publiques (12%) et à l'État lui-même (8%).

Selon la loi, la responsabilité de la prévention, de la planification et de l'extinction des incendies est répartie entre les individus, les propriétaires, les municipalités et l'État. La grande superficie, la variété des types de parties prenantes, ainsi que le droit suédois d’accès du public, y compris sur des terres privées, ajoutent aux défis de la gestion des incendies de forêt. De nombreux acteurs différents doivent travailler ensemble pour prévenir et éteindre efficacement les incendies de forêt s'ils se produisent.

Au cours des incendies de forêt de 2014 et 2018, il a été conclu que de nombreux acteurs avaient agi trop lentement ou avec prudence au début. Il y avait aussi un manque de ressources de lutte contre les incendies. L’importance de la détection précoce et de l’intervention précoce pour éteindre les incendies a été confirmée et le fait que des rôles clairs, la coordination des ressources et de bonnes lignes de communication sont essentiels à une gestion efficace des incendies de forêt.

Les feux de forêt sont coûteux

Les incendies de forêt incontrôlés peuvent causer des dommages importants aux forêts et mettre en danger la vie des personnes, des animaux et des plantes. Les incendies de forêt entraînent des pertes économiques importantes non seulement pour les propriétaires fonciers touchés, mais aussi pour la société dans son ensemble, affectant les possibilités de subsistance et la santé. Les effets négatifs peuvent se poursuivre même après l'extinction du feu. Les arbres endommagés par le feu peuvent tomber et causer des blessures; les industries liées aux forêts peuvent être confrontées à une pénurie de grumes; les gaz à effet de serre émis par les incendies contribuent à la poursuite du changement climatique; la production forestière est réduite; et la biodiversité et les services écosystémiques peuvent être perturbés. Un nombre accru d'incendies de forêt augmentera également le coût de la lutte contre les incendies.

Les incendies de forêt affectent l'environnement et le climat

Les feux maîtrisés peuvent être utilisés comme outil de gestion et contribuer à la gestion des écosystèmes et au maintien de la biodiversité. Le problème est incontrôlable incendies de forêt. La détection précoce et l'extinction rapide aident à réduire le risque de dommages aux écosystèmes, aux animaux et aux plantes, tout en minimisant la pollution de l'eau et de l'air due à la fumée et aux produits chimiques extincteurs dangereux.

Les valeurs sociales des forêts constituent une ressource importante pour la société suédoise en termes de bien-être, de santé, de logement/environnement de vie, de développement régional et de tourisme. La protection des forêts par la prévention des dommages causés par les incendies de forêt est donc une autre dimension clé de la proposition d’amélioration de la gestion des incendies de forêt.

Les forêts jouent également un rôle important dans l'atténuation des émissions de gaz à effet de serre de la Suède et constituent également un facteur de motivation important pour réduire au minimum le nombre d'incendies de forêt.

Diverses lois et réglementations régissent les rôles et les responsabilités en matière de prévention des incendies de forêt et de gestion des incendies de forêt. Les plus importants sont:

La loi sur les forêts [Skogsvårdslagen (1979:429)] dispose que la forêt est un bien national et une ressource renouvelable qui doit être gérée de manière à offrir un bon rendement sur une base durable tout en préservant la biodiversité. Il s'agit notamment de réduire au minimum les risques d'incendies de forêt grâce à une gestion appropriée.

La loi sur la protection civile (Lagen om skydd mot olyckor (2003:778) confirme que la responsabilité de la prévention, de la planification et de l’extinction des incendies est partagée entre les particuliers, les propriétaires, les municipalités et l’État. Cela signifie que tout le monde a la responsabilité de minimiser le risque d'incendies de forêt et d'aider à éteindre les incendies. La loi mise à jour confirme également le rôle de l'Agence de protection civile dans la coordination et la hiérarchisation des priorités au niveau national.

Le Code suédois de l ' environnement (Miljöbalk (1998:808)) réglemente le droit d ' accès du public en stipulant que ceux qui passent du temps dans la nature "doivent faire preuve de considération et de soin dans leurs relations avec elle", généralement résumées comme " ne pas déranger ou détruire", ce qui comprend les restrictions et réglementations suivantes en matière d ' incendie. Les différents aspects de la fabrication d'incendies à l'extérieur sont couverts par une variété d'autres lois. Les responsabilités et obligations des propriétaires forestiers et des entrepreneurs qui travaillent dans la forêt sont également couvertes par les règlements d'assurance privée.

Ainsi, tout le monde a la responsabilité de se comporter de manière responsable pour éviter de déclencher des incendies par accident. Le système dépend donc de la connaissance des restrictions et des réglementations relatives aux incendies de forêt et de la connaissance des risques connexes.

Avec une augmentation attendue du nombre d'incendies de forêt à l'avenir, le gouvernement suédois vise à minimiser autant que possible les risques, les dommages et les coûts des incendies de forêt. Plusieurs enquêtes gouvernementales ont été lancées après les incendies de 2018 afin d’analyser la législation existante et les efforts de sauvetage opérationnels. Sur la base de ces enquêtes, le gouvernement a décidé de modifier la loi sur la protection civile dans le but d’améliorer la protection contre les incendies de forêt et de réduire les dommages potentiels. Ces changements ont également été apportés pour clarifier les rôles, les responsabilités et les stratégies de communication. Parmi les autres améliorations, mentionnons l'utilisation de technologies modernes pour la détection précoce et la surveillance des incendies de forêt, l'amélioration des capacités de lutte contre les incendies et l'augmentation des niveaux de connaissances sur les incendies de forêt tant chez les propriétaires forestiers que chez les citoyens en général.

La nouvelle loi sur la protection civile, mise à jour par le gouvernement suédois, comprend les domaines d'action suivants.

Des mandats clairs et une meilleure coordination et coopération entre les acteurs publics et privés concernés

En situation de crise ou d'urgence, il est essentiel de définir clairement les responsabilités, les procédures, le financement et les canaux de communication. Grâce à la loi mise à jour, l'Agence suédoise de contingence civile (MSB) dispose désormais d'une autorité renforcée pour superviser le respect par les municipalités des règlements de gestion des incendies de forêt, organiser le leadership en cas de crise et superviser la réaction aux incendies de forêt. Bien que les services d'incendie régionaux et municipaux conservent la responsabilité principale, la DGSM a élargi les pouvoirs de soutien et de coordination entre les municipalités, les comtés et les services d'urgence, et peut allouer des ressources supplémentaires si les fournitures locales sont insuffisantes, y compris le personnel, l'équipement, les hélicoptères et les avions d'eau.

Ces mises à jour juridiques donnent à la DGSM un plus grand contrôle en lui permettant d'émettre des règlements contraignants et de surveiller la conformité des municipalités aux exigences d'intervention en cas d'incendie de forêt. La DGSM examine les pratiques de coordination régionale et fournit une rétroaction sur environ la moitié des systèmes surveillés. En outre, MSB fournit aux autorités locales des informations pour guider les décisions d'interdiction des incendies, en utilisant les prévisions de l'Institut météorologique et hydrologique suédois (SMHI).

> Bien que MSB soit responsable de la protection contre les incendies de forêt, la responsabilité du respect de la stratégie nationale pour la protection des forêts, y compris les forêts à haute valeur naturelle, relève de l'Agence suédoise de protection de l'environnement . Aux côtés de la MSB et des autres organisations du secteur public, le secteur privé continue de développer des produits, des services et des équipements pour aider les propriétaires forestiers à détecter, surveiller et gérer les incendies de forêt.

De meilleurs services de prévision, de détection et de cartographie

Des prévisions et des cartes de danger d'incendie fiables et en temps opportun sont nécessaires pour fournir une orientation directe aux services d'urgence de la municipalité, afin qu'ils puissent planifier et préparer afin de réduire le temps d'intervention en cas d'incendie. Les prévisions servent également de base pour diriger les ressources conjointes de lutte contre les incendies.

Les technologies de prévision des risques d'incendie évoluent constamment, de plus en plus d'informations étant ajoutées aux calculs avancés à un niveau géographique de plus en plus détaillé. Des modèles améliorés de prévision des risques d'incendie pour la Suède ont été mis au point par l'Institut suédois de météorologie et d'hydrologie (SMHI) en coopération avec la MSB. Les prévisions et les renseignements sur les dangers d'incendie font partie des services généraux de prévision et d'alerte de SMHI et sont accessibles au public sur le site Web de SMHI.  

Ces prévisions constituent également la base de la lication de l'application Outdoor Fire Danger de MSB et de ses services de cartes Fire Danger, qui affichent des prévisions sur cinq jours qui sont mises à jour plusieurs fois par jour. Les produits sont conçus pour le grand public et pour les services municipaux d'incendie et de sauvetage, les conseils administratifs de comté (Länsstyrelser) et d'autres afin de fournir des informations sur la vulnérabilité au feu de la végétation forestière. Les prévisions et les cartes de danger d'incendie sont utilisées par les municipalités et les conseils administratifs de comté pour émettre des interdictions d'incendie. Ils aident également à guider les vols de surveillance des incendies de forêt.

Il est important de détecter les incendies à un stade précoce, c'est pourquoi la surveillance des incendies de forêt est effectuée à l'aide d'avions. Les conseils administratifs des comtés décident où et comment ils doivent être utilisés pour la surveillance. Les drones sont maintenant parfois utilisés à la place ou en complément des avions. Au cours de l’été 2022, la détection des incendies à l’aide de données satellitaires a été introduite en tant que complément nouveau et important aux aéronefs de surveillance des incendies de forêt.

Une autre amélioration est la cartographie des voies navigables adaptées au ramassage de l'eau pour guider l'avion à ramasser, qui est effectuée par MSB.

Augmentation des ressources pour la lutte contre les incendies

La préparation nationale à la lutte contre les incendies a été renforcée pour inclure au moins dix hélicoptères de lutte contre les incendies et quatre avions de ramassage d'eau qui peuvent être déployés à différents endroits sur la base des prévisions actuelles de danger d'incendie. Il y a maintenant plus de vingt dépôts de feux de forêt à travers le pays qui peuvent être utilisés lorsque les ressources propres des services de secours locaux sont épuisées. Les dépôts contiennent différents types d'équipements pour l'extinction des incendies, tels que des tuyaux d'incendie, des pulvérisateurs motorisés, des véhicules tout-terrain, des tronçonneuses, etc. En plus des dépôts, il existe également deux pompes à haute capacité qui permettent de transporter l'eau sur de longues distances disponibles de manière centralisée.

Les quatre avions de ramassage d’eau sont connectés à rescEU, ce qui signifie qu’il s’agit de ressources à l’échelle de l’UE dont l’UE finance la plupart des coûts. Les pilotes de lutte contre les incendies reçoivent une formation continue pour maintenir des niveaux de compétence et des normes de sécurité élevés.

MSB soutient également les conseils administratifs des comtés, les services d'incendie et de sauvetage et d'autres autorités avec des informations et une formation régulière, et a développé un service de formation numérique gratuit avec des cours en ligne et du matériel d'exercice.

Sensibilisation accrue du public

La sensibilisation du public sur la manière d’éviter les incendies de forêt et d’éteindre les incendies est un élément essentiel du travail de prévention, étant donné que de nombreux incendies de forêt sont déclenchés accidentellement par des personnes.

L'information commence à l'école où les droits et responsabilités liés au droit d'accès du public font partie du programme scolaire. La plupart des Suédois ont donc une compréhension de base du risque d'incendies de forêt au moment où ils quittent l'école.

L'information générale sur les incendies de forêt au public, aux résidents et aux touristes relève principalement de la responsabilité des municipalités et des conseils administratifs de comté, mais MSB fournit également un soutien et du matériel de communication. Une grande partie de l'information au public est maintenant disponible numériquement, par exemple via l'application de danger d'incendie et les sites Web décrits ci-dessus, qui aident les particuliers à garder une trace du danger d'incendie dans les forêts et les champs. L'application montre les prévisions de danger d'incendie actuel et futur par zone, les interdictions d'incendie existantes et fournit des conseils et des informations sur la façon de construire des incendies et des barbecues en toute sécurité pendant les périodes où les incendies sont autorisés. Il est disponible en suédois et en anglais.

Nouvelles lignes directrices pour la gestion des forêts

Outre les organisations de protection civile, l’Agence suédoise des forêts et les propriétaires forestiers jouent un rôle important dans la prévention des incendies de forêt. La politique forestière suédoise est souvent résumée sous la devise «Liberté de responsabilité». La liberté signifie que la législation forestière contient relativement peu de règles gouvernantes et contraignantes. Des lignes directrices sont donc nécessaires pour aider les propriétaires forestiers à prendre conscience de la manière dont ils peuvent contribuer à réduire le risque d’incendies de forêt en commençant par des mesures de gestion.

Les intervenants de l'industrie forestière développent leurs propres outils pour prévenir l'apparition et la propagation des incendies de forêt. La mise à jour des lignes directrices à l'échelle de l'industrie fournit un soutien pour la planification, la consultation, les compétences, les procédures et l'équipement d'urgence et les solutions fondées sur la nature. Les conseils et lignes directrices en matière de foresterie sont présentés sur le site web de Skogforsk, l’institut suédois de recherche forestière, financé par l’industrie forestière et le gouvernement.

L'Institut météorologique et hydrologique suédois (SMHI) mène des recherches sur l'utilisation de solutions basées sur la nature (NbS) à la lumière du changement climatique. NbS peut être une approche à long terme pour réduire le risque d'incendie. Les feux dans les forêts de feuillus sont moins intenses et se propagent plus lentement. Les zones humides, avec leur capacité à retenir l'eau dans le paysage, peuvent parfois aussi aider à limiter le danger d'incendie, bien que les processus soient complexes. La création, la préservation et la restauration de zones humides dans le paysage forestier constituent donc une nouvelle possibilité de gestion. Des lignes directrices pour les forêts de feuillus et les zones humides sont disponibles auprès de l'Agence suédoise de protection de l'environnement.

Le gouvernement suédois a récemment commandé une enquête spéciale (2024) pour examiner la politique forestière nationale dans le but d’élaborer une politique forestière appropriée pour l’avenir qui favorise la foresterie suédoise durable à long terme et une bioéconomie en croissance, c’est-à-dire pour un développement économique et sociétal fondé sur les ressources renouvelables. 

Une enquête gouvernementale a été menée après les grands incendies de forêt de 2018. Il comprenait des représentants de divers ministères, des autorités nationales, y compris l'Agence suédoise de contingence civile (MSB), de la force de défense, des services de sauvetage, des propriétaires forestiers, des autorités régionales (conseils d'administration des comtés) et des services locaux de lutte contre les incendies. Divers chercheurs et organisations, tels que MSB, ont également publié des comptes rendus et des évaluations de l'événement de feu de forêt. Les rapports respectifs sont basés sur des entretiens approfondis avec tous les groupes et les personnes qui avaient été impliqués dans la lutte contre les incendies de forêt. Les conclusions et les améliorations proposées sont donc bien ancrées tant au niveau gouvernemental qu'au niveau public.

Les facteurs qui ont contribué au succès l'emportent sur les facteurs limitatifs.

Facteurs politiques

Dans ce cas, le public et le gouvernement ont les mêmes priorités, à savoir réduire l'impact des incendies de forêt et maintenir un paysage forestier sain comme base pour l'économie, mais aussi pour les loisirs et le bien-être. Le soutien résolu du gouvernement, son leadership et les modifications ultérieures apportées au cadre juridique régissant les incendies de forêt ont été un facteur essentiel pour accélérer la mise en œuvre des recommandations.  

Facteurs de gouvernance

Avec un modèle de parties prenantes à multiples facettes, il a été essentiel que la mise en œuvre des mesures d'adaptation ait des responsabilités et des mandats clairs. Les incendies de forêt de 2018 ont prouvé que le manque de clarté des lignes de communication et des rôles risquait de ralentir la prise de décision vitale et de contribuer à l'augmentation des dommages. Le fait que les mandats et la responsabilité globale en matière de ressources et de suivi des incendies de forêt soient ancrés dans la loi sur la protection civile sert également à renforcer les structures de mise en œuvre.

Facteurs techniques

La technologie et l'expertise sont répandues dans la société. La nomination de l'Agence d'urgence pour la protection civile (MSB) pour coordonner les ressources et le suivi des responsabilités contribue à faire en sorte que le savoir-faire technique, l'expertise et les ressources soient à jour. Les technologies de détection des incendies de forêt continuent d'être développées et perfectionnées. On s'attend à ce que l'utilisation des données satellitaires et des drones augmente à l'avenir, car ce sont des moyens rentables de détecter et de surveiller les incendies de forêt.

Facteurs physiques et biologiques de gestion des forêts

La Suède a beaucoup de forêts réparties sur une vaste zone, dont beaucoup sont éloignées. Les forêts sont principalement composées d'espèces de pins et d'épinettes. Les forêts de conifères sont plus sujettes aux incendies de forêt que les forêts à feuilles caduques qui contiennent plus d'humidité. Ces facteurs aident à plaider en faveur de la coordination et du partage des ressources pour réduire les coûts, mais aussi pour introduire des solutions fondées sur la nature, telles que la limitation des monocultures et le mélange d’arbres plus feuillus afin de réduire le risque de méga incendies de forêt à l’avenir.

Facteurs sociaux

Le droit à l'itinérance et l'accès du public à la nature (Allemansrätt) sont les pierres angulaires de la société suédoise et la plupart des Suédois ont une compréhension de base de la façon de se comporter dans la nature à travers le programme scolaire. Il y a aussi une compréhension commune que passer du temps dans la nature est bon pour votre santé et votre bien-être. La nécessité d’un cadre juridique solide et de mesures d’adaptation pour réduire les incendies de forêt afin de protéger la nature et les personnes est donc bien ancrée dans le grand public. Il est important de continuer à sensibiliser les gens aux risques et aux coûts liés aux incendies de forêt et d'encourager un comportement responsable pour éviter les incendies accidentels. Cela doit inclure des groupes tels que les nouveaux arrivants et les touristes étrangers qui ne sont pas passés par le système scolaire suédois et qui n’ont peut-être pas une compréhension complète des rôles et des responsabilités associés à l’«allemansrätt», compte tenu notamment de l’augmentation attendue du nombre de touristes à l’avenir.

Facteurs économiques

La lutte contre les incendies de forêt coûte cher et nécessite souvent des ressources conjointes. Le partage de ressources telles que les avions et les hélicoptères est un moyen rentable de gérer les services de lutte contre les incendies de forêt. Les allocations budgétaires récurrentes pour maintenir les services pourraient devenir un facteur limitant si l'économie nationale est sous pression.

La coordination des services de lutte contre les incendies de forêt est mise en œuvre dans une perspective nationale et en collaboration avec l’UE. Les services sont principalement financés par des budgets publics - de l'État, des municipalités et aussi des fonds de l'UE.

Les pertes économiques combinées d'un méga incendie de forêt sont susceptibles d'être beaucoup plus élevées que le coût des mesures d'adaptation, car les incendies de forêt affectent non seulement la forêt, mais l'ensemble de l'industrie forestière, les infrastructures et la santé publique.

Le coût total pour la société des incendies de forêt de 2014 et 2018 est difficile à estimer. Le secteur des assurances estime à lui seul le coût des dommages directs à plus de 500 millions de couronnes suédoises (plus de 43 millions d'euros) à chaque fois et les coûts sociétaux devraient dépasser 1 milliard de couronnes suédoises (environ 87 millions d'euros).

L'industrie forestière est importante pour la Suède et produit, directement et indirectement, des biens d'une valeur ajoutée d'environ 120 milliards de couronnes suédoises (environ 10 millions d'euros) par an, ce qui correspond à un peu moins de 2,5 % du PIB suédois. Au total, 120 000 personnes travaillent dans l'industrie forestière. Les avantages de réduire autant que possible les dommages causés aux forêts, les perturbations de la production, les effets négatifs sur la biodiversité et la santé sont cependant les plus susceptibles de l'emporter sur le coût de la détection et de la lutte contre les incendies.

La limitation du nombre d’incendies de forêt incontrôlés présente également des avantages sociétaux non économiques. Il s’agit notamment du maintien de la biodiversité et des services écosystémiques, de la réduction de la pollution atmosphérique, du maintien de la qualité de l’eau et des sols, de la préservation des paysages et des zones de loisirs. Ceux-ci, à leur tour, ont un effet positif sur la santé et le bien-être, et sur la création d'emplois par l'industrie forestière, la cueillette de baies et le tourisme, par exemple.

Éviter les incendies de forêt est également bénéfique pour l’atténuation du changement climatique. Les forêts contribuent directement à la séquestration du carbone et le potentiel contribue directement à l’atténuation du changement climatique au moyen de puits de carbone. La biomasse est une source d'énergie renouvelable et les produits du bois, s'ils sont utilisés de manière durable, produisent beaucoup moins d'émissions de carbone que ceux fabriqués à partir d'acier ou de béton.

L’analyse des besoins, les modifications apportées à une législation habilitante et la mise en œuvre ultérieure de mesures d’adaptation aux incendies de forêt ont pris environ 5 ans. D’ici 2024, les mesures d’adaptation ne seront pas achevées et les améliorations se poursuivront indéfiniment, mais il existe désormais une structure pratique sur laquelle s’appuyer.

Étant donné que les incendies de forêt sont des événements récurrents, les mesures de prévention, de détection et de gestion des incendies de forêt devront se poursuivre indéfiniment et éventuellement être renforcées à l’avenir, en fonction du rythme du changement climatique. En mars 2018, le gouvernement suédois a présenté une stratégie nationale suédoise d’adaptation au changement climatique. La stratégie comprend les objectifs de la Suède en matière d’adaptation au changement climatique, les principes directeurs pour le travail, l’organisation et la répartition des responsabilités, le suivi, les principes de financement et les initiatives de renforcement des connaissances. La stratégie nationale d'adaptation aux changements climatiques sera mise à jour tous les cinq ans et constitue une autre source de suivi du succès des mesures d'adaptation aux incendies de forêt.

Leif Sandahl, fire engineer, The Swedish Civil Contingencies Agency
Leif.Sandahl@msb.se

Stefan Andersson, meteorologist, The Swedish Civil Contingencies Agency
Stefan.Andersson@msb.se

registrator@msb.se

(en suédois)

SMHI (2024). Framtida brandrisk – förändringar i perioder av hög brandrisk enligt FWI-modellen (en suédois),

Skogsbränderna sommaren 2018 – Statens offentliga utredningar SOU 2019:7  

Lag 2003-778 Lag om skydd mot olyckor