Gérer le risque croissant d'incendies de forêt dans un climat changeant, Suède

D'un point de vue international, le problème des feux de forêt est relativement faible en Suède. Cependant, les grands incendies de 2014 et 2018 ont clairement montré que le risque d'incendies de forêt est très réel et qu'il est important d'être préparé afin de réduire l'impact sur l'environnement, l'économie et la société.

Le changement climatique devrait augmenter le nombre et l'intensité des incendies de forêt

Le nombre d'incendies de forêt varie considérablement d'une année à l'autre en Suède. Au cours des 20 dernières années, il y a eu entre 2 000 et 8 000 incendies par an. Le plus grand nombre d'incendies se produisent autour des zones densément peuplées et la plupart des efforts de lutte contre les incendies sont effectués au cours des mois d'avril à août.

Le temps affecte le danger d'incendie. Les précipitations, la température, l'humidité, la vitesse du vent, le tonnerre et le rayonnement solaire ont le plus grand impact sur la façon dont les feux de forêt s'installent et se propagent. Plus la végétation est sèche et plus le vent est fort, plus le feu se propagera rapidement. Les feux de haute intensité peuvent tout brûler sur leur passage et sont donc très destructeurs. Sans surprise, un été sec et chaud produit beaucoup plus de feux qu'un été humide. Une étude récente de l'Institut météorologique et hydrologique suédois et de l'Agence suédoise de protection civile (2024) prévoit que la fréquence et la durée des périodes dites à haut risque en Suède augmenteront avec le changement climatique, en particulier dans le sud de la Suède et le long de la côte de la mer Baltique. Il est donc probable que nous verrons plus d'incidents de feux de forêt à l'avenir.  

La Suède a une vaste superficie et un grand nombre de parties prenantes, ce qui complique la gestion des incendies de forêt

La superficie de la Suède est d'environ 41 millions d'hectares, dont 68 % de terres forestières et 7 % de terres agricoles. 48 % des forêts sont des propriétés privées (environ 315 000 personnes), le reste est détenu par des sociétés à responsabilité limitée (25 %), des sociétés à responsabilité limitée appartenant à l’État (12 %) et l’État lui-même (8 %).

Selon la loi, la responsabilité de la prévention, de la planification et de l'extinction des incendies est répartie entre les individus, les propriétaires, les municipalités et l'État. La grande superficie, la variété des types de parties prenantes, ainsi que le droit suédois à l’accès du public, y compris sur des terres privées, ajoutent aux défis de la gestion des incendies de forêt. De nombreux acteurs différents doivent travailler ensemble pour prévenir et éteindre efficacement les incendies de forêt s'ils se produisent.

Lors des incendies de 2014 et 2018, il a été conclu que de nombreux acteurs ont agi trop lentement ou avec prudence au début. Il y avait aussi un manque de ressources en matière de lutte contre les incendies. L'importance de la détection précoce et de l'intervention précoce pour éteindre les incendies a été confirmée et que des rôles clairs, la coordination des ressources et de bonnes lignes de communication sont essentiels à une gestion efficace des incendies de forêt.

Les feux de forêt sont coûteux

Les incendies de forêt incontrôlés peuvent causer des dommages importants aux forêts et mettre en danger la vie des personnes, des animaux et des plantes. Les incendies de forêt causent des pertes économiques importantes non seulement pour les propriétaires fonciers touchés, mais aussi pour la société dans son ensemble, affectant les possibilités de subsistance et la santé. Les effets négatifs peuvent se poursuivre même après l'extinction de l'incendie. Les arbres endommagés par le feu peuvent tomber et causer des blessures; les industries forestières peuvent être confrontées à une pénurie de grumes; les gaz à effet de serre émis par les incendies contribuent à la poursuite du changement climatique; la production forestière est réduite; et la biodiversité et les services écosystémiques peuvent être perturbés. Un nombre accru d'incendies de forêt augmentera également le coût de la lutte contre les incendies.

Les incendies de forêt affectent l'environnement et le climat

Les feux contrôlés peuvent être utilisés comme outil de gestion et contribuer à la gestion des écosystèmes et au maintien de la biodiversité. Le problème est hors de contrôle des incendies de forêt. La détection précoce et l'extinction rapide aident à réduire le risque de dommages aux écosystèmes, aux animaux et aux plantes, tout en minimisant la pollution de l'eau et de l'air due à la fumée et aux produits chimiques d'extinction dangereux.

Les valeurs sociales des forêts sont une ressource importante pour la société suédoise en termes de bien-être, de santé, de logement/environnement vital, de développement régional et de tourisme. La protection des forêts par la prévention des dommages causés par les incendies de forêt est donc une autre dimension essentielle de la proposition visant à améliorer la gestion des incendies de forêt.

Les forêts jouent également un rôle important dans l'atténuation des émissions de gaz à effet de serre de la Suède et constituent également un facteur de motivation important pour réduire au minimum le nombre d'incendies de forêt.

Diverses lois et réglementations régissent les rôles et les responsabilités en matière de prévention des incendies de forêt et de gestion des incendies de forêt. Les plus importants sont:

La loi sur les forêts [Skogsvårdslagen (1979:429)]dispose que la forêt est un atout national et une ressource renouvelable qui doit être gérée de manière à offrir un bon rendement sur une base durable tout en préservant la biodiversité. Cela comprend la minimisation des risques d'incendies de forêt grâce à une gestion appropriée.

La loi sur la protection civile (Lagenom skydd mot olyckor (2003:778)confirme que la responsabilité de la prévention, de la planification et de l’extinction des incendies est répartie entre les particuliers, les propriétaires, les municipalités et l’État. Cela signifie que tout le monde a la responsabilité de minimiser le risque d'incendies de forêt et d'aider à éteindre les incendies. La loi actualisée confirme également le rôle de l'Agence de protection civile dans la coordination et la hiérarchisation des priorités au niveau national.

LeCode suédois de l ' environnement (Miljöbalk (1998:808)) réglemente le droit d ' accès du public en stipulant que ceux qui passent du temps dans la nature "doivent faire preuve de considération et de soin dans leurs relations avec elle", généralement résumées comme " ne pas déranger ou détruire", ce qui inclut les restrictions et réglementations suivantes en matière d ' incendie. Les divers aspects de la fabrication de feux à l'extérieur sont couverts par une variété d'autres lois. Les responsabilités et les obligations des propriétaires forestiers et des entrepreneurs qui travaillent dans la forêt sont également couvertes par la réglementation en matière d'assurance privée.

Ainsi, tout le monde a la responsabilité de se comporter de manière responsable pour éviter de déclencher des incendies par accident. Le système dépend donc de ce que les gens soient au courant des restrictions et des règlements sur les feux de forêt et qu'ils aient une certaine connaissance des risques connexes.

Avec une augmentation attendue du nombre d'incendies de forêt à l'avenir, le gouvernement suédois vise à minimiser autant que possible les risques, les dommages et les coûts des incendies de forêt. Plusieurs enquêtes gouvernementales ont été mises en place après les incendies de forêt de 2018 pour analyser la législation existante et les efforts de sauvetage opérationnels. Sur la base de ces enquêtes, le gouvernement a décidé de modifier la loi sur la protection civile dans le but d'améliorer la protection contre les incendies de forêt et de réduire les dommages potentiels. Ces changements ont également été apportés pour clarifier les rôles, les responsabilités et les stratégies de communication. Parmi les autres améliorations, citons l'utilisation de technologies modernes pour la détection précoce et la surveillance des incendies de forêt, l'amélioration des capacités de lutte contre les incendies et l'amélioration des niveaux de connaissances sur les incendies de forêt tant chez les propriétaires forestiers que chez les citoyens en général.

La nouvelle loi sur la protection civile, mise à jour par le gouvernement suédois, comprend les domaines d'action suivants.

Des mandats clairs et une coordination et une coopération améliorées entre les acteurs publics et privés concernés

Dans une situation de crise ou d'urgence, des responsabilités, des procédures, un financement et des canaux de communication clairs sont essentiels. Grâce à la loi mise à jour, l'Agence suédoise de contingence civile (MSB) dispose désormais d'une autorité renforcée pour superviser le respect par les municipalités des réglementations en matière de gestion des incendies de forêt, organiser le leadership en cas de crise et superviser la réponse aux incendies de forêt. Bien que les services d'incendie régionaux et municipaux conservent la responsabilité principale, la DGSM a élargi ses pouvoirs de soutien et de coordination entre les municipalités, les comtés et les services d'urgence, et peut allouer des ressources supplémentaires si les approvisionnements locaux sont insuffisants, y compris le personnel, l'équipement, les hélicoptères et les avions d'eau.

Ces mises à jour juridiques donnent à la MSB un plus grand contrôle en lui permettant d'édicter des règlements contraignants et de surveiller la conformité des municipalités aux exigences d'intervention en cas d'incendie de forêt. La DGSM examine les pratiques de coordination régionale et fournit une rétroaction sur environ la moitié des systèmes surveillés. En outre, MSB fournit aux autorités locales des informations pour guider les décisions d'interdiction d'incendie, en utilisant les prévisions de l'Institut météorologique et hydrologique suédois (SMHI).

Alors que la MSB est responsable de la protection contre les incendies de forêt, les responsabilités en matière de conformité avec la stratégie nationale pour la protection des forêts, y compris les forêts à haute valeur naturelle, relèvent de l’Agence suédoise de protection de l’environnement. Aux côtés de la MSB et des autres organisations du secteur public, le secteur privé continue de développer des produits, des services et des équipements pour aider les propriétaires forestiers à détecter, surveiller et gérer les incendies de forêt.

De meilleurs services de prévision, de détection et de cartographie

Des prévisions et des cartes fiables et en temps opportun du danger d'incendie sont nécessaires pour fournir des conseils directs aux services d'urgence de la municipalité, afin qu'ils puissent planifier et préparer afin de réduire le temps d'intervention en cas d'incendie. Les prévisions servent également de base à l'orientation des ressources conjointes de lutte contre les incendies.

Les technologies de prévision du danger d'incendie sont en constante évolution, de plus en plus d'informations étant ajoutées aux calculs avancés à un niveau géographique de plus en plus détaillé. Des modèles améliorés de prévision du danger d'incendie pour la Suède ont été mis au point par l'Institut météorologique et hydrologique suédois (SMHI) en coopération avec MSB. Les prévisions et les informations sur les risques d'incendie font partie des services généraux de prévision et d'alerte de SMHI et sont accessibles au public via le site Web de SMHI.  

Ces prévisions constituent également la base de la licence de l'application Outdoor Fire Dangerde MSB et de ses services cartographiques Fire Danger, qui affichent des prévisions sur cinq jours qui sont mises à jour plusieurs fois par jour. Les produits sont conçus pour le grand public et pour les services municipaux d'incendie et de secours, les conseils administratifs de comté (Länsstyrelser) et d'autres pour fournir des informations sur la façon dont la végétation forestière est sujette aux incendies. Les prévisions et les cartes de danger d'incendie sont utilisées par les municipalités et les conseils administratifs de comté pour émettre des interdictions d'incendie. Ils aident également à guider les vols de surveillance des incendies de forêt.

Il est important de détecter les incendies à un stade précoce, c'est pourquoi la surveillance des incendies de forêt est effectuée à l'aide d'avions. Les conseils d'administration des comtés décident où et comment ils doivent être utilisés pour la surveillance. Les drones sont maintenant parfois utilisés à la place ou en complément des avions. Au cours de l’été 2022, la détection d’incendies à l’aide de données satellitaires a été introduite en tant que nouveau complément important aux aéronefs de surveillance des incendies de forêt.

Une autre amélioration est la cartographie des cours d'eau appropriés pour le scooping de l'eau pour guider l'avion de scooping, qui est effectuée par MSB.

Augmentation des ressources pour la lutte contre les incendies

La préparation nationale en matière de lutte contre les incendies a été renforcée pour inclure au moins dix hélicoptères de lutte contre les incendies et quatre avions de récupération d'eau qui peuvent être déployés à différents endroits en fonction des prévisions actuelles du danger d'incendie. Il y a maintenant plus de vingt dépôts de feu de forêt à travers le pays qui peuvent être utilisés lorsque les ressources propres des services de secours locaux sont épuisées. Les dépôts contiennent différents types d'équipements pour éteindre les incendies, tels que des tuyaux d'incendie, des pulvérisateurs motorisés, des véhicules tout-terrain, des tronçonneuses, etc. Outre les dépôts, il existe également deux pompes de grande capacité permettant le transport de l'eau sur de longues distances disponibles au niveau central.

Les quatre avions économiseurs d’eau sont connectés à rescEU, ce qui signifie qu’ils constituent des ressources à l’échelle de l’UE, où l’UE finance la plupart des coûts. Les pilotes de lutte contre les incendies reçoivent une formation continue pour maintenir des niveaux de compétence et des normes de sécurité élevés.

MSB soutient également les conseils administratifs de comté, les services d'incendie et de sauvetage et d'autres autorités avec des informations et une formation régulière, et a développé un service de formation numérique gratuit avec des cours en ligne et du matériel d'exercice.

Sensibilisation accrue du public

La sensibilisation du public à la manière d’éviter les incendies de forêt et d’éteindre les incendies est un élément essentiel du travail de prévention, étant donné que de nombreux incendies de forêt sont déclenchés accidentellement par des personnes.

L'information commence à l'école où les droits et responsabilités liés au droit d'accès du public font partie du programme scolaire. La plupart des Suédois ont donc une compréhension de base du risque d'incendies de forêt au moment où ils quittent l'école.

L'information générale sur les feux de forêt pour le public, les résidents et les touristes est principalement la responsabilité des municipalités et des conseils administratifs de comté, mais la DGSM fournit également du soutien et du matériel de communication. Une grande partie de l'information destinée au public est désormais disponible sous forme numérique, par exemple via l'application Fire Danger et les sites Web décrits ci-dessus, qui aident les particuliers à suivre le danger d'incendie dans les forêts et les champs. L'application montre les prévisions de danger d'incendie actuel et futur par zone, les interdictions d'incendie existantes et fournit des conseils et des informations sur la façon de construire en toute sécurité des incendies et des barbecues pendant les périodes où les incendies sont autorisés. Il est disponible en suédois et en anglais.

Nouvelles lignes directrices pour la gestion des forêts

Outre les organisations de protection civile, l'Agence suédoise des forêts et les propriétaires forestiers jouent un rôle important dans la prévention des incendies de forêt. La politique forestière suédoise est souvent résumée sous la devise «Libertéet responsabilité». La liberté signifie que la législation forestière contient relativement peu de règles gouvernantes et contraignantes. Des lignes directrices sont donc nécessaires pour aider les propriétaires forestiers à prendre conscience de la façon dont ils peuvent contribuer à réduire le risque d'incendies de forêt en commençant par des mesures de gestion.

Les intervenants de l'industrie forestière élaborent leurs propres outils pour prévenir l'apparition et la propagation des feux de forêt. Les lignes directrices mises à jour à l'échelle de l'industrie fournissent un soutien pour la planification, la consultation, les compétences, les procédures et l'équipement d'urgence et les solutions fondées sur la nature. Les conseils et les lignes directrices en matière de foresterie sont présentés sur le site web de Skogforsk, l’institut suédois de recherche forestière, financé par l’industrie forestière et le gouvernement.

L'Institut suédois de météorologie et d'hydrologie (SMHI) mène des recherches sur l'utilisation de solutions basées sur la nature (NbS) à la lumière du changement climatique. La NBS peut être une approche à long terme pour réduire le danger d'incendie. Les incendies dans les forêts de feuillus sont moins intenses et se propagent plus lentement. Les zones humides, avec leur capacité à retenir l'eau dans le paysage, peuvent parfois aussi aider à limiter le danger d'incendie, bien que les processus soient complexes. La création, la préservation et la restauration des zones humides dans le paysage forestier constituent donc une nouvelle possibilité de gestion potentielle. Des lignes directrices pour les forêts de feuillus et les zones humides sont disponibles auprès de l'Agence suédoise de protection de l'environnement.

Le gouvernement suédois a récemment commandé une enquête spéciale (2024) afin de revoir la politique forestière nationale dans le but d’élaborer une politique forestière appropriée pour l’avenir qui favorise une sylviculture suédoise durable à long terme et une bioéconomie en pleine croissance, c’est-à-dire un développement économique et sociétal fondé sur les ressources renouvelables. 

Une enquête gouvernementale a été menée après les principaux incendies de forêt de 2018. Il comprenait des représentants de divers ministères, des autorités nationales, y compris l'Agence suédoise de contingence civile (MSB), les forces de défense, les services de secours, les propriétaires forestiers, les autorités régionales (conseils administratifs de comté) et les services locaux de lutte contre les incendies. Divers chercheurs et organisations, tels que MSB, ont également publié des comptes rendus et des évaluations de l'incendie de forêt. Les rapports respectifs sont basés sur des entretiens approfondis avec tous les groupes et les personnes qui avaient été impliqués dans la lutte contre les incendies de forêt. Les conclusions et les améliorations proposées sont donc bien ancrées tant au niveau gouvernemental qu'au niveau public.

Les facteurs qui ont contribué au succès l'emportent sur les facteurs limitatifs.

Facteurs politiques

Dans ce cas, le public et le gouvernement ont les mêmes priorités, c'est-à-dire réduire l'impact des feux de forêt et maintenir un paysage forestier sain comme base pour l'économie, mais aussi pour les loisirs et le bien-être. Le fort soutien du gouvernement, son leadership et les changements ultérieurs apportés au cadre juridique régissant les incendies de forêt ont été un facteur essentiel pour accélérer la mise en œuvre des recommandations.  

Facteurs de gouvernance

Compte tenu de la multiplicité des parties prenantes, il était essentiel que la mise en œuvre des mesures d'adaptation ait des responsabilités et des mandats clairs. Les incendies de forêt de 2018 ont prouvé que les lignes de communication et les rôles peu clairs risquent de ralentir la prise de décision vitale et ont contribué à augmenter les dommages. Le fait que les mandats et la responsabilité globale en matière de ressources et de suivi des incendies de forêt soient ancrés dans la loi sur la protection civile contribue à renforcer les structures de mise en œuvre.

Facteurs techniques

La technologie et l'expertise sont répandues dans toute la société. La désignation de l'Agence de contingence pour la protection civile (MSB) pour coordonner les ressources et le suivi des responsabilités contribue à garantir que le savoir-faire technique, l'expertise et les ressources sont à jour. Les technologies de détection des incendies de forêt continuent d'être développées et perfectionnées. On s'attend à ce que l'utilisation des données satellitaires et des drones augmente à l'avenir, car ils constituent des moyens rentables de détection et de surveillance des incendies de forêt.

Facteurs physiques et biologiques de gestion des forêts

La Suède a beaucoup de forêts réparties sur une vaste zone, dont beaucoup sont éloignées. Les forêts sont principalement composées d'espèces de pins et d'épinettes. Les forêts de conifères sont plus sujettes aux incendies de forêt que les forêts de feuillus qui contiennent plus d'humidité. Ces facteurs contribuent à plaider en faveur de la coordination et du partage des ressources afin de réduire les coûts, mais aussi d’introduire des solutions fondées sur la nature, telles que la limitation des monocultures et le mélange dans des arbres plus feuillus afin de réduire le risque de méga-incendies de forêt à l’avenir.

Facteurs sociaux

Le droit d'itinérance et l'accès du public à la nature (Allemansrätt) sont des pierres angulaires de la société suédoise et la plupart des Suédois ont une compréhension de base de la façon de se comporter dans la nature à travers le programme scolaire. Il y a aussi une compréhension commune que passer du temps dans la nature est bon pour votre santé et votre bien-être. La nécessité d’un cadre juridique solide et de mesures d’adaptation pour réduire les incendies de forêt afin de protéger la nature et les personnes est donc bien ancrée dans le grand public. Il est important de continuer à sensibiliser la population afin de rappeler les risques et les coûts liés aux incendies de forêt et d'encourager un comportement responsable pour éviter les incendies accidentels. Cela doit inclure des groupes tels que les nouveaux arrivants et les touristes étrangers qui n’ont pas suivi le système scolaire suédois et qui peuvent ne pas avoir une compréhension complète des rôles et des responsabilités associés à l’«allemansrätt»,en particulier compte tenu de l’augmentation attendue du nombre de touristes à l’avenir.

Facteurs économiques

La lutte contre les incendies de forêt est coûteuse et nécessite souvent des ressources conjointes. Le partage de ressources comme les avions et les hélicoptères est un moyen rentable de gérer les services de lutte contre les incendies de forêt. Les allocations budgétaires récurrentes pour maintenir les services pourraient devenir un facteur limitant si l'économie nationale est sous pression.

La coordination des services de lutte contre les incendies de forêt est mise en œuvre dans une perspective nationale et en collaboration avec l’UE. Les services sont principalement financés par les budgets publics - de l'État, des municipalités et aussi des fonds de l'UE.

Les pertes économiques combinées d'un méga-incendie de forêt sont susceptibles d'être beaucoup plus élevées que le coût des mesures d'adaptation, car les incendies de forêt affectent non seulement la forêt, mais l'ensemble de l'industrie forestière, les infrastructures et la santé publique.

Le coût total pour la société des incendies de forêt de 2014 et 2018 est difficile à estimer. Le secteur de l'assurance estime à lui seul le coût des dommages directs à plus de 500 millions de couronnes suédoises (plus de 43 millions d'euros) à chaque fois et les coûts sociétaux devraient dépasser 1 milliard de couronnes suédoises (environ 87 millions d'euros).

L'industrie forestière est importante pour la Suède et produit, directement et indirectement, des biens d'une valeur ajoutée d'environ 120 milliards de couronnes suédoises (environ 10 millions d'euros) par an, ce qui correspond à un peu moins de 2,5 % du PIB de la Suède. Au total, 120 000 personnes travaillent dans l'industrie forestière. Les avantages de la réduction des dommages causés aux forêts, des perturbations de la production, des effets négatifs sur la biodiversité et la santé autant que possible sont donc les plus susceptibles de l'emporter sur le coût de la détection et de la lutte contre les incendies.

La limitation du nombre d'incendies de forêt incontrôlés présente également des avantages sociétaux non économiques. Il s'agit notamment du maintien de la biodiversité et des services écosystémiques, de la réduction de la pollution atmosphérique, du maintien de la qualité de l'eau et du sol, de la préservation des paysages et des zones récréatives. Ceux-ci, à leur tour, ont un effet positif sur la santé et le bien-être, et sur la création d'emplois par l'industrie forestière, la cueillette des baies et le tourisme, par exemple.

Éviter les incendies de forêt est également bénéfique pour l'atténuation du changement climatique. Les forêts contribuent directement à la séquestration du carbone et le potentiel contribue directement à l’atténuation du changement climatique par l’intermédiaire de puits de carbone. La biomasse est une source d'énergie renouvelable et les produits du bois, s'ils sont utilisés de manière durable, génèrent beaucoup moins d'émissions de carbone que ceux fabriqués à partir d'acier ou de béton.

L’analyse des besoins, les modifications apportées à une législation habilitante et la mise en œuvre ultérieure de mesures d’adaptation aux incendies de forêt ont pris environ cinq ans. D’ici 2024, les mesures d’adaptation ne seront pas achevées et les améliorations se poursuivront indéfiniment, mais il existe désormais une structure pratique sur laquelle s’appuyer.

Étant donné que les incendies de forêt sont des événements récurrents, les mesures de prévention, de détection et de gestion des incendies de forêt devront se poursuivre indéfiniment et éventuellement être renforcées à l’avenir, en fonction du rythme du changement climatique. En mars 2018, le gouvernement suédois a présenté une stratégie nationale suédoise d’adaptation au changement climatique. La stratégie comprend les objectifs de la Suède en matière d’adaptation au changement climatique, les principes directeurs pour le travail, l’organisation et la répartition des responsabilités, le suivi, les principes de financement et les initiatives de renforcement des connaissances. La stratégie nationale d'adaptation aux changements climatiques sera mise à jour tous les cinq ans et constitue une autre source de suivi du succès des mesures d'adaptation aux incendies de forêt.

Leif Sandahl, fire engineer, The Swedish Civil Contingencies Agency
Leif.Sandahl@msb.se

Stefan Andersson, meteorologist, The Swedish Civil Contingencies Agency
Stefan.Andersson@msb.se

registrator@msb.se

(en suédois)

SMHI (2024). Framtida brandrisk – förändringar i perioder av hög brandrisk enligt FWI-modellen (en suédois),

Skogsbränderna sommaren 2018 – Statens offentliga utredningar SOU 2019:7  

Lag 2003-778 Lag om skydd mot olyckor