Fonctionnement du plan portugais pour les vagues de chaleur d’urgence

La vulnérabilité de la population aux températures élevées dépend de l’état de santé et des conditions socio-économiques de l’individu, du système de santé, de l’emplacement spécifique et de la fréquence à laquelle des températures extrêmes se produisent dans cet endroit. Chacun d’entre eux est un sujet complexe et difficile. La mise en œuvre réussie d’un plan d’urgence national sur les vagues de chaleur exige que l’information sur tous ces sujets soit connue, surveillée et que des mesures correctives soient prises au besoin.

L’exposition à des températures élevées est associée à une augmentation de la mortalité et de la morbidité. Les données d’études de séries chronologiques dans les villes européennes montrent une association claire entre les températures élevées et la mortalité due aux affections respiratoires. Les personnes âgées sont connues pour être particulièrement vulnérables pendant les températures estivales extrêmes. Ce dernier est attribuable à la réduction des réponses thermorégulatrices chez ces sujets et, dans certains cas, à la présence de maladies chroniques, à une mobilité limitée et à l’absence d’autosuffisance.

Les projections relatives au changement climatique indiquent que le nombre de jours de chaleur extrême au Portugal augmentera, les zones urbaines étant plus sensibles. Si les populations futures deviennent plus urbanisées et que le nombre de personnes âgées continue d’augmenter, la question de la mortalité liée à la chaleur deviendra probablement plus grave.

L’objectif principal du plan portugais d’urgence des ondes de chaleur est de prévenir les effets néfastes des températures élevées sur la santé, compte tenu également des impacts possibles du changement climatique. Pour ce faire, il est possible de fournir en temps utile des informations pertinentes aux autorités locales pour leur permettre de procéder à des évaluations des risques et à des mesures correctives appropriées. Une attention particulière est accordée à la population âgée. Ce plan définit les rôles et les fonctions des institutions gouvernementales aux niveaux national, régional et local. Bien qu’il soit coordonné de manière centralisée par la direction générale de la santé, il dispose d’une structure opérationnelle décentralisée.

Les principaux éléments et actions prévus par le plan sont les suivants:

• Définition des rôles et des responsabilités de chaque autorité impliquée dans l’opération du Plan. Au sein du secteur de la santé, les rôles et les responsabilités impliquent les niveaux national, régional et municipal. Le Plan établit également des protocoles d’exploitation avec d’autres secteurs comme les Services de protection (y compris les services métrologiques) et les Services sociaux.
• Alertes quotidiennes au grand public concernant l’état de danger lié aux températures extrêmes et aux vagues de chaleur. Trois niveaux d’alerte possibles sont pris en compte: (I) vert, indiquant les températures normales pour cette période de l’année; (II) Jaune, indiquant que les températures sont élevées et susceptibles d’avoir des effets nocifs sur la santé de la population la plus sensible; (III) Rouge, indiquant des températures extrêmement élevées susceptibles d’entraîner des effets nocifs importants sur la santé.
• Pour chaque niveau d’alerte, des mesures de protection spécifiques sont établies afin de réduire les éventuelles incidences néfastes sur la santé; par exemple, lors d’un niveau d’alerte rouge: a) Informer la population générale, les établissements de santé, les services sociaux et les médias concernés du niveau d’alerte et recommander les mesures de protection (c’est-à-dire la consommation d’eau) qui peuvent être appliquées pour réduire le stress thermique; B) Renforcer les canaux de communication entre le secteur de la santé et d ' autres secteurs; c) Articuliser avec les services d ‘intervention d’ urgence pour promouvoir le transport vers les unités d ‘urgence dans les hôpitaux et les lieux temporaires avec accès aux climatiseurs; d) Veiller à ce que les groupes de population vulnérables ne soient pas seuls pendant cette période; e) Veiller à ce que les unités d’intervention d’urgence des établissements de santé disposent d’une capacité supplémentaire.
• Une attention particulière est accordée aux groupes de population vulnérables. Diverses activités de formation et de communication visant les populations vulnérables sont définies par le Plan.
• Surveillance de la mortalité et de la morbidité associées aux périodes de stress thermique.
• Faire rapport au ministre de la Santé et au grand public sur les activités élaborées au cours de l’année dans le cadre du Plan d’urgence sur les ondes de chaleur.

Les institutions gouvernementales aux niveaux national, régional et local ont participé à l’élaboration du plan et ont travaillé ensemble en assumant différents rôles au cours des différentes étapes de l’opération du Plan. Cela comprend également des professionnels de la santé, des hôpitaux et d’autres membres du personnel d’urgence. Des communications concernant les niveaux d’alerte et les mesures correspondantes de réduction des risques sont adressées aux médias. Des documents imprimés sur la façon de réduire les risques sont largement disponibles dans les cliniques et dans d’autres endroits ciblant des groupes vulnérables tels que les maisons des personnes âgées. Des informations sont également disponibles en ligne sur le site Web de la Direction de la santé ainsi que sur le site Web des autorités sanitaires régionales.

Le système d’alerte d’alerte est bien connu au niveau national et a pu identifier les principaux épisodes de vague de chaleur au Portugal. Il est plus difficile d’évaluer comment cela a réduit les effets nocifs sur la santé, et il n’existe actuellement aucune information disponible.

Le plan est opérationnel à l’échelle nationale depuis 2004; au cours de cette période, plusieurs ajustements ont été apportés pour permettre une meilleure mise en œuvre. L’un des changements les plus importants a consisté à déplacer les tâches de mise en œuvre de l’administration centrale vers les administrations régionales et locales, ce qui a permis des évaluations des risques plus réalistes et des réponses plus rapides au sein du système de santé.

Un autre changement important a été l’introduction de différentes valeurs de coupure de température utilisées pour déclencher des altérations dans chaque région. Cependant, il s’agit d’une partie du régime qui pourrait encore bénéficier d’une information plus affinée. La définition actuelle d’une vague de chaleur (ou période avec une chaleur extrême) est basée sur la comparaison statistique du climat prévu avec les données climatiques attendues pour cette période dans cette région. La réalisation d’évaluations dans chaque région afin de déterminer le seuil en fonction de la sensibilité de la population locale et du climat serait probablement plus efficace.

Le plan est entièrement financé par le ministère de la Santé. Le personnel travaillant sur ce plan travaille également dans d’autres domaines des soins de santé primaires, ce qui rend très difficile l’estimation des coûts et des ressources associés au Plan.

Par définition, les avantages de ce plan sont la prévention des effets nocifs sur la santé. La mesure de ces avantages est très difficile et n’a pas encore été calculée.

Le plan d’urgence sur les ondes de chaleur est un plan national élaboré, financé et mis en œuvre par le ministère de la Santé.

À la suite de la vague de chaleur de 2003, le plan portugais de contingence sur les ondes de chaleur a été établi et est opérationnel chaque année, depuis 2004, de mai à septembre.

Les actions prévues par le plan devraient se poursuivre à long terme. Une révision du plan est prévue pour 2016-2017.

Paulo Diegues
Head of Environmental and Occupational Health Division
Directorate-General of Health
E-mail: diegues@dgs.pt