Mise en œuvre du plan portugais d'urgence contre les vagues de chaleur

La vulnérabilité de la population aux températures élevées dépend de l'état de santé et des conditions socio-économiques de l'individu, du système de santé, de l'emplacement spécifique et de la fréquence à laquelle les températures extrêmes se produisent dans cet endroit. Chacun d'entre eux est un sujet complexe et difficile. La mise en œuvre réussie d'un plan national d'urgence en cas de canicule exige que l'information sur tous ces sujets soit connue, surveillée et que des mesures correctives soient prises au besoin.

L'exposition à des températures élevées est associée à une augmentation de la mortalité et de la morbidité. Les données provenant d'études de séries chronologiques dans les villes européennes montrent une association claire entre des températures élevées et la mortalité due à des affections respiratoires. Les individus plus âgés sont connus pour être particulièrement vulnérables pendant les températures estivales extrêmes. Ce dernier est attribuable à la réduction des réponses thermorégulatrices chez ces sujets et, dans certains cas, à la présence de maladies chroniques, à une mobilité limitée et au manque d'autosuffisance.

Les projections relatives au changement climatique indiquent que le nombre de jours de chaleur extrême au Portugal augmentera, les zones urbaines étant plus sensibles. Si les populations futures deviennent plus urbanisées et que le nombre de personnes âgées continue d'augmenter, la question de la mortalité liée à la chaleur deviendra probablement plus grave.

Le principal objectif du plan d’urgence portugais pour les vagues de chaleur est de prévenir les effets néfastes sur la santé des températures élevées, en tenant également compte des effets possibles du changement climatique. Cet objectif est atteint en fournissant en temps utile des informations pertinentes aux autorités locales afin de leur permettre de procéder à des évaluations des risques et de prendre des mesures correctives appropriées. Une attention particulière est accordée à la population âgée. Ce plan définit les rôles et les fonctions des institutions gouvernementales aux niveaux national, régional et local. Bien qu'il soit coordonné au niveau central par la direction générale de la santé, il dispose d'une structure opérationnelle décentralisée.

Les principaux éléments et actions prévus par le plan sont les suivants:

• Définition des rôles et des responsabilités de chaque autorité participant à l'exécution du Plan. Au sein du secteur de la santé, les rôles et les responsabilités impliquent les niveaux national, régional et municipal. Le Plan établit également des protocoles d'opérations avec d'autres secteurs tels que les services de protection (y compris les services métrologiques) et les services sociaux.
• Alertes quotidiennes au grand public concernant l'état de danger lié aux températures extrêmes et aux vagues de chaleur. Trois niveaux d'alerte possibles sont envisagés: a) i) Vert, indiquant les températures normales pour cette période de l ' année; (ii) Jaune, indiquant que les températures sont élevées et susceptibles d’avoir des effets néfastes sur la santé de la population la plus sensible; (iii) Rouge, indiquant des températures extrêmement élevées susceptibles d'avoir des effets néfastes importants sur la santé.
• Pour chaque niveau d’alerte, des mesures de protection spécifiques sont mises en place afin de réduire les éventuels effets néfastes sur la santé; par exemple, lors d'un niveau d'alerte rouge: a) Informer la population en général, les établissements de santé, les services sociaux et les médias concernés du niveau d ' alerte et recommander les mesures de protection (c ' est-à-dire la consommation d ' eau) qui peuvent être appliquées pour réduire le stress thermique; b) Renforcer les canaux de communication entre le secteur de la santé et les autres secteurs; c) S ' articuler avec les services d ' intervention d ' urgence pour promouvoir le transport vers les unités d ' urgence dans les hôpitaux et les lieux temporaires ayant accès à des climatiseurs; d) Veiller à ce que les groupes de population vulnérables ne soient pas seuls pendant cette période; e) Veiller à ce que les unités d ' intervention d ' urgence des établissements de santé disposent de capacités supplémentaires.
• Une attention particulière est accordée aux groupes de population vulnérables. Différentes activités de formation et de communication destinées aux populations vulnérables sont définies par le Plan.
• Surveillance de la mortalité et de la morbidité associées aux périodes de stress thermique.
• Faire rapport au ministre de la Santé et au grand public sur les activités élaborées au cours de l'année dans le cadre du Plan d'urgence en cas de canicule.

Les institutions gouvernementales aux niveaux national, régional et local ont participé à l'élaboration du plan et ont travaillé ensemble en assumant différents rôles au cours des différentes étapes de son fonctionnement. Cela comprend également les professionnels de la santé, les hôpitaux et d'autres membres du personnel d'urgence. Les communications concernant les niveaux d'alerte et les mesures de réduction des risques correspondantes requises sont diffusées aux médias. Des documents imprimés sur la façon de réduire les risques sont largement disponibles dans les cliniques et d'autres endroits ciblant les groupes vulnérables tels que les maisons de retraite. L'information est également disponible en ligne sur le site Web de la Direction de la santé ainsi que sur le site Web des régies régionales de la santé.

Le système d'alerte est bien connu au niveau national, et a été en mesure d'identifier les épisodes majeurs de canicule au Portugal. Il est plus difficile d'évaluer comment cela a réduit les effets néfastes sur la santé, et il n'y a actuellement aucune information disponible.

Le plan est opérationnel au niveau national depuis 2004; au cours de cette période, divers ajustements ont été apportés pour permettre une meilleure mise en œuvre. L'un des changements les plus importants a consisté à transférer les tâches de mise en œuvre du gouvernement central aux gouvernements régionaux et locaux, permettant ainsi des évaluations des risques plus réalistes et des réponses plus rapides au sein du système de santé.

Un autre changement important a été l'introduction de différentes valeurs de coupure de température utilisées pour déclencher des altérations dans chaque région. Cependant, il s'agit d'une partie du Plan qui pourrait encore bénéficier d'une information plus précise. La définition actuelle d'une vague de chaleur (ou période de chaleur extrême) est basée sur la comparaison statistique du climat prévu avec les données climatiques attendues pour cette période dans cette région. La réalisation d'évaluations dans chaque région pour déterminer le seuil en fonction de la sensibilité de la population locale et du climat serait probablement plus efficace.

Le plan est entièrement financé par le ministère de la Santé. Le personnel travaillant sur ce plan travaille également dans d'autres domaines des soins de santé primaires, ce qui rend très difficile l'estimation des coûts et des ressources associés au plan.

Par définition, les avantages de ce plan sont la prévention des effets néfastes sur la santé. La mesure de ces avantages est très difficile et n'a pas encore été calculée.

Le plan d'urgence contre les vagues de chaleur est un plan national élaboré, financé et mis en œuvre par le ministère de la Santé.

À la suite de la canicule de 2003, le plan portugais d'urgence en cas de canicule a été mis en place et est opérationnel chaque année, depuis 2004, de mai à septembre.

Les actions prévues par le plan devraient se poursuivre à long terme. Une révision du plan est prévue pour 2016-2017.

Paulo Diegues
Head of Environmental and Occupational Health Division
Directorate-General of Health
E-mail: diegues@dgs.pt