Paludisme

Le paludisme est une maladie fébrile causée par les parasites Plasmodium et généralement transmise par les moustiques. En 2020, près de la moitié de la population mondiale était exposée au risque de contracter le paludisme. Plus de 400 000 décès sont enregistrés chaque année dus à la maladie, la population de l’Afrique subsaharienne étant la plus exposée. En Europe, 50 ans après son éradication, le paludisme reste un problème de santé majeur. Alors que la plupart des infections en Europe sont liées aux voyages internationaux, des changements climatiques sont prévus pour augmenter le risque d'infections paludéennes transmises localement en Europe à l'avenir.

Taux de notification du paludisme (carte) et cas signalés (graphique) en Europe
_{Source: ECDC, 2024, Atlas de surveillance des maladies infectieuses}

_{Remarques : La carte et le graphique présentent des données pour les pays membres de l’EEE et les pays coopérants, à l’exclusion du Liechtenstein, de la Suisse et de la Turquie en raison de l’absence de données. Les limites et les noms indiqués sur cette carte n'impliquent pas l'approbation ou l'acceptation officielle par l'Union européenne. La maladie est à déclaration obligatoire au niveau de l’UE, mais la période de déclaration varie d’un pays à l’autre. Lorsque les pays signalent zéro cas, le taux de notification sur la carte est indiqué comme «0». Lorsque les pays n’ont pas communiqué de données sur la maladie au cours d’une année donnée, le taux n’est pas visible sur la carte et est qualifié de «non déclaré» (dernière mise à jour en juillet 2024).}

Source & transmission

Les infections paludéennes sont causées par des parasites Plasmodium. Il existe cinq espèces de Plasmodium qui infectent les humains, dont P. ciparum et vivax sont les plus courantes et causent la charge de morbidité la plus élevée (Loy et al., 2017; OMS, 2022). Typiquement, la maladie est transmise par la piqûre d'un moustique Anophèle femelle qui transporte les cellules de Plasmodium dans son sang. Les moustiques Anopheles sont, par rapport aux autres espèces de moustiques présentes en Europe, relativement petits et minces, avec une posture inclinée. La plupart des espèces d’Anophèles sont actives la nuit, mais certaines mordent également au crépuscule ou tôt le matin (OMS, 2022).

Les anophèles sont largement répandus sur tous les continents à l'exception de l'Antarctique, mais le parasite du paludisme (Plasmodium spp.) n'est pas présent dans toutes ces régions. Néanmoins, la large gamme de distribution du moustique permet à la maladie de s'étendre à l'échelle mondiale. Le paludisme a été éliminé avec succès de l’Europe il y a 50 ans en drainant les marais, en administrant des médicaments prophylactiques à la population et en pulvérisant des insecticides (Boualam et al., 2021). En Europe du Sud, cependant, le paludisme est réapparu en 2003 avec un faible nombre de cas transmis localement depuis lors, bien que la grande majorité des infections (> 99 %) soit toujours liée aux voyages (Bertola et al., 2022; OMS, 2022). Il existe des preuves de la présence de moustiques Anopheles dans 33 pays européens (ECDC, 2022a,b,c), bien que généralement en faible nombre, avec un risque limité de grandes épidémies de paludisme. En Europe du Nord, les moustiques Anopheles sont absents du Danemark, de l’Islande et de la Norvège, mais ont été observés en Finlande et en Suède en 2020 (Bertola et al., 2022; Lilja et al., 2020). Les gens peuvent également être infectés à la maison ou dans les aéroports par des moustiques voyageant dans des valises.

En outre, l'injection ou la transfusion de sang infecté, ou l'utilisation d'aiguilles et de seringues contaminées peuvent également transmettre le paludisme. La transmission maternelle, de la mère à l'enfant à naître, est rare.

Effets sur la santé

Les patients développent des symptômes d'infections paludéennes généralement une à deux semaines après une piqûre de moustique. Pourtant, des infections primaires retardées peuvent survenir, quoique rarement, 6 à 12 mois plus tard (Trampuz et coll., 2003). Au cours des 2-3 premiers jours de la maladie, les symptômes du paludisme sont généralement non spécifiques, y compris la fatigue, les maux de tête et la douleur dans les articulations, les muscles, l'estomac et la poitrine, conduisant souvent à des diagnostics erronés. Une fièvre qui monte lentement se développe généralement, le principal symptôme du paludisme. La maladie évolue ensuite vers un frisson tremblant et une forte fièvre, généralement accompagnée de maux de tête, de maux de dos, de diarrhée ou de nausées et parfois de transpiration abondante. Après un intervalle sans fièvre, le cycle des frissons, de la fièvre et de la transpiration se répète. Une attaque primaire non traitée peut durer d'une semaine à un mois ou plus. Parfois - souvent après un traitement inadéquat ou une infection par des parasites résistants aux médicaments - les cellules parasitaires de P. vivax ou de P. ovale restent dormantes dans le foie et déclenchent de nouvelles crises de paludisme à intervalles irréguliers des mois ou des années plus tard (Trampuz et al., 2003). Sans traitement médical, il est probable que l'infection par le paludisme devienne grave ou même mortelle en quelques heures ou quelques jours, en particulier P. falciparum- les infections peuvent progresser rapidement (Basu et Sahi, 2017). Les patients présentent rapidement des symptômes plus graves, notamment une infection cérébrale aiguë (paludisme cérébral), une anémie, un faible taux de sucre dans le sang ou une acidité sanguine élevée. Dans de rares cas, le paludisme peut évoluer vers une pigmentation jaune de la peau et des tissus, une insuffisance rénale ou même un choc lorsqu'il n'est pas possible de maintenir un flux sanguin suffisant. Le paludisme sévère est une cause possible de coma. Dans les régions où les transmissions sont nombreuses, P. falciparum peut infecter le placenta et causer une anémie grave, une fausse couche, une naissance prématurée ou un faible poids à la naissance (Basu et Sahi, 2017).

Morbidité et mortalité en Europe

Dans les pays membres de l’EEE (à l’exclusion du Liechtenstein, de la Suisse et de la Turquie en raison de l’absence de données):

• 86 053 infections à paludisme ont été enregistrées entre 2008 et 2022.
• Le nombre de cas enregistrés a augmenté régulièrement entre 2014 et 2019, les cas diminuant entre 2020 et 2022, probablement en raison des restrictions liées à la COVID-19.

(ECDC, 2014-2020)

Répartition au sein de la population

• Groupe d’âge présentant le taux de maladie le plus élevé d’Europe: 25-44 ans (ECDC, 2014-2020)
• Groupes présentant un risque plus élevé d'évolution d'une maladie grave: nourrissons et enfants de moins de cinq ans, femmes enceintes, personnes à faible immunité
• Groupes présentant un risque plus élevé d'infection: travailleurs migrants et voyageurs
• Le taux de cas confirmés de paludisme est plus élevé chez les hommes que chez les femmes

Sensibilité climatique

Aptitude climatique

Le parasite Plasmodium survit chez les moustiques dans une plage de température comprise entre 15,4 et 35 °C. Les moustiques transmettant le paludisme préfèrent que les précipitations mensuelles soient supérieures à 80 mm et que l'humidité relative mensuelle soit supérieure à 60 % (Benali et al., 2014). La température optimale pour les populations de moustiques Anopheles est de 29 °C. Leur capacité à transmettre le paludisme diminue progressivement au-dessus ou en dessous de cette température (Villena et al., 2022).

Saisonnalité

En Europe, le nombre de cas de paludisme atteint des sommets durant les mois d'été, de juillet à septembre. Étant donné que la grande majorité des cas de paludisme sont importés, cela pourrait au moins en partie être lié aux voyageurs revenant des vacances d'été (ECDC, 2014-2020).

Impact du changement climatique

Le développement du parasite Plasmodium dans un moustique est plus rapide dans les climats plus chauds (Grover-Kopec et al., 2006). Le raccourcissement du temps d'incubation, induit par le réchauffement climatique, a le potentiel d'augmenter considérablement le risque d'infection (Beck-Johnson et al., 2013). En outre, les moustiques Anopheles devraient se déplacer vers le nord et vers des altitudes plus élevées en raison du réchauffement climatique (Hertig et al., 2019). En Europe, les régions précédemment non touchées connaîtront très probablement une augmentation de l'incidence du paludisme. En outre, des températures plus élevées, l'intensité des précipitations et l'humidité de l'air se traduiront par des populations d'Anophèles plus importantes, augmentant ainsi la capacité de transmission. La saison des moustiques actifs devrait s'étendre, les larves se développeront plus rapidement, les populations survivront plus facilement et les taux de morsures augmenteront, augmentant ainsi le risque d'infections palustres (Grover-Kopec et al., 2006). L'augmentation des précipitations peut également créer des habitats plus appropriés pour les moustiques. Les parties sud et sud-est de l'Europe risquent de faire partie de l'aire de répartition des moustiques Anopheles, certaines espèces ayant déjà été détectées en Espagne, au Portugal, en Italie et dans les Balkans. En outre, d'autres pays, y compris la France, la Grèce, l'Espagne, la Bulgarie, la Serbie et l'Ukraine, peuvent connaître plus d'infections à Plasmodium transmises localement avec des changements climatiques (Beck-Johnson et al., 2013; Fischer et al., 2020). Au contraire, en Europe du Nord et de l'Ouest, même avec la hausse des températures due au changement climatique, le risque de paludisme peut ne pas augmenter tant que l'urbanisation actuelle et les tendances à la perte de zones humides continuent d'éliminer les sites de reproduction des moustiques (Piperaki et Daikos, 2016).

Malgré l'augmentation des risques d'infection, les impacts du changement climatique sur les infections dues au paludisme devraient être faibles tant qu'il existe des systèmes de santé qui fonctionnent bien, qui sont très capables de détecter et de traiter le paludisme.

Prévention & Traitement

Prévention

• Protection personnelle: vêtements à manches longues, répulsifs contre les moustiques, moustiquaires ou moustiquaires, et évitement des habitats des moustiques
• Contrôle des moustiques: gestion de l'environnement, p. ex., réduction des possibilités de reproduction dans les eaux naturelles et artificielles ouvertes, et mesures biologiques ou chimiques (p. ex., voir les activités du groupe de lutte contre les moustiques en Allemagne). Pourtant, la résistance des moustiques aux insecticides est un problème.
• Sensibilisation aux symptômes de la maladie, à la transmission de la maladie et aux risques de piqûres de moustiques
• Suivi et surveillance actifs des moustiques, des cas de maladies et de l’environnement afin de prévenir la transmission (voir, par exemple, les études de cas de l’initiative «Mückenatlas»ou du projet EYWA)
• Chemoprophylaxie pour les voyageurs se rendant dans des zones d'endémie palustre

Traitement

• Traitement combiné avec des médicaments antipaludiques pour (i) éliminer les parasites et (ii) empêcher les symptômes légers de devenir graves. Pourtant, la résistance aux médicaments antipaludiques est une menace mondiale pour les efforts de lutte contre le paludisme

Références

Basu, S. et Sahi, P. K., 2017, Malaria: An Update, The Indian Journal of Pediatrics 84(7), 521-528. https://doi.org/10.1007/s12098-017-2332-2

Beck-Johnson, L. M. et al., 2013, The Effect of Temperature on Anopheles Mosquito Population Dynamics and the Potential for Malaria Transmission, PLoS ONE 8(11), e79276. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0079276

Benali, A. et al., 2014, Estimation par satellite de l’aptitude environnementale au développement de vecteurs du paludisme au Portugal, télédétection de l’environnement 145, 116–130. https://doi.org/10.1016/j.rse.2014.01.014

Bertola, M. et al., 2022, Updated occurrence and bionomics of potential malaria vectors in Europe: Une revue systématique (2000-2021), Parasites & Vectors 15(88), 1-34. https://doi.org/10.1186/s13071-022-05204-y

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Villena, O. C. et al., 2022, Temperature impacts the environmental suitable for malaria transmission by Anopheles gambiae and Anopheles stephensi, Ecology 103(8), e3685. https://doi.org/10.1002/ecy.3685

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