Bætt viðnámsþrótt lífmassaeldsneytiskeðjunnar í Bretlandi

Möguleg áhrif loftslagsbreytinga eru tíðari og kröftugri stormar, sem ásamt flóðum og hækkun sjávarborðs sameina til að skapa storma. Samkvæmt breskum loftslagsspám 2009 (UKCP09) er gert ráð fyrir að sjávarborð við strönd Bretlands hækki um allt að 0,75 m á næstu 100 árum, ásamt áætlaðri aukningu á flóðum og óveðri. Áhrif slíkra atburða á orkugrunnvirki eru veruleg. Til þeirra teljast tjón af völdum veituleiða, s.s. hafnargrunnvirkja, og áhrif á strand- eða árstöðvarnar sjálfar. Til dæmis, Immingham höfn missti vald á verulegum svæðum í stormbylgjum 2013 vegna staðbundinna flóða í aðveitustöðvum.

Markmiðin með því að aðlaga innviði í Drax Power og á tengdum skautum eru að tryggja viðnám gegn stormaáhrifum til lengri tíma litið og tryggja þannig að Drax Power sé fær um að veita orku á öruggan hátt. Ennfremur dró fjölíþróttaáætlunin ekki aðeins úr ógnum framboðskeðjunnar í veðurtengdum atburðum, heldur jók hún einnig verulega innflutningsgetu fyrir lífmassaframboð.

Drax Power hefur innleitt fjölmargar aðlögunarráðstafanir til að berjast gegn áhrifum storma og flóða á starfsemi sína. Þetta felur í sér uppbyggingu virkjunarbúnaðar yfir mögulegum stormbylgjuvatnshæð auk þess að reisa sjávarveggi til verndar á Immingham flugstöðinni. Ennfremur hafa jarðgöng verið búin stormbylgjuhindrunum á meðan framtíðarframkvæmdir í jarðgöngum munu eiga sér stað yfir jörðu. Á Immingham hefur ytri læsingarhliðið verið uppfært til að standast 1 á 1.000 ára flóðum, þar sem fyrri hlið geta staðist 1 á 20 ára flóðbylgjum (samkvæmt UKCP09 miðlungs losunarsviðsmynd). Slíkar endurbætur á flóðvörnum voru gerðar með sameiginlegum fjárfestingum Associated British Ports (eiganda og rekstraraðila The Port of Immingham) og Drax Power. Svipaðar ráðstafanir hafa verið gerðar í höfn Liverpool og Hull höfn, þar sem fjárfestingarnar voru tryggðar af höfninni sjálfri.

Til að laga sig enn frekar að flóðatengdum áhrifum fer flutningur lífmassaköggla frá öllum höfnum til virkjana með díselknúnum lestum og forðast þörf fyrir kapla sem einnig geta skemmst í stormum. Að lokum, Drax hefur einnig samþykkt landfræðilega byggð aðlögun áætlun til að koma í veg fyrir áhrif staðbundinna storma með multi-port stefnu. Stefnan hefur séð lífmassa höfnum dreift um allt Bretland, með skautanna búin með lífmassa meðhöndlun búnaðar í Ports of Tyne, Liverpool, Hull og Immingham.

Drax Power veitir inntak til Energy UK (atvinnusamtök í Bretlandi fyrir iðnað) í því skyni að greina ógnir og aðlaga aðgerðir til loftslagsbreytinga. Með slíkri þátttöku mun orkuiðnaðurinn aðstoða bresk stjórnvöld við að skilja getu til að aðlagast innan orkukerfisins, sem síðan er færð inn í skýrslur um áhættumat á loftslagsbreytingum í Bretlandi og National Adaptation Programmes. Samstarfið við Energy UK gerir orkuiðnaðinum kleift að vinna saman, draga úr ógnum loftslagsbreytinga og bæta viðnámsþrótt orkukerfisins í heild. Ennfremur skipuleggur Drax hagsmunaaðila og frjáls félagasamtök hringborð. Tveir slíkir viðburðir voru haldnir í London og Brussel árið 2017 til að ræða aðferðir við sjálfbærni lífmassa og áhættuna sem fylgir innkaupum á viðartrefjum. Hins vegar var ekki brugðist við sérstökum viðræðum um aðlögunarþörf.

Landfræðileg dreifing hafna og flóðastjórnunarráðstafana í höfnum hefur gert Drax kleift að auka innflutningsgetu sína frá Bandaríkjunum fyrir lífmassa úr viðarkögglum allt að 2 milljónir tonna á ári. Það er nokkur ágreiningur um loftslagsávinninginn sem og áhrif á líffræðilega fjölbreytni eldsneytisbreytinga frá jarðefnaeldsneyti til lífmassa í Drax orkuverum. Drax skuldbindur sig til að afla viðar (aðallega að safna leifum og lítt verðmætum hringviði) úr vinnuskógum frekar en frumskógum og til að tryggja að umhverfislegum ávinningi af slíkum skógum sé viðhaldið (t.d. með plöntun trjáa). Hins vegar hefur notkun á lífmassa skóga í Bandaríkjunum vakið nokkra gagnrýni frá frjálsum félagasamtökum í Bandaríkjunum sem telja að aukin eftirspurn eftir lífeldsneyti almennt og aukin eftirspurn eftir viðarkúlum frá Drax beri ábyrgð á tjóni á búsvæðum skóga og jafnvel aukið losun gróðurhúsalofttegunda. EEA getur ekki tekið afstöðu í þessari flóknu umræðu, sem felur í sér opinberar stofnanir, frjáls félagasamtök, vottunaraðila auk frekari sérfræðinga og hagsmunaaðila. Aðlögunarávinningur þessa verkefnis er ekki umdeildur og þeir virðast flytjast yfir á önnur svæði og verkefni. Í umræðunni um víðtækari sjálfbærniþætti í stefnu Drax um lífmassa er lögð áhersla á að samlegðaráhrif og samlegðaráhrif séu á milli aðlögunar að loftslagsbreytinga, mildunar og annarra umhverfislegra og félagslegra þátta. Þróun aðlögunaráætlana opinberra aðila og einkaaðila þarf að huga að þessum áhyggjum ítarlega til að koma í veg fyrir vansköpun. Sem hluti af samfelldri vinnu sinni sem miðar að því að bæta innihald loftslags-ADAPT mun EEA meta hvort viðbótarupplýsingar séu tiltækar til að endurskoða þessa þætti.

Landfræðileg skipting lífmassaframboðs milli margra hafna á bæði austur- og vesturströnd Bretlands dregur úr hættu á loftslagsatburðum á truflunum á eldsneytisbirgðum. Stefnan gerir einnig kleift að flytja inn fleiri lífmassaeldsneyti, sem gerir kleift að umreikna Drax orkuverið úr kolum í lífmassa. Drax getur nú fengið sendingar frá skipum með 65,000 tonna afkastagetu vegna fjárfestinga í höfnum sem eru tryggðar með langtímasamningum við Drax. Til dæmis, Drax hefur fjárfest £ 125 m (EUR 150 m) á Immingham til að auðvelda skilvirka flutning lífmassa frá Bandaríkjunum. Höfnin í Immingham hefur fjárfest 4,7 milljónum punda í byggingu nýs ytri bryggjuhliðs til að vernda gegn 1 á 1000 ára flóðaviðburðum og 0,5 milljónir punda í flóðþoli vinnur við aðveitustöðvar rafmagns. Enn fremur, þegar Drax nær hámarksgetu með áætlaðri breytingu fjórðu virkjunarinnar síðar á þessu ári, finna þeir sig í þeirri einstöku stöðu að vera fær um að aðstoða aðra lífeldsneytisrekendur með lífmassabirgðir þegar þörf krefur.

Óveðursaukning árið 2013 olli tapi á lífmassaflutningum til Drax virkjunarinnar. Í kjölfarið var kol notað til að halda áfram að framleiða orku. Nú ganga allir katlar Drax eingöngu á 100 % lífmassa. Þess vegna er mikilvægt að tryggja áframhaldandi lífmassaframboð og koma í veg fyrir skemmdir á lífmassastofnum frá flóðum. Ef flóðatburður eins og árið 2013 átti sér stað í dag, án aðlögunarráðstafana, yrði áætlaður kostnaður við Drax vegna rekstrartaps 1 milljón punda á dag. Ef eldsneytisskortur myndi leiða til rafmagnslækkunar yrði kostnaður samfélagsins mun meiri.

Samkvæmt breskum lögum um loftslagsbreytingar frá 2008 ber orkugeirinn ábyrgð á að meta áhættuna sem stafar af loftslagsbreytingum. Samkvæmt lögunum verður Drax (ásamt ýmsum öðrum hagsmunaaðilum orkukerfa) að leggja fram skýrslur um aðlögun loftslagsbreytinga sem skýra hættuna á loftslagsbreytingum fyrir fyrirtæki þeirra og viðbragðsáætlanir.

Samkvæmt UK Renewables Obligation Scheme, sem var innleitt árið 2002, verða raforkuframleiðendur að fá hluta af raforku frá endurnýjanlegum orkugjöfum. Endurnýjanlegar skuldbindingarskírteini eru gefin út til birgja sem framleiða endurnýjanlega raforku, með rekstraraðilum sem geta verslað slík vottorð við aðra aðila. Þegar seljendur hafa ekki nægilega mörg vottorð til að uppfylla skyldur sínar á skýrsluárinu skulu þeir þá greiða upphæð í uppgjörssjóð.

Drax er einnig aðili að samningi um mismun (CfD) við fyrirtæki í eigu ríkisins (The Low Carbon Contracts Company), sem ber ábyrgð á að skila þáttum fyrir raforkumarkaðsáætlun stjórnvalda. Með þessari áætlun getur Drax gert eða tekið á móti greiðslum með því magni raforku sem send er frá lífmassaeiningum þeirra.

Flestar aðlögunarráðstafanir sem gerðar hafa verið í höfn Immingham hafa átt sér stað frá flóðaatvikunum 2013. Drax hefur verið að flytja inn lífmassa og endurbæta hafnaraðstöðu síðan 2008.

Graham Backhouse
Drax Power
Head of Supply Chain and Logistics

Gareth Russell
Trade and Sector Specialist for Forest Products
AB Ports

Vefsíða Drax Group Plc og tilheyrandi Adaptation to Climate Change Report. Nánari upplýsingar er að finna á heimasíðu Energy UK, auk viðtala við Graham Backhouse