Impatto dei cambiamenti climatici sulle città europee

Il cambiamento climatico sta avvenendo qui e ora. Secondo l'IPCC,  nel 2017 il riscaldamento indotto dall'uomo ha raggiunto circa 1°C rispetto ai livelli preindustriali, aumentando a 0,2°C per decennio. I cambiamenti climatici hanno già provocato un aumento della frequenza delle ondate di calore nella maggior parte delle regioni del mondo e forti eventi di precipitazione, che possono contribuire alle inondazioni. Si prevede che il riscaldamento globale e i cambiamenti associati nella temperatura, nei modelli di precipitazione e nel livello del mare continueranno per tutto il 21^{° secolo,} anche se le emissioni di gas serra saranno drasticamente ridotte. Gli insediamenti in Europa sono esposti ai crescenti rischi di temperature elevate,  inondazioni, carenza idrica e incendi boschivi. I rischi effettivi dipendono dalla posizione della città o della città e dalle sue caratteristiche specifiche. In tutte le aree urbanizzate le superfici impermeabilizzate e la concentrazione di persone e beni aumentano i rischi derivanti da eventi climatici e meteorologici rispetto ad altre aree.

In Europa le temperature terrestri e marine sono in aumento; i modelli di precipitazione stanno cambiando, rendendo generalmente le regioni umide in Europa più umide, in particolare in inverno, e le regioni secche più secche, in particolare in estate. L'estensione del ghiaccio marino, il volume del ghiacciaio e la copertura nevosa stanno diminuendo; il livello del mare è in aumento; ed estremi legati al clima, come ondate di calore, forti precipitazioni e siccità, stanno aumentando in frequenza e intensità in molte regioni. Negli ultimi anni sono stati stabiliti nuovi livelli record di temperature e declino delle calotte polari. Il cambiamento climatico globale ha notevolmente aumentato la probabilità di vari eventi meteorologici e climatici estremi (onde di calore, siccità, incendi boschivi e inondazioni) in Europa.

I cambiamenti climatici interessano tutte le regioni d'Europa, ma gli impatti non sono uniformi (cfr. figura seguente). Si prevede che l'Europa sudorientale e meridionale saranno regioni hotspot, con il maggior numero di settori gravemente colpiti. Anche le zone costiere e le pianure alluvionali nelle parti occidentali dell'Europa sono punti di crisi multisettoriali. Gli ecosistemi e le attività umane nell'Artico saranno fortemente colpiti a causa dell'aumento particolarmente rapido delle temperature dell'aria e del mare e del conseguente scioglimento dei ghiacci terrestri e marini.

Principali cambiamenti climatici osservati e previsti e relativi impatti per le principali regioni biogeografiche in Europa (AEA,2017).

Tre quarti della popolazione europea vive in aree urbane e questo numero è in aumento. Pertanto, gli ambienti urbani sono esposti a maggiori rischi di danni derivanti dai cambiamenti climatici rispetto alle zone rurali a causa dell'elevata concentrazione di popolazione, attività economiche, beni e infrastrutture critiche. Inoltre, la sostituzione della vegetazione naturale con superfici ed edifici artificiali altera la temperatura, l'umidità, la direzione del vento e i modelli di pioggia. Superfici impervie impediscono l'eccessiva quantità di acqua piovana per drenare nel terreno e aumentare le temperature nelle città rispetto alla regione circostante immagazzinando calore e creando il cosiddetto "effetto isola di calore urbano". Cfr. capitolo 2: Impatti legati al clima sulle città europee dell'adattamento urbano in Europa: come le città rispondono ai cambiamenti climatici e il visualizzatore di mappe di adattamento urbano per informazioni sugli impatti climatici e le vulnerabilità nelle città europee.

Ulteriori informazioni su come valutare gli impatti dei cambiamenti climatici e i relativi rischi per l'area urbana sono disponibili nella fase 2.

In futuro, è probabile che l'invecchiamento della popolazione si traduca in un numero maggiore di persone vulnerabili in tutta Europa e l'urbanizzazione in corso potrebbe portare alloggi e infrastrutture in aree soggette a inondazioni, aumentare ulteriormente l'impermeabilizzazione della superficie e causare una concorrenza più feroce per l'acqua tra città, agricoltura e industria.