Ripristino della barriera corallina di Oyster su larga scala per la protezione costiera in Bretagna, Francia

In Francia, la Bretagna si distingue come ospite di molte delle restanti popolazioni di ostriche piatte del paese. Una volta formate vaste barriere coralline in tutti i mari costieri, le ostriche piane autoctone europee (Ostrea edulis) hanno registrato un forte calo della popolazione dalla metà alla fine del 1800, principalmente a causa della pesca eccessiva. Predatori, parassiti e pressioni umane, compreso il degrado degli habitat e l'inquinamento, hanno ulteriormente devastato queste popolazioni, rendendo le specie in grave pericolo e incluse nell'elenco OSPAR14 delle specie "minacciate" e/o "declinate". O. edulis svolge un'importante funzione ecologica nella protezione delle coste e nella valorizzazione della biodiversità marina. La sua presenza fornisce ambienti di alimentazione, deposizione delle uova e vivaio per un'ampia varietà di animali marini, dissipa l'energia delle onde e riduce l'erosione costiera. Le barriere coralline di ostriche piatte supportano anche il ciclo biogeochimico e la filtrazione dell'acqua, preservando l'equilibrio dell'ecosistema.

Oltre alla pesca eccessiva, gli effetti dei cambiamenti climatici rappresentano un'ulteriore minaccia per questi organismi.  L'aumento delle temperature del mare, l'acidificazione degli oceani e l'aumento della frequenza delle tempeste aggravano il degrado degli ecosistemi e perturbano l'habitat naturale delle barriere coralline di ostriche. Le acque più calde influenzano la salute delle ostriche, riducendo la crescita e il successo riproduttivo, mentre l'acidificazione indebolisce i gusci delle ostriche, riducendo l'integrità della barriera corallina. Tempeste più frequenti e intense accelerano l'erosione costiera, danneggiando ulteriormente le barriere coralline di ostriche e diminuendo il loro ruolo nella protezione costiera. Le comunità che dipendono dalle risorse marine per la sicurezza alimentare e il reddito affrontano sfide economiche e sociali oltre alla riduzione delle catture dovuta al degrado della biodiversità causato dai cambiamenti climatici. Gli stock ittici sono ridotti e i pescatori locali sono colpiti da scogliere degradate, che limitano anche l'habitat disponibile per altre specie marine. Inoltre, le città e le infrastrutture lungo la costa sono a rischio di inondazioni costiere e mareggiate, a causa della diminuzione delle barriere costiere che le barriere coralline forniscono.

Il continuo degrado delle barriere coralline di ostriche indebolisce i principali servizi ecosistemici e riduce la resilienza dei sistemi costieri ai futuri impatti dei cambiamenti climatici. In Bretagna, le proiezioni indicano che l'innalzamento relativo del livello del mare potrebbe raggiungere fino a 1 metro entro il 2100 in scenari ad alte emissioni (innalzamento relativo del livello del mare), aumentando il rischio di inondazioni costiere ed erosione, con conseguenze negative sia per gli ecosistemi che per le infrastrutture umane.

Queste condizioni instabili rendono la rigenerazione della barriera ostrica più impegnativa. Il successo dell'insediamento larvale delle ostriche dipende da circostanze climatiche stabili; tuttavia, l'aumento della temperatura e le fluttuazioni della qualità dell'acqua interferiscono con questi processi e ostacolano i precedenti tentativi di ripristino.

Le attività di ripristino delle ostriche, intraprese nell'ambito del progetto CLIMAREST, sono sostenute da un'ampia gamma di politiche a livello globale (decennio delle Nazioni Unite per il ripristino degli ecosistemi (2021-2030), a livello europeo (strategia sulla biodiversità per il 2030, rete Natura 2000, direttiva quadro sulla strategia per l'ambiente marino dell'UE, legge sul ripristino della natura), a livello macroregionale (convenzione OSPAR, per la protezione dell'ambiente marino dell'Atlantico nordorientale) e a livello nazionale e subnazionale. 

Considerando il quadro legislativo nazionale francese, il ripristino degli ecosistemi è incluso nella strategia nazionale francese per la biodiversità 2030, che riflette gli obiettivi dell'UE. Per proteggere le coste dal degrado ambientale, la legge costiera francese (Loi Littoral) promuove l'uso di soluzioni basate sulla natura. Le attività sono inoltre in linea con il piano nazionale di adattamento ai cambiamenti climatici (PNACC-2) della Francia, che delinea piani per ripristinare gli ecosistemi marini e costieri al fine di aumentare la resilienza ai cambiamenti climatici.

CLIMAREST appartiene alla missione dell'UE Ripristinare i nostri oceani e le nostre acque e al faro della missione per il bacino artico e atlantico.

Le misure di ripristino delle ostriche, intraprese dal progetto CLIMAREST, riguardano obiettivi ambientali, economici e sociali.

L'obiettivo ambientale del progetto è quello di ripristinare le barriere coralline di ostriche autoctone, che migliorano la biodiversità, riducono l'erosione costiera e aiutano il sequestro del carbonio. Queste barriere coralline di ostriche sono essenziali per adattarsi ai cambiamenti climatici perché fungono da ammortizzatori naturali, assorbendo l'energia delle onde e riducendo gli effetti delle mareggiate. L'obiettivo economico è sostenere la pesca e l'acquacoltura locali la cui produzione dipende dall'habitat delle ostriche, migliorando il tenore di vita delle comunità costiere.

L'obiettivo sociale è coinvolgere le comunità locali e le parti interessate nel processo di ripristino, garantendo che le soluzioni siano ampiamente accettate e co-sviluppate, sostenendo in tal modo l'efficacia e la durabilità a lungo termine delle misure.

Il progetto CLIMAREST ha testato l'uso di un innovativo sistema di barriera corallina per riparare le grandi barriere coralline di ostriche biogeniche. Questi sistemi sono costruiti per migliorare l'insediamento larvale, affrontando la predazione nelle vicinanze e resistendo a condizioni meteorologiche avverse come tempeste o ondate di calore. La tecnica consiste nel dispiegare particolari substrati che facilitano la formazione di aggregati di ostriche coesive su larga scala. Questi sistemi non solo proteggono le coste dissipando l'energia delle onde, ma offrono anche ecosistemi vitali che possono migliorare la filtrazione dell'acqua, migliorare la biodiversità e sequestrare il carbonio.

Le soluzioni di ripristino della barriera ostrica sono progettate per essere robuste e adattabili. Si prevede che gli aggregati coesivi modellati attraverso le ostriche resisteranno a varie condizioni meteorologiche, insieme all'aumento della frequenza delle tempeste e all'aumento del livello del mare. Rafforzando le difese naturali degli ecosistemi costieri, le barriere coralline fungono da infrastrutture flessibili e viventi che potrebbero adattarsi alle mutevoli situazioni ambientali nel tempo. I meccanismi di monitoraggio e feedback consentono l'adeguamento continuo delle metodologie di ripristino. Man mano che le popolazioni di ostriche si riprendono, queste barriere coralline possono svilupparsi ed evolversi, migliorando la loro resilienza ai futuri impatti dei cambiamenti climatici.

Gli sforzi di manutenzione si concentrano sul monitoraggio continuo del reclutamento delle ostriche (ossia l'insediamento e la sopravvivenza delle ostriche giovanili), della crescita e degli impatti sugli ecosistemi. L'implementazione del substrato è progettata per durare nel tempo, ma il monitoraggio regolare e la riimplementazione delle funzionalità sono essenziali per preservare il successo dell'azione. Le condizioni delle strutture sono monitorate utilizzando il monitoraggio subacqueo, le registrazioni di telecamere digitali virtuali e la raccolta di campioni.

Inoltre, il progetto ha istituito sistemi completi di monitoraggio, rendicontazione e valutazione (MRE) per misurare l'efficacia delle barriere coralline. Questi consistono in osservazioni della biodiversità a ciascuna scala di ostriche e barriere coralline, concentrandosi sulla presenza di epibionti (organismi che vivono sul substrato di ostriche) e specie che utilizzano le barriere coralline come habitat. Vengono misurati anche servizi ecosistemici come la filtrazione dell'acqua e il sequestro del carbonio, con metriche particolari su misura per gli obiettivi di ciascun sito di ripristino. La valutazione è continua e la sfida consiste nell'adattare le metodologie in base al feedback in tempo reale del processo di monitoraggio. Ad esempio, i disegni del substrato e le tecniche di distribuzione sono stati adattati considerando i risultati iniziali per ottimizzare la crescita larvale e delle ostriche. Anche se gli effetti a lungo termine di  potrebbero richiedere un'ulteriore valutazione, le prime prove suggeriscono che le barriere coralline di ostriche restaurate agiscono come ecosistemi autosufficienti, offrendo benefici sia ecologici che monetari.

L'adattabilità del progetto è stata testata anche in condizioni avverse, come temperature dell'acqua fluttuanti e un'elevata attività predatoria. La resilienza degli aggregati di ostriche a queste pressioni indica che le soluzioni possono adattarsi a una serie di fattori di stress ambientali.

Oltre alle azioni di ripristino in loco, CLIMAREST sta sviluppando una cassetta degli attrezzi digitale modulare per il ripristino marino. È progettato per supportare il processo decisionale, condividere le migliori pratiche e consentire l'upscaling delle metodologie di ripristino in tutti i contesti. Questo toolkit digitale è disponibile come risorsa di supporto alle decisioni online testata in tutti i siti dimostrativi del progetto CLIMAREST, incluso il ripristino della barriera ostrica.

Nel progetto è stata attuata una strategia globale di coinvolgimento delle parti interessate per garantire il successo e l'inclusività. Sono stati coinvolti diversi tipi di portatori di interessi:

• Enti pubblici: gli enti governativi locali e regionali partecipano attivamente per allineare gli sforzi di ripristino alle politiche e ai regolamenti ambientali;

• Istituti di ricerca: organizzazioni come Ifremer (Istituto francese di ricerca per lo sfruttamento del mare) e LEMAR (Laboratoire des Sciences de l'Environnement Marin) sono leader nella ricerca scientifica e forniscono competenze tecniche;
• Organizzazioni non governative (ONG): le ONG ambientali sono coinvolte in campagne di sensibilizzazione pubblica e attività di coinvolgimento della comunità;
• Attori economici: gli allevatori locali di molluschi e i rappresentanti dell'industria della pesca sono impegnati a integrare gli sforzi di ripristino con pratiche economiche sostenibili;
• Cittadini e comunità locali: i residenti, compresi i gruppi socialmente vulnerabili, sono incoraggiati a partecipare alle attività di restauro e ai processi decisionali.

La partecipazione al progetto CLIMAREST è incoraggiata attraverso vari approcci di coinvolgimento delle parti interessate. Uno dei metodi è il co-sviluppo di piani di ripristino, in cui le parti interessate collaborano alla progettazione di metodologie di ripristino. Questo approccio garantisce che siano incluse diverse prospettive, creando una strategia più incentrata sulla comunità. Si sono tenuti frequenti seminari e riunioni pubbliche per condividere informazioni, raccogliere riscontri e facilitare il dialogo tra i partecipanti.

Il progetto pone inoltre l'accento sulle iniziative di citizen science, invitando le comunità locali a partecipare al monitoraggio e alla raccolta dei dati. Questo coinvolgimento non solo migliora l'impegno pubblico, ma aiuta anche a costruire un senso di titolarità e responsabilità per il successo del progetto. Inoltre, nelle scuole vengono offerti programmi educativi di sensibilizzazione, con l'obiettivo di sensibilizzare le giovani generazioni sugli obiettivi più ampi della conservazione marina e della protezione della biodiversità.

I gruppi vulnerabili, all'interno della comunità, sono una delle parti interessate. Le comunità locali di pescatori, compresi i pescatori su piccola scala e i lavoratori dell'acquacoltura, sono attivamente coinvolte per aiutarli ad adattarsi ai cambiamenti e promuovere pratiche sostenibili che sostengano i loro mezzi di sussistenza. I giovani e gli istituti di istruzione svolgono un ruolo fondamentale nell'educazione e nella responsabilizzazione delle giovani generazioni in merito agli sforzi di conservazione e ripristino della biodiversità marina. Inoltre, la popolazione anziana, che può disporre di preziose conoscenze storiche dell'ambiente marino locale, è incoraggiata a contribuire con la propria esperienza e il proprio know-how.

Per facilitare l'impegno, il progetto utilizza piattaforme di comunicazione, compresi strumenti digitali e social media, che consentono a coloro che non possono partecipare di persona di continuare a partecipare. Vengono proposti incontri inclusivi, con eventi programmati in orari convenienti e location accessibili. Inoltre, i servizi per il trasporto e l'assistenza all'infanzia sono proposti per promuovere la partecipazione. I materiali informativi sono creati in un linguaggio chiaro e non tecnico e distribuiti attraverso più canali.

L'approccio di governance collaborativa aumenterà sia l'accettabilità sociale che la redditività a lungo termine delle soluzioni.

Gli sforzi di ripristino della barriera ostrica in Bretagna hanno identificato diversi fattori critici che hanno contribuito al suo successo, ma hanno anche presentato sfide.

Fattori economici e finanziari

Dal punto di vista economico, il progetto ha beneficiato di finanziamenti europei attraverso il programma Orizzonte Europa e di risorse aggiuntive che ne hanno consentito l'attuazione. Tuttavia, i finanziamenti a lungo termine non sono garantiti, il che desta preoccupazioni per quanto riguarda il futuro potenziamento e la manutenzione. Dimostrare la fattibilità economica del ripristino della barriera corallina di ostriche sarà essenziale per attirare finanziamenti aggiuntivi e l'interesse del settore privato.

Governance e fattori istituzionali

Le dinamiche di governance hanno svolto un ruolo cruciale nel successo del progetto. È stato creato un ambiente di lavoro collaborativo attraverso la cooperazione tra le comunità locali, le ONG, gli istituti di ricerca e le agenzie governative, sostenendo l'attuazione delle attività di restauro. Sebbene tale quadro abbia contribuito a costruire una visione condivisa, il mantenimento dell'allineamento a lungo termine delle parti interessate rimane problematico a causa di interessi e priorità diversi.

Fattori ambientali e fisici

Il contesto biologico e fisico della Bretagna presenta sia opportunità che vincoli. La presenza di scogliere di ostriche degradate rende l'area adatta per il restauro mirato, ed è disponibile spazio sufficiente per le attività di progetto. Tuttavia, pressioni ambientali quali il calo della qualità dell'acqua e gli impatti legati ai cambiamenti climatici, tra cui l'aumento delle temperature del mare, l'acidificazione degli oceani e l'aumento dell'intensità delle tempeste, possono ostacolare il successo del ripristino e richiedere un'attenta gestione adattiva.

Fattori sociali e considerazioni di equità

Il progetto ha ricevuto un forte sostegno da parte della comunità, in quanto molti stakeholder locali riconoscono i benefici ecologici ed economici delle barriere coralline di ostriche sane. L'equità sociale è una considerazione fondamentale, in quanto le comunità costiere, in particolare quelle dipendenti dalla pesca e dall'acquacoltura, partecipano attivamente al processo di ripristino. Questo impegno contribuisce a garantire che i benefici del ripristino della barriera corallina, come il miglioramento della pesca, siano equamente distribuiti tra i gruppi socialmente vulnerabili.

L'iniziativa CLIMAREST è fatta per essere scalabile. Con possibili opzioni di utilizzo che vanno dall'Artico all'Atlantico, le tecniche di ripristino e le strategie di coinvolgimento dei portatori di interessi dovrebbero essere replicate in altri settori che affrontano sfide comparabili. Le attività di replica sono già iniziate in Germania, nel Mare del Nord (Borkum Reef Ground), in un'area marina protetta Natura 2000. L'attuazione è guidata da una collaborazione tra l'Alfred-Wegener-Institut Helmholtz-Zentrum für Polar- und Meeresforschung (AWI) e il Bundesamt für Naturschutz (BfN), l'autorità federale tedesca per la conservazione della natura.

I risultati positivi includono una maggiore biodiversità locale, una maggiore complessità dell'habitat da substrati duri, una sopravvivenza delle ostriche di successo a ~ 30 m di profondità, la presenza di specie chiave (granchio bruno e aragosta europea) e il rilevamento di larve di ostriche, indicando un potenziale reclutamento naturale. Allo stesso tempo sono emerse alcune questioni critiche, tra cui l'elevata pressione di predazione, in particolare da parte dei granchi bruni. Ciò comporta un'elevata mortalità delle ostriche, squilibri trofici dovuti all'assenza di predatori di livello superiore, una limitata disponibilità di sementi di ostriche, condizioni offshore difficili per la diffusione e il monitoraggio e lunghe procedure normative e di sicurezza che causano ritardi e costi più elevati.

Nel complesso, il progetto mostra un approccio solido e flessibile al ripristino degli ecosistemi marini. Mentre la manutenzione e il monitoraggio a lungo termine sono necessari per garantire il continuo successo di questi sforzi, le prime prove indicano che le barriere coralline di ostriche ripristinate forniranno benefici ecologici, economici e sociali duraturi.

Costi

L'intero progetto CLIMAREST opera con un bilancio sostanziale pari a circa 8,7 milioni di EUR, in gran parte finanziato dal programma di ricerca e innovazione Orizzonte Europa dell'Unione europea. Non sono disponibili stanziamenti di bilancio specifici per il sito dimostrativo della Bretagna nell'ambito del progetto.

Vantaggi

All'interno del pacchetto di strumenti summenzionato, gli utenti troveranno materiale pratico a sostegno della valutazione economica delle azioni di ripristino. Il materiale include tabelle di marcia per l'analisi costi-benefici, guide e protocolli standardizzati che aiutano a stimare i costi e i benefici associati alle diverse misure di ripristino marino. Queste risorse aiutano gli operatori, i progettisti di progetti e i responsabili delle decisioni a valutare la fattibilità economica e il valore delle opzioni di ripristino (ad esempio, stima dei costi di attuazione, guadagni attesi in termini di servizi ecosistemici, spese di manutenzione e monitoraggio).

Dal punto di vista ambientale, il ripristino delle barriere coralline di ostriche promuove una maggiore biodiversità, poiché le complesse strutture dell'habitat create dalle ostriche supportano un'ampia varietà di vita marina. Inoltre, le barriere coralline di ostriche svolgono un ruolo cruciale nel miglioramento della qualità dell'acqua; come alimentatori di filtri, le ostriche rimuovono il particolato dall'acqua, con conseguente ambienti acquatici più chiari e più sani. Questo processo di filtrazione naturale contribuisce a servizi ecosistemici che vanno oltre la biodiversità. Tali servizi sono la stabilizzazione del litorale e il sequestro del carbonio, che sono preziosi sia per la resilienza ecologica che per la mitigazione dei cambiamenti climatici.

Anche i benefici sociali del progetto sono notevoli. Una migliore qualità dell'acqua e una maggiore biodiversità marina contribuiscono positivamente alla salute e al benessere pubblici, offrendo allo stesso tempo opportunità ricreative per le comunità circostanti. Le attività di ripristino, insieme al recupero delle popolazioni di ostriche, hanno il potenziale di creare posti di lavoro, in particolare all'interno dell'acquacoltura e dei settori correlati, offrendo nuove opportunità economiche e fonti di reddito per i residenti locali. Il progetto CLIMAREST ha reso prioritario coinvolgere le comunità locali nelle sue iniziative, con particolare attenzione ai gruppi socialmente vulnerabili per garantire che i benefici del progetto siano distribuiti in modo equo e inclusivo.

Dal punto di vista economico, il ripristino delle barriere coralline di ostriche dovrebbe rafforzare l'economia locale, in particolare attraverso la rivitalizzazione della pesca locale. Ripristinando le barriere coralline che fungono da barriere naturali, il progetto aiuta anche a mitigare gli impatti dell'erosione costiera e riduce i danni delle mareggiate, che possono tradursi in significativi risparmi sui costi a lungo termine.

L'attuazione delle misure di ripristino della barriera ostrica in Bretagna richiede circa 2-3 anni. Questo periodo di tempo comprende la pianificazione iniziale, la garanzia dei finanziamenti, il coinvolgimento delle parti interessate, la preparazione del sito e le attività di ripristino fisico. Le misure di governance, come l'istituzione di protocolli di collaborazione tra autorità locali, ricercatori, ONG e comunità, hanno richiesto ulteriori 6-12 mesi per l'installazione.

Il progetto si svolgerà dal 2022 al 2025. Si sono verificati alcuni ritardi dovuti a sfide e adeguamenti legati alle condizioni meteorologiche in risposta al monitoraggio degli indicatori ambientali e alla raccolta di dati. Ciò ha consentito una gestione adattiva per migliorare i risultati dei progetti a lungo termine, garantendo una strategia di ripristino resiliente.

Il ripristino della barriera ostrica è progettato come una misura a lungo termine, potenzialmente indefinita, data la sua base nel ripristino degli ecosistemi piuttosto che nelle infrastrutture fisse. Una volta stabilite, le barriere coralline di ostriche dovrebbero essere autosufficienti. Sarà necessario un monitoraggio periodico e una manutenzione minore ogni 3-5 anni per garantire la salute degli ecosistemi e adattarsi a eventuali cambiamenti ambientali. Governance e coinvolgimento della comunità, parte integrante del progetto, sono compiti continui volti a promuovere la gestione e l'adattamento continui.

climate-adapt@eea.europa.eu

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Veylit L., Brönner U., Fischer K., King D.M., tevenson-Jones S., Dabán P., Leyva L., Haro S., Bouchoucha M., Monteiro J., Fraschetti S., Gambi C., Machado I., Yáñez J., Sanchez-Jerez P., Beathe Øverjordet I., 2025. Democratizzare le migliori pratiche di ripristino marino in un pacchetto di strumenti digitali. International Journal of Data Science and Analytics (202) 21:73 https://doi.org/10.1007/s41060-025-00926-5