Malattie di origine alimentare

Effetti osservati

Specie invasive ed esotiche e vettori portatori di malattie

Le specie esotiche sono animali, piante o microrganismi che sono stati introdotti come risultato dell'attività umana (cioè la globalizzazione del commercio, la crescita del turismo) in un'area che non avrebbe potuto raggiungere da sola. Se diventano invasivi, possono creare seri problemi in nuovi territori, come ad esempio i parassiti in agricoltura o come vettori di malattie nella zootecnia. I cambiamenti climatici possono influenzare la probabilità che le specie esotiche si stabiliscano in nuove località creando condizioni di habitat più favorevoli, portando ad una maggiore diffusione e ad un maggiore rischio di infestazione (EFSA, 2020c). Ad esempio, in Europa, le lumache di mele rappresentano una minaccia per le zone umide dell'Europa meridionale, con eventi meteorologici estremi e inondazioni (influenzate dai cambiamenti climatici) che aumentano la diffusione naturale di questo parassita attraverso fiumi e canali (EFSA, 2014).

I cambiamenti climatici possono anche svolgere un ruolo nella costituzione e nella persistenza di specie vettrici (ad esempio mosche, zanzare, zecche). Una specie vettoriale è un animale che può trasmettere un agente infettivo da un animale infetto a un essere umano o un altro animale. Informazioni sulla distribuzione europea di diverse specie di zanzare, zecche, moscerini della sabbia e moscerini pungenti, che possono essere vettori di agenti patogeni che incidono sulla salute umana o animale, sono disponibili nella banca dati VectorNet.

Malattie zoonotiche

La trasmissione di infezioni o malattie tra gli animali e l'uomo ("malattie zoonotiche") è una delle principali fonti di rischio per la sicurezza alimentare. Fattori ambientali come temperatura, precipitazioni e umidità influenzano la distribuzione e la sopravvivenza di batteri come Salmonella e Campylobacter. La presenza di Norovirus, ad esempio nelle ostriche, è anche legata al deflusso delle acque reflue causato da forti piogge e inondazioni (EFSA, 2020c). Tra i problemi per la sicurezza alimentare con la più alta probabilità di emergere in Europa, individuati dall'EFSA (2020c), il vibrio e le ciguatossine sono più probabili ed entrambi sono correlati al consumo di frutti di mare.

Nell'ambito degli sforzi volti a combattere gli impatti dei cambiamenti climatici sulla salute, le relazioni annuali congiunte EFSA-ECDC sulle zoonosi "One Health" tracciano congiuntamente i dati sugli animali, sugli alimenti e sull'uomo, consentendo ai segnali climatici di emergere (EFSA ed ECDC, 2024).

Vibrio batteri nei frutti di mare

I Vibrios sono batteri trasportati dall'acqua che vivono principalmente nelle acque costiere e salmastre mentre prosperano in acque temperate e calde con salinità moderata. Possono causare gastroenterite o infezioni gravi per le persone che hanno consumato frutti di mare / frutti di mare crudi o poco cotti, come le ostriche. Il contatto con acqua contenente Vibrios può anche causare infezioni delle ferite e dell'orecchio.

A causa di un aumento degli eventi meteorologici estremi, come le ondate di calore, negli ultimi 20 anni, l'Europa ha visto un aumento delle infezioni da Vibrio. Le acque costiere più calde hanno portato ad un'espansione delle aree in cui i batteri Vibrio possono moltiplicarsi, con un conseguente maggiore rischio di infezioni dal consumo di frutti di mare contaminati. Tra le regioni particolarmente a rischio figurano quelle con acque salmastre o a bassa salinità (ad esempio il Mar Baltico, le acque di transizione del Mar Baltico e del Mare del Nord e il Mar Nero) e le zone costiere con afflussi di grandi fiumi. Di recente l'EFSA (2024) ha fornito una panoramica completa degli aspetti di salute pubblica di Vibrio spp. relativi al consumo di frutti di mare nell'UE.

Risposte politiche

Progetto CLEFSA dell'EFSA: Cambiamenti climatici e rischi emergenti

Dal 2018 al 2020 l'EFSA ha condotto il progetto CLEFSA "Climatechange as a driver of emerging risks for food and feed safety, plant and animal health, and nutritional quality" ("I cambiamenti climatici come motore dei rischi emergenti per la sicurezza degli alimenti e dei mangimi, la salute delle piante e degli animali e la qualità nutrizionale"). Questa iniziativa si è basata sul precedente lavoro dell'EFSA nelle valutazioni dei rischi legati al clima e ha fatto leva sulle sue forti collaborazioni con le autorità nazionali, le organizzazioni internazionali, la comunità scientifica e altre parti interessate ai rischi emergenti e ai loro fattori trainanti.

CLEFSA mirava a sviluppare metodi e strumenti per identificare e caratterizzare i rischi emergenti legati ai cambiamenti climatici. Il progetto si è concentrato su:

• Individuazione dei rischi a lungo termine utilizzando scenari di cambiamento climatico;
• Scansione dell'orizzonte e crowdsourcing per raccogliere segnali di allarme precoce da diversi
• ampliare la rete di esperti per includervi specialisti delle agenzie dell'UE e delle Nazioni Unite;
• Progettare strumenti basati sull'analisi decisionale multicriterio (MCDA) per valutare i rischi per la sicurezza degli alimenti e dei mangimi, la salute delle piante e degli animali e la qualità nutrizionale.

La rete CLEFSA ha riunito esperti di organismi internazionali, dell'UE e delle Nazioni Unite, nonché coordinatori di importanti progetti finanziati dall'UE in materia di cambiamenti climatici. Questo gruppo di esperti ha svolto un ruolo centrale nell'individuazione delle questioni emergenti e nella definizione dello strumento MCDA. L'EFSA ha inoltre adattato gli attuali criteri emergenti di identificazione dei rischi per affrontare le sfide specifiche poste dai cambiamenti climatici.

Il progetto CLEFSA ha identificato, caratterizzato e analizzato statisticamente oltre 100 problemi / rischi emergenti per la sicurezza degli alimenti e dei mangimi, la salute delle piante, degli animali e la qualità nutrizionale, guidati dai cambiamenti climatici.

È probabile che i cambiamenti climatici aumentino la gravità, la durata e/o la frequenza dei potenziali effetti di pericoli nuovi o riemergenti e aumentino la loro probabilità di emergere. Le biotossine marine sono state identificate tra quelle con maggiore probabilità di emergere.

I risultati del progetto CLEFSA sono stati pubblicati in una relazione globale nel 2020 (EFSA, 2020).