Duurzaamheidskredieten voor de bevordering van duurzame bosbouw in de Toscaanse-Emiliaanse Apennijnen, Italië

Het project is voortgekomen uit de noodzaak om de continuïteit van duurzaam bosbeheer te waarborgen na de uitputting van de ministeriële middelen aan het begin van de jaren 2020. Bescherming van bossen tegen de hydrogeologische verstoring van nederzettingen en economische activiteiten in heuvelachtige en bergachtige gebieden is een steeds belangrijkere behoefte geworden, met name in het geval van stormen en extreme regenval. Zonder deze bescherming zouden menselijke activiteiten in deze gebieden aanzienlijke schade en zeer dure defensiewerkzaamheden ondervinden.

De Apennijnen herbergen zeer diverse bossen die worden gedomineerd door veel Europese gematigde en boreale boomsoorten die hier de zuidelijke grens van hun verspreiding bereiken (Morales-Molino, 2021). Het Toscaans-Emiliaanse Apennijnen Nationaal Park herbergt een grote verscheidenheid aan beboste gebieden, waaronder kastanje, beukenbossen, zilversparrenbossen (AbysAlba),eiken- en haagbeukbossen, evenals kunstmatig gecreëerde herbebossingsgebieden met coniferen over middelhoog tot hooggelegen land. Al deze opstanden vereisen voortdurende zorg, met inbegrip van het opruimen van ondergroei, snoeien en bosrenovatie in kunstmatig herbeboste gebieden. Samen met de verwaarlozing van land bedreigt de klimaatverandering het bestaan en de gezondheid van deze bossen, wat leidt tot een potentieel verlies aan biodiversiteit en essentieel lokaal cultureel erfgoed. Uit wetenschappelijke literatuur (Noce et al., 2023) blijkt dat veel soorten naar verwachting in de toekomst een afname van hun altitudinale geschiktheidsbereik zullen ervaren als gevolg van verwachte veranderingen in temperatuur en neerslag. De grootste en meest wijdverspreide effecten op alle soorten worden verwacht in de noordelijke en noordoostelijke Apennijnen. Het duurzame beheer van de bossen in het Toscaanse-Emiliaanse Apennijnen National Park is van cruciaal belang om bossen op lange termijn weerbaar te maken tegen klimaatverandering en de continue levering van ecosysteemdiensten te waarborgen.

Het Trading Platform for Sustainability Credits project wordt uitgevoerd door de National Park Authority van de Toscaanse-Emiliaanse Apennijnen. Het is een "autonome overheidsinstantie zonder winstoogmerk" (Ente Pubblico non Economico) die valt onder de kaderwet inzake beschermde gebieden (L.394 van 1991) en onder toezicht staat van het ministerie van Milieu. Het project maakt deel uit van een breder kader van klimaatadaptatie- en -mitigatieprojecten die door de parkautoriteit worden gepromoot.

De doelstellingen worden nagestreefd door middel van het gecoördineerde kader van duurzaam en verantwoord bosbeheer en een lokaal systeem van vergoeding voor ecosysteemdiensten.

Een certificeringssysteem zorgt ervoor dat bossen worden beheerd volgens de internationaal erkende en betrouwbare normen van Forest Stewardship Counci l® (FSC®) of het Programme for Endorsement of Forest Certification schemes(PEFC). Zo wordt ervoor gezorgd dat alleen gecertificeerde bossen duurzaamheidskredieten genereren.

De nationale parkautoriteit coördineert een groep voor boscertificering (groep “Appennino Tosco-Emiliano”) die openstaat voor bosbeheerders en -eigenaren die tot het parkgebied behoren. De Parkautoriteit is in het bezit van de certificaten en waarborgt de naleving van de normen door middel van audits door de certificerende instantie. Een specifieke certificering voor ecosysteemdiensten (ES) wordt ook verkregen volgens PEFC- en FSC-procedures. PEFC's ES-certificering omvat principes van milieu-impact, duurzaamheid en transparantie. De ES-procedure van FSC heeft tot doel de effecten van duurzaam bosbeheer op koolstofopslag, behoud van biodiversiteit, toerisme en recreatiemogelijkheden en de gezondheid van bossen te verifiëren.

Het genereren van kredieten en de werking van het platform voor het verkrijgen van dergelijke kredieten worden geregeld door een gedeeld document met de naam "Specificatie voor de aankoop en verkoop van duurzaamheidskredieten". De verkoop van kredieten wordt geregistreerd in een openbaar register dat wordt bijgehouden door de National Park Authority. Het waarschuwt kopers en "annuleert" de beschikbaarheid van uitgegeven kredieten. De bosbouwactiviteiten van de leden van de groep voor boscertificering volgen een specifiek protocol dat in overeenstemming is met de richtsnoeren van de Italiaanse nationale bosbouwstrategie.

Het algemene doel van de aanpak met duurzaamheidskredieten is de klimaatbestendigheid van bossen binnen het biosfeerreservaat te helpen vergroten om de gevolgen van de klimaatverandering voor de bossen tot een minimum te beperken en ervoor te zorgen dat toekomstige generaties blijven profiteren van ecosysteemdiensten. Het heeft ook tot doel de klimaatverandering te bestrijden door de koolstofvoorraden in bosreservoirs te vergroten. De specifieke doelstellingen zijn:

● Bosplanning over het gehele door de parkautoriteit beheerde grondgebied mogelijk maken om ecosysteemdiensten te leveren en tegelijkertijd de (klimaat)veerkracht van het bos te versterken. De geleverde ecosysteemdiensten omvatten:

o koolstofvoorraden in bosreservoirs om de CO2-afvang- en -opslagcapaciteit te verbeteren;

o behoud van biodiversiteit,

o Verhoging van de recreatieve en toeristische waarde van het bos,

o Op de natuur gebaseerde oplossingen voor waterkringloopbeheer en -behoud,

o Bodembehoud.

● Bedrijven een manier bieden om maatschappelijk verantwoord te ondernemen door lokale projecten te ondersteunen die gemakkelijk herkenbaar zijn voor hun klanten en werknemers. 80% van de kredietkopers komt uit provincies in het Nationaal Park (Reggio Emilia, Parma en Modena). Terwijl lokale projecten worden ondersteund, zijn certificeringsnormen internationaal, waardoor credits in principe wereldwijd kunnen worden verkocht. Deze combinatie benadrukt het belang van de nabijheid van industriegebieden en bossen: Bedrijven waarderen het kopen van kredieten dicht bij hun huis.

De kernoplossing is het Trading Platform for Sustainability Credits en het onderliggende systeem. Lokale bedrijven, die graag hun inzet voor sociale en ecologische duurzaamheid willen aantonen, kopen credits die worden gegenereerd door gecertificeerde bossen en worden verkocht via het platform. Op deze manier financieren zij projecten voor bosherstel, die bossen beter bestand maken tegen klimaatverandering. Deze transacties worden gemonitord via het register van openbaar toegankelijke kredieten.

Het systeem voor de handel in duurzaamheidskredieten is gebaseerd op de wijdverbreide implementatie van duurzaam en verantwoord bosbeheer in het Toscaanse-Emiliaanse Apennijnenbiosfeerreservaat, gecoördineerd door de National Park Authority. Binnen dit systeem wordt duurzaam bosbeheer gedefinieerd als milieuvriendelijk (behoud van biodiversiteit, bosproductiviteit, ecologische processen), sociaal nuttig (zorgen voor langetermijnvoordelen voor de lokale en bredere samenleving) en economisch duurzaam (winstgevend zonder uitputting van hulpbronnen). Boscertificering (PEFC en FSC) is het instrument dat wordt gebruikt om dit beheer te bevorderen en ervoor te zorgen dat wetenschappelijk robuuste en strenge milieu-, sociale en economische normen worden nageleefd.

Een belangrijk onderdeel van het platform voor de handel in duurzaamheidskredieten is het lokale mechanisme dat is ingesteld voor de vergoeding van de ecosysteemdiensten die worden gegenereerd door gecertificeerde bossen.

Duurzaamheidscredits worden gegenereerd door de toepassing van specifieke bosbeheeroplossingen die in het parkgebied worden geïmplementeerd met additionaliteit (d.w.z. het genereren van extra voordelen) in vergelijking met traditioneel beheer. Deze beheeroplossingen worden geïmplementeerd in bossen die gecertificeerd zijn voor duurzaam/verantwoord bosbeheer en ecosysteemdiensten. Sustainability Credits vertegenwoordigen de erkenning van een marktwaarde voor de ecosysteemdiensten die door de gecertificeerde bossen worden geleverd. Ze zijn het resultaat van een proces waarbij de positieve effecten van duurzaam bosbeheer op de kwantiteit en kwaliteit van ecosysteemdiensten worden gekwantificeerd, geëvalueerd en robuust gecertificeerd. De belangrijkste, maar zeker niet de enige, kwantitatieve indicator is het metrische ton-equivalent van CO2-vastgelegd. Een cruciale voorwaarde voor het genereren van kredieten is dat de uitgevoerde acties extra voordelen opleveren ten opzichte van het traditionele beheer. Ze moeten worden uitgevoerd in bossen die zijn gecertificeerd volgens FSC- en PEFC-normen voor zowel duurzaam/verantwoordelijk bosbeheer als ecosysteemdiensten. Het kredietsysteem certificeert de vaststelling van een of meer van de volgende duurzaamheidsmaatregelen in het bos:

● Verhoging van de bosbiomassa

● Verlenging van de minimale rotatie van beheerde loofbossen

● Omzetting van hakhout (bosland waar bomen of struiken periodiek worden teruggeknipt naar de grond) in hoge bossen (grote, volwassen bomen)

● Herbebossing na extreme gebeurtenissen

● Bebossing/herbebossingsactiviteiten

● Beperking van het brandrisico

● Activiteiten ter bescherming tegen biotische schade

Specifieke beheersacties die worden uitgevoerd om een positief effect op de kwaliteit van ecosysteemdiensten aan te tonen, zijn onder meer:

● Ontwikkeling van specifieke bosbouwtechnieken, gebaseerd op de selectie en verzorging van specifieke doelbomen, waarbij ook dendromicrohabitats voor insecten, vogels, kleine zoogdieren en amfibieën worden gecreëerd

● Bescherming van de regeneratie van bossen

● Overgang naar bossen met een natuurlijkere structuur en samenstelling

● Aanleg van bufferstroken om verstoringen tot een minimum te beperken, en ecologische corridors om de integriteit en connectiviteit van ecosystemen te verbeteren

● Op de natuur gebaseerde oplossingen voor het behoud van de bodem-/waterkwaliteit

● Onderhoud of herstel van meren, vijvers en veengebieden om water in het bos te houden

● Interventies ter ondersteuning van de habitats van bestuivers (groene structuren, toevluchtsoorden, nesten enz.)

● Onderzoek naar en monitoring van habitats van bedreigde soorten

● Activiteiten ter verbetering en bevordering van recreatief en cultureel gebruik van gecertificeerde bossen

Overheidsinstanties zoals gemeenten, vakbonden van gemeenten en provincies zijn rechtstreeks betrokken als openbare instanties voor bosbeheer. Gemeenten en provincies zijn ook boseigenaren. In Italië is het vaak zo dat de eigendomsrechten op bossen collectief zijn: bossen zijn vaak “gemeenschappelijk” en daarom hebben de leden van collectieve eigendomsorganen een rechtstreeks belang bij het beheer van het bos. Dit geldt ook voor standaard particuliere actoren zoals vrijwillige bosconsortia en particuliere boseigenaren. Bedrijven zijn ook betrokken als eigenaars. De rijke biodiversiteit van het gebied, dat onder het project valt, trekt veel onderzoeksinstellingen aan, zoals afdelingen van verschillende Italiaanse universiteiten en instituten / onderzoeksinstellingen (CNR, Staatsuniversiteit van Milaan, Universiteiten van Parma, Pavia, Padua, Florence, Turijn, Bologna). Dit biedt mogelijkheden voor samenwerking, advies en specifiek onderzoek/monitoring. De lokale bevolking toonde aanvankelijk enig wantrouwen ten aanzien van het project uit angst voor beperkingen op het gebruik van bossen. Dit gebrek aan vertrouwen werd uiteindelijk verholpen door verschillende bijeenkomsten die in de getroffen dorpen werden georganiseerd. Tijdens deze bijeenkomsten werd met succes verduidelijkt dat het project gericht was op het genereren van intergenerationele waarde: behoud van het huidige inkomen en behoud van een waardevollere hulpbron voor toekomstige generaties. Ook werden educatieve projecten met lokale basisscholen gelanceerd om verbanden te leggen tussen gemeenschappen en bossen.

Succesfactoren

Succesfactoren zijn onder meer:

• De coördinerende rol van de National Park Authority en van de nieuwe Forest Certification Group. Het stond meerdere boseigenaren toe om deel te nemen onder één enkel certificaat.

• De betrokkenheid van diverse belanghebbenden, waaronder overheidsinstanties, collectieve eigendommen en particuliere eigenaren

• De ondersteuning door wetenschappelijk onderzoek en deskundig advies

• Het gebruik van gevestigde internationale certificeringsnormen (PEFC, FSC).

• Financiering uit initiatieven zoals NextGenerationEU.

De consistente groei van het aantal leden en het gecertificeerde gebied sinds de formele oprichting van de groep in 2022 toont aan dat het initiatief met succes is geïnitieerd en uitgevoerd en wijst op het potentieel voor schaalvergroting/replicatie ervan. Het formaat dat wordt gebruikt voor het genereren en verhandelen van duurzaamheidskredieten kan overal worden gerepliceerd in gebieden met aanzienlijke initiële financiering, openbare bossen van voldoende omvang en een ondernemingsstructuur die gevoelig is voor duurzaamheid. Belangrijk is dat bossen kunnen profiteren van additionaliteit: Credits worden alleen gegenereerd als er een verbetering is ten opzichte van het vorige management.

De parkautoriteiten hebben het Europees Handvest voor duurzaam toerisme (CETS)aangenomen, een eerste certificering verkregen in 2014 en de renovatie ervan in 2019. Het Handvest biedt een belangrijke gelegenheid om nieuwe en doeltreffende vormen van duurzame ontwikkeling voor het gebied in kaart te brengen en het vermogen van het gebied om toeristen aan te trekken te verbeteren.

Beperkende factoren

Een belangrijke beperkende factor is het additionaliteitsvereiste van kredietgeneratie. Hoe dichter het bos bij zijn ongerepte status is, hoe minder credits er kunnen worden gegenereerd. Waar reeds duurzame bosbouwpraktijken worden toegepast, zoals in andere Italiaanse regio's zoals Trentino Alto Adige, is een veel groter bosareaal (50 ha) nodig om dezelfde hoeveelheid kredieten te genereren als die welke door één hectare in Emilia Romagna en Toscane worden gegenereerd.

Het verwachte aantal kredieten dat door duurzame bosacties wordt gegenereerd, zal naar verwachting op lange termijn afnemen. Dit is het gevolg van een geleidelijke verzadiging van de markt, aangezien alle bosbouwpraktijken in het parkgebied worden toegepast en de bosbouwgrond die niet onder de duurzaamheidskredieten valt, geleidelijk afneemt. Bovendien wordt het steeds moeilijker om aan het additionaliteitscriterium te voldoen.

Als dit punt wordt bereikt, zou dit een duidelijk teken zijn van het succes van het project, maar er zullen nieuwe mechanismen nodig zijn om de continuïteit van duurzaam bosbeheer op lange termijn te waarborgen.

Het kwantificeren van de kosten voor dit project is niet eenvoudig. Voor het ontwerpen, lanceren en exploiteren van het project is vijf jaar werk van het personeel van het park nodig geweest, waaronder reizen en activiteiten ter plaatse om boseigenaren en bosbeheerders aan boord te brengen. Dit kan ongeveer overeenkomen met een paar honderdduizend euro.

Het project “Trading Platform for Sustainability Credits” heeft financiering ontvangen in het kader van het door de EU gefinancierde Next Generation EU-project Green Community Garfagnana Greenland (Garfagnanagreenland. Strategie per una comunità locale sostenibile”).

Duurzaamheidskredieten zijn een marktinstrument, met een prijskaartje aan elk verkocht krediet. Credits worden verkocht tegen 33 euro + BTW per stuk. Aangezien elke hectare gemiddeld 3 credits genereert, bedragen de kosten ongeveer 100 euro/ha (+ btw). Vanaf de start van het project in xx tot augustus 2025 zijn 12.099 Sustainability Credits verkocht aan 50 unieke kopers. De inkomsten worden volledig teruggegeven aan bosbeheerders voor nieuwe duurzame bosbouwinterventies.

De niet-geldelijke voordelen van de geïmplementeerde oplossingen zijn uitgebreid en omvatten positieve resultaten in verband met de verlening van vijf belangrijke ecosysteemdiensten: afvang en opslag van kooldioxide; behoud van biodiversiteit; toeristische en recreatieve functies van het bos; regulering van de waterkringloop en bodembehoud s. Meer in detail zijn de verwachte voordelen

● Aanpassing aan klimaatverandering & Mitigatie:

o Verbetering van de klimaatbestendigheid van bossen.

o Verhoogde koolstofvoorraden in bosreservoirs.

Verbeterde absorptie- en opslagcapaciteit van kooldioxide.

Bescherming van nederzettingen en economische activiteiten tegen hydrogeologische verstoring en erosie, vooral tijdens extreme regenval.

● Milieuvoordelen:

o Behoud van biodiversiteit, bosproductiviteit en ecologische processen.

Het creëren van habitats en ondersteuning voor diverse soorten planten, dieren en schimmels (Biodiversity Conservation).

o Verbeterd watercyclusbeheer.

o Behoud van de bodemkwaliteit.

● Maatschappelijke nevenvoordelen:

o Psychofysische voordelen van recreatieve activiteiten in het bos (Gezondheid en welzijn).

o Behoud en verbetering van de historische en culturele functie van het bos.

● Economische nevenvoordelen:

o Duurzame bosbouwactiviteiten die voldoende winstgevend zijn zonder de hulpbronnen uit te putten.

o Mechanisme voor bedrijven om milieu-, sociale en governancestrategieën en -projecten uit te voeren.

Hoge bossen zullen de houteconomie voor de bouw en de papierindustrie nieuw leven kunnen inblazen.

o Door de aanwerving van bosbouwdeskundigen te bevorderen, heeft het project geschoolde werkgelegenheid in het gebied gegenereerd.

Een kwantitatieve analyse van deze voordelen is nog niet beschikbaar. Er loopt echter een monitoringinitiatief om de projectresultaten te evalueren. Hoe dan ook, het is mogelijk om te benadrukken dat vanaf het begin van het project het gebied dat onder duurzaam beheer valt, is verhuisd van ongeveer 10.000 ha naar 30.000 ha met toenemende verzoeken van boseigenaren en -beheerders om zich bij het project aan te sluiten.

De certificeringsgroep werd in 2022 formeel opgericht als een consortium van boseigenaren onder leiding van de parkautoriteit. Zij behaalden hun eerste certificering in december 2022. De groep breidde in 2023 en opnieuw in 2024 uit en bevestigde de certificering in januari 2024. Specifieke uitvoeringstermijnen voor het platform of individuele maatregelen worden niet uitdrukkelijk vermeld. Het project loopt nog en elk jaar worden er nieuwe certificaten uitgegeven.

Er is geen vaste levensduur voor de maatregelen van het project vastgesteld. Duurzaam en verantwoord bosbeheer en de verlening van ecosysteemdiensten worden beschreven als lopende activiteiten die gericht zijn op het waarborgen van voordelen voor "toekomstige generaties". De aard van de maatregelen, zoals het verhogen van de biomassa, het omzetten van hakhout, herbebossing en het in stand houden van ecosysteemfuncties, impliceert een voortdurende inspanning of voordelen op lange termijn die gedurende aanzienlijke perioden aanhouden.

National Park Authority of the Tuscan-Emilian Apennines

info@creditisostenibilita.it

Gids voor koolstofkredieten, https://zeroco2.eco/nl/magazine/corporate-sustainability/carbon-credits-guide/

Specificaties voor de handel in duurzaamheidskredieten (in het Italiaans), https://creditisostenibilita.it/wp-content/uploads/2023/11/DISCIPLINARE-PER-LA-COMPRAVENDITA-CREDITI-DI-SOSTENIBILITA.pdf