Restaurering av Oka-elvas øvre elvemunning, ein del av Urdaibai biosfærereservat, Spania

I samsvar med framskrivingar av klimaendringar som inngår i «Baskiske lands klimastrategi for 2050», forventast den gjennomsnittlege årlege og sesongmessige temperaturen og førekomsten av hetebølgjer å auke. I vintermånadane er det anslått at minimumstemperaturane vil stige mellom 1 og 3 °C innan 2100, medan det i sommarmånadane kan oppstå ein mogleg auke på 3 °C innan slutten av det 21.^århundre i maksimale temperaturar. På grunn av desse endringane forventast lengre og meir tilbakevendande hetebølgjer innan slutten av århundret. Ein nedgang i nedbør, spesielt om våren, er anslått, og varierer mellom -10 % og -30 % innan 2100. Ein auke av hendingar med ekstrem nedbør opp til 30 % innan utgangen av det 21.^århundre er også forventa, med påfølgjande auka risiko og fare for flaum.

I den same”Baskiske lands klimastrategi for 2050” nemnast òg at havnivået forventast å stige mellom 29 og 49 cm innan 2100, noko som ytterlegare aukar risikoen for flaum i elvemunningen av reservatet. Vidare vil klimaendringane auke intensiteten og hyppigheita av marine stormar, som er ansvarlege for erosjonen av tidvasss- og supra-littoral sona på stranda. Denne prosessen skjer allereie på nokre område. Til dømes, stranda i Laida, som semi-avgrensa elvemunningen, leid sterk erosjon på grunn av stormane som skjedde i 2014 og som ein konsekvens supra-littoral sone forsvann, med skadar for å få tilgang til infrastrukturar, moloveggar og kanalisering samt begrensning av fritidsaktivitet.

Med tanke på dagens klimarelaterte press og dei som genererast av framtidige klimaendringar, vil det i dei neste 50 åra vere naudsynt å halde fram arbeidet med renaturalisering av Oka-elvemunningen, inkludert fjerning av kunstige barrierar som for tida avgrensar elvemunningsutvidinga og utvinning av det tidlegare eksisterande myrlandet. Dette vil forbetra den autonome tilpasningskapasiteten til økosystemet i elvemunningen.

Hovudmåla for tiltaka som gjennomførast i den øvre elvemunningen av Oka-elva er: i) Forbetre økosystemis motstandsdyktigheit mot verknadene av klimaendringar, til dømes havnivåstiging og endringar i vassregimet, II) Øke det lokale biologiske mangfaldet takka vere gjenoppretting av ein del av økosystemets funksjonalitet; (III) Øke berekraftig offentleg bruk av naturområdet i Urdaibai biosfærereservat.

Restaureringsaktivitetar med sikte på å gjenvinne det tidlegare eksisterande myrområdet har vorte gjennomført i den øvre elvemunningen til Oka-elva, inkludert permanent oversvømming av Barrutibaso-området i den øvre elvemunningen. Vidare er funksjonaliteten til ein del av den opphavlege tidvassskanalen i Oka-elvas nedre seksjon gjenoppretta. Som ein del av desse restaureringsaktivitetane har nokre av dika og andre kunstige barrierar vorte fjerna for å forbetra elvemunningen, medan fyllingar er konstruert for å skape lagunar som vil bli tidvassssoner i framtida. Restaureringa av myrområder som tidlegare vart drenert av sanitære årsaker, kan hjelpe elvemunningen til å møte klimaendringar. Myrer, i tillegg til å beskytte mot verknadene av havnivåstiging, spelar ei viktig økologisk rolle som gjev nye habitatar til ulike artar av amfibium og fuglar og forbetrar tilpasningskapasiteten. Vidare favoriserer permanent tilstedeværing av brakkvatn eliminering av nokre invasive artar (til dømes Baccharis halimifolia).

Restaureringsprosjektet omfatta òg andre tiltak og aktivitetar:

• Bygginga av eit 14 km langt vegnett og ei gang- og sykkelbro som forbind nabokommunane med kvarandre og med elvemunningen til Oka, med sikte på å legge til rette for eit berekraftig besøk i området.
• Utvikling av verktøy for miljøopplæring, den mest bemerkingsverdige er ein smarttelefonapplikasjon som gjev informasjon om habitata, artane og kulturen i området. Vidare er det installert paneler som gjev informasjon på staden om lokale habitatar og artar.
• Utrydding av invasive artar (som Baccharis halimifolia og Cortaderia selloana)i eit område på ca. 700 hektar i elvemunningen.

Restaureringsprosjektet av Okaelvas øvre elvemunning inkluderte organisering av flere møter med ulike interessentar, som kommunane i området, grunneigarar og miljøorganisasjonar. Interessentengasjement med sikte på å setje felles mål. I tillegg har det vore informative samtalar med sivilsamfunnet i rådhus og fritidsaktivitetar er utvikla for å annonsera prosjektet og auka medvitet om klimatilpasning.

Det nybygde trasénettet har lagt til rette for tilkopling av ulike kommunar gjennom berekraftig transport (sykkel og turgåing). I tillegg til å forbetra den berekraftige offentlege bruken av elvemunningen, bidro det også til å auke medvitet om restaureringsprosjektet.

Nokre av kommunane som er inkludert i området der restaureringstiltaka er gjennomført, deltok ikkje i prosjektet, og utgjorde dermed ei viss begrensning for den fullstendige utviklinga. Nokre fasar av prosjektet (hovudsakleg fjerning av nokre av demningane) skal difor framleis gjennomførast.

Vidare har den inngrodde kjenslen av eigarskap til menneska i området som skal gjenopprettast, gjort gjennomføringa av nokre av prosjektaktivitetane vanskeleg. Kystlova av 1998 etablerer eit område 100 m breitt på begge sider av elva, der grunneigarar kan gjere innvendingar mot planlagde handlingar. Av denne grunn har enkelte tiltak som inngår i restaureringsprosjektet enno ikkje vorte implementert. Likevel held fram forhandlingane for å sikre at heilskapen i prosjektet vert gjennomført.

Prosjektet er fullfinansiert av Department of Environment, Land Planning and Housing av regjeringa i Baskarland. Det totale budsjettet for prosjektet er på 2,5 millionar euro.

Den spanske lova 42/2007 om naturarv og biologisk mangfald støttar gjennomføringa av restaureringsprosjektet av Oka-elvas øvre elvemunning, då det mellom anna omfattar bevaring, berekraftig bruk, forbetring og restaurering av naturlege økosystemar og habitatar. Urdaibai biosfærereservat ligg i Baskarland, der dei lokale styresmaktene har sett opp ulike strategiar og planar som fremjar denne typen restaureringsarbeid, mellom anna «Baskiske lands klimaendringsstrategi for 2050», miljørammeprogrammet 2020 og strategien for biologisk mangfald.

Implementering av restaureringstiltak starta i 2010 og går føre seg framleis. Dei fleste tiltaka er gjennomført, medan få av dei ventar på tillating frå det spanske departementet, som i tilfelle av fjerning av dike i øvre elvemunning.

Gjennomførte tiltak er meint å vere permanente, viss naudsynt vedlikehald er sikra.

Paula Caviedes
Department of the Environment, Planning and Housing of the Basque Government
Service of the Urdaibai Biosphere Reserve
E-mail: p-caviedes@euskadi.eus