Ustanowienie i odbudowa buforów nadbrzeżnych

Nadbrzeżne strefy buforowe są liniowymi pasami stałej naturalnej lub półnaturalnej roślinności przylegającej do strumieni i rzek. Ogólna, wielofunkcyjna konstrukcja bufora nadbrzeżnego składa się z pasa trawy, krzewów i drzew między normalnym poziomem wody pełnym brzegu a intensywniej wykorzystywanymi gruntami, takimi jak grunty uprawne, drogi, obszary zabudowane. Nadbrzeżne strefy buforowe są opcją adaptacji zdolną do: 

• zapobieganie powodziom: bufory nadbrzeżne dają przestrzeń dla naturalnej dynamiki rzeki, takiej jak podnoszenie się i opadanie poziomu wody, oraz pozwalają na spowolnienie przepływu strumienia i tworzenie meandrujących ścieżek przepływu. Zmniejsza to potencjał erozji kanału rzek, a tym samym potencjał powodzi w dolnym biegu rzeki. 
• łagodzenie suszy: poprzez poprawę zasilania wód podziemnych poprzez zwiększenie przepuszczalności gleby i wydłużenie czasu kontaktu wody z glebami lub poprzez efekty zacienienia zapewniane przez drzewa i krzewy, które poprawiają warunki mikroklimatyczne. 
• zapewnić chłodzenie: efekt cieniowania buforów nadbrzeżnych pomaga stworzyć mikroklimat, który służy do chłodzenia zacienionych zbiorników wodnych, zwiększając wilgotność powietrza i stabilizując temperatury. 

Oprócz przystosowania się do zmiany klimatu oczekuje się wielu korzyści z nadbrzeżnych stref buforowych, ponieważ działają one jako: 

• Naturalny filtr dla zanieczyszczeń i czynników zapobiegających eutrofizacji: działa jako osłona przed przepływem lądowym z pól uprawnych poprzez ograniczenie spływu osadów i zanieczyszczeń do cieku wodnego. Strefy buforowe średnio zmniejszają NO 3– N o 33 % w odpływie powierzchniowym i o 70 % w wodach podziemnych (Valkama i in., 2019). 

• Naturalny korytarz łączący siedliska i gatunki ułatwiający rozprzestrzenianie się gatunków naturalnych. Umożliwiają one łączność zarówno podłużną (w górę rzeki), jak i boczną (między strumieniem a lądem). Łączność wzdłużna jest szczególnie ważna dla rozprzestrzeniania się gatunków na gradientach temperatury, podczas gdy łączność poprzeczna pozwala na heterogeniczny mikroklimat, który pomaga gatunkom radzić sobie ze zmiennymi warunkami pogodowymi. 

Biorąc pod uwagę zakres korzyści, bufory nadbrzeżne są ważnymi cechami do utrzymania i przywrócenia w krajobrazie. Strefy buforowe są zatem szeroko wspierane jako środki rolno-środowiskowe w europejskich programach rozwoju obszarów wiejskich. Szerokość funkcjonalnego paska buforowego zależy od kontekstu krajobrazu, szerokości strumienia i dynamiki strumienia. Na terenach nizinnych o intensywnym rolnictwie szczególnie ważne są szerokie strefy buforowe o długości 10–100 m. Szerokość bufora nadbrzeżnego i zarządzanie jego naturalną lub półnaturalną roślinnością powinny być dostosowane do kontekstu i uwzględniać w szczególności hydraulikę rzeki i całego zlewni. Z tego powodu wymaga koordynacji między różnymi poziomami zarządzania i integracji w planach regionalnych i planach gospodarowania wodami w dorzeczu. 

Wdrożenie stref buforowych na obszarach nadbrzeżnych wymaga zaangażowania różnych podmiotów (zarządców rzek, rolników itp.), które powinny być zaangażowane, aby umożliwić przyjęcie wariantu adaptacyjnego. Opcja ta jest zazwyczaj dobrze akceptowana przez opinię publiczną ze względu na jej pozytywny wpływ na krajobraz i liczne wspólne korzyści, jakie zapewnia. Władze lokalne zaangażowane w programy agr o-środowiskowe i grunty rolne o wysokiej wartości przyrodniczej mogą pomóc we wdrażaniu na miejscu. 

Powodzenie porośniętych roślinnością stref buforowych zależy w dużym stopniu od takich cech, jak szerokość strefy buforowej, nachylenie przyległych pól, rodzaj i odmiana gleby oraz gęstość roślinności. Drobne tymczasowe negatywne skutki uboczne podczas sadzenia roślinności i związanych z tym prac wzdłuż jednolitej części wód są wysoce kompensowane, ale średnio- i długoterminowe pozytywne skutki, jeśli opcja jest starannie zaprojektowana i zaplanowana. 

Skutki łagodzenia skutków powodzi i suszy mogą być zmienne w zależności od warunków lokalnych oraz jakości projektu i wdrożenia. Zalesione bufory tworzą gruz drzewny, który najbardziej wpływa na morfologię strumienia. Rozmiar drzew i krzewów, wiek i gęstość są czynnikami, które należy wziąć pod uwagę przy skuteczności kontroli powodzi, retencji wody i zdolności filtracji. Paski wegetatywne, które są sadzone gatunkami rodzimymi, mogą również przyczynić się do lokalnej różnorodności biologicznej w perspektywie długoterminowej. W przypadku sadzenia gatunków nierodzimych mogą one mieć negatywny wpływ na długoterminowy zrównoważony charakter buforów lub potencjalnie zaszkodzić rodzimym ekosystemom na tym obszarze.  Wybór odpowiedniej roślinności musi zostać dokładnie oceniony, aby zapewnić wysoką zdolność zatrzymywania gleby i wody oraz przyczynić się do lokalnej różnorodności biologicznej. Należy również rozważyć potrzebę regularnej konserwacji roślinności w celu zminimalizowania wysiłków niezbędnych do jej zachowania w perspektywie długoterminowej. 

Istnieje również wiele czynników społecznych i ekonomicznych, które mogą ograniczyć przyjmowanie buforów nadbrzeżnych, w tym: brak programów zachęt, słabo zdefiniowane cele, brak utrzymania i sprzeciw właścicieli gruntów. 

Całkowity koszt nadbrzeżnych stref buforowych obejmuje koszty planowania, koszty sadzenia (drzewa, krzewy, lokalna roślinność), koszty gruntów lub dochody utracone w wyniku zastąpienia obszarów rolniczych/wypasowych oraz koszty prac konserwacyjnych. Koszty te są w dużym stopniu uzależnione od lokalizacji i wielkości strefy buforowej, ale wykazano, że są one znacznie zrównoważone z długoterminowymi korzyściami. 

Bufory nadbrzeżne zapewniają wiele korzyści w zakresie przystosowania się do zmiany klimatu, takich jak tworzenie mikroklimatu, łagodzenie skutków powodzi i suszy. Ponadto, działając jako korytarz różnorodności biologicznej i poprawiając lokalną jakość wody dzięki zdolności filtrowania składników odżywczych i zanieczyszczeń, bufory nadbrzeżne są ważnymi elementami służącymi utrzymaniu i odbudowie krajobrazu. Paski buforowe mogą również zmniejszyć koszty nawożenia ze względu na zmniejszenie odpływu składników odżywczych i mogą zmniejszyć częstotliwość odbudowy brzegu rzeki ze względu na zmniejszone powodzie i erozję. 

Ponadto roślinność wieloletnia, taka jak drzewa, jest szczególnie korzystna dla długoterminowej sekwestracji dwutlenku węgla w atmosferze, co sprawia również, że bufory nadbrzeżne są potencjalnym narzędziem dalszych postępów w łagodzeniu zmiany klimatu. 

WPR wymaga, aby rolnicy chronili wodę i gospodarowali nią poprzez ustanowienie stref buforowych wzdłuż cieków wodnych, gospodarowali wodą do nawadniania i chronili wody gruntowe przed zanieczyszczeniem. Zgodnie z nowym wnioskiem dotyczącym wspólnej polityki rolnej na lata 2023–2027 rolnicy muszą spełnić wymogi w zakresie zazieleniania, aby kwalifikować się do wsparcia, co obejmuje strefy buforowe wzdłuż rzek o szerokości co najmniej 3 m, które są wolne od pestycydów i nawozów. Dopóki jednak nie wejdą w życie nowe reformy WPR, nie ma wspólnej definicji wielkości strefy buforowej ani obszaru buforowego, a rządy mogą opracować własne definicje strefy buforowej. W ramach programu rozwoju obszarów wiejskich przewidziane są płatności na rozszerzenie takich stref buforowych. Może to również obejmować więcej stref zalesionych. 

Opcja adaptacji budowy buforów nadbrzeżnych jest również powiązana z ramową dyrektywą wodną UE, która wymaga, aby każde dorzecze co 6 lat przedkładało plan gospodarowania w celu ochrony zasobów wodnych przed presją człowieka, w tym odpływami z rolnictwa, aby osiągnąć dobry stan ekologiczny. 

Potrzebne może być 10–15 lat na opracowanie w pełni dojrzałego bufora nadbrzeżnego, który obejmuje drzewa i korzyści wynikające z zacienienia, a także stworzenie korytarza różnorodności biologicznej. Jednak w ciągu roku można sadzić krzewy i lokalną roślinność, które już zaczynają wykazywać pierwsze pozytywne skutki pod względem zmniejszonej erozji i filtracji zanieczyszczeń. Należy starannie zarządzać monitorowaniem i utrzymaniem obszaru, zwłaszcza w ciągu pierwszych 5 lat, ograniczając wysiłki w zakresie zarządzania w okresie od 5 do 10 lat po ustanowieniu bufora, gdy stanie się on bardziej dojrzały i mniej podatny na lokalne presje środowiskowe. 

Oczekiwany okres eksploatacji wynosi ponad 25 lat, jeżeli środki są dobrze ugruntowane w pierwszych latach wdrażania, przy czym większość utrzymania przypada na pierwsze 5–10 lat.