Odbudowa lasów po klęskach żywiołowych związanych z klimatem

Europejskie lasy, obejmujące około jednej trzeciej kontynentu, są coraz bardziej zagrożone wydarzeniami związanymi z klimatem.  Ekstremalne susze, intensywne pożary, burze i inwazje szkodników są bardziej powszechne niż kiedykolwiek. Zakłócenia te potęgują rosnące temperatury i zmieniające się wzorce opadów. Te bezprecedensowe szkody w ekosystemach leśnych zakłócają różnorodność biologiczną Europy i mają wpływ na sekwestrację dwutlenku węgla, gospodarkę wodną i lokalne gospodarki. Ponieważ degradacja lasów stanowi poważne zagrożenie dla ekologicznych celów zdrowotnych i klimatycznych kontynentu, odbudowa tych lasów stała się kluczowym priorytetem.

Przyjęcie wieloaspektowego podejścia do odbudowy – w tym naturalnej regeneracji, ponownego zalesiania gatunkami rodzimymi odpornymi na zmianę klimatu, odbudowy gleby i wody – może pomóc w odbudowie europejskich lasów. Odbudowa inteligentna pod względem klimatu może zwiększyć odporność lasów oraz wspierać różnorodność biologiczną i stabilność klimatu w obliczu rosnącej presji klimatycznej. W tym wariancie przystosowania się do zmiany klimatu przewidziano strategie odbudowy lasów po ekstremalnych zdarzeniach klimatycznych. Każda alternatywa będzie wymagała własnej oceny, aby zrealizować najbardziej skuteczny sposób działania.

Regeneracja naturalna: Umożliwienie naturalnej regeneracji lasów poprzez procesy takie jak rozsiewanie nasion i kiełkowanie może być skuteczną i tanią strategią odbudowy. Zależy to jednak od takich czynników, jak dostępność nasion, zdrowie gleby oraz nasilenie i warunki uszkodzenia.

Wspomagana regeneracja naturalna (ANR): Na obszarach, na których naturalna regeneracja jest powolna lub zagrożona, ANR pomaga w tym procesie, usuwając gatunki inwazyjne, przerzedzając przeludnione obszary lub chroniąc regenerującą się roślinność przed dalszymi uszkodzeniami. Można stosować ogrodzenie obszarów w celu odparcia grazerów w celu promowania wzrostu sadzonek. Takie podejście pomaga szybciej przywrócić ekosystem leśny przy jednoczesnym zminimalizowaniu interwencji człowieka.

Dywersyfikacja i sadzenie mieszane: Sadzenie różnych gatunków, w tym mieszanki drzew, krzewów i roślin piętrowych, sprzyja bardziej odpornemu lasowi. Strategia ta zwiększa różnorodność biologiczną i usługi ekosystemowe, takie jak stabilizacja gleby, retencja wody i sekwestracja dwutlenku węgla, które mają zasadnicze znaczenie w obliczu zmiany klimatu.

Ponowne zalesianie gatunkami rodzimymi: Ponowne sadzenie drzew z wykorzystaniem rodzimych gatunków ma kluczowe znaczenie dla przywrócenia różnorodności biologicznej, ponieważ rodzime rośliny są przystosowane do lokalnego środowiska i zapewniają siedlisko lokalnej dzikiej faunie i florze. Ważne jest zapewnienie, aby wybrane gatunki były dostosowane do warunków glebowych, klimatycznych i ekologicznych danego obszaru, również z uwzględnieniem przyszłych warunków określonych przez zmianę klimatu.

Rekultywacja gleby: Lasy dotknięte ekstremalnymi zjawiskami klimatycznymi często cierpią z powodu degradacji gleby. Strategie przywrócenia zdrowia gleby obejmują poprawę żyzności gleby, ograniczenie erozji i ponowne wprowadzenie organizmów glebowych. Płodność gleby można zwiększyć, dodając składniki, takie jak nawozy i stymulatory wzrostu korzeni. Techniki takie jak ściółkowanie, kompostowanie i wprowadzanie upraw okrywowych mogą pomóc w przywróceniu struktury gleby. Głębokie przygotowanie gleby (rozrywanie gleby, wykopy: 60–90 cm) może również zwiększyć retencję wody i sprzyjać wzrostowi korzeni.

Odbudowa hydrologiczna: Zasadnicze znaczenie ma zajęcie się takimi kwestiami, jak zmienione obiegi wody, powodzie i susze. Odbudowa może obejmować odbudowę terenów podmokłych, poprawę zarządzania działem wodnym i sadzenie roślinności, która pomaga zatrzymać wodę i zmniejszyć spływ.

Wariant ten jest ściśle związany z zalesianiem i ponownym zalesianiem jako możliwością przystosowania się do zmiany klimatu.

Projekty odbudowy lasów w Europie zazwyczaj angażują różne podmioty, w tym agencje rządowe (np. departamenty leśne, lokalne gminy), organizacje pozarządowe (takie jak WWF lub Rewilding Europe), instytucje badawcze, społeczności lokalne, właścicieli gruntów i zainteresowane strony z sektora prywatnego. Zaangażowanie zainteresowanych stron często przybiera formy umów o współzarządzaniu, warsztatów partycypacyjnych i inicjatyw kierowanych przez społeczność. Procesy te kładą nacisk na współpracę, zapewniając integrację wiedzy naukowej, wiedzy lokalnej i potrzeb społeczno-gospodarczych.

Na przykład projekty takie jak portugalskie inicjatywy na rzecz odporności na pożary lasów angażują gminy, organizacje pozarządowe i mieszkańców w tworzenie pasów przeciwpożarowych. Inną portugalską inicjatywą jest zaangażowanie przedsiębiorstw i innych zainteresowanych stron w pomoc w regeneracji po pożarze dzikim poprzez sadzenie drzew (drzewa dla wszystkich, odtwarzanie krajobrazu i ponowne zalesianie w rezerwacie Faia Brava).  W Rumunii odbudowa równiny zalewowej Dunaju przywraca naturalne cykle hydrologiczne poprzez odbudowę terenów podmokłych i ponowne zalesianie obszarów rodzimymi gatunkami zatrzymującymi wodę, angażując rybaków, rolników i grupy ochrony w celu zapewnienia zaangażowania społeczności.

Dzięki procesom partycypacyjnym potencjalne konflikty można identyfikować i rozwiązywać na wczesnym etapie, minimalizując negatywne skutki i promując rozwiązania oparte na współpracy. Ostatecznie udział zainteresowanych stron pomaga stworzyć bardziej inkluzywną i zrównoważoną przyszłość dla odbudowanych lasów, zapewniając, że przynoszą one korzyści zarówno ludziom, jak i ekosystemom.

Odbudowa lasów po ekstremalnych zdarzeniach pogodowych jest konieczna, aby zachować ciągłość świadczenia ważnych usług ekosystemowych. Zaangażowanie społeczności stanowi również podstawę sukcesu inicjatyw takich jak wspomagana naturalna regeneracja, zapobieganie pożarom i rekultywacja gleby, wspieranie lokalnego zarządzania i zrównoważonych praktyk gospodarowania gruntami. Ponadto tanie metody, takie jak regeneracja naturalna i wspomagana, umożliwiają skalowanie, zwłaszcza w regionach o ograniczonych zasobach.

Sukcesy w odbudowie w Europie pokazują potencjał odbudowy ekologicznej w zakresie sprostania wyzwaniom środowiskowym i zapewnienia różnych korzyści. W Europie Południowej od lat 90. ubiegłego wieku nastąpił znaczny wzrost obszarów leśnych z powodu projektów zalesiania i ponownego zalesiania. Wiele z tych projektów koncentrowało się na odbudowie obszarów zdegradowanych przez pożary lasów, degradację gruntów, pustynnienie i przekształcanie byłych gruntów rolnych. W szczególności Portugalia i Hiszpania podjęły znaczne wysiłki na rzecz odbudowy po pożarze, po tym jak w ostatnich dziesięcioleciach doświadczyły poważnych pożarów. Ponadto inicjatywy na rzecz odbudowy w Europie Południowej często koncentrują się na zwalczaniu pustynnienia i poprawie ochrony wód poprzez stosowanie technik usprawniających zakładanie sadzonek i promowanie przyjęcia metod rolniczych oszczędzających wodę.

Poza Europą Południową, fiński program METSO stanowi kolejny przykład udanej inicjatywy odbudowy lasów. Program ten koncentruje się na ochronie różnorodności biologicznej lasów poprzez oferowanie zachęt finansowych właścicielom lasów, którzy dobrowolnie chronią cenne siedliska i wdrażają projekty zarządzania przyrodą. Sukces programu wynika z podejścia opartego na współpracy, angażowania prywatnych właścicieli gruntów w wysiłki na rzecz ochrony i rekompensowania im ich wkładu. Zróżnicowane podejścia i sukcesy obserwowane w całej Europie uwypuklają potencjał odbudowy ekologicznej w zakresie poprawy zdrowia ekosystemów i przyczynienia się zarówno do ochrony różnorodności biologicznej, jak i dobrostanu ludzi.

Jednak te strategie również napotykają ograniczenia. Kluczowym wyzwaniem jest ich zależność od zdrowia istniejącego ekosystemu. Na przykład naturalna regeneracja i rekultywacja gleby wymagają nienaruszonych banków nasion i żyznych gleb, które często ulegają degradacji na obszarach docelowych. Innym ograniczeniem jest czasochłonność; strategie takie jak sadzenie mieszane, naturalna regeneracja i rekultywacja gleby wymagają dziesięcioleci, aby osiągnąć pełne korzyści ekologiczne, co może stanowić barierę dla zainteresowanych stron poszukujących natychmiastowych rezultatów. Ponadto wszystkie strategie, w tym ochrona przeciwpożarowa i ochrona przed szkodnikami oraz odbudowa hydrologiczna, wymagają długoterminowego monitorowania i inwestycji w celu utrzymania ich wpływu. Sprzeczne priorytety w zakresie użytkowania gruntów, takie jak rolnictwo lub ekspansja obszarów miejskich, dodatkowo ograniczają ich realizację. Podobnie niedobór wody wpływa zarówno na odbudowę hydrologiczną, jak i rekultywację gleby w suchych regionach, takich jak Morze Śródziemne, osłabiając odbudowę roślinności i wysiłki na rzecz stabilizacji gleby.

Wiele strategii odbudowy może przynieść korzyści różnorodności biologicznej. Podejścia takie jak naturalna regeneracja, wspomagana regeneracja, ponowne zalesianie gatunkami rodzimymi i sadzenie mieszane promują różnorodne siedliska i usługi ekosystemowe, takie jak zapylanie i zwalczanie szkodników, poprzez priorytetowe traktowanie rodzimej flory i fauny. Podobnie strategie takie jak odbudowa hydrologiczna i zarządzanie pożarami lub rekultywacja gleby wspólnie budują odporność na zmianę klimatu poprzez stabilizację obiegu wody, zmniejszenie ryzyka pożaru i sekwestrację dwutlenku węgla.

Wiele czynników wpływa na koszt projektów renowacyjnych. Warunki specyficzne dla danego terenu, takie jak jakość gleby, topografia i poziom degradacji, odgrywają kluczową rolę w określaniu odpowiedniego rodzaju i intensywności działań rekultywacyjnych. Na przykład tereny, na których gleba uległa poważnej erozji, mogą wymagać kosztownych zmian w glebie. "Niska produktywność"lub "trudny dostęp", taki jak strome zbocza, może zniechęcić do prywatnych inwestycji i zwiększyć wydatki na odbudowę. Wybór metod renowacji również znacząco wpływa na koszty. Aktywna odbudowa, obejmująca sadzenie lub siew, jest na ogół droższa niż odbudowa pasywna, która opiera się na naturalnej regeneracji. Aktywna renowacja zapewnia większą kontrolę, ale wymaga wydatków związanych z pracą, materiałami i konserwacją. Niektóre techniki sadzenia mogą pomóc drzewom w przezwyciężeniu trudnych warunków suchych, takich jak systemy bruzd lub sadzenie pod powierzchnią, co zwiększa koszty odbudowy (Stavi i in., 2021).

Znaczenie ma również skala i zakres odbudowy, przy czym większe projekty często czerpią korzyści skali, ale wymagają znacznych inwestycji początkowych. Dostępność zasobów, w tym nasion, materiałów do sadzenia i wykwalifikowanej siły roboczej, ma bezpośredni wpływ na koszty (Leverkus i in., 2021). Pozyskiwanie rodzimych nasion może być szczególnie trudne i kosztowne (Agüero i in., 2023).

Projekt badawczy Unii Europejskiej w ramach programu „Horyzont 2020” (SUPERB) koncentrował się na zrównoważonym finansowaniu odbudowy lasów (Bull i in. 2024 r.) oraz uznał różne możliwości finansowania w celu wsparcia inicjatyw na rzecz odbudowy lasów. Obejmują one finansowanie publiczne, poprzez dotacje i inwestycje rządowe oraz inwestycje sektora prywatnego, napędzane przez przedsiębiorstwa poszukujące zrównoważonych dostaw zasobów lub zwiększonej wartości aktywów. Dostępne są również  dotacje i wsparcie, na przykład za pośrednictwem Europejskiego Instytutu Leśnictwa, często koncentrujące się na inicjatywach społeczności lokalnych i odbudowie.

Płatności za systemy usług ekosystemowych oferują zachęty finansowe do wdrażania praktyk, które poprawiają usługi ekosystemowe, takie jak sekwestracja dwutlenku węgla lub poprawa jakości wody. Programy kompensacji emisji dwutlenku węgla umożliwiają osobom fizycznym lub przedsiębiorstwom inwestowanie w projekty sekwestracji dwutlenku węgla, takie jak odbudowa lasów w celu zrównoważenia ich emisji Kompensacja różnorodności biologicznej, choć kontrowersyjna, może finansować odbudowę w celu zrekompensowania wpływu na rozwój. Podejścia oparte na finansowaniu mieszanym łączą fundusze publiczne i prywatne w celu wspierania inicjatyw odbudowy na większą skalę lub bardziej złożonych (Bull i in., 2024). Systemy certyfikacji lasów promują zrównoważoną gospodarkę leśną, w tym odbudowę, zapewniając zachętę rynkową (Nichiforel i in., 2024).

 Unijna dyrektywa siedliskowa i dyrektywa ptasia stanowią podstawę ochrony i odbudowy ekosystemów leśnych, w szczególności w ramach sieci Natura 2000, która obejmuje prawie jedną trzecią lasów w UE. Dyrektywy te nakazują odbudowę siedlisk do „korzystnego stanu ochrony”. Działania takie jak ponowne zalesianie lub dostosowania hydrologiczne muszą unikać szkodzenia istniejącym chronionym ekosystemom lub wprowadzania gatunków obcych, które mogłyby zakłócić lokalną różnorodność biologiczną.

Niedawno ustawa o odbudowie zasobów przyrodniczych stanowiła ważny kamień milowy, mający na celu odbudowę co najmniej 20 % zdegradowanych obszarów lądowych i morskich UE do 2030 r., a następnie stopniowy wzrost do 90 % do 2050 r. Podkreśla się w nim poprawę różnorodności biologicznej i odporności ekosystemów we wszystkich lasach, niezależnie od tego, czy są one chronione, czy wykorzystywane do produkcji. Prawo to zobowiązuje państwa członkowskie do opracowania planów odbudowy, które zapewnią osiągnięcie przez siedliska korzystnego stanu ochrony, równoważąc odbudowę ekologiczną ze zrównoważonym użytkowaniem.

Prawodawstwo UE promuje również praktyki zrównoważonej gospodarki leśnej, które zapobiegają dalszej degradacji i zachęcają do odbudowy zdegradowanych krajobrazów leśnych. Obejmuje to przepisy dotyczące handlu drewnem i systemy certyfikacji lasów, takie jak FSC. Rozporządzenia, takie jak unijne rozporządzenie w sprawie egzekwowania prawa, zarządzania i handlu w dziedzinie leśnictwa (FLEGT) oraz rozporządzenie UE w sprawie produktów niepowodujących wylesiania, mają na celu zapewnienie legalnego i zrównoważonego pozyskiwania produktów z drewna, tym samym pośrednio wspierając wysiłki na rzecz odbudowy w krajach będących dostawcami.

Własność gruntów odgrywa kluczową rolę w odbudowie lasów. W wielu krajach europejskich znaczna część lasów jest własnością prywatną. Wysiłki na rzecz odbudowy wymagają prawnych umów z właścicielami gruntów, zapewniających ich udział przy jednoczesnym poszanowaniu praw własności. Rządy często zachęcają do odbudowy poprzez dotacje lub ulgi podatkowe w ramach wspólnej polityki rolnej (WPR) lub innych programów krajowych.

Odbudowa lasów jest przedsięwzięciem długoterminowym, często obejmującym lata, a nawet dziesięciolecia, zanim pojawią się znaczące pozytywne zmiany. Wymierne postępy w odbudowie lasów często wymagają długotrwałego zaangażowania. Czas realizacji odbudowy lasów zależy od kilku czynników, w tym zakresu i rodzaju degradacji, warunków ekologicznych i zastosowanej metody. Na przykład obszary o poważnej erozji gleby, utracie banków nasion lub gatunków inwazyjnych wymagają bardziej intensywnych interwencji, wymagają więcej czasu. Ponowne zalesianie gatunkami rodzimymi i dywersyfikacja poprzez nasadzenia mieszane zazwyczaj wymagają od 20 do 50 lat na rozwój dojrzałych ekosystemów leśnych. Chociaż sadzenie drzew może stworzyć roślinność w ciągu kilku lat, pełna odbudowa różnorodności biologicznej, funkcji ekologicznych i złożoności strukturalnej zajmuje dziesięciolecia.

Czynniki ekologiczne, takie jak klimat, opady, żyzność gleby i obecność pobliskich źródeł nasion, znacząco wpływają na szybkość regeneracji, a korzystne warunki przyspieszają wzrost i stabilizację ekosystemu. Kluczową rolę odgrywa również podejście zakładające odbudowę: metody pasywne, takie jak naturalna regeneracja, zależą od naturalnych procesów i trwają dłużej, często od 10 do 50 lat lub dłużej, aby wykazać znaczny postęp. Metoda ta jest całkowicie uzależniona od naturalnych procesów, takich jak rozsiewanie nasion i rekultywacja gleby, na które wpływ mają warunki środowiskowe i które mogą wydłużyć harmonogram rekultywacji.

Techniki aktywne, takie jak ponowne zalesianie gatunkami rodzimymi lub rekultywacja gleby, mogą przynieść szybsze wstępne wyniki, ale nadal wymagają dziesięcioleci, aby w pełni stworzyć dojrzały ekosystem leśny. Często wyniki są zauważalne w ciągu 3 do 10 lat. Działania te koncentrują się na poprawie zdrowia gleby, retencji wody i kontroli erozji, stanowiąc podstawę późniejszej odbudowy lasów. Początkowa poprawa struktury lasów i roślinności może być widoczna w ciągu 5 do 15 lat dzięki wspomaganej regeneracji naturalnej (ANR); interwencje takie jak usuwanie gatunków inwazyjnych i ochrona młodych drzew przyspieszających naturalne procesy wzrostu.

Względy społeczne i gospodarcze, takie jak finansowanie, zaangażowanie zainteresowanych stron i ramy polityczne, mogą dodatkowo wpłynąć na tempo wdrażania, ułatwiając postępy lub wprowadzając opóźnienia.

Zrównoważona i odporna odbudowa lasów może trwać dziesięciolecia lub stulecia, jeśli zostanie prawidłowo wdrożona. Zdarzenia ekstremalne związane ze zmianą klimatu mogą być najważniejszym czynnikiem zakłócającym postępy w dobrze wdrożonych wysiłkach na rzecz odbudowy.