transgraniczny obszar zdepolderyzowany dla ochrony przeciwpowodziowej i przyrody: Jadwiga i Prosper Polders

Występowanie fal sztormowych na Morzu Północnym znacznie wzrosło od lat 50. XX wieku i przewiduje się, że podnoszenie się poziomu mórz jeszcze bardziej zwiększy to zagrożenie w nadchodzących dziesięcioleciach. Fale sztormowe zagrażają Antwerpii (Belgia), w szczególności ze względu na znaczne zwężenie ujścia rzeki Scheldt w tym momencie, co zwiększa wysoki poziom wody. Poldery Hedwige i Prosper znajdują się tuż przed dotarciem Skaldy do Antwerpii. Otwarcie tych dwóch polderów zapewni „przechowywanie” wód burzowych, zmniejszając poziom wody w Antwerpii i w górnym biegu rzeki, a tym samym poprawiając bezpieczeństwo na tym obszarze miejskim i przemysłowym.

Głównym celem projektu polderów Hedwige-Prosper jest poprawa ochrony przeciwpowodziowej w ramach ogólnego planu Sigma, zapewniając rzece Scheldt dodatkową przestrzeń na powodzie. Powstaje również nowy obszar międzypływowy ujścia rzeki, zapewniający przestrzeń dla przyrody pływowej.

Projekt polderów Hedwige-Prosper jest jednym z serii projektów realizowanych wzdłuż Skaldy i jej dopływów w ramach Planu Sigmy. Tworzy nowy obszar przyrodniczy ujścia rzeki i przyczynia się do ochrony przeciwpowodziowej. Nowe siedliska przyrodnicze i zwiększoną ochronę przeciwpowodziową osiąga się poprzez przeniesienie ochrony wałów w głąb lądu, narażając w ten sposób obecnie chronione poldery na wpływ pływów rzeki Scheldt. Nowy wał zbudowany w głębi lądu (węzeł pierścieniowy) chroni nisko położony obszar mieszkalny w głębi lądu, wraz z kanałem pierścieniowym zbierającym wodę z małych cieków wodnych i przyjazną dla ryb przepompownią aktywowaną w przypadku ulewnych opadów w celu odprowadzania nadmiaru wody do Scheldt. Nowy wał ma wysokość 10,2 metra nad poziomem morza (mierzoną przez Normaal Amsterdams Peil, Standard Amsterdam Level, NAP) na większości swojej długości. Ten rodzaj projektu nazywa się „depolderingiem” i można go uznać za część podejścia opartego na „zarządzanym dostosowaniu”.

Łącznie w dwóch poprzednich polowaniach zagospodarowywana jest powierzchnia przyrodnicza wynosząca 465 hektarów, z czego 295 hektarów znajduje się na terytorium Niderlandów, a 170 hektarów na terytorium Belgii. Te 465 hektarów połączy się z przyległymi terenami podmokłymi Saeftinghe, aby stworzyć słonawy obszar międzypływowy o łącznej powierzchni około 4100 hektarów. Poldery Hedwige-Prosper nie będą jednak bezpośrednio połączone z Saeftinghe, ponieważ wał zawierający rurociągi oddziela oba obszary i pozostanie na miejscu. Utworzenie nowych obszarów przyrodniczych w ujściach rzek jest częścią umów Scheldt między Niderlandami a Flandrią: prace w polderze Hedwige przyczyniają się do wypełnienia holenderskiego zobowiązania do stworzenia 600 hektarów takich obszarów. Powstałe w ten sposób międzypływowe obszary przyrodnicze będą częścią prac, które Niderlandy i Belgia podejmą w celu wypełnienia zobowiązań wynikających z unijnej dyrektywy siedliskowej. Jest to rekompensata za obszary naturalne przejęte przez port w Antwerpii, a także za pogłębianie Skaldy.

Aby promować tworzenie pożądanego obszaru naturalnego, w polderach zostanie wykopany system potoków. Prace towarzyszące obejmują wypełnienie istniejącego systemu odwadniania i usunięcie innej infrastruktury związanej z odwadnianiem, usunięcie twardej infrastruktury, takiej jak drogi, oraz usunięcie istniejącej roślinności i, w razie potrzeby, niektórych istniejących terenów bagiennych. Po tych modyfikacjach naturalne procesy będą mogły kształtować obszar w coraz bardziej naturalne warunki. Te bagna przyczynią się do samooczyszczania ujścia rzeki; ponadto tereny podmokłe są ważnym źródłem krzemionki dla glonów okrzemkowych, które stanowią podstawę sieci pokarmowej. Oczekuje się, że utworzenie nowego międzypływowego obszaru przyrodniczego przyniesie nowe możliwości rekreacyjne. Proponowany projekt obejmuje budowę pawilonu przyrodniczego i eko-lodżek, a także szereg ścieżek spacerowych i rowerowych, punktów widokowych, znaków informacyjnych, ławek i miejsc parkingowych dla zwiedzających. W projekcie przewidziano również kilka wysp lęgowych, ponieważ obszar ten ma dużą wartość ekologiczną i jest jednym z niewielu odpowiednich siedlisk lęgowych dla bardzo wrażliwego adwokata i innych gatunków ptaków. Tymczasowe wyspy hodowlane zbudowane do tej pory na polderze udowodniły już swoją wartość, przyjmując co najmniej 75 par awokatów, jak wykryto latem 2020 r.

Pod koniec 2014 r. zewnętrzne groble zostały usunięte w belgijskim polderze Prosper, otwierając ten obszar na przypływ. Nowy wał śródlądowy został ukończony w 2015 roku. Udzielono pozwolenia na budowę nowego wału śródlądowego po stronie niderlandzkiej – polderu Hedwige. Budowa jest w toku i oczekuje się, że zostanie zakończona w 2021 r.

Projekt spotkał się z opozycją zarówno w Belgii (Prosper polder), jak i w Niderlandach (Hedwige polder), zwłaszcza w prowincji Zeeland, w której się znajduje. Opozycję prowadzili belgijscy właściciele gruntów rolnych w obu polderach. W Belgii prawny sprzeciw wobec depolderingu polderu Prosper zakończył się w 2011 r. Silniejsza opozycja wystąpiła w polderze Hedwige w Holandii, gdzie do protestów przyłączyli się rolnicy i mieszkańcy. Ich obawy obejmowały utratę gruntów rolnych, odporność na depoldering w ogóle i obawę, że więcej projektów depoldering może być podejmowane w Zeeland. Ten sprzeciw doprowadził do odroczenia projektu przez holenderski rząd krajowy, który zwrócił się o przeprowadzenie badań nad alternatywami, w tym różnymi lokalizacjami i alternatywnymi pracami na obszarze projektu. W analizie nie zidentyfikowano akceptowalnej alternatywy, a rząd holenderski w 2012 r. postanowił kontynuować prace w Hedwige polder.

Następnie we wrześniu 2013 r. sporządzono dokumenty dotyczące planowania i udostępniono je opinii publicznej na sześciotygodniowy okres na zgłaszanie uwag. Około 2000 osób i organizacji zgłosiło uwagi dotyczące planu. We wrześniu 2013 r. odbyło się również spotkanie w lokalnym ratuszu. W dniu 12 listopada 2014 r. niderlandzka Rada Stanu uznała wszelki sprzeciw prawny wobec projektu za bezzasadny.

W przypadku całego planu Sigma analiza ekonomiczna wykazała, że połączenie projektów, w tym projektu polderu Hedwige-Prosper, byłoby bardziej opłacalne w ochronie obszarów miejskich i działalności gospodarczej niż budowa dużej bariery przeciwprzepięciowej.

Hedwige i Prosper polder pracują jako żywe laboratorium w ramach projektu Interreg Polder2C, oferując przestrzeń, w której różni partnerzy i organizacje spotykają się, aby zaprojektować, przeprowadzić i ocenić serię eksperymentów dotyczących wydajności wałów przeciwpowodziowych i reagowania kryzysowego. Oferuje również przestrzeń do wymiany wiedzy i edukacji, organizując wydarzenia dedykowane studentom i młodym profesjonalistom.

Obszary przyrodnicze ujścia rzek, które zostaną utworzone w ramach projektu depolderingu, będą musiały z czasem zostać utrzymane. Wyrażono obawy, że wskaźniki sedymentacji na obszarze objętym projektem mogą być zbyt wysokie, co powoduje, że obszary te nie są zgodne z celami projektu w zakresie ochrony przyrody lub ochrony przeciwpowodziowej. Opozycja, zwłaszcza w Holandii, była czynnikiem opóźniającym.

W analizie kosztów i korzyści dla rządu niderlandzkiego przeanalizowano kilka alternatywnych projektów i wskazano, że wybrana opcja projektu depolderingu polderu Hedwige w Niderlandach kosztowałaby od 40,0 do 49,3 mln EUR (koszty depolderacji polderu Prosper w Belgii oszacowano na 25,8 mln EUR).

Koszty projektu dla polderów Hedwige i Prosper są pokrywane głównie z belgijskiego planu Sigma. Wynika to ze znaczenia projektu dla celów zintegrowanej gospodarki wodnej Belgii, w tym utrzymania dostępności żeglugi w obrębie Skaldy i ochrony przeciwpowodziowej. W związku z tym znaczna część kosztów polderu Hedwige w Niderlandach jest pokrywana przez rząd flamandzki. Rząd flamandzki pokrywa koszty przygotowania i zagospodarowania związane z zagospodarowaniem przyrodniczego obszaru przyujściowego, w tym koszty przeniesienia do środka terenu chronionego przed wałami. Flandria zwróci również Niderlandom koszty wywłaszczenia gruntów. Niderlandy są odpowiedzialne za inne koszty, takie jak wsparcie dla rolnictwa po zakończeniu projektu, poprawa zapory wewnętrznej oraz koszty związane z analizą rozwiązań alternatywnych dla projektu.

Korzyści z projektu uwzględnione w analizie kosztów i korzyści obejmują: poprawa jakości wody, zwiększenie powierzchni przyrodniczej, zapewnienie nowych możliwości rekreacyjnych, poprawa jakości powietrza dzięki zmniejszeniu ilości drobnego pyłu pochodzącego z zaoranych pól (redukcja o 30 ton rocznie PM10), ograniczenie stosowania pestycydów i obniżenie poziomu wody podczas fal burzowych. Korzyści z ochrony przeciwpowodziowej będą odczuwalne głównie na terytorium Belgii, chociaż inne korzyści będą odczuwalne zarówno po belgijskiej, jak i holenderskiej stronie granicy.

Zidentyfikowane straty obejmują zmniejszenie części krajobrazu kulturowego (rolniczego) oraz usunięcie obecnych możliwości rekreacyjnych, przestrzeni życiowej i gruntów rolnych.

Depoldering polderu Hedwige został uzgodniony w 2005 r. w traktacie między regionem Flandrii a niderlandzkim rządem krajowym w sprawie opracowania zarysu ujścia rzeki Scheldt w 2010 r. W porozumieniu tym Niderlandy zgodziły się na zagospodarowanie co najmniej 600 hektarów naturalnych obszarów przyujściowych na terytorium Niderlandów. Flandria zgodziła się na zagospodarowanie 1100 hektarów terenów podmokłych na terytorium Belgii. Niderlandy zobowiązały się również do rozpoczęcia depolderingu polderu Hedwige najpóźniej do 2007 r. oraz do utworzenia w tym miejscu co najmniej 440 hektarów międzypływowych obszarów naturalnych. W następstwie tego porozumienia sprzeciw w Niderlandach doprowadził jednak do opóźnień. Komisja Europejska wszczęła postępowanie prawne przeciwko Niderlandom w odniesieniu do ich obowiązków w zakresie ochrony przyrody. Po dokonaniu przeglądu rozwiązań alternatywnych w 2012 r. rząd niderlandzki postanowił, że polder Hedwige zostanie poddany depolderacji zgodnie z planem.

Samo przedsięwzięcie przyczynia się do wypełnienia międzynarodowych zobowiązań Niderlandów i Belgii w zakresie ochrony siedlisk przyujściowych (H1130, H1330) wynikających z dyrektywy siedliskowej. Obszar ten stanie się obszarem Natura 2000 graniczącym z istniejącym już obszarem Natura 2000 Westerschelde & Saeftinghe.

W przyszłości projekt Hedwige Prosper realizowany wspólnie z polderem Doel stanie się częścią parku granicznego Groot-Saeftinghe (częściowo finansowanego z projektu Grenspark Groot Saeftinghe Interreg), największego obszaru pływów w Europie Zachodniej, o powierzchni 4 500 hektarów.

Końcowe zakończenie prac, po optymalizacji systemu kanałów w polderze w celu umożliwienia prawidłowego przepływu Scheldt wewnątrz, ma zostać ukończone w 2023 roku.

Nie wskazano okresu realizacji projektu; przy regularnym utrzymaniu i konserwacji, oczekuje się, że pozostanie na miejscu przez wiele dziesięcioleci. Jak wspomniano powyżej, sedymentacja może wpływać na jej charakter i funkcje ochrony przeciwpowodziowej.

Dorien Verstraete
Waterwegen en Zeekanaal NV – Department Sea Scheldt
Anna Bijnsgebouw - Lange Kievitstraat 111-113 bus 44 - 2018 Antwerpen
Email: Dorien.Verstraete@WenZ.be

Generic e-mail: Zeeschelde@wenz.be

General contact for the SIGMA plan: https://www.sigmaplan.be/en/contact-us

Plan SIGMA