Gestão da água

Mensagens-chave

• As alterações climáticas afetam a gestão da água de várias formas, desde alterações na precipitação e, por conseguinte, padrões sazonais e anuais em inundações e secas, disponibilidade de água ou capacidade de diluição, e têm impactos na nossa saúde, nas atividades económicas e nos ecossistemas dependentes da água (doce).
• A UE tem políticas de gestão da água bem desenvolvidas que abrangem tanto a gestão da qualidade como a gestão da quantidade de água. A sua aplicação, estreitamente ligada à adaptação baseada nos ecossistemas e às soluções baseadas na natureza, é apoiada por instrumentos como o instrumento das medidas de retenção natural da água.
• A avaliação regular dos progressos na gestão da água é feita a nível europeu, com base em informações comunicadas a nível nacional. Estas avaliações incluem também aspetos relacionados com as alterações climáticas (adaptação), mas concluem que são necessários esforços adicionais nesta matéria.

Impactos, vulnerabilidades e riscos

Charles Garnett, Picture2050 /EEA

A gestão da água visa assegurar uma qualidade suficiente da quantidade de água para os agregados familiares, os setores económicos, incluindo a agricultura, os transportes e a energia, e os ecossistemas. Os rios, lagos e águas subterrâneas, as águas estuarinas, mas também as zonas inundáveis ou as zonas de infiltração são elementos cruciais para os ecossistemas, o abastecimento de água potável e a gestão das águas residuais, bem como para muitos setores e sistemas económicos, incluindo a agricultura, os transportes e a energia.

As alterações climáticas afetam a gestão da água de várias formas, incluindo alterações na disponibilidade sazonal e anual de água, aumento da evaporação e aumento da procura. Os baixos fluxos de água podem ter impactos na nossa saúde, nas atividades económicas e nos ecossistemas dependentes da água (doce).

A gestão insustentável da água é outro fator que afeta os ecossistemas. A irrigação insustentável, por exemplo, conduz ao esgotamento das águas subterrâneas, a alterações dos habitats costeiros e das zonas húmidas, à salinização dos solos e à intrusão da água do mar (avaliaçãoeuropeia dos riscos climáticos).

Para mais informações sobre a gestão das águas costeiras, consultar a página sobre as zonas costeiras.

Quadro político

A Estratégia da UE para a Adaptação às Alterações Climáticas de 2021 salienta a importância de assegurar que a água doce esteja disponível de forma sustentável, que a utilização da água seja drasticamente reduzida e que a qualidade da água seja preservada e salienta o risco de aumento da frequência e da gravidade dos fenómenos meteorológicos extremos que conduzem a secas e inundações e, consequentemente, a prejuízos económicos consideráveis. Por conseguinte, é particularmente importante ter em conta os efeitos das alterações climáticas nas políticas da UE relacionadas com a água.

A Diretiva-Quadro Água (DQA), adotada em 2000, a primeira pedra angular da política da água da UE, visa uma gestão sustentável da água a longo prazo, baseada num elevado nível de proteção do ambiente aquático, através da consecução de um bom estado ecológico em todas as massas de água. A própria diretiva não faz referência explícita à adaptação às alterações climáticas. No entanto, em 2009, os Estados-Membros da UE concordaram que as ameaças relacionadas com o clima e o planeamento da adaptação têm de ser incorporados nos planos de gestão das bacias hidrográficas elaborados ao abrigo da DQA.

A Diretiva Inundações (DQ) da UE, adotada em 2007, visa avaliar e gerir as inundações de forma coerente em toda a UE e integra a consideração dos impactos das alterações climáticas diretamente na sua aplicação.  Os Estados-Membros devem avaliar o risco de inundações no seu território e elaborar planos de gestão dos riscos de inundações (PGRI) que tenham em conta os impactos das alterações climáticas.

As questões relativas à escassez de água e às secas foram abordadas pela primeira vez na Comunicação da Comissão Europeia «Enfrentar o desafio da escassez de água e das secas na União Europeia» (2007), com o objetivo de avançar para uma economia eficiente e economizadora de água. Em 2012, foi publicado o plano de comunicação para salvaguardar os recursos hídricos da Europa, que incentiva os Estados-Membros a integrarem melhor a gestão dos riscos de seca e os aspetos relacionados com as alterações climáticas nos seus futuros PGBH e no desenvolvimento de planos de gestão dos riscos transetoriais e multirriscos. A ação mais recente para atenuar a escassez de água é o novo regulamento relativo aos requisitos mínimos para a reutilização da água, adotado em 2020, que estabelece novas regras para estimular e facilitar a reutilização da água, centrando-se na irrigação agrícola. Além disso, na sequência da nova estratégia de adaptação, a CE tenciona ajudar a reduzir a utilização da água, aumentando os requisitos de poupança de água para os produtos, incentivando a eficiência e a poupança de água e promovendo uma utilização mais ampla dos planos de gestão da seca, bem como a gestão sustentável dos solos e a utilização dos solos. A fim de garantir o abastecimento de água potável, a Diretiva Água Potável revista inclui agora a consideração dos impactos das alterações climáticas na avaliação dos riscos dos sistemas de abastecimento. Em 2023, foi publicado um novo regulamento relativo à reutilização da água, a fim de reforçar o abastecimento alternativo de água que reutiliza a água das estações de tratamento de águas residuais urbanas.

Em apoio da aplicação da adaptação nos PGBH da DQA, está disponível um documento de orientação da estratégia comum de aplicação intitulado «Gestão das bacias hidrográficas num clima em mudança»,a fim de garantir que as ameaças relacionadas com o clima e o planeamento da adaptação são incorporados nos PGBH. No mínimo, os planos têm de demonstrar i) de que forma as projeções relativas às alterações climáticas contribuíram para a avaliação das pressões e dos impactos, ii) de que forma os programas de monitorização estão configurados para detetar os impactos das alterações climáticas e iii) de que forma as medidas selecionadas são sólidas em relação às condições climáticas projetadas.

Melhorar a base de conhecimentos

A Avaliação Europeia dos Riscos Climáticos de 2024 apresenta uma avaliação exaustiva dos principais riscos climáticos que a Europa enfrenta hoje e no futuro. Identifica 36 grandes riscos climáticos que ameaçam a nossa segurança energética e alimentar, os ecossistemas, as infraestruturas, os recursos hídricos, os sistemas financeiros e a saúde das pessoas, tendo igualmente em conta o risco para o setor da gestão da água.

O reforço da base de conhecimentos sobre os efeitos das alterações climáticas no ciclo hidrológico mundial é essencial para uma gestão sustentável da água. Relatório do Grupo de Trabalho II do AR6 do PIAC intitulado «Climate Change 2022: Impactos, Adaptação e Vulnerabilidade atualiza este quadro, destacando as diferentes consequências relacionadas com os efeitos das alterações climáticas induzidas pelo ser humano no setor da água. Os riscos, impactos e vulnerabilidades incrementais no setor da água associados ao aquecimento global de 1,5 °C e 2 °C são, em vez disso, ilustrados noutro relatório específicodo PIAC [Aquecimento global de 1,5 °C — Climate-ADAPT (europa.eu)].

A fim de adaptar os recursos hídricos às alterações climáticas, a CE e os Estados-Membros estão a colaborar para melhorar a base de conhecimentos. Muitas das fontes de informação estão combinadas no Sistema de Informação sobre a Água para a Europa (WISE).

A Agência Europeia do Ambiente combinou informações pertinentes sobre os impactos das alterações climáticas na Europa em vários relatórios. O relatório de 2016 sobre as alterações climáticas, os impactos e a vulnerabilidade analisa os impactos passados  e previstos das alterações climáticas nos ecossistemas e na sociedade, incluindo os impactos no setor da água. O relatório de 2016 sobre os riscos de inundações e a vulnerabilidade ambiental centra-se no papel das planícies aluviais na proteção contra inundações, na gestão da água e na proteção da natureza. Do mesmo modo, o relatório de 2020 sobre as planícies aluviais europeias mostra que as planícies aluviais naturais apoiam a consecução de múltiplos objetivos políticos da UE. O relatório «Nature-based solutions (NbS) in Europe» [Soluções baseadas na natureza (NbS) na Europa], publicado em 2021, contém um capítulo relacionado com a gestão da água.

O Centro Comum de Investigação (JRC) publicou um relatório sobre os impactos das alterações climáticas e a adaptação às mesmas na Europa em 2020, que inclui vários capítulos relacionados com os recursos hídricos. O relatório conclui que o sul da Europa enfrenta uma diminuição da disponibilidade de água e, consequentemente, um aumento da escassez de água. As secas serão mais frequentes, durarão mais tempo e tornar-se-ão mais intensas nas partes meridionais e ocidentais da Europa, sendo provável que as inundações fluviais e costeiras aumentem em consequência das alterações climáticas. O presente relatório de síntese é complementado por uma série de relatórios mais específicos que fornecem informações mais pormenorizadas sobre os diferentes impactos nos recursos hídricos:

• Alterações climáticas e recursos hídricos da Europa
• Impactos do aquecimento global e da seca na UE
• Aquecimento global e impactos humanos dos extremos de calor e frio na UE
• Adaptação ao aumento do risco de inundações costeiras na UE no contexto das alterações climáticas
• Adaptação ao aumento do risco de inundações fluviais na UE no contexto das alterações climáticas

O JRC publicou igualmente um quadro conceptual para a avaliação e gestão dos riscos de seca em 2018 e analisou recentemente os efeitos das medidas de poupança de água nos recursos hídricos da Europa, concluindo que é necessário um maior nível de ambição nas medidas de eficiência hídrica para reduzir o impacto das alterações climáticas nos recursos hídricos. Além disso, o JRC desenvolveu o Sistema Europeu de Sensibilização para as Inundações (EFAS), que fornece informações probabilísticas sobre alertas de inundações com mais de 48 horas de antecedência. Este portal é utilizado por gestores de emergência em toda a Europa.

Com a ajuda dos programas financiados pela UE, como o Horizonte 2020, o LIFE (ambiente e ação climática) e o Interreg, muitos Estados-Membros estão a melhorar a base de conhecimentos sobre estratégias, políticas e medidas de adaptação relacionadas com a água através de diferentes projetos. O aumento previsto dos extremos hidrológicos causados pelos impactos das alterações climáticas reveste-se de especial importância neste contexto. No projeto IMPREX,por exemplo, os parceiros do projeto desenvolveram abordagens inovadoras e ajudaram a melhorar a capacidade de antecipar e responder a futuros fenómenos hidrológicos extremos. O projeto OPERANDUM trabalha na redução dos riscos hidrometeorológicos nos territórios europeus através da conceção conjunta, do desenvolvimento conjunto, da implantação, do ensaio e da demonstração de NbS inovadores verdes e azuis/cinzentos/híbridos. O projeto RECONECT visa reforçar rapidamente o quadro de referência europeu em matéria de SBN para a redução dos riscos hidrometeorológicos através da demonstração, referenciação, expansão e exploração de SBN em grande escala em zonas rurais e naturais.

Alguns projetos centram-se especificamente na melhoria da gestão das inundações ou da escassez de água. O projeto SCOREwater visa introduzir serviços digitais para melhorar a gestão das águas residuais, das águas pluviais e das inundações, a fim de reforçar a resiliência das cidades contra as alterações climáticas. O projeto LIFE UrbanStorm facilita o desenvolvimento e a aplicação de abordagens integradas para estratégias de adaptação às alterações climáticas e planos de ação para aumentar a resiliência climática dos municípios estónios, especialmente a sua capacidade de gerir inundações repentinas. O projeto SPONGE 2020 produziu um conjunto de instrumentos, um pacote de orientações e um plano de ação transfronteiriço para apoiar a participação das partes interessadas e ações participativas na adaptação às alterações climáticas, a fim de gerir melhor as inundações urbanas. O problema da escassez de água é abordado, por exemplo, pelo projeto W2W - Water to Water, que promove um sistema inovador de dessalinização para fazer face à escassez de água na região do Mediterrâneo, ou pelo projeto DRYvER, que visa desenvolver estratégias para atenuar e adaptar-se aos efeitos das alterações climáticas na secagem das redes fluviais, integrando perspetivas hidrológicas, ecológicas (incluindo SBN), socioeconómicas e políticas.

Para mais informações sobre projetos anteriores e em curso, consultar o portal WISE e a base de dados CORDIS.

Apoio ao investimento e ao financiamento

Em dezembro de 2020, foi publicado o novo quadro financeiro plurianual para o período 2021-2027; oferece uma série de oportunidades de financiamento no setor da água. Os projetos de investigação e inovação podem ser financiados através do Programa Horizonte Europa. A Missão da UE para a Adaptação às Alterações Climáticasapoia as regiões, os municípios e os órgãos de poder local nos seus esforços para reforçar a resiliência contra os impactos das alterações climáticas, disponibilizando financiamento no âmbito do Horizonte Europa, os programas-quadro de investigação e inovação da UE. As regiões e os órgãos de poder local dos países associados ao Horizonte Europa ou dos países que negoceiam a associação ao Horizonte Europa podem participar nas ações da Missão. As empresas podem também ser elegíveis para participar, por exemplo, como inovadores que fornecem soluções inovadoras ou serviços climáticos. As oportunidades de financiamento podem ser consultadas no Portal Financiamento e Concursos, em especial no âmbito do Programa de Trabalho do Horizonte Europa para 2023-2024.

Está disponível financiamento adicional através do Programa LIFE para o Ambiente e a Ação Climática, que, entre outros objetivos, se centra na transição para uma economia sustentável, com impacto neutro no clima e resiliente às alterações climáticas, bem como na proteção, restauração e melhoria da qualidade da água. O programa inclui um subprograma sobre «Atenuação e adaptação às alterações climáticas» e financia tecnologias inovadoras, o desenvolvimento de boas práticas e atividades de apoio à execução de planos ambientais e climáticos desenvolvidos a nível regional, multirregional ou nacional. O financiamento está igualmente disponível através do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional, que apoia atividades de cooperação entre regiões de diferentes Estados-Membros (ver programas Interreg). Outra fonte de financiamento importante para o setor da água é o Fundo Europeu Agrícola de Desenvolvimento Rural, que faz parte da política agrícola comum e incentiva uma gestão sustentável dos recursos naturais e a ação climática e apoia projetos centrados em ações destinadas a restaurar, preservar e melhorar os ecossistemas relacionados com a agricultura e a silvicultura com um impacto positivo na biodiversidade, no solo, na água e no ar.

Apoio à execução

No âmbito do plano para a água, foi iniciado o estabelecimento de balanços hídricos a nível da UE, que abriram caminho a uma quantificação mais precisa das pressões sobre os recursos hídricos e das variações setoriais/geográficas. Neste contexto, está disponível um documento de orientação específico sobre a aplicação de balanços hídricos. Além disso, a Plataforma Europeia de Medidas de Retenção de Água Natural é uma plataforma que apoia a aplicação da política ambiental europeia em matéria de infraestruturas verdes, como forma de contribuir para objetivos integrados relacionados com a conservação e restauração da natureza e da biodiversidade e a paisagismo.

Além disso, a utilização de SBN e de infraestruturas verdes é fortemente promovida a nível da UE. A Estratégia da UE para a Adaptação às Alterações Climáticas de 2021 afirma que as SBN são particularmente adequadas para aumentar a resiliência climática aos impactos da água e promove a sua utilização na aplicação da DQA e da DQ.

MRE da adaptação

Os PGBH e os planos de gestão dos PGRI elaborados com base na DQA e na DQA têm de ser revistos pelos Estados-Membros europeus numa abordagem cíclica de seis anos. Após cada atualização, a Comissão Europeia deve publicar um relatório ao Parlamento Europeu e ao Conselho sobre os progressos realizados na aplicação destas diretivas. Estes relatórios contêm informações sobre a forma como os impactos das alterações climáticas foram tidos em conta na elaboração dos planos pelos Estados-Membros. O último relatório foi adotado em 2021 e é o 6.o relatório de aplicação da Diretiva-Quadro da Água e da Diretiva Inundações. No que diz respeito à aplicação da DQA, a Comissão Europeia afirma que a contabilização dos impactos das alterações climáticas continua a ser um desafio importante nos próximos ciclos de aplicação da DQA. Embora a maioria dos Estados-Membros tenha tido em conta as alterações climáticas na elaboração dos últimos PGBH, a eficácia das metodologias de resistência às alterações climáticas não é clara e, de um modo geral, as infraestruturas verdes e as medidas de retenção de água são subutilizadas.  No primeiro ciclo de execução da Decisão-Quadro, uma elevada percentagem de Estados-Membros considerou pelo menos alguns aspetos das alterações climáticas, mas não abordou os seus impactos em profundidade. A decisão-quadro exige uma maior atenção aos impactos das alterações climáticas a partir do segundo ciclo. O relatório recomenda, por exemplo, uma maior coordenação com as estratégias nacionais de adaptação.