Gestão da água

Gestão da água

Mensagens-chave

• As alterações climáticas afetam a gestão da água de várias formas, desde alterações na precipitação e, por conseguinte, padrões sazonais e anuais em inundações e secas, disponibilidade de água ou capacidade de diluição, tendo impactos na nossa saúde, nas atividades económicas e nos ecossistemas dependentes da água (doce).
• A UE tem políticas de gestão da água bem desenvolvidas, que abrangem a gestão da qualidade e da quantidade da água. A sua aplicação, estreitamente ligada à adaptação baseada nos ecossistemas e às soluções baseadas na natureza, é apoiada por instrumentos como o instrumento de medidas de retenção natural da água.
• Os progressos realizados na gestão da água são avaliados regularmente a nível europeu, com base em informações comunicadas a nível nacional. Estas avaliações incluem também aspetos relacionados com as alterações climáticas (adaptação), mas concluem que são necessários esforços adicionais neste domínio.

Impactos e vulnerabilidades

A gestão da água inclui a gestão da qualidade e da quantidade da água, bem como a hidromorfologia e a sedimentologia. A gestão da água doce de rios, lagos e águas subterrâneas, águas estuarinas, mas também zonas inundáveis ou zonas de infiltração são elementos cruciais para os ecossistemas, o abastecimento de água potável e a gestão das águas residuais, bem como para muitos setores e sistemas económicos, incluindo a agricultura, os transportes e a energia.

As alterações climáticas afetam a gestão da água de várias formas, desde alterações na precipitação e, por conseguinte, padrões sazonais e anuais em inundações e secas, disponibilidade de água ou capacidade de diluição, tendo impactos na nossa saúde, nas atividades económicas e nos ecossistemas dependentes da água (doce).

Para mais informações sobre a gestão das águas costeiras, consultar a página sobre as zonas costeiras.

Quadro político

A Estratégia da UE para a Adaptação às Alterações Climáticas de 2021 salienta a importância de assegurar a disponibilidade de água doce de forma sustentável, a redução acentuada da utilização da água e a preservação da qualidade da água e salienta o risco de aumento da frequência e da gravidade dos fenómenos meteorológicos extremos que conduzem a secas e inundações e, consequentemente, a prejuízos económicos consideráveis. Por conseguinte, é particularmente importante ter em conta os efeitos das alterações climáticas nas políticas da UE relacionadas com a água.

A Diretiva-Quadro Água (DQA), adotada em 2000, a primeira pedra angular da política da água da UE, visa uma gestão sustentável da água a longo prazo, baseada num elevado nível de proteção do ambiente aquático, através da consecução de um bom estado ecológico em todas as massas de água. A própria diretiva não se refere explicitamente à adaptação às alterações climáticas. No entanto, em 2009, os Estados-Membros da UE concordaram que as ameaças relacionadas com o clima e o planeamento da adaptação têm de ser incorporados nos planos de gestão das bacias hidrográficas elaborados no âmbito da DQA.

A Diretiva Inundações da UE, adotada em 2007, visa avaliar e gerir as inundações de forma coerente em toda a UE e integra a consideração dos impactos das alterações climáticas diretamente na sua aplicação.  Os Estados-Membros devem avaliar o risco de inundações no seu território e elaborar planos de gestão dos riscos de inundações que tenham em conta os impactos das alterações climáticas.

As questões relativas à escassez de água e às secas foram abordadas pela primeira vez na Comunicação da Comissão Europeia intitulada «Enfrentar o desafio da escassez de água e das secas na União Europeia» (2007), com o objetivo de avançar para uma economia eficiente em termos hídricos e que poupe água. Em 2012, foi publicado o plano de ação para salvaguardar os recursos hídricos da Europa, que incentiva os Estados-Membros a integrarem melhor os aspetos da gestão dos riscos de seca e das alterações climáticas nos seus futuros PGBH e na elaboração de planos de gestão dos riscos transetoriais e multirriscos. A mais recente ação para atenuar a escassez de água é o novo regulamento relativo aos requisitos mínimos para a reutilização da água, adotado em 2020, que estabelece novas regras para estimular e facilitar a reutilização da água, centrando-se na irrigação agrícola. Além disso, na sequência da nova estratégia de adaptação, a CE tenciona contribuir para a redução da utilização da água, aumentando os requisitos de poupança de água para os produtos, incentivando a eficiência hídrica e a poupança hídrica e promovendo uma utilização mais generalizada dos planos de gestão da seca, bem como a gestão sustentável dos solos e a utilização dos solos. A fim de garantir o abastecimento de água potável, a Diretiva Água Potável revista inclui agora a consideração dos impactos das alterações climáticas na avaliação dos riscos dos sistemas de abastecimento. Em 2023, foi publicado um novo regulamento relativo à reutilização da água, a fim de melhorar o abastecimento de água alternativo que reutiliza a água das estações de tratamento de águas residuais urbanas.

Melhorar a base de conhecimentos

O reforço da base de conhecimentos sobre os efeitos das alterações climáticas no ciclo hidrológico mundial é essencial para uma gestão sustentável da água. Relatório do Grupo de Trabalho II para o 6.o Relatório do PIAC sobre as Alterações Climáticas 2022: Impactos, Adaptação e Vulnerabilidade atualiza este quadro, salientando as diferentes consequências relacionadas com os efeitos das alterações climáticas induzidas pelo ser humano no setor da água. Os riscos, impactos e vulnerabilidades incrementais no setor da água associados a um aquecimento global de 1,5 °C e 2 °C são, em vez disso, ilustrados noutro relatório específicodo PIAC (Global Warming of 1.5 °C — Climate-ADAPT (europa.eu)).

Para adaptar os recursos hídricos às alterações climáticas, a CE e os Estados-Membros estão a colaborar para melhorar a base de conhecimentos. Muitas das fontes de informação são combinadas no Sistema de Informação sobre a Água para a Europa (WISE).

A Agência Europeia do Ambiente combinou informações pertinentes sobre os impactos das alterações climáticas na Europa em vários relatórios. O relatório de 2016 sobre as alterações climáticas, os impactos e a vulnerabilidade analisa os impactos passados  e previstos das alterações climáticas nos ecossistemas e na sociedade, incluindo os impactos no setor da água. O relatório de 2016 sobre os riscos de inundações e a vulnerabilidade ambiental centra-se no papel das planícies aluviais na proteção contra inundações, na gestão dos recursos hídricos e na proteção da natureza. Do mesmo modo, o relatório de 2020 sobre as planícies aluviais europeias demonstra que as planícies aluviais naturais apoiam a consecução de múltiplos objetivos políticos da UE. O relatório «Nature-based solutions (NbS) in Europe» [Soluções baseadas na natureza na Europa], publicado em 2021, contém um capítulo relacionado com a gestão da água.

O Centro Comum de Investigação (JRC) publicou um relatório sobre o impacto das alterações climáticas e a adaptação às mesmas na Europa em 2020, que inclui vários capítulos relacionados com os recursos hídricos. O relatório conclui que o sul da Europa enfrenta uma diminuição da disponibilidade de água e, consequentemente, um aumento da escassez de água. As secas serão mais frequentes, durarão mais tempo e tornar-se-ão mais intensas nas regiões meridionais e ocidentais da Europa, sendo provável que as inundações fluviais e costeiras aumentem em consequência das alterações climáticas. O presente relatório de síntese é complementado por uma série de relatórios mais específicos que fornecem informações mais pormenorizadas sobre os diferentes impactos nos recursos hídricos:

• Alterações climáticas e recursos hídricos da Europa
• Impactos do aquecimento global e da seca na UE
• Aquecimento global e impactos humanos dos extremos de calor e frio na UE
• Adaptação ao aumento do risco de inundações costeiras na UE no contexto das alterações climáticas
• Adaptação ao aumento do risco de inundações fluviais na UE no contexto das alterações climáticas

O JRC publicou igualmente um quadro conceptual para a avaliação e gestão dos riscos de seca em 2018 e analisou recentemente os efeitos das medidas de poupança de água nos recursos hídricos da Europa, concluindo que é necessário um maior nível de ambição nas medidas de eficiência hídrica para reduzir o impacto das alterações climáticas nos recursos hídricos. Além disso, o CCI desenvolveu o Sistema Europeu de Sensibilização para as Inundações (EFAS), que fornece informações probabilísticas sobre os alertas de inundações com mais de 48 horas de antecedência. Este portal é utilizado por gestores de emergência em toda a Europa.

Com a ajuda de programas financiados pela UE, como o Horizonte 2020, o LIFE (ambiente e ação climática) e o Interreg, muitos Estados-Membros estão a melhorar a base de conhecimentos sobre estratégias, políticas e medidas de adaptação relacionadas com a água através de diferentes projetos. O aumento esperado do extremo hidrológico causado pelos impactos das alterações climáticas reveste-se de particular importância neste contexto. No projeto IMPREX,por exemplo, os parceiros do projeto desenvolveram abordagens inovadoras e ajudaram a melhorar a capacidade de antecipar e responder a futuros fenómenos hidrológicos extremos. O projeto OPERANDUM trabalha na redução dos riscos hidrometeorológicos nos territórios europeus através de SBN inovadoras verdes e azuis/cinzentos/híbridos concebidas, desenvolvidas, implantadas, testadas e demonstradas em conjunto. O projeto RECONECT visa reforçar rapidamente o quadro de referência europeu em matéria de SBN para a redução dos riscos hidrometeorológicos, demonstrando, referenciando, ampliando e explorando SBN em grande escala em zonas rurais e naturais.

Alguns projetos centram-se especificamente na melhoria da gestão das inundações ou da escassez de água. O projeto SCOREwater visa introduzir serviços digitais para melhorar a gestão das águas residuais, das águas pluviais e das inundações, a fim de reforçar a resiliência das cidades contra as alterações climáticas. O projeto LIFE UrbanStorm facilita o desenvolvimento e a aplicação de abordagens integradas para estratégias de adaptação às alterações climáticas e planos de ação para aumentar a resiliência climática dos municípios estónios, especialmente a sua capacidade de gerir inundações repentinas. O projeto SPONGE 2020 produziu um conjunto de instrumentos, um pacote de orientações e um plano de ação transfronteiriço para apoiar a participação das partes interessadas e ações participativas na adaptação às alterações climáticas, a fim de gerir melhor as inundações urbanas. O problema da escassez de água é abordado, por exemplo, pelo projeto W2W - Water to Water, que promove um sistema inovador de dessalinização para fazer face à escassez de água na região do Mediterrâneo, ou pelo projeto DRYvER, que visa desenvolver estratégias para atenuar e adaptar-se aos efeitos das alterações climáticas na secagem das redes fluviais, integrando perspetivas hidrológicas, ecológicas (incluindo SBN), socioeconómicas e políticas.

Para mais informações sobre projectos anteriores e em curso, consultar o portal WISE e a base de dados CORDIS.

Apoiar o investimento e o financiamento

Em dezembro de 2020, foi publicado o novo quadro financeiro plurianual para o período 2021-2027; oferece uma série de oportunidades de financiamento no setor da água. Os projetos de investigação e inovação podem ser financiados através do Programa Horizonte Europa. A Missão da UE para a Adaptação às Alterações Climáticasapoia as regiões, os municípios e os órgãos de poder local nos seus esforços para reforçar a resiliência aos impactos das alterações climáticas, disponibilizando financiamento no âmbito do Horizonte Europa, os programas-quadro de investigação e inovação da UE. As regiões e os órgãos de poder local dos países associados ao Horizonte Europa ou dos países que negoceiam uma associação ao Horizonte Europa podem participar nas ações da Missão. As empresas podem também ser elegíveis para participar, por exemplo, como inovadores que fornecem soluções inovadoras ou serviços climáticos. As oportunidades de financiamento podem ser consultadas no Portal Financiamento e Concursos, em especial no âmbito do programa de trabalho do Horizonte Europa para 2023-2024.

Está disponível financiamento adicional através do Programa LIFE para o Ambiente e a Ação Climática que, entre outros objetivos, se centra na transição para uma economia sustentável com impacto neutro no clima e resiliente às alterações climáticas e na proteção, recuperação e melhoria da qualidade da água. O programa inclui um subprograma sobre «Atenuação e Adaptação às Alterações Climáticas» e financia tecnologias inovadoras, o desenvolvimento de boas práticas e atividades que apoiam a execução de planos ambientais e climáticos desenvolvidos a nível regional, multirregional ou nacional. O financiamento também está disponível através do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional, que apoia atividades de cooperação entre regiões de diferentes Estados-Membros (ver programas Interreg). Outra fonte de financiamento importante para o setor da água é o Fundo Europeu Agrícola de Desenvolvimento Rural, que faz parte da política agrícola comum e incentiva uma gestão sustentável dos recursos naturais e da ação climática e apoia projetos centrados em ações destinadas a restaurar, preservar e melhorar os ecossistemas relacionados com a agricultura e a silvicultura com um impacto positivo na biodiversidade, no solo, na água e no ar.

Apoio à execução

Para apoiar a aplicação da adaptação nos PGBH da DQA, está disponível um documento de orientação sobre a estratégia comum de aplicação intitulado «Gestão das bacias hidrográficas num clima em mudança»,a fim de garantir que as ameaças relacionadas com o clima e o planeamento da adaptação são incorporados nos PGBH. No mínimo, os planos têm de demonstrar i) de que forma as projeções relativas às alterações climáticas serviram de base à avaliação das pressões e dos impactos, ii) de que forma os programas de monitorização estão configurados para detetar os impactos das alterações climáticas e iii) de que forma as medidas selecionadas são robustas em relação às condições climáticas projetadas.

No âmbito da matriz hídrica, foi iniciada a construção de balanços hídricos a nível da UE que abriram caminho a uma quantificação mais precisa das pressões sobre os recursos hídricos e das variações setoriais/geográficas. Neste contexto, está disponível um documento de orientação específico sobre a aplicação dos balanços hídricos. Além disso, a Plataforma Europeia de Medidas de Conservação da Água Natural é uma plataforma que apoia a execução da política ambiental europeia em matéria de infraestruturas verdes como forma de contribuir para os objetivos integrados relacionados com a conservação e restauração da natureza e da biodiversidade e com o paisagismo.

Além disso, a utilização de SBN e de infraestruturas verdes é fortemente promovida a nível da UE. A Estratégia da UE para a Adaptação às Alterações Climáticas de 2021 afirma que as SBN são particularmente adequadas para aumentar a resiliência climática aos impactos na água e promove a sua utilização na aplicação da DQA e da DQ.

MRE da adaptação

Os PGBH e os planos de gestão dos PGRI elaborados com base na DQA e na DQ devem ser revistos pelos Estados-Membros europeus numa abordagem cíclica de seis anos. Após cada atualização, a Comissão Europeia deve publicar um relatório ao Parlamento Europeu e ao Conselho sobre os progressos realizados na aplicação destas diretivas. Estes relatórios contêm informações sobre a forma como os impactos das alterações climáticas foram tidos em conta na elaboração dos planos pelos Estados-Membros. O último relatório foi adotado em 2021 e é o 6.o relatório sobre a aplicação da Diretiva-Quadro Água e da Diretiva Inundações. No que diz respeito à aplicação da DQA, a Comissão Europeia afirma que a contabilização dos impactos das alterações climáticas continua a ser um desafio importante nos próximos ciclos de aplicação da DQA. Embora a maioria dos Estados-Membros tenha tido em conta as alterações climáticas aquando da elaboração dos últimos PGBH, a eficácia das metodologias de resistência às alterações climáticas não é clara e, em geral, as infraestruturas verdes e as medidas de retenção de água são subutilizadas.  No primeiro ciclo de execução da decisão-quadro, uma elevada percentagem de Estados-Membros teve em conta, pelo menos, alguns aspetos das alterações climáticas, mas não abordou os seus impactos em profundidade. A decisão-quadro exige uma maior atenção aos impactos das alterações climáticas a partir do segundo ciclo. O relatório recomenda, por exemplo, uma maior coordenação com as estratégias nacionais de adaptação.