Adaptação e diversificação das ofertas turísticas

A oferta turística é o fator-chave para a atratividade de um destino turístico e depende de determinadas condições físicas e socioculturais. As alterações climáticas graduais, bem como os fenómenos meteorológicos extremos (como secas, inundações ou tempestades) estão a afetar cada vez mais a oferta turística.

Por conseguinte, um baixo nível de diversificação da oferta turística implica um elevado risco de perturbações induzidas pelas alterações climáticas. Por exemplo, os destinos que baseiam principalmente a sua oferta no turismo «sol e mar» estão ameaçados pela subida do nível do mar e pelo aquecimento dos oceanos, ao passo que os destinos desportivos de inverno enfrentam desafios devido à diminuição da cobertura de neve e às estações de inverno mais curtas. As alterações das condições afetam cada vez mais a satisfação dos turistas e estes reagem ajustando as suas escolhas de destino. Tal poderá resultar em perdas económicas consideráveis para alguns destinos turísticos. Os impactos das alterações climáticas podem também representar novas oportunidades, por exemplo, prolongando a duração dos períodos de temperatura amena, aumentando assim a procura na estação baixa. Tal poderia contribuir para reduzir a sazonalidade do turismo e resultar em benefícios económicos e sociais.

Por conseguinte, é importante avaliar as alterações que podem afetar o setor do turismo e adaptar e diversificar a oferta turística em conformidade.

A diversificação para formas sustentáveis de turismo é particularmente importante para destinos que dependem fortemente do turismo. Em 2022, a Croácia, Chipre, Malta, Portugal e a Grécia eram os Estados-Membros da UE mais dependentes do turismo. A diversificação é particularmente importante também para os destinos que baseiam a sua oferta em determinadas condições climáticas (por exemplo, clima ameno) ou naturais (por exemplo, ecossistemas intactos) e condições socioculturais (por exemplo, património cultural, tradições) suscetíveis de serem afetadas pelas alterações climáticas.  As fortes flutuações sazonais representam um risco adicional. A diversificação, para além da adaptação às alterações climáticas, tem potencial para aumentar a atratividade do destino e aumentar a resiliência a várias alterações na procura. Além disso, a oferta turística diversificada pode também ter efeitos positivos para os residentes, por exemplo, através da criação de novas atividades recreativas não concebidas exclusivamente para os turistas.

A diversificação pode ser alcançada através do desenvolvimento de novas ofertas ou da adaptação das ofertas existentes. As ofertas turísticas novas e adaptadas devem ser formuladas prestando especial atenção aos seus impactos ambientais, económicos e sociais. A diversificação e a redistribuição sazonal do turismo só representam opções de adaptação se não prejudicarem os ecossistemas e respeitarem as condições socioeconómicas locais, contribuindo assim para a redução dos impactos do turismo de massas (por exemplo, sobrelotação, perturbação das tradições locais, degradação ambiental, stress hídrico, etc.). As possibilidades de diversificação variam consoante o contexto local. Recomenda-se, por exemplo, que sejam consideradas ofertas independentes de condições meteorológicas específicas, como instalações desportivas interiores ou museus. Outra recomendação é a adoção de considerações sobre as alterações climáticas para fundamentar os planos de desenvolvimento do turismo e as escolhas a longo prazo. A integração da adaptação às alterações climáticas nos planos nacionais ou regionais de desenvolvimento do turismo pode, de facto, impulsionar a aplicação desta opção.   Por exemplo, em Spessart (Alemanha), o declínio das oportunidades de esqui levou ao desenvolvimento de novos trilhos e mudou a oferta para caminhadas, ciclismo, bem-estar e cultura. Assim, a dependência da neve pode ser reduzida, ao mesmo tempo que diminui a sazonalidade. Os produtos turísticos novos ou adaptados também podem ser desenvolvidos através da diversificação de outros setores. Por exemplo, nas zonas costeiras, o turismo de pesca pode ser desenvolvido como forma de diversificar a pesca, promover práticas de pesca sustentáveis e proporcionar fontes de rendimento complementares aos pescadores (ver a opção de adaptação Diversificação dos produtos e sistemas da pesca e da aquicultura). Esta opção pode também ser combinada com estratégias para proteger a saúde dos cidadãos e dos turistas das vagas de calor (por exemplo, planeamento de infraestruturas verdes urbanas e soluções baseadas na natureza, utilização da água para fazer face às vagas de calor nas cidades) ou de vários eventos extremos (crises e sistemas e planos de gestão de catástrofes).

Não é possível adaptar e diversificar a oferta turística sem a cooperação e o apoio de diversas partes interessadas. Um processo participativo é crucial para criar uma visão comum e resolver potenciais conflitos desde o início. A reunião de partes interessadas com diferentes experiências e antecedentes (por exemplo, operadores económicos do turismo, empresas de cruzeiros, prestadores de transportes públicos, prestadores de eventos culturais, associações ambientais e do património cultural, produtores locais de alimentos, municípios) pode também promover ideias inovadoras e evitar resultados desadaptativos.  

A participação dos turistas (por exemplo, através da realização de um inquérito ou de entrevistas) ajuda a compreender melhor as suas necessidades e expectativas. É igualmente importante ter em conta as necessidades dos residentes locais, especialmente dos grupos vulneráveis, uma vez que a diversificação da oferta turística deve beneficiar tanto os turistas como os residentes locais. Idealmente, a diversificação também deve contribuir para a conservação da natureza. Por conseguinte, é necessário um intercâmbio com as partes interessadas pertinentes (por exemplo, gestores de zonas protegidas e autoridades locais responsáveis pela proteção do ambiente), a fim de incentivar sinergias e evitar que surjam novos conflitos a partir de propostas de diversificação.

Em geral, um amplo processo de participação constitui a base para assegurar o êxito da diversificação e adaptação da oferta turística.

Adaptar e diversificar a oferta turística é uma tarefa difícil, uma vez que não existe uma solução única para todos, e o que funcionou num destino não funciona necessariamente noutro. Um fator fundamental para uma diversificação bem-sucedida é a participação de todas as partes interessadas afetadas, a fim de aumentar a aceitação da estratégia e reforçar o apoio à sua execução. Outro fator fundamental é a criação de iniciativas de colaboração com outros prestadores de serviços turísticos à escala regional, a fim de criar sinergias e evitar ofertas concorrentes. Além disso, propõe-se seguir uma abordagem sistemática que inclua as seguintes etapas:

• Balanço das ofertas existentes e dos grupos-alvo
• Avaliação dos impactos das alterações climáticas e de outros desenvolvimentos futuros na oferta e na procura turística
• Analisar os Pontos Fortes, Fraquezas, Oportunidades e Ameaças (SWOT) da actual oferta turística  
• Desenvolvimento de estratégias (centrar-se na resposta aos desafios e na utilização de novas oportunidades)
• Execução
• Acompanhamento, avaliação e aprendizagem (MEL)
• Marketing e comunicação.

Os desafios para uma adaptação e diversificação bem-sucedidas do turismo são a criação de iniciativas de colaboração estreita com outros setores, que são frequentemente necessárias para o caráter transversal do setor do turismo. Para evitar resultados desadaptativos, é importante considerar as vantagens e desvantagens das diferentes estratégias de diversificação no contexto local. A diversificação pode ter vários benefícios positivos se apoiar uma transição para ofertas turísticas mais sustentáveis, por exemplo, através da participação de empresas locais. No entanto, pode ser prejudicada pela falta de operadores motivados, qualificados e virados para o futuro, bem como por uma falta geral de sensibilização para os impactos das alterações climáticas no setor do turismo.

Os custos podem constituir um obstáculo considerável à aplicação desta opção, mas várias oportunidades de financiamento a nível da UE, bem como a nível nacional e subnacional, podem apoiar a adaptação e a diversificação no setor do turismo. O guia sobre o financiamento da UE para o turismo pode ajudar as partes interessadas do setor do turismo a encontrar programas de financiamento da UE adequados.

Os custos da diversificação podem variar consideravelmente e podem ser elevados se forem necessárias novas infra-estruturas. A adaptação e a reutilização das infraestruturas turísticas existentes podem, por conseguinte, constituir uma estratégia para reduzir os custos. Por exemplo, um município dos Alpes Allgäu utilizou uma antiga lagoa de neve para criar um «parque de escalada na água».

Os benefícios de uma oferta turística diversificada incluem uma vantagem competitiva em comparação com destinos pouco diversificados e uma maior flexibilidade para responder à evolução da procura. Além disso, os impactos sociais e ambientais negativos do turismo podem ser reduzidos através de uma diversificação sustentável que, em vez disso, pode criar oportunidades para a valorização e promoção do património cultural e ambiental. Tal inclui, por exemplo, a criação de novos caminhos para zonas menos visitadas, a promoção de museus ecológicos, a organização de visitas guiadas para mostrar as características ambientais, etc. Os benefícios económicos poderiam ser obtidos aumentando as ligações entre o turismo e as empresas locais, por exemplo, organizando mercados para promover alimentos regionais ou artesanais (ver, por exemplo, o estudo de caso sobre o peixe-leão em Chipre). Sempre que a diversificação da oferta turística se baseie em considerações relacionadas com as alterações climáticas, pode ajudar a evitar perdas económicas no setor do turismo a longo prazo. Entre os benefícios adicionais contam-se a sensibilização para a vulnerabilidade dos destinos turísticos às alterações climáticas e, potencialmente, também as mudanças comportamentais dos turistas e da população local.

Uma vez que o turismo é um setor transversal, diferentes aspetos jurídicos podem ser relevantes para a diversificação e adaptação da oferta turística (por exemplo, a Diretiva 76/160/CEE relativa às águas balneares e a Diretiva 92/43/CEE relativa à preservação dos habitats naturais). A diversificação da oferta turística, através da valorização do património cultural comum da Europa, é recomendada na Comunicação da Comissão «Europa, primeiro destino turístico do mundo – novo quadro político para o turismo europeu» (COM(2010) 352 final). A diversificação é igualmente recordada na Comunicação da Comissão «Uma estratégia europeia em prol do crescimento e do emprego no setor do turismo costeiro e marítimo» (COM(2014) 86 final), através da promoção de itinerários temáticos transnacionais, como rotas comerciais culturais, religiosas ou antigas.

A diversificação é um processo dinâmico e de longo prazo, uma vez que exige uma adaptação flexível à evolução das circunstâncias. O prazo de execução de uma medida específica variará em função do âmbito e da complexidade do projeto, do quadro jurídico, da disponibilidade de recursos financeiros e do nível de participação das partes interessadas.

Idealmente, esta opção de adaptação representa uma estratégia a longo prazo para fazer face às alterações climáticas. A chave para uma vida longa é desenvolver ofertas que permitam manter a flexibilidade para reagir às alterações climáticas, mas também às circunstâncias socioculturais.