Îmbunătățirea rezilienței lanțului de aprovizionare cu combustibil din biomasă în Regatul Unit

Efectele potențiale ale schimbărilor climatice includ furtuni mai frecvente și mai intense, care, în combinație cu inundațiile și creșterea nivelului mării, se combină pentru a crea valuri de furtună. Conform proiecției UK Climate Projections 2009 medium scenario projection (UKCP09), se preconizează că nivelul mării de-a lungul coastei Regatului Unit va crește cu până la 0,75 m în următorii 100 de ani, împreună cu o creștere preconizată a inundațiilor costiere și a fenomenelor de furtună. Impactul unor astfel de evenimente asupra infrastructurii energetice este semnificativ. Printre acestea se numără daunele cauzate liniilor de aprovizionare, cum ar fi infrastructura portuară, și impactul asupra centralelor electrice de coastă sau fluviale. De exemplu, portul Immingham a pierdut energie în zone semnificative în timpul unei furtuni din 2013 din cauza inundațiilor localizate în substații.

Obiectivele adaptării infrastructurii la Drax Power și la terminalele asociate sunt de a asigura reziliența pe termen lung la impactul valurilor de furtună, asigurând astfel capacitatea Drax Power de a furniza energie în siguranță. În plus, strategia multiport nu numai că a atenuat amenințările legate de întârzierile din cadrul lanțului de aprovizionare în ceea ce privește evenimentele meteorologice, ci a și sporit considerabil capacitatea de import pentru aprovizionarea cu biomasă.

Drax Power a implementat numeroase măsuri de adaptare pentru a combate impactul furtunilor și inundațiilor asupra operațiunilor sale. Printre acestea se numără ridicarea structurală a echipamentelor centralelor electrice peste nivelurile potențiale ale valurilor de furtună, precum și construirea de pereți marini pentru protecție la terminalul lor Immingham. În plus, tunelurile subterane au fost echipate cu bariere de furtună, în timp ce viitoarele construcții de tuneluri vor avea loc deasupra nivelului solului. La Immingham, poarta exterioară de blocare a fost modernizată pentru a rezista la 1 din 1000 de ani de inundații, porțile anterioare fiind capabile să reziste la 1 din 20 de ani de inundații de maree (în conformitate cu scenariul de emisii medii UKCP09). Astfel de îmbunătățiri ale apărării împotriva inundațiilor au fost realizate prin investiții comune ale Associated British Ports (proprietarul și operatorul Portului Immingham) și Drax Power. Măsuri similare au fost puse în aplicare în portul Liverpool și în portul Hull, unde investițiile au fost subscrise chiar de port.

Pentru a se adapta în continuare la impactul inundațiilor, transportul peleților de biomasă din toate porturile către centralele electrice are loc cu trenuri alimentate cu motorină, evitându-se orice nevoie de cabluri care pot fi, de asemenea, deteriorate în timpul furtunilor. În cele din urmă, Drax a adoptat, de asemenea, o strategie de adaptare bazată pe criterii geografice pentru a evita impactul valurilor de furtună localizate printr-o strategie multiport. Strategia a dus la dispersarea terminalelor portuare pentru biomasă pe întreg teritoriul Regatului Unit, cu terminale dotate cu echipamente de manipulare a biomasei în porturile Tyne, Liverpool, Hull și Immingham.

Drax Power oferă informații pentru Energy UK (o asociație comercială pentru industrie din Regatul Unit) în ceea ce privește identificarea amenințărilor și a măsurilor de adaptare la schimbările climatice. Printr-un astfel de angajament, industria energetică va ajuta guvernul Regatului Unit să înțeleagă nivelul capacității de adaptare în cadrul sistemului energetic, care este ulterior inclus în rapoartele Regatului Unit de evaluare a riscurilor legate de schimbările climatice și în programele naționale de adaptare. Colaborarea cu Energy UK permite industriei energetice să colaboreze între ele, să reducă la minimum amenințările reprezentate de schimbările climatice și să îmbunătățească reziliența sistemului energetic în ansamblu. În plus, Drax organizează mese rotunde cu părțile interesate și cu ONG-urile. Două astfel de evenimente au avut loc la Londra și Bruxelles în 2017, pentru a discuta abordările privind durabilitatea biomasei și riscurile asociate achizițiilor de fibre de lemn. Cu toate acestea, discuțiile specifice privind nevoile de adaptare nu au fost abordate.

Răspândirea geografică a porturilor și măsurile de gestionare a inundațiilor în porturi au permis companiei Drax să își sporească capacitatea de import din SUA pentru biomasa de pelete din lemn până la 2 milioane de tone pe an. Există unele controverse în ceea ce privește beneficiile climatice, precum și impactul asupra biodiversității al schimbării combustibililor de la combustibili fosili la biomasă la centralele electrice Drax. Drax se angajează să se aprovizioneze cu lemn (recoltarea în principal a reziduurilor și a lemnului rotund cu valoare scăzută) din pădurile de lucru, mai degrabă decât din pădurile primare, și să se asigure că beneficiile de mediu ale acestor păduri sunt menținute (de exemplu, prin plantarea de copaci). Cu toate acestea, utilizarea biomasei forestiere predominant în SUA a atras unele critici din partea organizațiilor neguvernamentale din SUA, care consideră că creșterea cererii de biocarburanți în general și creșterea cererii de pelete din lemn de la Drax în special sunt responsabile pentru deteriorarea habitatelor forestiere și pot chiar crește emisiile de GES. AEM nu este în măsură să adopte o poziție în această dezbatere complexă, care implică agenții guvernamentale, organizații neguvernamentale, furnizori de servicii de certificare, precum și alți experți și părți interesate. Beneficiile de adaptare ale acestui proiect nu sunt controversate și par a fi transferabile către alte regiuni și proiecte. Cu toate acestea, dezbaterea cu privire la aspectele mai ample legate de durabilitate ale strategiei Drax privind biomasa subliniază că pot exista sinergii, precum și compromisuri între adaptarea la schimbările climatice, atenuarea acestora și alte preocupări sociale și de mediu. Elaborarea strategiilor de adaptare de către actorii publici și privați trebuie să ia în considerare aceste preocupări în mod cuprinzător, pentru a evita adaptarea necorespunzătoare. Ca parte a activității sale continue care vizează îmbunătățirea conținutului Climate-ADAPT, AEM va evalua dacă sunt disponibile informații suplimentare pentru revizuirea acestor aspecte.

Împărțirea geografică a aprovizionării cu biomasă între mai multe porturi, atât pe coasta de est, cât și pe coasta de vest a Regatului Unit, reduce riscul unor evenimente climatice legate de întreruperea aprovizionării cu combustibil. Strategia permite, de asemenea, efectuarea unor importuri mai mari de combustibili din biomasă, permițând transformarea în continuare a centralei electrice Drax din cărbune în biomasă. Drax poate primi acum transporturi de la nave cu capacități de 65.000 de tone datorită investițiilor făcute de porturile subscrise prin contracte pe termen lung cu Drax. De exemplu, Drax a investit 135 de milioane de lire sterline (150 de milioane de euro) la Immingham pentru a facilita transportul eficient al biomasei din SUA. Portul Immingham a investit 4,7 milioane de lire sterline în construirea unei noi porți de andocare exterioare pentru a proteja împotriva inundațiilor de 1 din 1000 de ani și 0,5 milioane de lire sterline în lucrări de rezistență la inundații la substații electrice. În plus, atunci când Drax atinge capacitatea maximă cu conversia proiectată a unei a patra centrale electrice în cursul acestui an, se află în poziția unică de a putea ajuta alți operatori de biocombustibili cu stocuri de biomasă în momente de nevoie.

Un val de furtuni din 2013 a cauzat o pierdere a livrărilor de biomasă către centrala electrică Drax. Ca rezultat, cărbunele a fost folosit pentru a continua generarea de energie. Până în prezent, toate cazanele Drax funcționează exclusiv pe bază de biomasă în proporție de 100 %. Prin urmare, asigurarea unei aprovizionări continue cu biomasă și prevenirea daunelor provocate stocurilor de biomasă de inundații sunt imperative pentru activitatea lor. Dacă un eveniment de inundații precum cel din 2013 s-ar produce astăzi, fără măsuri de adaptare, costurile preconizate pentru Drax din cauza pierderii operațiunilor ar fi de 1 milion GBP/zi. În cazul în care penuria de combustibil ar duce la întreruperi ale alimentării cu energie electrică, costurile societale mai ample ar fi mult mai mari.

În conformitate cu Legea privind schimbările climatice din 2008 a Regatului Unit, sectorul energetic este responsabil de evaluarea riscurilor pe care le prezintă schimbările climatice pentru acest sector. În temeiul legii, Drax trebuie (împreună cu diverse alte părți interesate din sistemul energetic) să prezinte rapoarte privind adaptarea la schimbările climatice, care să explice riscurile legate de schimbările climatice pentru întreprinderea lor, precum și strategiile de răspuns.

În conformitate cu sistemul britanic de obligații în ceea ce privește energia din surse regenerabile, introdus în 2002, furnizorii de energie electrică trebuie să se aprovizioneze cu o parte din energia electrică din surse regenerabile. Certificatele de obligativitate regenerabila sunt acordate furnizorilor care produc energie electrica regenerabila, operatorii putand tranzactiona astfel de certificate cu alte parti. În cazul în care furnizorii nu dispun de un număr suficient de certificate pentru a-și îndeplini obligația în cursul anului de raportare, aceștia trebuie să plătească o sumă într-un fond de preluare.

Drax este, de asemenea, parte la un contract pe diferență (CfD) cu o entitate deținută de guvern (The Low Carbon Contracts Company), care este responsabilă de furnizarea de aspecte pentru Programul guvernamental de reformă a pieței energiei electrice. Prin acest program, Drax poate efectua sau primi plăți prin cantitatea de energie electrică expediată din unitățile sale de biomasă.

Majoritatea măsurilor de adaptare care au avut loc în portul Immingham au avut loc de la inundațiile din 2013. Drax importă biomasă și modernizează proactiv instalațiile portuare din 2008.

Graham Backhouse
Drax Power
Head of Supply Chain and Logistics

Gareth Russell
Trade and Sector Specialist for Forest Products
AB Ports

Site-ul Drax Group Plc și raportul aferent privind adaptarea la schimbările climatice. Informații suplimentare au fost găsite pe site-ul Energy UK, în plus față de interviurile cu Graham Backhouse.