Îmbunătățirea rezilienței lanțului de aprovizionare cu combustibili din biomasă în Regatul Unit

Efectele potențiale ale schimbărilor climatice includ furtuni mai frecvente și mai intense, care, în combinație cu inundațiile și creșterea nivelului mării, se combină pentru a crea valuri de furtună. Conform previziunilor UK Climate Projections 2009 medium scenario projection (UKCP09), se preconizează că nivelul mării de-a lungul coastei Regatului Unit va crește cu până la 0,75 m în următorii 100 de ani, împreună cu o creștere preconizată a inundațiilor costiere și a furtunilor. Impactul unor astfel de evenimente asupra infrastructurii energetice este semnificativ. Printre acestea se numără daunele cauzate liniilor de aprovizionare, cum ar fi infrastructura portuară, și impactul asupra centralelor electrice costiere sau fluviale. De exemplu, portul Immingham a pierdut energie electrică în zone semnificative în timpul unui val de furtuni din 2013 din cauza inundațiilor localizate în substații.

Obiectivele adaptării infrastructurii la Drax Power și la terminalele asociate sunt de a asigura rezistența la impacturile de furtună pe termen lung, asigurându-se astfel că Drax Power este capabilă să furnizeze energie în siguranță. În plus, strategia portuară multiplă nu numai că a atenuat amenințările legate de întârzierile din lanțul de aprovizionare în ceea ce privește evenimentele meteorologice, ci a și sporit considerabil capacitatea de import pentru aprovizionarea cu biomasă.

Drax Power a implementat numeroase măsuri de adaptare pentru a combate impactul furtunilor și al inundațiilor asupra operațiunilor sale. Acestea includ ridicarea structurală a echipamentelor centralelor electrice peste nivelurile potențiale de apă de furtună, precum și construirea de pereți marini pentru protecție la terminalul lor Immingham. În plus, tunelurile subterane au fost echipate cu bariere de furtună, în timp ce viitoarele construcții de tuneluri vor avea loc deasupra nivelului solului. La Immingham, poarta exterioară de blocare a fost modernizată pentru a rezista la inundații de 1 la 1000 de ani, cu porți anterioare capabile să reziste la inundații de maree de 1 la 20 de ani (conform scenariului de emisii medii UKCP09). Astfel de îmbunătățiri ale sistemelor de protecție împotriva inundațiilor au fost realizate prin investiții comune ale Associated British Ports (proprietarul și operatorul portului Immingham) și Drax Power. Măsuri similare au fost puse în aplicare în portul Liverpool și în portul Hull, unde investițiile au fost subscrise chiar de port.

Pentru a se adapta în continuare la impactul inundațiilor, transportul granulelor de biomasă din toate porturile către centralele electrice are loc cu trenuri alimentate cu motorină, evitându-se orice nevoie de cabluri care pot fi, de asemenea, deteriorate în timpul furtunilor. În cele din urmă, Drax a adoptat, de asemenea, o strategie de adaptare bazată pe criterii geografice pentru a evita impactul furtunilor localizate printr-o strategie cu mai multe porturi. În cadrul strategiei, terminalele portuare pentru biomasă au fost dispersate pe întreg teritoriul Regatului Unit, terminalele fiind dotate cu echipamente de manipulare a biomasei în porturile Tyne, Liverpool, Hull și Immingham.

Drax Power contribuie la Energy UK (o asociație comercială pentru industrie din Regatul Unit) în ceea ce privește identificarea amenințărilor și a măsurilor de adaptare la schimbările climatice. Prin acest angajament, industria energetică va ajuta guvernul Regatului Unit să înțeleagă nivelul capacității de adaptare în cadrul sistemului energetic, care este ulterior inclus în rapoartele Regatului Unit de evaluare a riscurilor legate de schimbările climatice și în programele naționale de adaptare. Angajamentul cu Energy UK permite industriei energetice să colaboreze între ele, să reducă la minimum amenințările schimbărilor climatice și să îmbunătățească reziliența sistemului energetic în ansamblu. În plus, Drax organizează mese rotunde cu părțile interesate și cu ONG-urile. Două astfel de evenimente au avut loc la Londra și Bruxelles în 2017, pentru a discuta abordările privind durabilitatea biomasei și riscurile asociate achiziționării fibrelor de lemn. Cu toate acestea, discuțiile specifice privind nevoile de adaptare nu au fost tratate.

Răspândirea geografică a porturilor și măsurile de gestionare a inundațiilor în porturi au permis Drax să își mărească capacitatea de import din SUA pentru biomasa de pelete din lemn până la 2 milioane de tone pe an. Există unele controverse în ceea ce privește beneficiile climatice, precum și impactul asupra biodiversității al schimbării combustibilului de la combustibilii fosili la biomasă la centralele electrice Drax. Drax se angajează să se aprovizioneze cu lemn (predominant reziduuri de recoltare și lemn rotund cu valoare scăzută) din pădurile de lucru, mai degrabă decât din pădurile primare, și să se asigure că beneficiile pentru mediu ale acestor păduri sunt menținute (de exemplu, prin plantarea de arbori). Cu toate acestea, utilizarea biomasei forestiere predominant americane a atras unele critici din partea organizațiilor neguvernamentale din SUA, care consideră că cererea crescută de biocombustibili, în general, și cererea crescută de pelete din lemn de la Drax, în special, sunt responsabile pentru deteriorarea habitatelor forestiere și pot chiar crește emisiile de gaze cu efect de seră. AEM nu este în măsură să adopte o poziție în această dezbatere complexă, care implică agenții guvernamentale, organizații neguvernamentale, furnizori de servicii de certificare, precum și alți experți și părți interesate. Beneficiile de adaptare ale acestui proiect nu sunt controversate și par transferabile către alte regiuni și proiecte. Cu toate acestea, dezbaterea cu privire la aspectele mai ample legate de durabilitate ale strategiei Drax privind biomasa subliniază că pot exista sinergii, precum și compromisuri între adaptarea la schimbările climatice, atenuare și alte preocupări de mediu și sociale. Elaborarea strategiilor de adaptare de către actorii publici și privați trebuie să ia în considerare aceste preocupări în mod cuprinzător, pentru a evita adaptarea defectuoasă. Ca parte a activității sale continue care vizează îmbunătățirea conținutului Climate-ADAPT, AEM va evalua dacă sunt disponibile informații suplimentare pentru revizuirea acestor aspecte.

Împărțirea geografică a aprovizionării cu biomasă între mai multe porturi, atât de pe coasta de est, cât și de pe coasta de vest a Regatului Unit, reduce riscul unor evenimente climatice legate de întreruperea aprovizionării cu combustibil. Strategia permite, de asemenea, importuri mai mari de combustibili din biomasă, permițând transformarea în continuare a centralei electrice Drax din cărbune în biomasă. Drax poate primi acum transporturi de la nave cu capacități de 65.000 de tone datorită investițiilor făcute de porturile subscrise prin contracte pe termen lung cu Drax. De exemplu, Drax a investit 135 de milioane de lire sterline (150 de milioane de euro) la Immingham pentru a facilita transportul eficient al biomasei din SUA. Portul Immingham a investit 4,7 milioane de lire sterline în construcția unei noi porți de andocare exterioare pentru a proteja împotriva inundațiilor de 1 la 1000 de ani și 0,5 milioane de lire sterline în lucrări de rezistență la inundații pentru substații electrice. În plus, atunci când Drax atinge capacitatea maximă cu conversia proiectată a unei a patra centrale electrice în cursul acestui an, se află în poziția unică de a putea asista alți operatori de biocombustibili cu stocuri de biomasă în momente de nevoie.

O creștere bruscă a furtunii în 2013 a cauzat o pierdere a livrărilor de biomasă către centrala electrică Drax. Ca rezultat, cărbunele a fost utilizat pentru a continua generarea de energie electrică. Până în prezent, toate cazanele Drax funcționează exclusiv pe bază de biomasă 100 %. Prin urmare, asigurarea unei aprovizionări continue cu biomasă și prevenirea daunelor cauzate stocurilor de biomasă de inundații sunt imperative pentru activitatea lor. În cazul în care un eveniment de inundații precum cel din 2013 s-ar produce astăzi, fără măsuri de adaptare, costurile preconizate pentru Drax ca urmare a pierderii operațiunilor ar fi de 1 milion GBP/zi. Dacă penuria de combustibil ar duce la întreruperi ale alimentării cu energie electrică, costurile societale mai mari ar fi mult mai mari.

În temeiul Legii privind schimbările climatice din 2008 din Regatul Unit, sectorul energetic este responsabil de evaluarea riscurilor pe care schimbările climatice le prezintă pentru acest sector. În temeiul legii, Drax trebuie (împreună cu diverse alte părți interesate din sistemul energetic) să prezinte rapoarte privind adaptarea la schimbările climatice, care să explice riscurile schimbărilor climatice pentru activitatea lor, precum și strategiile de răspuns.

În temeiul sistemului britanic de obligații în materie de energie din surse regenerabile, introdus în 2002, furnizorii de energie electrică trebuie să se aprovizioneze cu o parte din energia electrică din surse regenerabile. Certificatele privind obligațiile în materie de energie din surse regenerabile sunt acordate furnizorilor care produc energie electrică din surse regenerabile, operatorii putând să comercializeze astfel de certificate cu alte părți. În cazul în care furnizorii nu dispun de un număr suficient de certificate pentru a-și îndeplini obligația în cursul anului de raportare, aceștia trebuie să plătească apoi o sumă într-un fond de preluare.

Drax este, de asemenea, parte la un contract pentru diferență (CfD) cu o entitate deținută de stat (Compania pentru contracte cu emisii scăzute de dioxid de carbon), care este responsabilă de furnizarea de aspecte pentru Programul guvernamental de reformă a pieței energiei electrice. Prin acest program, Drax poate efectua sau primi plăți prin cantitatea de energie electrică expediată din unitățile lor de biomasă.

Majoritatea măsurilor de adaptare care au avut loc în portul Immingham au avut loc de la inundațiile din 2013. Drax importă biomasă și modernizează în mod proactiv instalațiile portuare din 2008.

Graham Backhouse
Drax Power
Head of Supply Chain and Logistics

Gareth Russell
Trade and Sector Specialist for Forest Products
AB Ports

Site-ul Drax Group Plc și raportul aferent privind adaptarea la schimbările climatice. Informații suplimentare au fost găsite pe site-ul Energy UK, în plus față de interviurile cu Graham Backhouse.