Klimatanpassning i en stadsnära bokskog med ett stort antal besökare - Sonian Forest, Belgien

Sonian-skogen är en stadsnära skog som ligger i hjärtat av Belgien, i den tätbefolkade Brabant. Den lider av intensivt rekreationstryck, luft- och vattenföroreningar och effekterna av klimatförändringar som hotar skogens ekologiska balans.

Redan före covid-19-pandemin registrerades mer än 10 000 besök per hektar och år och per hektar i skogarnas stadsnära delar (Colson V. et al., Doidi L., 2012). Detta visar det enorma rekreationstrycket och den potentiella negativa inverkan på skogsekosystemet och känsliga livsmiljöer.

Dessa effekter förvärras av det faktum att Sonianskogen inte är ansluten till någon annan skog och fragmenterad i fyra delar av infrastruktur, vilket hindrar avledning av arter och genetisk blandning. Att återansluta skogen internt och externt med andra högt värderade naturområden och skogar och skogsreliker är avgörande. Under dessa yttre omständigheter är det en utmaning att bevara de symboliska landskap som förbättrar bevarandestatusen för Natura 2000-livsmiljöer och Natura 2000-arter.

Dessutom är klimatförändringarna en av de viktigaste frågorna för skogsförvaltarna i Sonianskogen. Den genomsnittliga årstemperaturen förväntas stiga i alla scenarier (klimatportalenför Flandern) Återkommande och längre värmeböljor beräknas också bli vanligare. År 2100 skulle det inte förekomma någon nederbörd i Belgiens kustregion under cirka 237 dagar, vilket står i stor kontrast till de 173 torra dagar som uppmättes 2018 (klimatportalenför Flandern). Dessutom förväntas förekomsten av extrema händelser såsom översvämningar öka och kan redan observeras (belgiskakustportalen). 

Sonianskogen är särskilt sårbar för klimatförändringar på grund av dess sammansättning av främst bokträd. Längre, torrare vår- och sommarperioder är en utmaning för bok på grund av deras grunda rotsystem. Extrema händelser kan ha en stor inverkan på dessa trädpopulationer eftersom de inte är väl anpassade till extrem torka eller värmehändelser eller översvämmning. Att introducera andra, mer klimatanpassade trädarter i Sonianskogen är komplext. Den skuggälskande bokens dominans ersätter ständigt andra trädarter som föredrar mer ljus och gör det svårt för vissa mer ljusberoende arter (ek, liten lövkalk) att etablera sig. Bok dominerar i de flesta delar av skogen, särskilt nu när denna art föryngras rikligt. Sedan början av 2000-talet har mycket goda bokfröår (även kallade ”mastår”) blivit allt vanligare.  För att upprätthålla eller uppnå en hög kvalitet på skogslivsmiljöer i enlighet med EU:s Natura 2000-krav krävs en anpassningsbar förvaltningsstil i linje med de olika förhållandena i området.

I förvaltningsplanerna för de tre administrativa regioner som omfattas av Sonianskogen beaktas klimatförändringarna. De omfattar följande huvudsakliga handlingslinjer som alla är intimt förbundna med varandra.

• Förbättring och förbättring av naturens värde och bevarandestatusen för livsmiljöer och arter som skyddas inom ramen för EU:s Natura 2000-nätverk. De viktigaste målen är följande: Defragmentering av skogar (återkoppling av separerade skogsskiften och andra grönområden för ekologisk konnektivitet). öka mångfalden av trädarter och den genetiska variationen, Förbättring av skogsstrukturen. Lämna mer död ved och döda träd (som livsmiljö för insekter, svampar, fåglar och många andra organismer) och ta hänsyn till specifika djur- och växtarter. och att öka enskilda träds motståndskraft och motståndskraft mot abiotisk och biotisk stress (tung gallring för att ge träden mer växande utrymme och tillgänglig markareal).
• Att göra skogen mer motståndskraftig mot de förväntade effekterna av klimatförändringar, såsom extrem torka på våren, mycket våta vintrar, svåra regnstormar och stormar.
• Att hitta en hållbar balans mellan rekreation, skydd av den biologiska mångfalden och timmeravverkning. Öka medvetenheten om skogen genom att förbättra kommunikationen mellan förvaltarna och allmänheten, återknyta kontakten med naturen och skapa ett klimattåligt samhälle.
• Bevara landskapets kvaliteter och dess kultur- och miljöarv.
  

Två huvudgrupper av lösningar håller på att genomföras i Sonianskogen. Den första omfattar flera åtgärder för ett klimatanpassat skogsbruk, den andra omfattar åtgärder för att återknyta medborgarna till naturen och skapa ett naturinkluderande och klimattåligt samhälle.

Klimatanpassat skogsbruk

För att uppnå de mål som anges ovan genomförs åtgärder för småskaligt skogsbruk och kontinuerligt skogstäcke för att skydda området och uppfylla Natura 2000-kraven. På detta sätt bevaras typiska landskapselement som bokkatedralen delvis. Öppna ytor, vattenförekomster och skogskanter (särskilt känsliga och värdefulla områden) får allt större uppmärksamhet.

Blandning av trädarter görs genom att plantera sällsynta (inhemska) och mer resistenta trädarter för att öka motståndskraften. Sessile ek planteras tillsammans med andra sällsynta trädarter som avenbok och småbladig kalk. Detta ger möjligheter för sessila ekar att regenerera spontant med mindre konkurrens om solljus. Naturlig föryngring av inhemska trädarter säkerställer att skogen föryngrar sig själv. Dessa handlingar imiterar naturen och styr eller vägleder den naturliga dynamiken. Minskningen av andelen bok hjälper också de mest motståndskraftiga arterna att etablera och stödja skogen för att anpassa sig till klimathoten. Detta säkerställer att skogen inte bara är mindre sjukdomsbenägen och mindre utsatt för riskerna för svåra stormar, utan också bättre rustad för att motstå andra effekter av klimatförändringarna.

Förutom att blanda trädarter för skogsföryngring utförs andra förvaltningsåtgärder kontinuerligt:

Kalhuggning: kalhuggning inte längre utövas enligt ett mer naturligt förhållningssätt till skogsbruket utan att störa skogen. Trädavverkning med ett urvalssystem med ett enda träd kan vara en verklig utmaning för att blanda trädarter i en bokdominerad skog. Istället för att plantera i stora öppningar skapade av kalhyggen, övas småskalig föryngring genom att skapa små öppningar där ljusförhållandena är optimala för en nyintroducerad trädart. Denna alternativa teknik gör det möjligt att upprätthålla ett gynnsamt mikroklimat på grund av den kontinuerliga täckningen och förhindrar en livlig utveckling av konkurrenskraftig vegetation som brambles och ormbunkar.   Anpassade avverkningsmetoder (avverkning med hästar) används för att minimera eller undvika störningar i marken, t.ex. särskilda sladdbanor tilldelas för avverkning av trä eller avskaffas där andra tekniker tillämpas för att förhindra störningar i skogen med hjälp av skötselverktyg.

Hantering av död träbiomassa: För att öka mängden död träbiomassa (en viktig livsmiljö för många arter) genomförs en aktiv förvaltning av död ved lokalt genom att vindblåsta träd lämnas kvar i skogen. När stora träd säljs måste entreprenören lämna trädkronorna på de fällda träden helt i skogen. När träd avverkas i känsliga livsmiljöer (t.ex. dalar) lämnas de avverkade träden kvar i bestånden utan att träet avverkas. För avverkade träd som är större än 80 cm i diameter vid brösthöjd lämnas varje träbit över 16 m stamved i skogen.

Förbättrad ekologisk konnektivitet: Att förbättra migrationen och bevarandet av arter inom skogarna säkerställs genom att delar av skogen avsätts för att skapa ett internt nätverk av gamla träd och döda träöar. En av åtgärderna för att återansluta skogarna internt gjordes genom att bygga en ekobro och stängsel järnvägar och motorvägar för att undvika trafikolyckor med vilda djur. Detta var en åtgärd inom Life+ OZON-projektet (2013–2018). År 2012 byggdes en ”miljöbro” över huvudjärnvägen som förbinder Bryssel med Namur. Byggandet av en annan miljöbro över en mycket välbesökt väg planeras för att återansluta de två kärnzonerna i UNESCO: s världsarvslista Grippensdelle. Reconnecting och utvidgning av de små UNESCO-världsarvsplatserna i Sonian-skogen till minst 50 ha är också en del av förvaltningskonceptet och kommer i huvudsak att bidra till att skapa ett naturligt självförsörjande bokskogsekosystem.  .

Vattenförvaltning: Vattenretention är ett viktigt ämne för bevarande av arter som eldsalamander och fisk.  Små naturliga dammar med trästockar eller små konstgjorda dammar skapas för att sakta ner vattendräneringen. Att hålla kvar vattnet i marken är avgörande för att mildra effekterna av den ökande torkan. Dessutom undersöks omdirigering eller förhindrande av att förorenat vatten kommer in i skogen och detta kommer att genomföras inom kort.

I alla delar av skogarna utövas dessutom aktiv förvaltning av invasiva djur och växtarter genom manuell borttagning eller slåtter. Slutligen sköts delar av skogen inte längre avsiktligt, eller sköts mindre intensivt, för att skapa fler möjligheter för spontana, naturliga processer att utvecklas.

Genomförandet av dessa lösningar görs tillsammans med övervakning, för att studera om Sonian skogarna kommer att kunna anpassa sig samt klimatförändringarna genom (halv) naturlig föryngring och bok minskning. För att övervaka förvaltningsstrategins framgång kartläggs och mäts alla träd i Sonianskogen. Den livsmiljö som träden tillhandahåller dokumenteras och, när så är möjligt, registreras den biologiska mångfalden hos vilda djur och växter, och en särskild rapportering av den biologiska mångfalden görs.  Särskild uppmärksamhet ägnas åt övervakning av mycket stora träd (VLT). I Sonianskogen finns över 400 ha gamla bokbestånd (> 200 år gamla) och mer än 25 000 är VLT, främst bok (Vandekerkhoveet al., 2011). Det kan därför anses vara en av de viktigaste hotspots för VLT i nordvästra Europa.  Skogsförvaltare har åtagit sig att upprätthålla det totala antalet VLT, vilket innebär att om ett träd faller kommer andra mindre träd att få chansen att utvecklas till VLT (Vandekerkhovem.fl., K. 2018).

Att återförena medborgarna med naturen, skapa ett naturinkluderande och klimattåligt samhälle

Att öka medvetenheten om skogens miljövärde är ett av huvudmålen för att minska trycket från rekreation. Det EU-finansierade Life Prognoses-projektet arbetar med skogar och standarder med gammal tillväxt (Vandekerkhovem.fl., 2022). Sonian Forest Foundation främjar interregional kommunikation och ökad medvetenhet bland allmänheten genom att anordna flera åtgärder såsom Sonian Forest Day, Världsskogsdagen och teambuildingprogram där alla möjliga intressenter uppmanas att lämna synpunkter och återkoppling. Interregionala initiativ med volontärer organiseras för att informera allmänheten om skogsbruksstrategierna och behovet av att minska trycket från turismen i skogen.

För att skydda skogens kärna och mildra de negativa effekterna på naturen styrs rekreationstrycket via ingångsportar i skogens utkanter. Här välkomnas besökare nära kollektivtrafiken och guidas att stanna inom 500 m från ingångsportarna. Dessa grindar är markerade med Sonians skogsstigssystem och avgränsade för att göra besökaren medveten om att stigarna är en del av en enda sammanlänkad skog (även om de är spridda över de tre olika belgiska regionerna). Informationspaneler finns endast på dessa ingångsportar och inte i de inre delarna av skogen. Mat och logi och annan infrastruktur som välkomnar besökare är koncentrerade här.

De tre administrativa regioner som omfattas av Sonianskogen (Flandern, Bryssel, Vallonien) arbetar tillsammans för att skydda skogen. De regionala skogsförvaltarna har tillsammans arbetat fram en gemensam och interregional långsiktig vision för skogen. De tre regionerna har bidragit till inrättandet av en interregional stiftelse, Sonian Forest Foundation, som inrättades 2019.

För att stödja initiativ som bidrar till att bevara skogens ekosystemfunktion och dess sårbara fauna och flora räknar stiftelsen med stöd från allmänheten. Besökare måste bli mer medvetna om de mest sårbara områdena i skogen som kräver särskild uppmärksamhet och respekt.  ”Användarna” av Sonianskogen är en mångfaldig grupp som består av invånare, vandrare, cyklister och mountainbikecyklister, ryttare, joggare, barnfamiljer, hundägare, naturälskare, skolor, ungdomsorganisationer osv. I sin kommunikationsuppgift måste stiftelsen ta itu med de olika språk som används av olika användare (flamländska, franska och tyska) och deras olika kulturella bakgrund, eftersom Sonianskogen omfattar tre regioner. Dessa åtgärder förväntas minska den stress som orsakas av den intensiva rekreationsanvändningen av skogarna, vilket gör detta ekosystem mer motståndskraftigt mot klimatförändringar.

Det är också mycket viktigt att följande olika kategorier av berörda parter deltar: offentliga myndigheter, skogsförvaltare, förvaltningar med ansvar för vägar, vatten, stadsutveckling samt de elva kommuner som berörs av skogen. Andra aktörer som är aktiva i och kring Sonianskogen är naturskyddsföreningar, guideföreningar, idrottsföreningar, turismpartner och ungdomsrörelser.

Begränsningsfaktorer

De viktigaste begränsande faktorerna är relaterade till: i) de begränsade ekonomiska resurserna och ii) de regler som gäller för olika områden i samma skog. När det gäller den första punkten släpar personal och resurser efter den mängd fysisk förvaltning som måste göras i skogen. Skogen förändras faktiskt snabbare än vad förvaltningen kan följa för att hantera effekterna av klimatförändringarna eller öka klimatresiliensen. När det gäller den andra punkten gäller olika bestämmelser och strategier för markanvändning i de tre olika regionerna av skogen, vilket gör bevarandet av skogen särskilt svårt. Lagstiftningsändringar pågår för att säkerställa samma skyddsnivå i hela skogen.

Dessutom utgör effektiv kommunikation en ytterligare utmaning. Det är svårt att göra besökarna medvetna om vilka som är de mest sårbara delarna av skogen och vilka som är de väletablerade (mindre sårbara) områdena. Språket representerar en annan barriär, eftersom olika språk talas över de tre regionerna som omfattas av Sonian-skogen.

Framgångsfaktorer

Klimatförändringarna kan ibland minska den tid det tar för skogsförvaltare att lösa ett föryngringsproblem. Naturlig föryngring kan påskyndas av klimatförändringarna för vissa arter som trivs vid högre temperaturer, t.ex. småbladig lind Tilia cordata eller vildkörsbär( Prunus avium).

Sedan 2005 har riklig naturlig föryngring av bok varit framgångsrik över hela skogen, vilket bidrar till att skapa ett gynnsamt mikroklimat och förbättra skogens motståndskraft mot klimatförändringar. En övergripande ökad klimatresiliens förväntas från den adaptiva förvaltningen av skogen, även vid stormskador. Införandet av sällsynta inhemska arter med en bred genetisk grund är avgörande och denna åtgärd skulle kunna garantera förekomsten av frökällor för framtiden, även utan mänsklig inblandning.

Träskörd från Sonian skogen ger en liten inkomst från ca 10.000m3/år med årliga fördelar på minst ~600.000 euro. Årligt underhåll av infrastrukturen (inom skogen) beräknas till cirka 1 000 000 euro per år. De årliga planteringskostnaderna beräknas till cirka 80 000 euro/år. Finansieringen av dessa kostnader kommer från de olika provinser som täcks av Sonianskogen och av EU-finansierade projekt (Eu LIFE-programmet).

Fördelarna med skogsbruksåtgärderna har redan konstaterats. Särskilt på skyddade Unesco-platser (”Transnationell serieegendom: Forntida och urtida bokskogar i Karpaterna och andra regioner i Europa)blomstrar den biologiska mångfalden och den vattenhållningsförmåga som skapas av naturliga dammar och dammar mildrar effekterna av markerosion och dränering till följd av ökad nederbörd och stormar. Den ökade trädmångfalden (i ålder och arter) bidrar till att reglera skogens produktivitet i tider av torka eller temperaturstress. Det skyddar också skogen från sjukdomar och skadedjursstress som är vanligare under de senaste åren på grund av klimatförändringar.

Som ett resultat av skötselåtgärder blir skogen långsamt blandad och skiktad, med ett antal skogsklädda vägar förnyade. I den del av skogen som finns med på Unescos världsarvslista har mängden död ved ökat från 28 till 116 m3/ha under perioden 1986–2001 och stabiliserats på omkring 109 m3/ha 2011. Dessa värden ligger nära vad som har hittats i naturliga bokskogar. Trots klimatförändringarna och den förväntade effekten på bokskogarna verkar skogen fortfarande frodas. Mer än 1 000 svamparter, varav 200 död vedarter har identifierats samt mer än 300 död vedbaggearter (Vandekerkhove et al, 2019). Förvaltningen av död ved praktiseras och övervakas också aktivt i områden utanför Unescos beteckningar och har rapporterats ha ökat upp till 21 m3/ha(och fortsätter att öka). Den utgör en växande livsmiljöareal för många insekter, svampar och därmed fåglar och andra aspekter av skogens biologiska mångfald (permanent skogsinventering, 2020). I det äldsta skogsreservatet, Joseph Zwaenpoel, har spektakulära förändringar registrerats, såsom stora ökningar av död ved och död vedberoende biologisk mångfald.

Hela Sonianskogen skyddas sedan 1959 av belgisk lagstiftning som naturreservat. och skyddas som ett Natura 2000-område i EU i de tre regionerna. Tre olika styrande enheter ansvarar för skogsförvaltningen. Eftersom skogen är uppdelad i tre regioner finns det olika lagstiftningar i de tre regionerna (se framgång och begränsande faktorer). Regler och andra rättsliga aspekter i den flamländska regionen nämns i ”Natur- och skogslagen”. I den vallonska lagstiftningen finns en liknande uppförandekod för skogar och skogsbruk, som offentliggjordes i september 2008. Bryssellagstiftningen är i de flesta avseenden fortfarande beroende av ”skogsbalken”från 1854. En översyn och anpassning av denna kod pågår.

Genomförandetiden för de olika förvaltningsplanerna löper på 24 år. Den flamländska regionens förvaltningsplan för området antogs 2013, förvaltningsplanen för den vallonska delen av området 2016 och en förvaltningsplan för Brysseldelen antogs 2019.

Den adaptiva förvaltningen genomförs med en hastighet av cirka 0,5 % per år vid omvandling av bokbestånd genom plantering av andra arter (cirka 20 ha per år).

Genomförandet av dessa klimatanpassade skogsbruksplaner förväntas pågå i många generationer.

Frederik VAES
Head of Department of Environment Brusselsl
Havenlaan 86C/3000 B-1000 Brussel
fvaes@leefmilieu.brussels

Uppskattning de la fréquentation récréative de la forêt de Soignes. -Colson, V., Braun, M., Doïdi, L. -2012

Etudes de l’adéquation des essences aux stations forestières de la forêt de Soignes (Zone bruxelloise) dans le contexte du changement climatique.- Daise, J., Claessens, H., Rondeux, J. – 2009

La forêt de Soignes. (engelska) Connaissances nouvelles pour un patrimoine d’avenir (inte översatt till svenska). Chapitre 20: La forêt de Soignes, site unique pour les sciences de la terre et l’archélogie.- Langohr R., 2009 s. 195.

Vandekerkhove, K., Vanhellemont, M., Vrńka, T., Meyer, P., Tabaku, V., Thomaes, A., Leyman, A., De Keersmaeker, L., Verheyen, K., 2018a. Mycket stora träd i en låglänt gammelbokskog (Fagus sylvatica L.): Densitet, storlek, tillväxt och rumsliga mönster i jämförelse med referensplatser i Europa. Skogens ekologi och skötsel 417, 1-17.

Synthèse 2020 de l’inventaire forestier de la Forêt de Soignes Bruxelloise – BE – 2020.