Förbättrad motståndskraft i försörjningskedjan för biomassabränsle i Storbritannien

De potentiella effekterna av klimatförändringarna omfattar mer frekventa och intensiva stormar, som i kombination med översvämningar och stigande havsnivåer tillsammans skapar stormfloder. Enligt UK Climate Projections 2009 medium scenario projection (UKCP09) förväntas havsnivåerna längs den brittiska kusten stiga med så mycket som 0,75 m under de kommande 100 åren, tillsammans med en beräknad ökning av kustöversvämningar och stormfloder. Effekterna av sådana händelser på energiinfrastrukturen är betydande. De omfattar skador på försörjningsledningar, t.ex. hamninfrastruktur, och påverkan på själva kust- eller flodbaserade kraftverk. Till exempel förlorade Immingham-hamnen ström i betydande områden under en stormvågshändelse 2013 på grund av lokala översvämningar i transformatorstationer.

Målet med att anpassa infrastrukturen vid Drax Power och tillhörande terminaler är att säkerställa motståndskraft mot stormöverspänningar på lång sikt och därigenom säkerställa att Drax Power kan leverera ström på ett säkert sätt. Strategin med flera hamnar minskade dessutom inte bara hotet om eftersläpning i leveranskedjan i samband med väderrelaterade händelser, utan ökade också kraftigt importkapaciteten för försörjning med biomassa.

Drax Power har genomfört många anpassningsåtgärder för att bekämpa effekterna av stormöversvämningar och översvämningar på sin verksamhet. Dessa inkluderar strukturellt höja kraftverksutrustning över potentiella stormflodsvattennivåer samt bygga havsväggar för skydd vid deras Immingham-terminal. Dessutom har underjordiska tunnlar utrustats med stormöverspänningsbarriärer, medan framtida tunnelkonstruktioner kommer att äga rum över marknivå. Vid Immingham har den yttre slussporten uppgraderats för att motstå 1 på 1000 år översvämningshändelser, med tidigare grindar som kan motstå 1 på 20 år tidvattenöversvämningar (enligt UKCP09-scenariot för medelutsläpp). Sådana förbättringar av översvämningsskyddet gjordes genom gemensamma investeringar av Associated British Ports (ägare och operatör av Imminghams hamn) och Drax Power. Liknande åtgärder har genomförts i hamnen i Liverpool och hamnen i Hull, där investeringarna garanterades av hamnen själv.

För att ytterligare anpassa sig till översvämningsrelaterade effekter sker transporten av biomassapellets från alla hamnar till kraftverk med dieseldrivna tåg, så att man undviker att behöva kablar som också kan skadas under stormar. Slutligen har Drax också antagit en geografiskt baserad anpassningsstrategi för att undvika effekterna av lokala stormfloder genom en strategi med flera hamnar. I strategin har terminaler för biomassahamnar spridits över hela Storbritannien, med terminaler utrustade med utrustning för hantering av biomassa i hamnarna i Tyne, Liverpool, Hull och Immingham.

Drax Power ger input till Energy UK (en brittisk branschorganisation för industrin) när det gäller att identifiera hot och anpassningsåtgärder till klimatförändringar. Genom ett sådant engagemang kommer energiindustrin att hjälpa den brittiska regeringen att förstå graden av kapacitet att anpassa sig inom energisystemet, vilket sedan matas in i brittiska riskbedömningsrapporter om klimatförändringar och nationella anpassningsprogram. Samarbetet med Energy UK gör det möjligt för energiindustrin att samarbeta med varandra, för att minimera hoten från klimatförändringar och förbättra motståndskraften i energisystemet som helhet. Dessutom anordnar Drax rundabordssamtal med berörda parter och icke-statliga organisationer. Två sådana evenemang hölls i London och Bryssel 2017 för att diskutera strategier för biomassans hållbarhet och de risker som är förknippade med träfiberupphandling. Särskilda diskussioner om anpassningsbehov hanterades dock inte.

Den geografiska spridningen av hamnar och åtgärder för hantering av översvämningar i hamnar har gjort det möjligt för Drax att öka sin importkapacitet från Förenta staterna för biomassa från träpellets med upp till 2 miljoner ton per år. Det råder viss kontrovers när det gäller klimatfördelarna och effekterna på den biologiska mångfalden av bränslebytet från fossila bränslen till biomassa vid Drax kraftverk. Drax har åtagit sig att anskaffa virke (främst avverkningsrester och rundvirke av lågt värde) från arbetande skogar i stället för urskogar, och att se till att miljöfördelarna med sådana skogar bibehålls (t.ex. genom trädplantering). Användningen av huvudsakligen amerikansk skogsbiomassa har dock fått viss kritik från icke-statliga organisationer i USA som anser att den ökade efterfrågan på biodrivmedel i allmänhet, och den ökade efterfrågan på träpellets från Drax i synnerhet, är ansvarig för skador på skogarnas livsmiljöer och till och med kan öka utsläppen av växthusgaser. Europeiska miljöbyrån kan inte ta ställning i denna komplexa debatt, som involverar statliga organ, icke-statliga organisationer, tillhandahållare av certifieringstjänster samt ytterligare experter och intressenter. Anpassningsfördelarna med detta projekt är inte kontroversiella, och de verkar kunna överföras till andra regioner och projekt. Debatten om de bredare hållbarhetsaspekterna av Drax biomassastrategi betonar dock att det kan finnas synergier och kompromisser mellan anpassning till och begränsning av klimatförändringar och andra miljömässiga och sociala frågor. När offentliga och privata aktörer utarbetar anpassningsstrategier måste dessa frågor beaktas på ett heltäckande sätt för att undvika felaktig anpassning. Som en del av sitt kontinuerliga arbete med att förbättra innehållet i Climate-ADAPT kommer EEA att utvärdera om ytterligare information finns tillgänglig för att se över dessa aspekter.

Den geografiska uppdelningen av biomassaförsörjningen mellan flera hamnar på både öst- och västkusten i Storbritannien minskar risken för klimathändelser på en avbruten bränsleförsörjning. Strategin gör det också möjligt att importera större mängder biomassabränsle, vilket gör det möjligt att ytterligare ställa om Draxkraftverket från kol till biomassa. Drax kan nu ta emot leveranser från fartyg med en kapacitet på 65 000 ton tack vare investeringar som gjorts av hamnarna genom långsiktiga avtal med Drax. Drax har till exempel investerat 135 miljoner pund (150 miljoner euro) i Immingham för att underlätta effektiv transport av biomassa från USA. Hamnen i Immingham har investerat 4,7 miljoner pund i byggandet av en ny yttre hamnport för att skydda mot 1 på 1000 år översvämningshändelser och 0,5 miljoner pund i översvämningsmotståndskraftverk till elektriska transformatorstationer. När Drax når maximal kapacitet med den planerade omvandlingen av ett fjärde kraftverk senare i år befinner de sig i den unika positionen att kunna hjälpa andra biobränsleoperatörer med biomassalager i tider av behov.

En stormvåg 2013 orsakade en förlust av biomassaleveranser till Drax kraftverk. Som ett resultat användes kol för att fortsätta generera kraft. Vid det här laget drivs alla Drax pannor uteslutande med 100 % biomassa. Att säkerställa en fortsatt tillgång på biomassa och förhindra skador på biomassabestånden från översvämningar är därför absolut nödvändigt för deras verksamhet. Om en översvämning händelse som 2013 hände idag, utan anpassningsåtgärder, skulle de förväntade kostnaderna för Drax på grund av förlust av verksamheten vara £ 1 miljon / dag. Om bränslebristen skulle leda till strömavbrott skulle samhällskostnaderna bli mycket högre.

Enligt den brittiska klimatförändringslagen från 2008 ansvarar energisektorn för att bedöma de risker som klimatförändringarna medför för sektorn. Enligt lagen måste Drax (tillsammans med olika andra intressenter inom energisystemet) lämna in rapporter om klimatanpassning, som förklarar klimatriskerna för deras verksamhet samt åtgärdsstrategierna.

Enligt UK Renewables Obligation Scheme, som infördes 2002, måste elleverantörerna köpa en andel el från förnybara källor. Certifikat för skyldigheter avseende förnybar energi tilldelas leverantörer som producerar förnybar el, och operatörer kan handla med sådana certifikat med andra parter. Om leverantörerna inte har tillräckligt många certifikat för att uppfylla sina skyldigheter under rapporteringsåret måste de sedan betala in en summa till en uppköpsfond.

Drax är också part i ett differenskontrakt (CfD) med en statligt ägd enhet (The Low Carbon Contracts Company), som ansvarar för att leverera aspekter till regeringens program för reform av elmarknaden. Genom detta program kan Drax göra eller ta emot betalningar genom den mängd el som skickas från deras biomassaenheter.

De flesta anpassningsåtgärder som har vidtagits i Imminghams hamn har ägt rum sedan översvämningarna 2013. Drax har importerat biomassa och proaktivt uppgraderat hamnanläggningar sedan 2008.

Graham Backhouse
Drax Power
Head of Supply Chain and Logistics

Gareth Russell
Trade and Sector Specialist for Forest Products
AB Ports

Drax Group Plc:s webbplats och tillhörande rapport om anpassning till klimatförändringar. Ytterligare information hittades via Energy UK hemsida, förutom intervjuer med Graham Backhouse