Förbättrad motståndskraft i försörjningskedjan för biomassabränslen i Förenade kungariket

De potentiella effekterna av klimatförändringarna omfattar tätare och intensivare stormar, som i kombination med översvämningar och stigande havsnivåer tillsammans skapar stormvågor. Enligt UK Climate Projections 2009 medium scenario projection (UKCP09) förväntas havsnivåerna längs den brittiska kusten stiga med så mycket som 0,75 m under de kommande 100 åren, tillsammans med en beräknad ökning av kustöversvämningar och stormar. Effekterna av sådana händelser på energiinfrastrukturen är betydande. De omfattar skador på försörjningsledningar, såsom hamninfrastruktur, och effekter på kust- eller flodbaserade kraftverk själva. Till exempel förlorade hamnen i Immingham kraft i betydande områden under en stormvågshändelse 2013 på grund av lokala översvämningar i transformatorstationer.

Målen med att anpassa infrastrukturen vid Drax Power och tillhörande terminaler är att säkerställa motståndskraft mot stormvågor på lång sikt och därigenom säkerställa att Drax Power kan leverera ström på ett säkert sätt. Strategin med flera hamnar mildrade dessutom inte bara hoten om eftersläpning i leveranskedjan i samband med väderrelaterade händelser, utan ökade också importkapaciteten för biomassa avsevärt.

Drax Power har genomfört många anpassningsåtgärder för att bekämpa effekterna av stormvågor och översvämningar på sin verksamhet. Dessa inkluderar strukturellt höja kraftverksutrustning över potentiella stormflodvattennivåer samt bygga havsväggar för skydd vid deras Immingham terminal. Dessutom har underjordiska tunnlar utrustats med stormhinder, medan framtida tunnelkonstruktioner kommer att ske över marknivå. I Immingham har den yttre slussporten uppgraderats för att motstå 1 på 1 000 års översvämningshändelser, med tidigare grindar som kan motstå 1 på 20 års tidvattenöversvämningar (enligt UKCP09-scenariot för medelutsläpp). Sådana förbättringar av översvämningsskydd gjordes genom gemensamma investeringar av Associated British Ports (ägare och operatör av The Port of Immingham) och Drax Power. Liknande åtgärder har genomförts i hamnen i Liverpool och hamnen i Hull, där investeringarna garanterades av hamnen själv.

För att ytterligare anpassa sig till översvämningsrelaterade effekter sker transporten av biomassapellets från alla hamnar till kraftverk med dieseldrivna tåg, vilket undviker allt behov av kablar som också kan skadas under stormar. Slutligen har Drax också antagit en geografiskt baserad anpassningsstrategi för att undvika effekterna av lokala stormvågor genom en strategi med flera hamnar. Strategin har inneburit att hamnterminaler för biomassa är spridda över hela Storbritannien, med terminaler utrustade med utrustning för hantering av biomassa i hamnarna i Tyne, Liverpool, Hull och Immingham.

Drax Power ger input till Energy UK (en brittisk branschorganisation för industrin) när det gäller att identifiera hot och anpassningsåtgärder till klimatförändringar. Genom ett sådant engagemang kommer energiindustrin att hjälpa den brittiska regeringen att förstå nivån på förmågan att anpassa sig inom energisystemet, som sedan matas in i brittiska klimatriskbedömningsrapporter och nationella anpassningsprogram. Samarbetet med Energy UK gör det möjligt för energiindustrin att samarbeta med varandra för att minimera hoten från klimatförändringarna och förbättra motståndskraften hos energisystemet som helhet. Drax anordnar dessutom rundabordssamtal med berörda parter och icke-statliga organisationer. Två sådana evenemang hölls i London och Bryssel 2017 för att diskutera strategier för hållbar användning av biomassa och riskerna i samband med upphandling av träfiber. Särskilda diskussioner om anpassningsbehov hanterades dock inte.

Den geografiska spridningen av hamnar och åtgärder för hantering av översvämningar i hamnar har gjort det möjligt för Drax att öka sin importkapacitet från USA för träpelletsbiomassa upp till 2 miljoner ton per år. Det finns en del kontroverser om klimatfördelarna samt den biologiska mångfaldens effekter av bränsleförändringen från fossila bränslen till biomassa vid Drax kraftverk. Drax har åtagit sig att anskaffa virke (främst avverkningsrester och rundvirke av lågt värde) från bruksskogar snarare än urskogar, och att se till att miljöfördelarna med sådana skogar bevaras (t.ex. genom trädplantering). Användningen av främst amerikansk skogsbiomassa har dock fått viss kritik från icke-statliga organisationer i USA som anser att ökad efterfrågan på biodrivmedel i allmänhet, och den ökade efterfrågan på träpellets från Drax i synnerhet, är ansvarig för skador på skogarnas livsmiljöer och till och med kan öka utsläppen av växthusgaser. Europeiska miljöbyrån kan inte ta ställning i denna komplexa debatt, som omfattar myndigheter, icke-statliga organisationer, tillhandahållare av certifieringstjänster samt ytterligare experter och intressenter. Anpassningsfördelarna med detta projekt är inte kontroversiella, och de verkar kunna överföras till andra regioner och projekt. I debatten om de bredare hållbarhetsaspekterna av Drax strategi för biomassa betonas dock att det kan finnas synergier och kompromisser mellan anpassning till och begränsning av klimatförändringar och andra miljömässiga och sociala frågor. När offentliga och privata aktörer utarbetar anpassningsstrategier måste dessa frågor beaktas på ett heltäckande sätt för att undvika missanpassning. Som en del av sitt kontinuerliga arbete med att förbättra innehållet i Climate-ADAPT kommer EEA att utvärdera om ytterligare information finns tillgänglig för att se över dessa aspekter.

Den geografiska uppdelningen av tillgången på biomassa mellan flera hamnar på både Förenade kungarikets öst- och västkust minskar risken för klimathändelser vid en avbruten bränsleförsörjning. Strategin gör det också möjligt att importera större mängder biomassabränsle, vilket möjliggör ytterligare omvandling av Drax kraftverk från kol till biomassa. Drax kan nu ta emot leveranser från fartyg med en kapacitet på 65 000 ton på grund av de investeringar som gjorts av hamnarna genom långsiktiga avtal med Drax. Drax har till exempel investerat 135 miljoner pund (150 miljoner euro) i Immingham för att underlätta effektiv transport av biomassa från USA. Hamnen i Immingham har investerat £ 4,7 miljoner i byggandet av en ny yttre hamnport för att skydda mot 1 i 1000 års översvämningshändelser och £ 0,5 miljoner i översvämningsmotståndskraftsarbeten till elektriska transformatorstationer. När Drax når maximal kapacitet med den planerade omvandlingen av ett fjärde kraftverk senare i år befinner de sig dessutom i den unika positionen att kunna hjälpa andra biobränsleoperatörer med biomassalager i tider av behov.

En stormvåg 2013 orsakade en förlust av leveranser av biomassa till Drax kraftverk. Som ett resultat användes kol för att fortsätta att generera kraft. Vid det här laget drivs alla Drax pannor uteslutande av 100 % biomassa. Därför är det absolut nödvändigt för deras verksamhet att säkerställa en fortsatt tillgång på biomassa och förhindra skador på biomassabestånden till följd av översvämningar. Om en översvämningshändelse som 2013 inträffade idag, utan anpassningsåtgärder, skulle de förväntade kostnaderna för Drax på grund av förlust av verksamheten vara 1 miljon pund per dag. Om bränslebristen skulle leda till strömavbrott skulle de bredare samhällskostnaderna bli mycket högre.

Enligt den brittiska klimatlagen från 2008 ansvarar energisektorn för att bedöma de risker som klimatförändringarna medför för sektorn. Enligt lagen måste Drax (tillsammans med olika andra aktörer inom energisystemet) lämna in klimatanpassningsrapporter som förklarar klimatriskerna för deras verksamhet samt åtgärdsstrategierna.

Enligt Förenade kungarikets kvotpliktsystem för förnybara energikällor, som infördes 2002, måste elleverantörerna anskaffa en andel el från förnybara källor. Certifikat för skyldigheter avseende förnybar energi tilldelas leverantörer som producerar förnybar el, och operatörer kan handla med sådana certifikat med andra parter. När leverantörerna inte har tillräckligt många certifikat för att uppfylla sina skyldigheter under rapporteringsåret måste de sedan betala in en summa till en utköpsfond.

Drax är också part i ett CFD-kontrakt med en statligt ägd enhet (The Low Carbon Contracts Company), som ansvarar för att leverera aspekter för regeringens reformprogram för elmarknaden. Genom detta program kan Drax göra eller ta emot betalningar genom den mängd el som skickas från deras biomassaenheter.

De flesta anpassningsåtgärder som har genomförts i hamnen i Immingham har ägt rum sedan översvämningarna 2013. Drax har importerat biomassa och proaktivt uppgraderat hamnanläggningar sedan 2008.

Graham Backhouse
Drax Power
Head of Supply Chain and Logistics

Gareth Russell
Trade and Sector Specialist for Forest Products
AB Ports

Drax Group Abp:s webbplats och tillhörande rapport om anpassning till klimatförändringar. Ytterligare information hittades via Energy UK webbplats, förutom intervjuer med Graham Backhouse