Föreskriven brand och bete som en integrerad strategi för att göra skogarna klimattåliga i Viseu Dão Lafões, Portugal

I den sydeuropeiska regionen är bränder på landsbygden ett välkänt problem som orsakar socioekonomiska förluster, inbegripet förluster av människoliv, infrastruktur, kulturarv samt miljöpåverkan, med förlust av ekosystemtjänster. Portugal är ett av de värst drabbade länderna när det gäller skogsbränder i Europa.

Under de senaste årtiondena har bränderna på landsbygden blivit större och allvarligare på grund av klimatförändringar, nedläggning av mark och minskad betesdrift, vilket har lett till stora förändringar i ekosystemens funktioner och struktur.

Nedgången i pastoral aktivitet resulterade i förändringar i vegetationsstrukturen, med utveckling av tät underborste där brännbar biomassa (bränsle) ackumuleras. De miljömässiga och sociala effekterna är förlusten av biologisk mångfald och landskapsmångfald och förstörelsen av landsbygdsområdenas sociala status.

Mellan 1980 och 2020 inträffade i genomsnitt 19 202 skogsbränder per år, vilket motsvarar 117 433 hektar bränd areal per år. Om man tittar på det senaste årtiondet (2011–2020) ökar detta genomsnitt till 130 706 hektar. Med tanke på den typ av marktäcke som brändes mellan 2011 och 2020 motsvarade 49 % skogsbestånd, 44 % buskar och naturliga betesmarker, medan 7 % motsvarade jordbruksmark. Sjötall och eukalyptus är de arter som har drabbats hårdast, motsvarande 83 % av den skogsareal som brändes under ovannämnda period (Casau et al, 2022). Viseu-distriktet i centrala Portugal är ett av de mest drabbade områdena med allvarliga konsekvenser för människors och ekosystems hälsa.

Viseu Dão Lafões Intermunicipal Community (CIM)är en sammanslutning av 14 kommuner som ingår i distrikten Viseu och Guarda. Det säkerställer samordning mellan den lokala och den nationella nivån och strävar efter att stärka den hållbara tillväxten i regionen och bidra till ekonomisk och social sammanhållning. Efter skogsbränderna 2017 som bröt ut i regionen har civilskyddet blivit en ännu viktigare uppgift för CIM. Civilskydd sker genom genomförandet av en interkommunal strategi som samordnas med flera civilskyddsagenter på territoriet.

Skogen upptar omkring 60 % av Viseu Dão Lafões-regionernas territorium, medan 20 % av territoriet upptas av jordbruk och 16 % av buskmark. Det är främst odlad skog, med tall som dominerande art (Pinuspinaster) följt av eukalyptus (Eukalyptusglobolus) och arter av familjen Quercus.

Det finns också ett betydande område med autokton skog i skyddade områden, cirka 47 000 ha.

Skogsarealen omfattar vissa betesmarker med omfattande djurhållning (främst getter, kor och får). Övergivandet av traditionell boskapsuppfödning och dess progressiva industrialisering, i kombination med de negativa effekterna av klimatförändringarna, är en annan utmaning för regionen. Genom att kombinera anpassningsåtgärder för att bekämpa brandrisker med anpassningsåtgärder för extensiv djurhållning kan man upprätthålla funktionella, biologiskt diversifierade och motståndskraftiga ekosystem samt en livskraftig landsbygdsvärld.

Viseu Dão Lafões CIM ledde Life Landscape Fire-projektet, som syftar till att

utveckla storskaliga åtgärder för att förebygga skogsbränder,

bevara den biologiska mångfalden,

· öka skogens motståndskraft,

stärka beslutsfattarna när det gäller fördelarna med förebyggande av bränder och

identifiera en uppsättning alternativ och åtgärder för lokal anpassning.

Detta initiativ är en del av en bredare anpassningsväg som genomförs av Viseu Dão Lafões CIM för att förebygga skogsbränder och göra skogarna mer motståndskraftiga mot klimatförändringar. Genom inrättandet av skogsspararbrigaderna avser CIM Viseu Dão Lafões att skapa ett interkommunalt perspektiv för bränslehantering i skogarna. Genom att analysera brändernas historia, deras upprepning, de brandutbredningsaxlar som historiskt sett har skiftat och med beaktande av strategiska bränslehanteringspunkter kan insatsområden prioriteras för att minska risken för brand.

Inom ramen för Life-projektet för landskapsbrand undersökte och började Viseu Dão Lafões CIM genomföra den integrerade användningen av bete och föreskrivna bränder för att förhindra att stora och förstörande brandhändelser inträffar i området.

Verksamheten testade betestekniken som en lösning för att bidra till att förebygga brandrisk i regionen, samtidigt som den biologiska mångfalden bevarades genom fröspridning och ökad bördighet i marken. Totalt 48 gårdar (2 931 får, 1 230 getter och 225 kor) identifierades i regionen, med en total betesareal på 2 900 hektar. På grundval av en finansiell och teknisk studie om behovet av infrastruktur för hela betesområdet och fältbesök på några av gårdarna installerades dricksvattenfontäner i Serra de São Macário, São Pedro do Sul och i Aguiar da Beira sommaren 2023. Dessa infrastrukturer installerades för att främja upprätthållandet av extensivt bete i regionen, som ett sätt att minska brandbränslen mer effektivt än de flesta mekaniska metoder. Ansikte mot ansikte och online-sessioner ägde rum för att introducera avancerad betesplanering, betestekniker och pastoral planering och åtgärder. Informationspaneler om projektet placerades bredvid den byggda infrastrukturen.  15 tekniker från kommunerna i CIM Viseu Dão Lafões-området deltog i utbildningarna. Betesplaner togs fram för några av de djurgårdar som deltog i projektet för att hantera bete i tid och rum för var och en av gårdarna. Således identifierades material- och utrustningsbehov ("drickstationer") som skulle installeras i strategiska bränslehanteringszoner, så att djuren kunde mata i dessa områden.

I kombination med bete genomfördes flera kontrollerade brandpilotåtgärder i kommunerna São Pedro do Sul, Vila Nova de Paiva, Vouzela och Castro Daire, med en total yta på cirka 250 hektar.

Kontrollerad brand innebär användning av brand i förvaltningen av skogsområden utrymmen, under kontrollerade förhållanden och särskilda förfaranden enligt kontrollerade brandplaner. Kontrollerad brand utförs alltid under ansvar av en ackrediterad tekniker, med teknisk utbildning i användning av kontrollerad brand, en faktor av största vikt för dess operativa användning.

Pilotområdena för att genomföra kontrollerad brand valdes ut baserat på identifiering av strategiska bränslehanteringspunkter i regionen och brandbeteende under händelser från 1990 till 2017. Kontrollerad brand (även kallad föreskriven brand / brand) är mycket viktigt för att förhindra bränder, genom att hålla skogsbränslebelastningen under kritiska nivåer. Kontrollerad brand tillämpades i små fläckar av skog och buskmarker, under kompatibla väderförhållanden. Därför var en viktig del av projektet utbildning. Totalt utbildades 100 personer, varav 25 kontrollerade brandtekniker som koordinerar och planerar åtgärderna och 75 brandvakter. Utbildningsåtgärder för föreskriven brand varade i 2 år (2021–2023) genom flera evenemang där deltagarna fick möjlighet att genomföra praktiska kontrollerade brandåtgärder och analysera metoder och resultat av användningen av brand. Kontrollerade brandbekämpningsåtgärder ägde rum i flera kommuner i regionen.

Dessa åtgärder stöddes av aktörer från frivilliga brandkårer som arbetade i kommunerna i Viseu Dão Lafões-territoriet, från olika tekniker som arbetade med kontrollerad brand och från skogsspararbrigaderna i den mellankommunala gemenskapen. I synnerhet är två skogsspararbrigader (se Policy och rättslig bakgrund) operativa i CIM Viseu Dão Lafões-territoriet. Varje skogsspararbrigad består av tre team med fem medlemmar vardera, totalt fjorton skogssparare och en Senior Technician med examen i skogsvetenskap, som tar rollen som brigadledare. Skogsspararna genomför kontinuerligt olika traditionella åtgärder för bränsleminskning, som kompletterar den föreskrivna branden, i ett övergripande syfte att öka territoriets motståndskraft mot skogsbränder (CIM:swebbplats).

Föreskriven eld användes traditionellt i regionen, särskilt i bergsområden av herdar för att förnya betesmarker. Bränning utfördes vanligtvis periodiskt, omväxlande mellan olika platser och med en cykel som vanligtvis varierade mellan 3 och 5 år, beroende på de lokala egenskaperna.

Under sju kontrollerade brandåtgärder som genomfördes i Viseu Dão Lafões-området samlades uppgifter in till stöd för en studie om yrkesbrandmännens exponering för rök, som en del av ArRiscO-projektet. Partiklar och luftföroreningar (kolmonoxid, kväveoxider, svaveloxider och totala flyktiga organiska föreningar) mättes för att undersöka deras roll i kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) och astma. Frågeformulär utarbetades för att fastställa respiratoriska symtom. Denna studie bidrog till att förbättra kunskapen om effekterna av exponering för luftföroreningar från bekämpning av skogsbränder på brandmän och genererade en rad praktiska rekommendationer för att minska exponeringen och minska hälsoproblemen (t.ex. användning av skyddsutrustning, personalomsättning, säkerställande av lämplig utbildning, regelbunden övervakning av hälsoförhållanden).

Genom att delta i Life Nieblas-projektet deltar CIM Viseu Dão Lafões i återbeskogning av vissa områden som drabbats av bränder med inhemska arter (Quercus robur, Quercus pyrenaica e Quercus suber). CIM tillämpar innovativa former av bevattning, nämligen att använda vatten från dimman, fångas genom dimsamlare och enskilda reservoarer för att öka överlevnadsgraden för de planterade träden. Syftet är att möjliggöra en hållbar återhämtning av skogar och akviferer och därmed stärka motståndskraften hos ekosystemen i Viseu Dão Lafões.

Flera övervakningsåtgärder genomfördes under projektet för att kontrollera markförhållanden (kemisk och mikrobiologisk analys) och vegetation (provtagning och fjärranalys). Resultat från projektet visade att föreskriven bränning inte påverkar markförhållandena negativt, inte heller påverkar växternas rötter eller pollinatörer. Regenerering inträffade naturligt efter några månader från applicering av brand. Halsband med GPS användes för att spåra djurens rörelser och beteende (främst får och getter). Resultaten tyder på att de i allmänhet föredrar att beta områden där föreskriven bränning applicerades och regenerering började.

Berörda parter från offentliga förvaltningar, näringslivet, det civila samhället och den akademiska världen deltog i projektet Landskapsbrand. Utbildningsaktiviteter för föreskriven brand involverade flera tekniker från skogstekniska kontor, kommunala civilskyddstjänster, kommunala brandmän Sappers, frivilliga brandmän, skogssparare, akutskydds- och räddningsenhet (UEPS) av det nationella republikanska gardet, institutet för naturskydd och skogar (ICNF) och National Emergency and Civil Protection Authority (ANEPC). Lokala jordbrukare deltog i valet av områden där man skulle genomföra kontrollerad brand, och prioriterade områden där ingripande med brand kunde ha kombinerats med befintligt bete eller med möjligheten att skapa förutsättningar för bete.

Ett nätverksinitiativ anordnades med andra Life-projekt (Life Maronesa, Life LiveAdapt, Life Montado-Adapt, Life Scrubsnet, Life Desert Adapt, Life Regenerate) för att undersöka möjliga synergier. Eftersom alla projekt har olika typer av samarbete med privata och offentliga gårdar framkom utvecklingen av ett nätverk av gårdar som en möjlighet att sammanföra olika ägare.

Kravet på att skydda och bistå människor och resurser (naturliga och materiella) i Viseu Dão Lafões-området motiverar den interkommunala gemenskapen (CIM) att stödja regionens räddningstjänstuppdrag. CIM strukturerar flera projekt för att optimera de operativa insatserna i faserna för förebyggande/planering av katastrofer, t.ex. för att identifiera och analysera risker, fastställa standarder och förfaranden, mildra effekter och genomföra medvetandehöjande åtgärder samt planera hjälp/bistånd och återhämtning. Den mellankommunala plattformen för nödsituationer och civilskydd (Vigia)utvecklades av CIM Viseu Dão Lafões för civilskyddsgrupper och säkerhetsstyrkor för att stödja insatser vid nödsituationer. Plattformen gör det möjligt att planera insatser på territoriet i samband med bränslehantering, men också att övervaka och hantera civilskyddsincidenter i realtid.

CIM:s roll stärktes genom lagstiftningspaketet för skogsreform, som godkändes i Portugal 2017, och av de mellankommunala tekniska kontoren för skogsbruk och två skogsspararbrigader, som senare inrättades för att verka i regionen.

Förutom Life Landscape Fire Project deltog CIM Viseu Dão Lafões i andra EU-finansierade projekt, såsom Life NIEBLAS och Interreg Sudoe Climalert. Således bygger det gradvis ett omfattande kunnande för brandhantering. Samarbetet med andra Life-projekt, som är inriktade på skogsjordbruk och extensivt jordbruk, förväntas skapa ett nätverk av gårdar som sammanför olika markägare. Detta nätverk skulle potentiellt kunna öka och ytterligare skala upp resultaten av enskilda projekt. Projektets potential att reproducera sig ytterligare beror på förmågan att omvandla pilotåtgärder till ordinarie och operativ verksamhet med ett långsiktigt perspektiv. En replikerbarhets- och överförbarhetsplan förväntas slutföras inom Life-projektet Landskapsbrand.

Projektet skulle kunna bygga på den kunskap som är kopplad till lokal tradition och kultur i Viseu Dão Lafões, som alltid har använt föreskrivna eld- och betestekniker vid förvaltningen av skogsarvet i bergen.

Andra framgångsfaktorer härrör från de många fördelar som förväntas av att kombinera föreskriven eldning med bete, vilket gör anpassningen till klimatförändringarna mer attraktiv och önskvärd för lokala jordbrukare (se även avsnittet ”Kostnader och fördelar”).

Life Landscape Fire Project omfattar även åtgärder i Extremadura (Spanien) och tillämpar en metod som framgångsrikt genomförts i andra spanska regioner (Andalusien och Katalonien). Detta gjorde det möjligt att utbyta erfarenheter av användningen av föreskriven eld i kombination med kontrollerat bete mellan de två länderna. I Extremadura betraktades, förutom dricksfontäner, djurhem som en anpassningslösning till stigande temperaturer, samtidigt som bete gynnades i specifika områden. Erfarenheterna från Mosaikprojektet i Extremadura med bete anpassat för brandförebyggande delades med partner i Life Landscape Fire Project och öppnade nya perspektiv för replikering i det portugisiska området. Framgångsrika resultat i Extremadura var avgörande för att uppmuntra lösningar i Viseu Dão Lafões. Resultaten tyder på att pilotbevuxna områden där bete tillämpades eller där lågintensiv naturlig brand inträffade (med liknande egenskaper som kontrollerad brand) skonades från en stor brandhändelse som drabbade hela regionen Extremadura i maj 2023.

Begränsande faktorer är oro bland befolkningen om möjliga risker för att tillämpa föreskriven brand, på grund av den allmänna negativa konnotationen i samband med brand. De första positiva resultaten av projektet gjorde det dock möjligt för människor att förstå värdet av den teknik som sedan har blivit allmänt accepterad i Viseu Dão Lafões-territoriet.

Andra begränsande faktorer är beroendet av meteorologiska förhållanden och terrängförhållanden (vegetationstyp) som är förenliga med den kontrollerade brandtekniken, samt behovet av att ha personer som är kvalificerade att genomföra den.

Den totala kostnaden för projektet Landskapsbrand är 2 377 698 euro (EU-bidrag: 1 307 328 euro), som omfattar verksamhet både i de portugisiska och spanska områdena. En första bedömning av kostnaden för alternativa brandförebyggande lösningar per hektar visar följande: 900–1000 euro för enkelt arbete som utförs på traditionellt sätt med motordrivna handverktyg, 160-180 € med kontrollerad eld och 60-80 € för att ersätta herdar för djurbete som bränslehanteringstjänst. Denna ersättning betalas för tillhandahållande av miljötjänster och beräknas bland annat med hänsyn till terrängens svårighetsgrad och branthet och mängden tillgängligt bränsle. På grundval av uppdateringar från projektgenomförandet (särskilt i regionen Extremadura) räknades ersättningsbeloppet för herdar om enligt följande: 102 euro/hektar extensivt bete och 126 euro/hektar linjärt strukturbete.

Fördelarna är många. Genom att uppmuntra bete för brandförebyggande kan extensiv djurhållning bevaras som en viktig form av hållbar livsmedelsproduktion med lågt koldioxidavtryck. Det är också ett instrument för förvaltning och bevarande av landskapet, med kapacitet att omvandla övergivna områden eller områden med låg jordbruksproduktivitet till sådana som kan generera högkvalitativa produkter och tjänster. En projektrapport om projektets socioekonomiska effekter kommer att visa att denna metod för förebyggande av bränder är viktig för den lokala ekonomin och för att bevara lokal kultur och lokala traditioner.

Välskött bete visar flera miljömässiga sidovinster som att förbättra markens bördighet, förhindra erosion och stödja trädföryngring. Betesdjur hjälper till att sprida utsäde, främja näringscykeln i landskapet och minska ackumuleringen av växtbiomassa, vilket minimerar effekterna av landsbygds- och skogsbränder.

Förutom att minska stora brandhändelser kan föreskriven brand hjälpa till att kontrollera invasiva växtarter och skadedjur, stödja naturlig föryngring och ge markutrymme för nya växtarter att växa, vilket kan vara aptitligt för många olika typer av djur.

Efter bränderna 2017 godkändes i Portugal ett lagstiftningspaket för skogsreform i syfte att lösa strukturella problem i den territoriella planeringen. Dessa problem började bli mer uppenbara på grund av de ökande effekterna av klimatförändringarna, med allvarliga hot mot befolkningens säkerhet och den ekonomiska och sociala utvecklingen i regionen. Som en del av denna nya rättsliga ram inrättades genom en resolution från ministerrådet (nr157A/2017) skogsspararbrigaderna som måste ingripa i installationen och underhållet av det primära skogsskyddsnätet mot bränder, i åtgärder efter bränder samt i nödåtgärder. De främjar åtgärder i linje med de mål som fastställs i den nationella skogsstrategin och den nationella skogsskyddsplanen mot bränder.

Inom ramen för detta lagstiftningspaket inrättades också interkommunala tekniska kontor för skogsbruk. Kommunala samhällen (inklusive Viseu Dão Lafões CIM) började spela en viktig roll när det gäller att skydda skogen mot bränder och främja regionalpolitik, vilket ledde till lokala synergier för anpassning.

År 2017 lanserade Viseu Dão Lafões CIM den interkommunala planen för anpassning till klimatförändringarna, som syftar till att främja integreringen av anpassning till klimatförändringarna i interkommunal och kommunal planering. Genom denna plan skapades en kultur av anpassning inom olika sektorer och aktörer, vilket stärkte den territoriella motståndskraften och förberedde samhället för klimatförändringsutmaningar.

Projektet Landskapsbrand startade 2019 och avslutades i juni 2024. Dess livslängd förlängdes från 2022 till 2024 på grund av covid-19-pandemin som försenade vissa åtgärder.

För att vara effektiv bör föreskriven brand regelbundet och regelbundet göras i alternerande små fläckar för att kontrollera brandrisken i ett stort skogsområde. Några månader efter appliceringen av eld börjar vegetationen att regenerera.  En typisk genomförandecykel varierar vanligtvis mellan 3 och 5 år. Viseu Dão Lafões CIM:s roll och resultaten av planen för reproducerbarhet och överförbarhet i Life-projektet för landskapsbrand är avgörande för att omvandla pilotinsatser till fullskaligt och vanligt genomförande.

André Mota
Chief of the Intermunicipal Environment and Civil Protection Unit

Intermunicipal Community Viseu Dão Lafões
e-mail: andremota@cimvdl.pt

MANIFESTO Mer extensiv djurhållning, mer biologisk mångfald för Europa (gemensam publicering av olika Life-projekt om skött bete, på spanska) https://life.cimvdl.pt/wp-content/uploads/2022/09/Manifesto_maisPecuariaExtensiva_maisBiodiversidade.pdf

Nyhetsbrev om projektet Landskapsbrand, mars 2023. https://life.cimvdl.pt/new-methodologies-for-forest-fire-prevention-newsletter-march-2023/?lang=sv