Systemer til tidlig varsling af vektorbårne sygdomme

Klimaændringer kan have indflydelse på overførsel af vektorbårne sygdomme (VBD), da klimatiske forhold påvirker livscyklussen for sygdomsvektorer (f.eks. myg, flåter osv.) og replikationsraten for vira og parasitter inde i vektorerne. Øgede temperaturer kan forkorte vektorreproduktionscyklusser og inkubationsperioder for vektorbårne patogener, hvilket fører til større vektorpopulationer og øgede overførselsrisici. Ændringer i temperaturer, nedbør og fugtighed kan påvirke både den geografiske fordeling og sæsonaktiviteten hos vektorer og værtsdyr samt menneskelig adfærd og arealanvendelsesmønstre og som sådan den samlede prævalens af VBD'er. 

I løbet af de seneste årtier er der forekommet udbrud af VBD i Europa, og klimaændringer kan være en af drivkræfterne bag disse udbrud. I sommeren 2010 blev den hidtil usete stigning i antallet af West Nile-virusinfektioner hos mennesker i Sydøsteuropa f.eks. efterfulgt af en periode med ekstremt varmt vejr i denne region. I de efterfølgende år blev anomalier ved høje temperaturer identificeret som faktorer, der bidrog til de tilbagevendende udbrud (EEA 2016).

For at forebygge mulige sundhedsrisici for befolkningen kan signaler fra systemer for tidlig varsling (EWS) anvendes til at strukturere effektive vektorkontrolprogrammer. Tiltag efter tidlig varsling omfatter analyser af spredning af patogener, påvisning heraf (baseret på overvågning af tilstedeværelsen og den geografiske fordeling af patogenerne), prognoser for potentiel yderligere spredning af infektioner ved hjælp af prædiktiv modellering og endelig formidling af advarsler, beslutningstagning og gennemførelse af reaktioner. Disse foranstaltninger involverer en bred vifte af aktører såsom politiske beslutningstagere, nationale, regionale og lokale myndigheder (f.eks. sundhedsministeriet, medicinske epidemiologiske enheder osv.), sundhedspersonale (f.eks. læger, klinikere og laboratoriepersonale) og forskere.

Udformningen og gennemførelsen af et varslingssystem for VBD'er omfatter en bred vifte af færdigheder, der sikres ved inddragelse af eksperter fra områder som traditionel miljø- og infektionssygdomsepidemiologi, folkesundhed og miljøændringer. Derfor er der en tendens til, at flere administrationer og institutioner på forskellige geografiske niveauer er involveret, herunder nationale sundhedsministerier, nationale offentlige sundhedsagenturer, nationale medicinske entomologiske enheder, nationale/regionale/lokale blodsikkerhedsmyndigheder, læger, laboratorieteknikere, dyrlæger m.fl.

På europæisk plan gennemfører Det Europæiske Center for Forebyggelse af og Kontrol med Sygdomme (ECDC) et informationsressourcecenter kaldet Det Europæiske Miljø- og Epidemiologinetværk (E3). E3-netværket er et samarbejdsnetværk, hvorigennem E3-netværkets brugere og partnere kan udveksle data og oplysninger om emnet. Gennem E3-netværket sigter ECDC mod at fremme aktiviteter på dette område ved at indsamle og distribuere data om klimatiske, miljømæssige, demografiske og smitsomme sygdomme, der er udarbejdet af en lang række primært europæiske forskningsprojekter, institutter og offentlige myndigheder. Det overordnede mål med etableringen af E3-netværket er at muliggøre analyser på europæisk plan af de truende risici for spredning af smitsomme sygdomme som følge af miljøændringer. Resultatet af disse analyser formidles til politiske beslutningstagere, fagfolk inden for folkesundhed, EU og internationale agenturer, andre statslige sektorer og ikke-statslige organisationer. Nationale og subnationale systemer kan integreres i et bredere system (f.eks. E3) med henblik på at overvåge og homogenisere inputdata samt output (f.eks. kort) til vektorovervågning.

EWS for VBD'er fungerer kun godt, hvis overvågningsnetværket for sygdomsforekomst og klimatologiske og miljømæssige faktorer er veletableret og derfor opretholdes. Der kan være forskellige variabler, der skal tages i betragtning ved overvågning og analyse af VBD'er (f.eks. lokal temperatur, fugtighed, vegetationstilstand, vandindeks osv.), og de metoder, der er til rådighed i dag, er muligvis ikke i stand til at overvåge dem alle. Identifikation af sundhedsresultater ved hjælp af disse overvågningsmetoder lider under betydelige forsinkelser på grund af forsinkelser i dataudtræk (såsom klimatiske, økologiske eller epidemiologiske, epidemiologiske data) samt forsinkelser i identifikation, diagnosticering, rapportering eller andre elementer, hvilket kan føre til eksponeringsfejlklassificering.

Fraværet af eller fejlbehæftede varslingssystemer for VBD'er kan medføre en betydelig stigning i virkningerne for den berørte befolkning. Derfor er en korrekt gennemførelse og forvaltning af en varslingsmekanisme for VBD'er af afgørende betydning. EWS for VBD'er kræver løbende opdatering og forbedring baseret på den seneste viden fra forskning i klimaændringer eller epidemiologi. Selv om der allerede findes flere VBD-varslingssystemer (f.eks. forebyggelse af West-Nile-virusinfektion i Grækenland), er der indtil videre flere udfordringer, der er vanskelige at overvinde. Blandt disse er det først og fremmest vanskeligt at indsamle klimadata og epidemiologiske data (dvs. inputdata), men også at dokumentere omkostningseffektive kontrolforanstaltninger. Det er også vanskeligt at sammenligne og ekstrapolere analyser.

Omkostningerne ved varslingssystemer for VBD'er er ikke ubetydelige i absolutte tal. Det er dog relativt lavt i forhold til det potentielle tab, som disse systemer gør det muligt at reducere. Ved at opfange fremkomsten og spredningen af vektorbårne sygdomme kan de menneskelige og finansielle omkostninger ved en potentiel epidemi begrænses. EWS på VBD'er medfører omkostninger i forbindelse med flere komponenter i overvågningssystemerne samt omkostninger til vektorbekæmpelsesbiocider, som kan være relateret til menneskelige ressourcer, blodsikkerhedsforanstaltninger (f.eks. screeningprocesser) eller virustestning hos mennesker, dyr eller vektorer. Desuden er der behov for ressourcer til at vedligeholde systemet og forbedre det yderligere.

I EU-strategien for tilpasning til klimaændringer fremhæves betydningen af at begrænse fremkomsten og spredningen af smitsomme sygdomme og allergener i forbindelse med geografiske ændringer i vektorer og patogener. Strategien har til formål at samle og forbinde data, værktøjer og ekspertise med henblik på at kommunikere, overvåge, analysere og forebygge klimaændringernes virkninger på menneskers sundhed og på dyrs sundhed og miljøet (dvs. "One Health"-tilgangen). I den forbindelse indsamler Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet (EFSA) — et uafhængigt europæisk agentur, der udarbejder videnskabelige udtalelser og rådgivning om fødevaresikkerhed, ernæring, dyresundhed/-velfærd, plantebeskyttelse og plantesundhed — i samarbejde med Det Europæiske Center for Forebyggelse af og Kontrol med Sygdomme (ECDC) data om vektorer og vektorbårne sygdomme og analyserer deres spredning i Den Europæiske Union.

Udformning og implementering af et system for tidlig varsling af VBD'er tager typisk 1-5 år afhængigt af systemets specifikke mål og karakteristika.

Forebyggelses- og indsatsaktiviteter, herunder overvågning af humane VBD-infektioner, gennemføres generelt en gang om året, og overvågningssystemerne drives løbende.