Forbedret modstandsdygtighed i forsyningskæden for biomassebrændsel i Det Forenede Kongerige

De potentielle virkninger af klimaændringer omfatter hyppigere og mere intense storme, som i kombination med oversvømmelser og stigende vandstand i havene tilsammen skaber stormfloder. Ifølge UK Climate Projections 2009 medium scenario projection (UKCP09) forventes havniveauet langs den britiske kyst at stige med så meget som 0,75 m i de næste 100 år sammen med en forventet stigning i kystoversvømmelser og stormflodshændelser. Virkningerne af sådanne begivenheder på energiinfrastrukturen er betydelige. De omfatter skader på forsyningslinjer, såsom havneinfrastruktur, og påvirkninger af selve kyst- eller flodbaserede kraftværker. F.eks. mistede havnen i Immingham magten i betydelige områder under en stormflod i 2013 på grund af lokale oversvømmelser på understationer.

Formålet med at tilpasse infrastrukturen hos Drax Power og ved tilhørende terminaler er at sikre modstandsdygtighed over for stormflodspåvirkninger på lang sigt og dermed sikre, at Drax Power er i stand til at levere strøm sikkert. Desuden afbødede flerhavnsstrategien ikke kun truslerne om efterslæb i forsyningskæden i forbindelse med vejrrelaterede begivenheder, men den øgede også i høj grad importkapaciteten for biomasseforsyning.

Drax Power har implementeret adskillige tilpasningsforanstaltninger for at bekæmpe virkningerne af stormflod og oversvømmelser på sine operationer. Disse omfatter strukturelt at hæve kraftværksudstyr over potentielle stormflodsvandniveauer samt konstruere havmure til beskyttelse ved deres Immingham-terminal. Desuden er underjordiske tunneler blevet udstyret med stormflodsbarrierer, mens fremtidige tunnelkonstruktioner vil finde sted over jordoverfladen. På Immingham er den ydre sluseport blevet opgraderet til at modstå 1 ud af 1.000 års oversvømmelser, hvor tidligere porte er i stand til at modstå 1 ud af 20 års tidevandsoversvømmelser (under UKCP09 medium emission scenario). Sådanne forbedringer af oversvømmelsessikringen blev foretaget gennem fælles investeringer foretaget af Associated British Ports (ejeren og operatøren af The Port of Immingham) og Drax Power. Lignende foranstaltninger er blevet gennemført i havnen i Liverpool og havnen i Hull, hvor investeringerne blev tegnet af havnen selv.

For yderligere at tilpasse sig oversvømmelsesrelaterede påvirkninger finder transporten af biomassepiller fra alle havne til kraftværker sted med dieseldrevne tog, hvilket undgår ethvert behov for kabler, som også kan blive beskadiget under storme. Endelig har Drax også vedtaget en geografisk baseret tilpasningsstrategi for at undgå virkningerne af lokale stormfloder gennem en strategi med flere havne. Strategien har set biomassehavneterminaler spredt over hele Storbritannien, med terminaler udstyret med biomassehåndteringsudstyr på havnene i Tyne, Liverpool, Hull og Immingham.

Drax Power leverer input til Energy UK (en britisk brancheorganisation for industrien) med hensyn til at identificere trusler og tilpasningsforanstaltninger til klimaændringer. Gennem et sådant engagement vil energiindustrien hjælpe den britiske regering med at forstå graden af kapacitet til at tilpasse sig inden for energisystemet, som efterfølgende føres ind i britiske klimaændringsrisikovurderingsrapporter og nationale tilpasningsprogrammer. Samarbejdet med Energy UK giver energiindustrien mulighed for at samarbejde med hinanden for at minimere truslerne fra klimaændringer og forbedre energisystemets modstandsdygtighed som helhed. Desuden arrangerer Drax rundbordsdiskussioner for interessenter og NGO'er. Der blev afholdt to sådanne arrangementer i London og Bruxelles i 2017 for at drøfte tilgange til biomasses bæredygtighed og de risici, der er forbundet med indkøb af træfibre. Der blev imidlertid ikke ført specifikke drøftelser om tilpasningsbehovene.

Den geografiske spredning af havne og oversvømmelseshåndteringsforanstaltninger i havne har gjort det muligt for Drax at øge sin importkapacitet fra USA for træpillebiomasse op til 2 mio. ton om året. Der er en vis uenighed om klimafordelene samt biodiversitetspåvirkningerne af brændselsændringen fra fossile brændstoffer til biomasse på Drax-kraftværker. Drax har forpligtet sig til at indkøbe træ (hovedsagelig høstrester og rundtømmer af lav værdi) fra fungerende skove frem for primærskove og til at sikre, at de miljømæssige fordele ved sådanne skove bevares (f.eks. gennem træplantning). Anvendelsen af overvejende amerikansk skovbiomasse har imidlertid tiltrukket sig en vis kritik fra ikkestatslige organisationer i USA, som mener, at øget efterspørgsel efter biobrændstoffer generelt og den øgede efterspørgsel efter træpiller fra Drax i særdeleshed er ansvarlig for skader på skovhabitater og endda kan øge drivhusgasemissionerne. EEA er ikke i stand til at tage stilling i denne komplekse debat, som involverer offentlige myndigheder, ikkestatslige organisationer, certificeringstjenesteudbydere samt yderligere eksperter og interessenter. Tilpasningsfordelene ved dette projekt er ikke kontroversielle, og de synes at kunne overføres til andre regioner og projekter. Debatten om de bredere bæredygtighedsaspekter af Drax' biomassestrategi understreger imidlertid, at der kan være synergier samt kompromiser mellem tilpasning til klimaændringer, modvirkning af klimaændringer og andre miljømæssige og sociale bekymringer. Offentlige og private aktørers udvikling af tilpasningsstrategier skal tage grundigt hensyn til disse bekymringer for at undgå fejltilpasning. Som led i det løbende arbejde med at forbedre indholdet af Climate-ADAPT vil EEA vurdere, om der foreligger yderligere oplysninger til gennemgang af disse aspekter.

Den geografiske opdeling af biomasseforsyningen mellem flere havne på både øst- og vestkysten af Det Forenede Kongerige reducerer risikoen for klimahændelser på en afbrudt brændstofforsyning. Strategien giver også mulighed for større import af biomassebrændsel, hvilket muliggør yderligere omdannelse af Drax-kraftværket fra kul til biomasse. Drax kan nu modtage forsendelser fra skibe med 65.000 tons kapacitet på grund af investeringer foretaget af havnene, der er garanteret af langsigtede kontrakter med Drax. For eksempel har Drax investeret £135m (€150m) i Immingham for at lette effektiv transport af biomasse fra USA. Havnen i Immingham har investeret 4,7 millioner pund i opførelsen af en ny ydre havneport for at beskytte mod 1 ud af 1000 års oversvømmelser og 0,5 millioner pund i oversvømmelsesmodstandskraft til elektriske transformerstationer. Når Drax når maksimal kapacitet med den forventede omdannelse af et fjerde kraftværk senere på året, befinder de sig desuden i den unikke position, at de kan hjælpe andre biobrændstofoperatører med biomasselagre i tider med behov.

En stormflod i 2013 medførte et tab af biomasseleverancer til Drax-kraftværket. Som et resultat blev kul brugt til at fortsætte med at producere strøm. På nuværende tidspunkt kører alle Drax’ kedler udelukkende på 100% biomasse. Derfor er det afgørende for deres virksomhed at sikre en fortsat biomasseforsyning og forhindre skader på biomassebestande som følge af oversvømmelser. Hvis en oversvømmelse som i 2013 skete i dag uden tilpasningsforanstaltninger, ville de forventede omkostninger for Drax på grund af driftstab være 1 million pund om dagen. Hvis brændstofmangelen førte til strømafbrydelser, ville de bredere samfundsmæssige omkostninger være meget højere.

I henhold til UK Climate Change Act fra 2008 er energisektoren ansvarlig for at vurdere de risici, som klimaændringer udgør for sektoren. I henhold til loven skal Drax (sammen med forskellige andre interessenter i energisystemet) indsende klimatilpasningsrapporter, som forklarer klimaændringsrisiciene for deres virksomhed samt reaktionsstrategierne.

I henhold til UK Renewables Obligation Scheme, der blev indført i 2002, skal elleverandørerne købe en del af elektriciteten fra vedvarende energikilder. Certifikater for vedvarende forpligtelser tildeles leverandører, der producerer elektricitet fra vedvarende energikilder, og operatører kan handle med sådanne certifikater med andre parter. Hvis leverandørerne ikke har et tilstrækkeligt antal certifikater til at opfylde deres forpligtelse inden for rapporteringsåret, skal de derefter indbetale et beløb til en buy-out-fond.

Drax er også part i en differencekontrakt (CfD) med en statsejet enhed (Te Low Carbon Contracts Company), som er ansvarlig for at levere aspekter til regeringens elmarkedsreformprogram. Gennem dette program kan Drax foretage eller modtage betalinger gennem mængden af elektricitet, der sendes fra deres biomasseenheder.

Størstedelen af de tilpasningsforanstaltninger, der har fundet sted i havnen i Immingham, har fundet sted siden oversvømmelserne i 2013. Drax har importeret biomasse og proaktivt opgraderet havnefaciliteter siden 2008.

Graham Backhouse
Drax Power
Head of Supply Chain and Logistics

Gareth Russell
Trade and Sector Specialist for Forest Products
AB Ports

Drax Group Plc's websted og den tilhørende rapport om tilpasning til klimaændringer. Yderligere oplysninger blev fundet via Energy UK's websted ud over interviews med Graham Backhouse