Nedre grønne Donaukorridor: genopretning af oversvømmelsessletter med henblik på beskyttelse mod oversvømmelse

Landbrug, skovbrug og transport har belastet Donaus naturlige beliggenhed. I anden halvdel af det 20. ^århundrede blev næsten tre fjerdedele af Donaus nedre flodsletter afskåret fra hovedfloden af diger og omdannet til landbrugsområder med efterfølgende indvirkning på oversvømmelsesordningerne. Desuden oplevede store dele af Donau erosion af flodlejer på grund af grusudvinding, opmudring og opførelse af dæmninger, hvilket bidrog til en sænkning af vandspejlet på tilstødende landbrugsarealer. Eutrofiering som følge af menneskeskabt forurening har i alvorlig grad påvirket Donau og navnlig de nedre dele af floden. Omlægning af skove på flodsletter til landbrug og monokulturelle hybrid poppelplantager har ført til mere ekstreme oversvømmelser. Større oversvømmelser i Donau-flodbækkenet i den seneste tid fandt sted i 2002, 2005, 2006, 2009, 2010, 2013 og 2014.

Klimaændringerne forventes yderligere at øge oversvømmelsesrisikoen i hele Donaubækkenet med hensyn til intensitet, varighed og hyppighed af hændelser. Der er også en større mulighed for flash oversvømmelse begivenheder i tørre perioder. Der er imidlertid betydelig usikkerhed med hensyn til kvantificeringen af fremtidige oversvømmelseshændelser på grund af mangler i skønnet over fremtidig nedbør.

Aftalen om den grønne korridor nedre Donau har til formål at:

• bevare i alt 935 000 ha, herunder øget beskyttelse af 775 000 ha eksisterende beskyttede områder og ny beskyttelse af yderligere 160 000 ha
• genoprette 224.000 hektar naturlig flodslette;
• fremme bæredygtig anvendelse og udvikling langs 1 000 km nedstrøms for Donau, herunder Donaudeltaet.

Genopretningen af flodsletter er beregnet til at give plads til at bevare og sikkert frigive oversvømmelsesvand.

I aftalen om den grønne korridor nedre Donau blev regeringerne i Bulgarien, Rumænien, Moldova og Ukraine enige om at genoprette 224.000 hektar flodslette som en del af et større bevaret område på 935.000 hektar, der udgør den grønne korridor nedre Donau. Disse ambitiøse mål forventes at blive opfyldt på lang sigt.

I 2020 var genopretningen i gang på mere end 60 000 hektar flodsletter i Nedre Donau. Dige er blevet fjernet, så floden kan genoptage sin naturlige kurs. Invasive vegetationsarter er blevet ryddet. Titusindvis af indfødte træer er blevet plantet på snesevis af små steder. Dette hjælper skovene med at regenerere naturligt over et meget større område. I Rumænien er 6.000 hektar flodsletter på øerne Babina og Cernovca, Mahmudia, Balta Geraiului, Gârla Mare - Vrata blevet eller er ved at blive genoprettet til floden, hvilket skaber en mosaik af levesteder. Efterhånden som de naturlige processer er blevet genetableret, er mange fuglearter kommet tilbage, og fiskebestandene er steget. På øen Tataru i Ukraine blev traditionelle kvægracer bragt ind for at kontrollere invasive arter. Dige blev fjernet for at tillade 750 hektar jord at oversvømme naturligt, hvilket gav rige fodrings-, avls- og gydeområder for dyrelivet. Fra i dag er nogle restaureringsprojekter stadig i gang, såsom Gârla Mare og Vrata, der vil have en indvirkning på et areal på 2000 ha.

Nedlukning af diger med utilstrækkelig oversvømmelsesbeskyttelse og genopretning af flodsletter bidrager til sikrere og mere effektiv tilbageholdelse af oversvømmelsesvand, mere robuste og pålidelige ferskvandsøkosystemtjenester, lavere omkostninger til vedligeholdelse af infrastruktur og styrkede lokale økonomier gennem diversificering af levebrød baseret på naturressourcer. Under oversvømmelsen i Donau i 2013 langs Donaus nedre løb var der ingen oversvømmelser, selv om vandet lå over det gennemsnitlige niveau.

WWF har taget ansvar for initiativet Lower Danube Green Corridor som en del af WWF Living Planet Programme, der har til formål at sikre bevarelsen af vigtige biologiske ressourcer og økosystemer i det næste årtusinde. I projektet vedrørende den grønne korridor nedre Donau arbejder WWF tæt sammen med regeringerne i de lande - Bulgarien, Rumænien, Moldova og Ukraine - der undertegnede aftalen, samt lokale interessenter. For at nå målene udarbejdede hvert land en handlingsplan, hvori der blev udpeget yderligere oversvømmelsesområder til beskyttelse og genopretning. Disse handlingsplaner beskrev for hvert udpeget område, hvilke specifikke foranstaltninger der var behov for, og hvilke skridt der skulle tages for at gennemføre disse foranstaltninger.

Involverede interessenter støttede en regelmæssig udveksling af oplysninger – gennem møder og ved at oprette kontaktpunkter i miljøministerierne i de fire deltagende lande – med henblik på at opnå en effektiv beskyttelse af den grønne Donaukorridor. WWF spillede en formidlende rolle med hensyn til at øge kommunikationen og samarbejdet mellem landene i den grønne Donaukorridor. Den støttede også gennemførelsen af konkrete genopretningsprojekter, f.eks. modeller, der skal opskaleres.

Både borgere og miljø-NGO'er fik mulighed for at spille en aktiv rolle i beslutningsprocesserne. WWF har gennemført oplysningskampagner og også direkte engageret offentligheden og ngo'er i beslutningsprocessen på projektområdet. Der er gjort aktiv lobbyvirksomhed på nationalt og internationalt plan for at fremme gennemførelsen af den grønne Donaukorridor.

Desuden blev der søgt partnere lokalt og nationalt samt internationalt, dvs. GEF, UNDP, UNEP, Verdensbanken, EU, WWF, IUCN, Ramsarkonventionen og andre regeringer (dvs. Østrig, Tyskland, Danmark og Nederlandene), for at anmode om deres samarbejde og bistand til oprettelse og vedligeholdelse af en grøn nedre Donaukorridor. Hovedfinansieringen kom fra WWF, nationale regeringer, EU og erhvervslivet.

I dag er den største udfordring for WWF's aktiviteter på grund af politiske ændringer desuden at overbevise myndighederne om de mange gavnlige virkninger af naturbaserede løsninger såsom oversvømmelsessletten og genopretning af vådområder for at øge modstandsdygtigheden over for klimaændringer.

Internationale aftaler om bedre vand- og flodforvaltning har været et effektivt redskab til forandring i Donaus vandløbsopland. Genopretning af miljøets naturlige modstandsdygtighed over for klimahændelser (i dette tilfælde omfattende tilpasning) ved at nedlægge utilstrækkelig vandinfrastruktur og derved forbedre den naturlige kapacitet til at tilbageholde og frigive oversvømmelser i spidsbelastningsperioder giver yderligere fordele for både natur og mennesker. Nye muligheder for økoturisme, fiskeri, græsning og fiberproduktion styrker de lokale økonomier. Den deraf følgende højere kvalitet af levesteder tiltrækker en bredere vifte af arter, herunder truede arter.

Aftalen om den grønne korridor nedre Donau fungerede som et glimrende grundlag for at omsætte statslige beslutninger til handling. I lande som Rumænien og Bulgarien bidrog gennemførelsen af Natura 2000-nettet i væsentlig grad til at øge det beskyttede område. Harmoniseringen af miljølovgivningen med EU's krav, navnlig gennemførelsen af vandrammedirektivet, åbnede også nye muligheder for at genoprette den laterale konnektivitet. I andre tilfælde var det lokalsamfundenes behov for at have adgang til forbedrede naturressourcer, der var den vigtigste drivkraft.

Korrekt opmærksomhed på spørgsmålet om jordbesiddelse var nøglen til succes i projektet. I hvert restaureringsprojekt måtte et par til et dusin jordejere - afhængigt af restaureringsarealets størrelse - være overbevist om, at en ændring i arealanvendelsen ville være til gavn for dem. I forbindelse med private grundejere var det vigtigt at sikre, at de ikke mister ejendomsrettighederne. WWF startede to pilotprojekter i Rumænien, hvor lokalsamfund og enkeltpersoner gav deres jord til at blive oversvømmet. Den udløsende faktor for at acceptere en så streng ændring i arealanvendelsen var forståelsen af fordelene ved at ændre den uproduktive agerjord til vådområder. Gennemførelsen af genopretningsprojekterne vil sandsynligvis blive fremskyndet, hvis der findes finansielle mekanismer for jordejere (f.eks. EU-finansiering af genopretning af flodsletter). Dette er imidlertid ikke tilfældet i nogen af de deltagende lande.

En anden succesfaktor var, at en uafhængig organisation med knowhow - i dette tilfælde WWF - tog føringen. Det fortsatte med at gøre en indsats for at bringe landene sammen, yde teknisk og finansiel støtte til møder og baggrundsdokumenter, tilskynde regeringerne til at forblive engagerede osv. Det mest overbevisende argument for at undertegne aftalen var behovet for at have en holistisk tilgang til naturbeskyttelse og miljøbeskyttelse i Nedre Donau. Det har bestemt været vigtigt, at der var finansielle ressourcer til rådighed, men i sidste ende menes den politiske vilje i hvert land at være den afgørende faktor for rent faktisk at gå over til gennemførelse i større målestok.

Genopretningen af oversvømmelsessletten langs den grønne Donaukorridor er blevet anslået til at koste 183 millioner euro.

Genopretningen af vådområder er ikke kun vigtig for naturen, men også for mennesker med hensyn til økosystemtjenester. Den brede vifte af fordele, som genopretningen giver, omfatter oversvømmelses- og tørkestyring ved at holde og langsomt frigive vand, vandrensning gennem filtrering, produktion af naturressourcer (f.eks. fisk og rør), støtte til rekreative aktiviteter og mange andre. Disse økosystemfordele giver også økonomiske fordele, f.eks. undgåelse af skader som følge af oversvømmelser.

Den forventede årlige indtjening gennem økosystemtjenester (oversvømmelseskontrol, vandrensning, grundvandsopfyldning, sediment- og næringsstoftilbageholdelse, reservoirer for biodiversitet, rekreation, turisme osv.) fra genoprettede flodsletter blev anslået til 111,8 mio. EUR om året. Hver hektar genoprettet flodslette anslås at yde 500 euro om året i økosystemtjenester, hvilket bidrager til at diversificere lokalbefolkningens levebrød (Mansourian et al., 2019).

Den grønne korridor nedre Donau fandt sit retsgrundlag i:

• den strategiske handlingsplan for beskyttelse og genopretning af Donaubækkenet
• klimatilpasningsstrategien for Donaus vandløbsopland
• GEF's program for grænseoverskridende analyse af forureningen fra Donau
• en række vådområderelaterede aktiviteter i Donaubækkenet finansieret af EU's flerlandeprogram for miljø under Phare, som understregede behovet for at træffe foranstaltninger til at beskytte og genoprette vådområder og levesteder på flodsletter i hele Donaubækkenet
• Konventionen om vådområder af international betydning, navnlig som levesteder for vandfugle (Ramsar 1971)
• Konventionen om beskyttelse af vilde dyr og planter samt naturlige levesteder i Europa (Bern, 1979)
• Den paneuropæiske strategi for landskab og biologisk mangfoldighed
• nationale strategier og forpligtelser til at beskytte biodiversiteten
• Konventionen om samarbejde om beskyttelse og bæredygtig udnyttelse af Donau (Sofia, 1994)
• styrkelse af princippet om en fælles indsats fra Donaulandenes side for at beskytte og genoprette vandkvaliteten og miljøforholdene i Donaus økosystem
• Forvaltningsplanen for Donaus vandløbsopland.

Programmet for den grønne korridor nedre Donau startede i 2000 og har været i gang lige siden uden noget planlagt sluttidspunkt.

Foranstaltninger, der har til formål at skabe en grøn korridor langs Donaus nedre løb, skal være permanente, hvis de opretholdes korrekt.

Orieta Hulea
Conservation Director WWF International
Danube-Carpathian Programme
E-mail: ohulea@wwfdcp.ro 

Camelia Ionescu
Freshwater Project Manager
WWF Romania
E-mail: cionescu@wwf.ro 

Iulia Puiu
Project Manager for Wetland Restoration Projects
WWF Romania
E-mail: ipuiu@wwf.ro 

WWF's internationale program for Donau-Karpaterne