Wiederverwendung von Wasser

Der Zugang zu einer angemessenen Wasserversorgung ist von zentraler Bedeutung für eine nachhaltige Zukunft, insbesondere wenn man bedenkt, dass der Klimawandel die Wasserknappheitsprobleme in mehreren europäischen Regionen verschärfen dürfte. Die Wiederverwendung von Wasser gilt als Anpassungsmaßnahme. Dadurch wird der Druck auf die Wasserressourcen verringert und gleichzeitig die Wassersicherheit für menschliche Aktivitäten und das Funktionieren der Ökosysteme gewahrt.

Wasserwiederverwendung bedeutet die Rückgewinnung von Abwasser aus einer Vielzahl von Quellen und die Behandlung nach einem für einen zweiten Zweck geeigneten Standard. Jede Art von Abwasser (inländisches, kommunales oder industrielles Abwasser) kann zur Wiederverwendung in Betracht gezogen werden und kann je nach Qualität für mehrere sekundäre Zwecke in verschiedenen Sektoren eingesetzt werden. Sekundäre Zwecke sind z. B. landwirtschaftliche Bewässerung, Grundwasserauffüllung, industrielle Prozesse, Trinkwasserversorgung und nichttrinkende städtische Anwendungen (Bewässerung von Parks, Toilettenspülung usw.). Die Wiederverwendung von Wasser wird zunehmend für die landwirtschaftliche Bewässerung eingesetzt, da es auch in Zeiten begrenzter Wasserverfügbarkeit eine zuverlässige Quelle ist. Die Verwendung von nährstoffreichem behandeltem Abwasser für die Landwirtschaft kann darüber hinaus zu einer Verringerung (oder Eliminierung) der Düngemittelausbringung oder zu einer Steigerung der Produktivität führen und auch zur Ernährungssicherheit beitragen, wenn die Anforderungen spezifischer Wassernutzungsvorschriften erfüllt werden. Die Verwendung von behandeltem Abwasser kann auch dazu beitragen, das Grundwasser zu schonen, wenn es zur Bewässerung verwendet wird. Eine einfache Anwendung ist die Verwendung von behandeltem Abwasser für Kühlzwecke in industriellen Prozessen (Wirtschaft und Industrie), da geringere Anforderungen an die Wasserqualität erforderlich sind. Die Wiederverwendung von Trinkwasser bezieht sich auf die Verwendung von ordnungsgemäß aufbereitetem Abwasser zu Trinkzwecken; es ist eine wertvolle Option für die Wasserversorgung in Gebieten, in denen das Wasser besonders begrenzt ist. Eine weitere mögliche Anwendung von wiederverwendetem Wasser kann im Tourismussektor erfolgen, um die Verringerung des touristischen Drucks auf die Wasserressourcen zu unterstützen. Der Tourismus ist direkt oder indirekt auf beträchtliche Wasserressourcen für Unterkünfte, Infrastrukturen und Aktivitäten angewiesen. Wasserwiederverwendung kann beispielsweise in Hotels für Schwimmbäder, Spültoiletten, Bewässerung von Gärten oder Golfplätzen, Brandschutz und Fechten sowie Beschneiung zum Skifahren in Betracht gezogen werden. Die Wasserwiederverwendung ist besonders relevant für Tourismusdestinationen, die besonders anfällig für Dürrerisiken sind (z. B. Mittelmeerländer) oder über keine großen und zugänglichen Wasserressourcen verfügen, z. B. auf Inseln (z. B. auf Inseln, Circular Water Solutions in Southern Gotland,).

Es gibt zwei Arten der Wiederverwendung von Trinkwasser: direkte und indirekte. Direkte Trinkwasserwiederverwendung ist behandeltes Abwasser, das in ein Wasserversorgungssystem geleitet wird, ohne vorher in einem natürlichen Bach, See oder Grundwasser verdünnt zu werden. Bei der indirekten Wiederverwendung wird aufbereitetes Abwasser vor der Behandlung und Wiederverwendung mit einer anderen Wasserversorgung vermischt. In beiden Fällen ist die Einhaltung der bestehenden Trinkwasservorschriften erforderlich.

Die Wiederverwendung von Wasser kann in bestimmten Situationen als zuverlässige Wasserquelle dienen und zu einer nachhaltigeren Ressourcennutzung und einem soliden Versorgungsmanagement beitragen, insbesondere unter Wasserknappheitsbedingungen. Diese Maßnahme kann sowohl den Gesamtwasserverbrauch als auch den Behandlungsbedarf senken, was zu Kosteneinsparungen führt. Die Wiederverwendung von Wasser kann auch zur Erhaltung von Süßwassersystemen beitragen und die Wiederherstellung von Bächen, Feuchtgebieten und Teichen verbessern.

Initiativen zur Wiederverwendung von Wasser können auf verschiedenen räumlichen Skalen umgesetzt werden und verschiedene Akteure einbeziehen. Die Maßnahme ist in Ländern ohne angemessenen institutionellen und normativen Hintergrund schwierig umzusetzen, um die Wiederverwendung zu erleichtern, oder in denen soziokulturelle Akzeptanz und Konflikte die Umsetzung dieser Option behindern können. Die Einbeziehung der Interessenträger ist ein Schlüsselelement ihrer Umsetzung, da diese Anpassungsoption für die breite Öffentlichkeit mehrere Probleme aufwerfen kann, insbesondere in Bezug auf die Qualität des wiederverwendeten Wassers. Konsistente Kommunikation und leicht verständliche Botschaften, in denen die Vorteile der Wasserwiederverwendung erläutert werden, müssen der Öffentlichkeit und den Interessenträgern zur Verfügung gestellt werden. Die potenziellen Risiken im Zusammenhang mit der Nutzung von Abwasser sollten untersucht und angegangen werden, um Unterstützung von den beteiligten Interessenträgern zu erhalten. Demonstrationsprojekte und das Teilen erfolgreicher Fälle können Teil partizipativer Aktivitäten sein.

Im JRC-Bericht „Wasserwiederverwendung in Europa“(2014) werden die folgenden Haupthindernisse für die Umsetzung von Wasserwiederverwendungsprogrammen aufgeführt: 

• Inkonsistente und unzuverlässige Methoden zur Identifizierung und Optimierung geeigneter Abwasserbehandlungstechnologien für Wiederverwendungsanwendungen, die in der Lage sind, die konkurrierenden Anforderungen nachhaltiger Prozesse auszugleichen 
• Schwierigkeiten bei der Festlegung und Auswahl wirksamer Überwachungstechniken, um sicherzustellen, dass die Wasserqualität den Nutzungsanforderungen entspricht 
• Erhebliche Herausforderungen bei der zuverlässigen Bewertung der Risiken/Vorteile der Wasserwiederverwendung für die Umwelt und die öffentliche Gesundheit auf verschiedenen geografischen Skalen 
• Schlecht entwickelte Geschäftsmodelle für Wasserwiederverwendungssysteme und Märkte für aufbereitetes Wasser 
• Geringer öffentlicher und staatlicher Enthusiasmus für die Wiederverwendung von Wasser 

• Begrenzte institutionelle Kapazität zur Formulierung und Institutionalisierung von Recycling- und Wiederverwendungsmaßnahmen 
• Fehlende finanzielle Anreize für Wiederverwendungsprogramme. 

Einer der wichtigsten Erfolgsfaktoren ist die Unterstützung und Einbeziehung der Interessenträger, um einen starken Widerstand gegen geplante Programme zu vermeiden. Interessierte Interessenträger sollten über ausreichende Kenntnisse verfügen, um die Sicherheit und Anwendbarkeit von wiederverwendetem Wasser zu verstehen. 

Die möglichen Vorteile der Wiederverwendung von aufbereitetem Wasser für Wirtschaft, Gesellschaft und Umwelt sind zahlreich. Dazu gehören die Senkung des Wasserbedarfs der Haushalte und die Verringerung des Drucks auf die öffentliche Wasserversorgung sowie die Senkung der vorgelagerten Energie- und Umweltkosten. Die Kosten für das Recycling von Wasser können die Kosten für die direkte Verwendung von Süßwasser übersteigen, sind aber durch die verschiedenen Vorteile gerechtfertigt, die das Wasserrecycling bietet: Es spart qualitativ hochwertiges Wasser zum Trinken, reduziert die Menge an verschmutztem Wasser, das in die Umwelt freigesetzt wird, und es kann eine Qualität haben, die es für spezifische alternative Verwendungszwecke geeignet macht (z. B. können relativ hohe Nährstoffgehalte Düngemittel durch seine Verwendung zur Bewässerung liefern). Neben der Wiederverwendung von Wasser ist es jedoch auch wichtig, Strategien umzusetzen, die darauf abzielen, den Gesamtwasserbedarf zu senken, der eine der Hauptursachen für Wasserknappheit ist. Alternative Wasserwiederverwendungstechnologien und andere wassersparende Lösungen (siehe z. B. die Anpassungsoptionen Verringerung des Wasserverbrauchs für die Kühlung thermischer Erzeugungsanlagen sowie Wasserbeschränkungen und Wasserrationierung) sollten ebenfalls bewertet werden. Ganzheitliche Lebenszyklusbewertungen können bei diesen Bewertungen unter Berücksichtigung von Kosten und Nutzen für die Einsparung von Wasserressourcen und die Verringerung der CO2-Emissionen angewendet werden.

Die Preise für wiederverwendetes Wasser sollten all diese zusätzlichen Vorteile berücksichtigen. Öffentliche Subventionen könnten verwendet werden, um die Kompensation höherer Wassertarife zu unterstützen.  Im Allgemeinen ist die Kostenverteilung eine politische Entscheidung, die festlegt, wie sie zwischen der allgemeinen Besteuerung und den Gebühren für diejenigen aufgeteilt werden, die an den Vorteilen der Wasserwiederverwendung interessiert sind.

In der Mitteilung von 2007 über Wasserknappheit und Dürre wird die Wiederverwendung von Wasser als mögliche Lösung zur Abmilderung der Auswirkungen des Klimawandels in ganz Europa betrachtet. In der Mitteilung „Blaupause zum Schutz der europäischen Wasserressourcen“ wurde dies auch 2012 betont, als die Maximierung der Wasserwiederverwendung als spezifisches Ziel festgelegt wurde. Im Jahr 2016 wurde ein EU-Leitfaden zur „Integration der Wasserwiederverwendung in die Wasserplanung und -bewirtschaftung im Rahmen der Wasserrahmenrichtlinie“zur Umsetzung der Wasserrahmenrichtlinie veröffentlicht. 

Im Jahr 2020 veröffentlichte die Europäische Kommission eine „Verordnung über Mindestanforderungen an die Wasserwiederverwendung für die landwirtschaftliche Bewässerung“. Die neuen Vorschriften gelten ab dem 26. Juni 2023 und sollen die Wiederverwendung von Wasser in der EU fördern und erleichtern. Die Verordnung enthält harmonisierte Mindestanforderungen an die Wasserqualität für die sichere Wiederverwendung von behandeltem kommunalem Abwasser in der landwirtschaftlichen Bewässerung, harmonisierte Mindestüberwachungsanforderungen, Bestimmungen zum Risikomanagement zur Bewertung und Bewältigung potenzieller zusätzlicher Gesundheitsrisiken und möglicher Umweltrisiken, Genehmigungsanforderungen und Bestimmungen zur Transparenz, wobei wichtige Informationen über Wasserwiederverwendungsprojekte der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden. 

Die Umsetzungszeit hängt stark vom spezifischen Anwendungsbereich und der Maßnahme für die Wasserwiederverwendung ab. Die vollständige Umsetzung von Wasserwiederverwendungsprogrammen könnte im Bereich von 5 bis 15 Jahren liegen. Einige Initiativen können länger dauern, wenn die Akzeptanz der lokalen Gemeinschaften niedrig ist.

Die Lebensdauer von Wasserwiederverwendungssystemen hängt strikt von der sozialen Akzeptanz, der ordnungsgemäßen Wartung angewandter Lösungen und dem Nachweis real auftretender Vorteile ab. Normalerweise ist die Lebensdauer größer als 25 Jahre.