Gestion de l'eau

Messages clés

• Le changement climatique affecte la gestion de l'eau de multiples façons, allant des changements dans les précipitations et donc des modèles saisonniers et annuels dans les inondations et les sécheresses, la disponibilité de l'eau ou la capacité de dilution et a des impacts sur notre santé, les activités économiques et les écosystèmes (frais) dépendants de l'eau.
• L'UE dispose de politiques de gestion de l'eau bien développées couvrant à la fois la gestion de la qualité et de la quantité de l'eau. Leur mise en œuvre, étroitement liée à l’adaptation fondée sur les écosystèmes et aux solutions fondées sur la nature, est soutenue par des instruments tels que l’outil des mesures de rétention d’eau naturelle.
• Une évaluation régulière des progrès réalisés dans la gestion de l'eau est réalisée au niveau européen, sur la base d'informations communiquées au niveau national. Ces évaluations comprennent également des aspects liés au changement climatique (adaptation), mais concluent que des efforts supplémentaires sont nécessaires à cet égard.

Impacts, vulnérabilités et risques

Charles Garnett, Picture2050 /EEA

La gestion de l'eau vise à garantir une qualité suffisante de la quantité d'eau pour les ménages, les secteurs économiques, y compris l'agriculture, les transports et l'énergie, et les écosystèmes. Les rivières, les lacs et les eaux souterraines, les eaux estuariennes, mais aussi les zones inondables ou les zones d'infiltration sont des éléments cruciaux pour les écosystèmes, l'approvisionnement en eau potable et la gestion des eaux usées, ainsi que pour de nombreux secteurs et systèmes économiques, notamment l'agriculture, les transports et l'énergie.

Le changement climatique affecte la gestion de l'eau de multiples façons, y compris les changements dans la disponibilité saisonnière et annuelle de l'eau, l'augmentation de l'évaporation et l'augmentation de la demande. Les faibles débits d'eau peuvent avoir des répercussions sur notre santé, nos activités économiques et nos écosystèmes (frais) dépendants de l'eau.

La gestion non durable de l'eau est un autre facteur ayant une incidence sur les écosystèmes. L’irrigation non durable entraîne, par exemple, l’épuisement des eaux souterraines, la modification des zones humides et des habitats côtiers, la salinisation des sols et l’intrusion d’eau de mer (évaluationeuropéenne des risques climatiques).

Plus de détails sur la gestion des eaux côtières peuvent être trouvés dans la page sur les zones côtières.

Cadre politique

La stratégie de l’UE pour l’adaptation au changement climatique de 2021 souligne l’importance de veiller à ce que l’eau douce soit disponible de manière durable, à ce que l’utilisation de l’eau soit fortement réduite et à ce que la qualité de l’eau soit préservée, et souligne le risque d’une fréquence et d’une gravité accrues des phénomènes météorologiques extrêmes qui entraînent des sécheresses et des inondations et, par conséquent, d’importants dommages économiques. La prise en compte des effets du changement climatique dans les politiques de l’UE liées à l’eau revêt donc une importance particulière.

La directive-cadre sur l'eau (DCE) adoptée en 2000, première pierre angulaire de la politique de l'UE dans le domaine de l'eau, vise une gestion durable à long terme de l'eau fondée sur un niveau élevé de protection de l'environnement aquatique par la réalisation d'un bon état écologique dans toutes les masses d'eau. La directive elle-même ne fait pas explicitement référence à l'adaptation au changement climatique. Toutefois, en 2009, les États membres de l'UE ont convenu que les menaces liées au climat et la planification de l'adaptation devaient être intégrées dans les plans de gestion des bassins hydrographiques élaborés dans le cadre de la DCE.

La directive de l’UE sur les inondations, adoptée en 2007, vise à évaluer et à gérer les inondations de manière cohérente dans l’ensemble de l’UE et intègre directement la prise en compte des incidences du changement climatique dans sa mise en œuvre.  Les États membres doivent évaluer les risques d’inondation sur leur territoire et élaborer des plans de gestion des risques d’inondation (PGRF) tenant compte des incidences du changement climatique.

Les questions relatives à la rareté de l’eau et aux sécheresses ont été abordées pour la première fois dans la communication de la Commission européenne intitulée «Relever le défi de la rareté de l’eau et des sécheresses dans l’Union européenne (2007) dans le but de progresser vers une économie économe en eau et économe en eau». En 2012, la communication intitulée «Plan d’action pour la sauvegarde des ressources en eau de l’Europe» a été publiée, qui encourage les États membres à mieux intégrer la gestion des risques de sécheresse et les aspects liés au changement climatique dans leurs futurs PGDH et lors de l’élaboration de plans de gestion des risques intersectoriels et multirisques. La dernière mesure visant à réduire la pénurie d’eau est le nouveau règlement sur les exigences minimales en matière de réutilisation de l’eau adopté en 2020, qui établit de nouvelles règles visant à stimuler et à faciliter la réutilisation de l’eau en mettant l’accent sur l’irrigation agricole. En outre, à la suite de la nouvelle stratégie d’adaptation, la CE prévoit de contribuer à réduire la consommation d’eau en relevant les exigences en matière d’économies d’eau pour les produits, en encourageant l’utilisation rationnelle de l’eau et les économies d’eau, et en promouvant l’utilisation plus large des plans de gestion de la sécheresse ainsi que la gestion durable des sols et l’utilisation des terres. Afin de garantir l’approvisionnement en eau potable, la directive révisée sur l’eau potable inclut désormais la prise en compte des incidences du changement climatique dans l’évaluation des risques des systèmes d’approvisionnement. En 2023, un nouveau règlement sur la réutilisation de l’eau a été publié afin d’améliorer l’approvisionnement en eau de substitution réutilisant l’eau provenant des stations d’épuration des eaux urbaines résiduaires.

À l’appui de la mise en œuvre de l’adaptation dans les PGDH de la DCE, un document d’orientation sur la stratégie commune de mise en œuvre intitulé «Gestion des bassins hydrographiques dans un contexte de changement climatique»est disponible pour veiller à ce que les menaces liées au climat et la planification de l’adaptation soient intégrées dans les PGDH. Au minimum, les plans doivent démontrer i) comment les projections du changement climatique ont éclairé l’évaluation des pressions et des incidences, ii) comment les programmes de surveillance sont configurés pour détecter les incidences du changement climatique et iii) comment les mesures sélectionnées sont robustes aux conditions climatiques prévues.

Améliorer la base de connaissances

L’évaluation européenne des risques climatiques 2024 fournit une évaluation complète des principaux risques climatiques auxquels l’Europe est confrontée aujourd’hui et à l’avenir. Il recense 36 risques climatiques majeurs qui menacent notre sécurité énergétique et alimentaire, nos écosystèmes, nos infrastructures, nos ressources en eau, nos systèmes financiers et la santé des personnes, compte tenu également du risque pour le secteur de la gestion de l’eau.

Le renforcement de la base de connaissances sur les effets du changement climatique sur le cycle hydrologique mondial est essentiel à la gestion durable de l'eau. Rapport du GT II du RE6 du GIEC intitulé «Changement climatique 2022: Impacts, Adaptation and Vulnerability actualise ce cadre, en soulignant les différentes conséquences liées aux effets du changement climatique induits par l'homme dans le secteur de l'eau. Les risques, impacts et vulnérabilités supplémentaires dans le secteur de l’eau associés au réchauffement planétaire de 1,5 °C et 2 °C sont plutôt illustrés dans un autre rapport spécifique du GIEC [Réchauffementclimatique de 1,5 °C — Climate-ADAPT (europa.eu)].

Pour adapter les ressources en eau au changement climatique, la CE et les États membres collaborent pour améliorer la base de connaissances. De nombreuses sources d'information sont combinées dans le système d'information sur l'eau pour l'Europe (WISE).

L'Agence européenne pour l'environnement a combiné des informations pertinentes sur les effets du changement climatique en Europe dans plusieurs rapports. Le rapport 2016 sur le changement climatique, ses impacts et sa vulnérabilité examine les impacts passés  et prévus du changement climatique sur les écosystèmes et la société, y compris les impacts sur le secteur de l'eau. Le rapport 2016 sur les risques d'inondation et la vulnérabilité environnementale se concentre sur le rôle des plaines inondables dans la protection contre les inondations, la gestion de l'eau et la protection de la nature. De même, le rapport 2020 sur les plaines inondables européennes montre que les plaines inondables naturelles contribuent à la réalisation de multiples objectifs stratégiques de l’UE. Le rapport sur les solutions fondées sur la nature (NbS) en Europe publié en 2021 contient un chapitre relatif à la gestion de l’eau.

Le Centre commun de recherche (JRC) a publié un rapport sur les incidences du changement climatique et l’adaptation à celui-ci en Europe en 2020, qui comprend plusieurs chapitres relatifs aux ressources en eau. Le rapport conclut que le sud de l'Europe est confronté à une diminution de la disponibilité de l'eau et, par conséquent, à une augmentation de la pénurie d'eau. Les sécheresses se produiront plus fréquemment, dureront plus longtemps et deviendront plus intenses dans le sud et l'ouest de l'Europe et les inondations fluviales et côtières sont susceptibles d'augmenter en raison du changement climatique. Ce rapport de synthèse est complété par une série de rapports plus spécifiques fournissant des informations plus détaillées sur les différents impacts sur les ressources en eau:

• Le changement climatique et les ressources en eau de l’Europe
• Incidences du réchauffement climatique et de la sécheresse dans l’UE
• Réchauffement climatique et impacts humains des extrêmes de chaleur et de froid dans l'UE
• S'adapter à l'augmentation du risque d'inondation côtière dans l'UE en raison du changement climatique
• S'adapter à l'augmentation du risque d'inondations fluviales dans l'UE dans le contexte du changement climatique

Le JRC a également publié un cadre conceptuel pour l’évaluation et la gestion des risques de sécheresse en 2018 et vient d’analyser les effets des mesures d’économie d’eau sur les ressources en eau de l’Europe, concluant qu’un niveau d’ambition accru dans les mesures d’utilisation efficace de l’eau est nécessaire pour réduire l’impact du changement climatique sur les ressources en eau. En outre, le CCR a mis au point le système européen de sensibilisation aux inondations (EFAS), qui fournit des informations probabilistes d’alerte aux inondations plus de 48 heures à l’avance. Ce portail est utilisé par les gestionnaires d'urgence à travers l'Europe.

Grâce aux programmes financés par l’UE tels qu’Horizon 2020, LIFE (environnement et action pour le climat) et Interreg, de nombreux États membres améliorent la base de connaissances sur les stratégies, politiques et mesures d’adaptation liées à l’eau au moyen de différents projets. L'augmentation attendue des extrêmes hydrologiques causés par les impacts du changement climatique est particulièrement importante à cet égard. Dans le cadre du projet IMPREX,par exemple, les partenaires du projet ont mis au point des approches novatrices et ont contribué à améliorer la capacité d'anticiper les événements hydrologiques extrêmes futurs et d'y réagir. Le projet OPERANDUM travaille sur la réduction des risques hydrométéorologiques dans les territoires européens à travers la co-conception, le co-développement, le déploiement, l'expérimentation et la démonstration de NbS vert et bleu/gris/hybride innovants. Le projet RECONECT vise à améliorer rapidement le cadre de référence européen sur les NbS pour la réduction des risques hydrométéorologiques en démontrant, en référençant, en développant et en exploitant les NbS à grande échelle dans les zones rurales et naturelles.

Certains projets se concentrent spécifiquement sur l'amélioration de la gestion des inondations ou de la rareté de l'eau. Le projet SCOREwater vise à introduire des services numériques pour améliorer la gestion des eaux usées, des eaux pluviales et des inondations afin de renforcer la résilience des villes face au changement climatique. Le projet LIFE UrbanStorm facilite l'élaboration et la mise en œuvre d'approches intégrées pour les stratégies d'adaptation au changement climatique et les plans d'action visant à accroître la résilience climatique des municipalités estoniennes, en particulier leur capacité à gérer les inondations soudaines. Le projet SPONGE 2020 a produit une boîte à outils, un ensemble d’orientations et un plan d’action transfrontalier pour soutenir l’engagement des parties prenantes et les actions participatives en matière d’adaptation au changement climatique afin de mieux gérer les inondations urbaines. Le problème de la rareté de l'eau est abordé par exemple par le projet W2W - Water to Water qui promeut un système de dessalement innovant pour faire face à la rareté de l'eau dans la région méditerranéenne ou le projet DRYvER qui vise à développer des stratégies pour atténuer et s'adapter aux effets du changement climatique dans le séchage des réseaux fluviaux, en intégrant des perspectives hydrologiques, écologiques (y compris NBS), socio-économiques et politiques.

De plus amples informations sur les projets passés et en cours sont disponibles sur le portail WISE et dans la base de données CORDIS.

Soutenir l'investissement et le financement

En décembre 2020, le nouveau cadre financier pluriannuel pour la période 2021-2027 a été publié; elle offre un certain nombre de possibilités de financement dans le secteur de l’eau. Les projets de recherche et d’innovation peuvent être financés par le programme Horizon Europe. La mission de l’UE sur l’adaptation au changement climatiquesoutient les régions, les villes et les autorités locales dans leurs efforts pour renforcer la résilience face aux effets du changement climatique, en fournissant des financements dans le cadre d’Horizon Europe, les programmes-cadres de l’UE pour la recherche et l’innovation. Les régions et les autorités locales des pays associés à Horizon Europe ou des pays négociant une association à Horizon Europe peuvent être associées aux actions de la mission. Les entreprises peuvent également être admissibles à participer, par exemple en tant qu’innovateurs fournissant des solutions innovantes ou des services climatiques. Les possibilités de financement peuvent être consultées sur le portail «Financement et appels d’offres», en particulier dans le cadre du programme de travail «Horizon Europe» 2023-2024.

Un financement supplémentaire est disponible par l’intermédiaire du programme LIFE pour l’environnement et l’action pour le climat, qui, entre autres objectifs, est axé sur la réalisation de la transition vers une économie durable, neutre pour le climat et résiliente, ainsi que sur la protection, la restauration et l’amélioration de la qualité de l’eau. Le programme comprend un sous-programme intitulé «Atténuation du changement climatique et adaptation à celui-ci» et finance des technologies innovantes, l’élaboration de bonnes pratiques et des activités qui soutiennent la mise en œuvre de plans environnementaux et climatiques élaborés aux niveaux régional, multirégional ou national. Un financement est également disponible par l’intermédiaire du Fonds européen de développement régional, qui soutient les activités de coopération entre les régions de différents États membres (voir les programmes Interreg). Une autre source de financement importante pour le secteur de l’eau est le Fonds européen agricole pour le développement rural, qui s’inscrit dans le cadre de la politique agricole commune et encourage une gestion durable des ressources naturelles et l’action pour le climat, et soutient des projets axés sur des actions visant à restaurer, préserver et améliorer les écosystèmes liés à l’agriculture et à la sylviculture ayant une incidence positive sur la biodiversité, les sols, l’eau et l’air.

Soutenir la mise en œuvre

Dans le cadre du plan d’action pour l’eau, la construction de bilans hydriques au niveau de l’UE a été lancée, ce qui a ouvert la voie à une quantification plus précise des pressions sur les ressources en eau et des variations sectorielles/géographiques. Dans ce contexte, un document d'orientation spécifique sur l'application des bilans hydriques est disponible. En outre, la plateforme européenne des mesures de rétention d’eau naturelle est une plateforme qui soutient la mise en œuvre de la politique environnementale européenne en matière d’infrastructures vertes en tant que moyen de contribuer à la réalisation d’objectifs intégrés relatifs à la conservation et à la restauration de la nature et de la biodiversité, ainsi qu’à l’aménagement paysager.

En outre, l’utilisation des NbS et des infrastructures vertes est fortement encouragée au niveau de l’UE. La stratégie de l’UE pour l’adaptation au changement climatique de 2021 indique que les systèmes nationaux de surveillance sont particulièrement bien adaptés pour accroître la résilience au changement climatique face aux incidences sur l’eau et encourage leur utilisation dans la mise en œuvre de la directive-cadre sur l’eau et de la directive-cadre sur l’eau.

EMR de l’adaptation

Les PGDH et les plans de gestion des PGRI élaborés sur la base de la DCE et de la DF doivent être révisés par les États membres européens selon une approche cyclique de six ans. Après chaque mise à jour, la Commission européenne doit publier un rapport au Parlement européen et au Conseil sur l'état d'avancement de la mise en œuvre de ces directives. Ces rapports contiennent des informations sur la manière dont les incidences du changement climatique ont été prises en compte dans l’élaboration des plans par les États membres. Le dernier rapport, adopté en 2021, est le sixième rapport de mise en œuvre de la directive-cadre sur l’eau et de la directive «Inondations». En ce qui concerne la mise en œuvre de la DCE, la Commission européenne déclare que la prise en compte des incidences du changement climatique reste un défi important dans les prochains cycles de mise en œuvre de la DCE. Bien que la plupart des États membres aient tenu compte du changement climatique lors de l’élaboration des derniers PGDH, l’efficacité des méthodes de résilience au changement climatique n’est pas claire et, en général, les infrastructures vertes et les mesures de rétention d’eau sont sous-utilisées.  Au cours du premier cycle de mise en œuvre de la décision-cadre, un grand nombre d’États membres ont examiné au moins certains aspects du changement climatique, mais n’ont pas abordé ses incidences en profondeur. La décision-cadre exige une attention accrue aux effets du changement climatique à partir du deuxième cycle. Le rapport recommande par exemple une coordination plus étroite avec les stratégies nationales d'adaptation.