Silvicoltura

Messaggi chiave

• Le foreste sono ecosistemi complessi e sono influenzate dai cambiamenti climatici, che si tratti di cambiamenti di temperatura, precipitazioni, concentrazione di CO2 nell'atmosfera, frequenza delle tempeste o incendi boschivi. Il cambiamento climatico sta cambiando non solo le condizioni degli alberi, ma anche il resto dell'ecosistema. I cambiamenti nelle lunghezze e nelle temperature della stagione possono portare ad un aumento della presenza di parassiti e malattie invasive, oltre a disturbare i cicli di vita di molte specie forestali autoctone.
• Le foreste svolgono un ruolo importante nella nostra economia e nella nostra società, creando posti di lavoro, fornendo cibo, medicinali, materiali, acqua pulita e altro ancora. Le foreste ospitano una ricca biodiversità e dipendiamo dalla loro capacità di rimuovere CO₂ dall'atmosfera nella lotta contro i cambiamenti climatici. La fornitura di queste funzioni e servizi è influenzata e, in molti casi, minacciata dai cambiamenti climatici aumentando la mortalità degli alberi, riducendo la crescita della vegetazione e causando tempeste più gravi e incendi più frequenti.
• L'UE ha istituito un quadro politico globale per promuovere foreste resilienti ai cambiamenti climatici in grado di fornire i numerosi servizi ecosistemici richiesti dalla società. Comprende la strategia dell'UE di adattamento ai cambiamenti climatici, la strategia dell'UE sulla biodiversità per il 2030, la nuova strategia forestale dell'UE per il 2030 e la strategia dell'UE per il suolo per il 2030. Comprende inoltre normative quali il regolamento sull'uso del suolo, il cambiamento di uso del suolo e la silvicoltura, la legge dell'UE sul ripristino della natura, la proposta di legge dell'UE sul monitoraggio delle foreste e la proposta di regolamento dell'UE sui materiali forestali di moltiplicazione.

Impatti, vulnerabilità e rischi

Josef Hinterleitner, Climate Change PIX /EEA

Circa 160 milioni di ettari (il 39 % dei terreni dell'UE) sono coperti da foreste o altri terreni boschivi (cfr. la silvicoltura dell'UE spiegata). La metà della rete Natura 2000 è costituita da aree forestali protette, che coprono 38 milioni di ettari.

Il tasso di cambiamento climatico è più veloce della capacità degli ecosistemi forestali di adattarsi naturalmente. La frequenza e la gravità degli eventi climatici e meteorologici estremi stanno aumentando, causando eventi senza precedenti, come incendi boschivi nel Circolo polare artico, gravi siccità nella regione mediterranea e nell'Europa centrale, epidemie senza precedenti di coleotteri della corteccia nell'Europa centrale e orientale, con effetti devastanti per le foreste europee. Non solo i cambiamenti climatici, ma anche i cambiamenti di uso del suolo e la gestione delle foreste sono stati fattori significativi della frammentazione osservata delle foreste e della maggiore vulnerabilità delle foreste ai cambiamenti climatici. Di conseguenza, la redditività economica delle foreste è e sarà compromessa. I cambiamenti climatici e non climatici delle foreste incidono anche sulla capacità delle foreste di fornire servizi ambientali come acqua e aria pulite, cibo e fibre, rimozione di CO_2, stock di carbonio, controllo dell'erosione e habitat per la biodiversità forestale. Un recente briefing dell'AEA suggerisce che il tasso di mortalità delle chiome degli alberi in Europa è raddoppiato dalla fine del XX secolo, colpendo l'equivalente dell'1% della superficie forestale dell'UE-27 ogni anno. Ciò ha portato anche a un calo significativo del pozzo forestale europeo.

Secondo la valutazione europea del rischio climatico, il rischio per la biodiversità e i pozzi di assorbimento del carbonio derivante dall'aumento della frequenza e dell'intensità degli incendi boschivi, in cui l'Europa meridionale è una regione hotspot e il rischio di eventi secchi più gravi e frequenti e dei relativi focolai di insetti nocivi, sono i più urgenti da affrontare. Considerati i numerosi servizi ecosistemici forniti dalle foreste, la valutazione ha anche individuato il rischio di impatti a cascata su larga scala derivanti da sconvolgimenti delle foreste provocati dal clima.

Quadro strategico

La nuova strategia forestale dell'UE per il 2030 mira a proteggere e ripristinare le foreste nell'Unione europea. L'obiettivo è sostenere le funzioni socioeconomiche delle foreste, proteggere e ripristinare la superficie forestale dell'UE per combattere i cambiamenti climatici e invertire la perdita di biodiversità. La strategia si concentra su: un monitoraggio efficace attraverso la proposta di legge sul monitoraggio delle foreste, incentivi finanziari ai proprietari di foreste per migliorare la quantità e la qualità delle foreste dell'UE, promuovere l'uso sostenibile delle foreste, sviluppare competenze e consentire alle persone di praticare una gestione sostenibile delle foreste, il rimboschimento e l'imboschimento delle foreste ricche di biodiversità piantando 3 miliardi di alberi entro il 2030. L'ultimo fa parte dell'impegno a proteggere e ripristinare la natura insieme alla nuova legge dell'UE sul ripristino della natura concordata alla fine del 2023.

Nell'ambito del Green Deal europeo e della nuova strategia dell'UE sulla biodiversità fino al 2030, la nuova strategia forestale comprende misure per rafforzare la protezione e il ripristino delle foreste, rafforzare la gestione sostenibile delle foreste e migliorare il monitoraggio e l'efficace pianificazione decentrata delle foreste nell'UE, promuovendone il ruolo multifunzionale e contribuendo alle esigenze di adattamento.

Inoltre, il regolamento LULUCF ha un impegno vincolante per la riduzione delle emissioni, al fine di garantire la contabilizzazione non solo delle foreste ma di tutti gli usi del suolo (comprese le zone umide entro il 2026). Ciò sosterrà i silvicoltori attraverso una maggiore visibilità dei benefici climatici dei prodotti in legno, che possono stoccare il carbonio sequestrato dall'atmosfera e sostituire i materiali ad alta intensità di emissioni.

Migliorare la base di conoscenze

La valutazione europea dei rischi climatici 2024 fornisce una valutazione completa dei principali rischi climatici che l'Europa deve affrontare oggi e in futuro. Essa individua 36 grandi rischi climatici che minacciano la nostra sicurezza energetica e alimentare, gli ecosistemi, le infrastrutture, le risorse idriche, i sistemi finanziari e la salute delle persone, tenendo conto anche dei rischi per il settore forestale.

Le recenti evidenze riassunte dalla relazione dell'IPCC AR6 WG II Climate Change 2022: Gli impatti, l'adattamento e la vulnerabilità dimostrano che le crescenti pratiche non sostenibili di uso del suolo incidono negativamente sulla biodiversità e sulla capacità degli ecosistemi di adattarsi ai cambiamenti climatici. I cambiamenti climatici previsti, combinati con pratiche di gestione forestale non sostenibili, causeranno la perdita e il degrado delle foreste del mondo. I rischi per la perdita di biodiversità sono da moderati a elevati negli ecosistemi forestali. L'adattamento per le foreste comprende la conservazione, la protezione, il ripristino e pratiche di gestione sostenibile delle foreste. Il rafforzamento della base di conoscenze è ritenuto essenziale per gestire in modo sostenibile le foreste con le ulteriori sfide poste dai cambiamenti climatici. Altre relazioni speciali dell'IPCC (Cambiamenticlimatici e suolo e relazione sul riscaldamento globale di 1,5 °C),indicano gravi impatti per diversi tipi di foreste e valutano le opzioni per l'uso sostenibile del suolo e la gestione forestale.

Il sistema di informazione forestale per l'Europa (FISE) è il punto di accesso unico per i dati e le informazioni a sostegno delle politiche forestali in Europa. Contiene collegamenti, strumenti e altre risorse pertinenti per migliorare la base di conoscenze sullo stato e la salute delle foreste e per migliorare la resilienza delle foreste, compreso l'adattamento ai cambiamenti climatici nel settore forestale. La sezione Adattamento nel settore forestale di Climate-ADAPT fornisce un punto di accesso alle conoscenze, ai dati, agli strumenti e agli orientamenti più pertinenti per l'attuazione di azioni di adattamento sul campo. Forest Europe è anche un importante portale e una risorsa sui processi paneuropei di dialogo e cooperazione, sulle politiche forestali in Europa, comprese informazioni sulla gestione sostenibile delle foreste, sullo strumento paneuropeo per il rischio di incendi, sui posti di lavoro verdi e sull'educazione forestale. L'EUROSTAT dispone inoltre di numerose statistiche paneuropee sulle foreste per paese.

L'applicazione Forest Forward è stata sviluppata anche per informare gli imprenditori e il personale tecnico sugli impatti dei cambiamenti climatici sulla distribuzione delle specie di valore all'industria forestale. Utilizza i dati del servizio sui cambiamenti climatici di Copernicus (C3S) e altri servizi Copernicus possono essere utilizzati per sviluppare applicazioni orientate alle foreste per ottimizzare la gestione delle foreste e le attività economiche correlate.

Diversi studi di casi e articoli di relazioni sono stati recentemente pubblicati su Climate-ADAPT per contribuire a descrivere alcuni adattamenti delle foreste in diverse regioni europee (ad esempio per le foreste nel bacino del Mediterraneo e nella foresta sonica belga). Cfr. anche gli ultimi dati sulla capacità delle foreste europee di sostenere la biodiversità rimuovendo e stoccando il carbonio dall'atmosfera o gli orientamenti sulla gestione forestale più vicina alla natura.

Sono state create diverse reti e associazioni per condividere le conoscenze e collegare le associazioni forestali e i lavoratori: la rete ERIAFF delle regioni europee per l'innovazione, l'Unione dei silvicoltori europei, la Casa forestale europea (della Confederazione dei proprietari europei di foreste),l'Associazione europea delle foreste statali e la Federazione europea dell'agroforestazione. Inoltre, l'Istituto forestale europeo e Forest Europe conducono ricerche e forniscono sostegno politico su questioni connesse alle foreste, collegando le conoscenze all'azione.

Sostenere gli investimenti e i finanziamenti

Il quadro finanziario pluriennale (QFP) 2021-2027 è il più grande bilancio a lungo termine dell'UE mai finanziato e, insieme a Next Generation EU, ammonta a 1 800 miliardi di EUR. L'obiettivo del QFP è: i) sostenere la modernizzazione dell'Unione europea attraverso la ricerca e l'innovazione, ii) promuovere le transizioni climatica e digitale, iii) migliorare la preparazione, la ripresa e la resilienza. Il 30% del bilancio dell'UE sarà speso per combattere i cambiamenti climatici, con particolare attenzione alla protezione della biodiversità. La PAC prevede un sostegno finanziario alla silvicoltura, ad esempio per l'imboschimento, la creazione di boschi, la prevenzione dei danni alle foreste causati dagli incendi o il ripristino delle foreste danneggiate. Esiste inoltre un recente documento di sostegno e orientamenti sui regimi di pagamento pubblici e privati per i servizi ecosistemici forestali.

Altre fonti di finanziamento dell'UE per l'adattamento ai cambiamenti climatici nel settore forestale sono disponibili attraverso il programma d'azione per il clima LIFE e i fondi di sviluppo rurale con il secondo pilastro della politica agricola comune. Gli altri Fondi strutturali e di investimento europei (SIE),in particolare il Fondo europeo di sviluppo regionale (FESR), compreso il programma INTERREG Europe, possono integrarli.

Una panoramica completa è disponibile sulla pagina relativa al finanziamento delle misure di adattamento da parte dell'UE.

MRE di adattamento

Un migliore monitoraggio delle foreste in tutta Europa consentirà di contrastare le minacce transfrontaliere di parassiti, siccità e incendi boschivi che sono esacerbati dai cambiamenti climatici e sosterrà il rispetto delle normative concordate dell'UE. Per questo motivo la Commissione ha proposto una nuova legge dell'UE sul monitoraggio delle foreste.  Consentirà la raccolta e la condivisione di dati forestali completi, tempestivi e comparabili ottenuti dalla tecnologia di osservazione della Terra e dalle misurazioni a terra per sostenere il processo decisionale e l'attuazione delle politiche.