Impatti e vulnerabilità

Circa 182 milioni di ettari (43 % dei terreni dell'UE) sono coperti da foreste o altri terreni boschivi (cfr. silvicoltura dell'UE). Le foreste rappresentano anche la metà della rete Natura 2000 di aree di protezione naturale, coprendo 38 milioni di ettari (oltre il 20 % della superficie forestale dell'UE).

Il rapido tasso di cambiamenti climatici può superare la capacità naturale degli ecosistemi forestali di adattarsi, poiché la frequenza e la gravità del clima e degli estremi meteorologici stanno aumentando, causando eventi senza precedenti, come incendi boschivi nel circolo polare artico, gravi siccità nella regione mediterranea, epidemie senza precedenti di scarabeo nell'Europa centrale e orientale, con effetti devastanti per le foreste europee. Di conseguenza, la redditività economica delle foreste sarà compromessa, nonché la capacità delle foreste di fornire servizi ambientali (ad esempio acqua pulita e aria, cibo e fibre, rimozione di CO₂, stock di carbonio, controllo dell'erosione e fornire habitat per la biodiversità forestale).

Quadro politico

La nuova strategia dell'UE sull'adattamento ai cambiamenti climatici propone un quadro politico coerente e olistico sulle foreste europee. Mira ad accelerare l'adattamento sviluppando soluzioni, passando dalla pianificazione all'attuazione di strategie e piani di adattamento a tutti i livelli di governance, aumentando anche l'integrazione dell'adattamento e un approccio sistemico per lo sviluppo delle politiche. La nuova strategia individua tre priorità trasversali che interesseranno il settore forestale: 1) integrare l'adattamento nelle politiche macro-fiscali, 2) promuovere soluzioni di adattamento basate sulla natura, compresa la gestione sostenibile delle foreste, con nuovi incentivi finanziari e la certificazione degli assorbimenti di carbonio, e 3) stimolare azioni di adattamento locale per migliorare le conoscenze scientifiche sui rischi climatici, il ripristino degli ecosistemi e la gestione sostenibile per ridurre al minimo i rischi, migliorare la resilienza e garantire la fornitura continua di servizi e caratteristiche vitali degli ecosistemi. Sarà inoltre posto l'accento per incoraggiare la produzione collaborativa e transnazionale e il trasferimento di materiale riproduttivo vegetale di alta qualità attraverso politiche e azioni attive a sostegno dell'adattamento nella silvicoltura e nella gestione degli ecosistemi terrestri.

Nell'ambito del Green Deal europeo e della nuova strategia dell' UE sulla biodiversità fino al 2030, la nuova strategia forestale proposta comprende misure volte a rafforzare la protezione e il ripristino delle foreste, migliorare la gestione sostenibile delle foreste e migliorare il monitoraggio e l'efficace pianificazione decentrata delle foreste nell'UE, promuovere il loro ruolo multifunzionale e contribuire ai requisiti di adattamento aumentando l'imboschimento, la conservazione e il ripristino delle foreste.

Inoltre, il luglio 2021 il regolamento LULUCF stabilisce un impegno vincolante per la riduzione delle emissioni per il periodo 2021-2030, per la prima volta in un diritto dell'UE. Il regolamento estende la contabilizzazione delle emissioni e degli assorbimenti dalle sole foreste attuali a tutti gli usi del suolo (comprese le zone umide entro il 2026). Ciò sosterrà i silvicoltori attraverso una maggiore visibilità per i benefici climatici dei prodotti in legno, che possono immagazzinare carbonio sequestrato dall'atmosfera e sostituire i materiali ad alta intensità di emissioni.

Migliorare la base di conoscenze

Il rafforzamento della base di conoscenze è ritenuto essenziale per gestire in modo sostenibile le foreste con le ulteriori sfide poste dai cambiamenti climatici. Recenti rapporti speciali dell'IPCC (cambiamenti climatici e terreni e il rapporto sul riscaldamento globale di 1,5ºC), indicano gravi impatti per i diversi tipi di foreste e valutano le opzioni per l'uso sostenibile del suolo e la gestione delle foreste. 

Il sistema d'informazione forestale per l'Europa (FISE) è il punto di ingresso unico per i dati e le informazioni a sostegno delle politiche forestali in Europa. Contiene collegamenti, strumenti e altre risorse pertinenti per migliorare la base di conoscenze sullo stato e la salute delle foreste e per migliorare la resilienza delle foreste, compreso l'adattamento ai cambiamenti climatici nel settore forestale.

L'applicazione Forest Forward è stata inoltre sviluppata per informare gli imprenditori e il personale tecnico sugli impatti dei cambiamenti climatici sulla distribuzione di specie di valore all'industria forestale. Utilizza i dati di Copernicus Climate Change Service (C3S), ma altri servizi Copernicus possono essere utilizzati per sviluppare applicazioni orientate alle foreste per ottimizzare la gestione delle foreste e le relative attività economiche.

Diverse relazioni sono state recentemente pubblicate per analizzare l'andamento e lo stato delle foreste dell'UE in diverse regioni e per individuare le sfide future per il settore (ad esempio per le foreste nel bacino del Mediterraneo, nelle Alpi e nella regione dei Carpazi), per promuovere la gestione sostenibile delle foreste e la resilienza ai cambiamenti climatici attraverso soluzioni basate sulla natura (ad esempio, un documento politico sui cambiamenti climatici non intelligenti: lavorare con la natura!)

Sono state istituite diverse reti e associazioni per condividere le conoscenze e collegare le associazioni forestali e i lavoratori: la rete ERIAFF delle regioni europee per l'innovazione, l' Unione dei silvicoltori europei, la casa forestale europea (da parte della Confederazione dei proprietari di foreste europee), l' Associazione forestale statale europea e la Federazione europea dell'agroforestazione. Inoltre, l' Istituto europeo per le foreste è stato istituito per condurre ricerche e fornire sostegno politico su questioni legate alle foreste, collegando le conoscenze all'azione. Infine, il partenariato europeo per l'innovazione nel settore agricolo integra diversi flussi di finanziamento in modo da contribuire al raggiungimento dello stesso obiettivo e duplicare i risultati.

Sostenere investimenti e finanziamenti

Il quadro finanziario pluriennale (QFP) 2021-2027 è il più grande bilancio a lungo termine dell'UE mai finanziato e, insieme a Next Generation EU, ammonta a 1 800 miliardi di EUR. Il QFP mira a: sostenere la modernizzazione dell'Unione europea attraverso la ricerca e l'innovazione, ii) promuovere le transizioni climatiche e digitali, iii) migliorare la preparazione, la ripresa e la resilienza. Il 30 % del bilancio dell'UE sarà speso per combattere i cambiamenti climatici, con particolare attenzione alla protezione della biodiversità.

Altre fonti di finanziamento dell'UE per l'adattamento ai cambiamenti climatici nel settore forestale sono disponibili attraverso il programma LIFE per l'azione per il clima e i fondi di sviluppo rurale con il secondo pilastro della politica agricola comune. Gli altri Fondi strutturali e di investimento europei (SIE), in particolare il Fondo europeo di sviluppo regionale (FESR), compreso il programma INTERREG Europe, possono integrarli.

Una panoramica completa è disponibile sulla pagina del finanziamento dell'UE delle misure di adattamento.

MRE di adattamento

La Corte dei conti europea ha valutato i finanziamenti dell'UE per la biodiversità e i cambiamenti climatici nelle foreste dell'UE, concludendo che vi sono risultati complessivamente positivi ma limitati. Le norme e le procedure del Fondo europeo agricolo per lo sviluppo rurale non garantiscono una migliore resilienza ai cambiamenti climatici. Le proposte per il futuro prevedono una maggiore flessibilità per gli Stati membri nell'elaborazione di regimi di sostegno forestale, senza affrontare questa debolezza in materia di resilienza climatica delle foreste e capacità di adattamento. 

In particolare per quanto riguarda l'adattamento ai cambiamenti climatici, non esiste una legislazione adottata per imporre obiettivi o richiedere un'azione specifica da parte degli Stati membri, né esiste un quadro che imponga agli Stati membri di migliorare le strategie di adattamento forestale insoddisfacenti. Finora, portare i boschi più importanti nelle strategie di adattamento ai cambiamenti climatici sembra ostacolato dalla mancanza di conoscenze e informazioni, ad esempio nella comprensione delle interdipendenze tra i cambiamenti climatici e i cambiamenti previsti della vegetazione forestale. Questo divario di conoscenze ha influito sugli sforzi per attuare una bioeconomia resiliente ai cambiamenti climatici. In positivo, la nuova strategia dell'UE di adattamento ai cambiamenti climatici riconosce chiaramente questo divario di conoscenze ed è considerata dalla Corte dei conti uno dei principali strumenti per affrontare i cambiamenti climatici nelle foreste. Tuttavia, la Corte osserva anche che, nei paesi e nelle regioni sottoposti ad audit, sono in vigore obiettivi e indicatori quantificati limitati per misure concrete di adattamento delle foreste.