Gestire il crescente rischio di incendi boschivi in un clima che cambia, Svezia

Da un punto di vista internazionale, il problema degli incendi è relativamente piccolo in Svezia. Tuttavia, i grandi incendi del 2014 e del 2018 hanno chiaramente dimostrato che il rischio di incendi boschivi è molto reale e che è importante essere preparati al fine di ridurre l'impatto sull'ambiente, sull'economia e sulla società.

Si prevede che i cambiamenti climatici aumenteranno il numero e l'intensità degli incendi boschivi

Il numero di incendi varia notevolmente di anno in anno in Svezia. Negli ultimi 20 anni si sono verificati tra i 2 000 e gli 8 000 incendi all'anno. Il maggior numero di incendi si verifica intorno alle aree densamente popolate e la maggior parte degli sforzi antincendio sono effettuati durante i mesi da aprile ad agosto.

Il tempo influisce sul pericolo di incendio. Precipitazioni, temperatura, umidità, velocità del vento, tuoni e radiazioni solari hanno il maggiore impatto sul modo in cui gli incendi prendono piede e si diffondono. Più secca è la vegetazione e più forte è il vento, più velocemente il fuoco si diffonderà. Gli incendi ad alta intensità possono bruciare tutto sul loro cammino e sono quindi molto distruttivi. Non sorprende che un'estate secca e calda produca molti più fuochi di un'estate umida. Un recente studio dell'Istituto meteorologico e idrologico svedese e dell'Agenzia svedese per la protezione civile (2024) prevede che la frequenza e la durata dei cosiddetti periodi ad alto rischio in Svezia aumenteranno con i cambiamenti climatici, in particolare nella Svezia meridionale e lungo la costa del Mar Baltico. È quindi probabile che in futuro assisteremo a un maggior numero di incendi boschivi.  

La Svezia ha una vasta superficie e un gran numero di parti interessate, il che complica la gestione degli incendi boschivi

La superficie della Svezia è di circa 41 milioni di ettari, di cui il 68% è costituito da terreni boschivi e il 7% da terreni agricoli. Il 48% delle foreste è di proprietà privata (circa 315.000 persone), il resto è di proprietà di società a responsabilità limitata (25%), società a responsabilità limitata statali (12%) e lo Stato stesso (8%).

Secondo la legge, la responsabilità per la prevenzione, la pianificazione e lo spegnimento degli incendi è divisa tra individui, proprietari, comuni e stato. L'ampia superficie, la varietà dei tipi di portatori di interessi, insieme al diritto svedese all'accesso del pubblico, anche su terreni privati, si aggiungono alle sfide in materia di gestione degli incendi boschivi. Molti attori diversi devono lavorare insieme per prevenire ed estinguere efficacemente gli incendi boschivi se si verificano.

Durante gli incendi del 2014 e del 2018, si è concluso che all'inizio molti attori hanno agito troppo lentamente o con cautela. C'è stata anche una mancanza di risorse antincendio. È stata confermata l'importanza dell'individuazione precoce e dell'intervento precoce per estinguere gli incendi e che ruoli chiari, coordinamento delle risorse e buone linee di comunicazione sono fondamentali per un'efficace gestione degli incendi boschivi.

Gli incendi boschivi sono costosi

Gli incendi incontrollati possono causare gravi danni alle foreste e mettere in pericolo la vita di persone, animali e piante. Gli incendi boschivi causano perdite economiche significative non solo per i proprietari terrieri colpiti, ma anche per la società nel suo complesso, influenzando le opportunità di sostentamento e la salute. Gli effetti negativi possono continuare anche dopo che l'incendio si è spento. Gli alberi danneggiati dal fuoco possono cadere e causare lesioni; le industrie forestali possono trovarsi ad affrontare una carenza di tronchi; i gas a effetto serra rilasciati dagli incendi contribuiscono all'ulteriore cambiamento climatico; riduzione della produzione forestale; e la biodiversità e i servizi ecosistemici possono essere perturbati. Un aumento del numero di incendi aumenterà anche il costo della lotta antincendio.

Gli incendi influiscono sull'ambiente e sul clima

Gli incendi controllati possono essere utilizzati come strumento di gestione e contribuire alla gestione degli ecosistemi e al mantenimento della biodiversità. Il problema sono gli incendi fuori controllo. La diagnosi precoce e l'estinzione rapida contribuiscono a ridurre il rischio di danni agli ecosistemi, agli animali e alle piante, riducendo al minimo l'inquinamento dell'acqua e dell'aria dovuto al fumo e alle sostanze chimiche estinguenti pericolose.

I valori sociali delle foreste sono una risorsa importante per la società in Svezia in termini di benessere delle persone, salute, alloggi / ambiente di vita, sviluppo regionale e turismo. Proteggere le foreste prevenendo i danni causati dagli incendi boschivi è pertanto un'altra dimensione fondamentale della proposta di miglioramento della gestione degli incendi boschivi.

Le foreste svolgono inoltre un ruolo importante nell'attenuare le emissioni di gas a effetto serra della Svezia ed è anche un importante fattore motivante per ridurre al minimo il numero di incendi boschivi.

Varie leggi e regolamenti regolano i ruoli e le responsabilità in materia di prevenzione degli incendi e gestione degli incendi boschivi. I più importanti sono:

La legge sulla silvicoltura (Skogsvårdslagen (1979:429)) stabilisce che la foresta è un bene nazionale e una risorsa rinnovabile che deve essere gestita in modo da garantire un buon rendimento su base sostenibile mantenendo nel contempo la biodiversità. Ciò include la riduzione al minimo del rischio di incendi attraverso una gestione appropriata.

La legge sulla protezione civile (Lagen om skydd mot olyckor (2003:778) conferma che la responsabilità della prevenzione, della pianificazione e dell'estinzione degli incendi è suddivisa tra privati, proprietari, comuni e Stato. Ciò significa che tutti hanno la responsabilità di ridurre al minimo il rischio di incendi e di aiutare a spegnere gli incendi. La legge aggiornata conferma ora anche il ruolo dell'Agenzia per la protezione civile nel fornire coordinamento e definizione delle priorità a livello nazionale.

Il codice ambientale svedese (Miljöbalk (1998:808) regola il diritto di accesso al pubblico stabilendo che coloro che trascorrono del tempo nella natura "devono mostrare considerazione e cura nei loro rapporti con esso", di solito riassunti come "non disturbare o distruggere", che include le seguenti restrizioni e normative antincendio. I vari aspetti di fare incendi all'aperto sono ulteriormente coperti da una varietà di altre leggi. Le responsabilità e gli obblighi dei proprietari di foreste e degli imprenditori che lavorano nella foresta sono coperti anche da regolamenti assicurativi privati.

Pertanto, tutti hanno la responsabilità di comportarsi responsabilmente per evitare di accendere incendi per caso. Il sistema dipende quindi dal fatto che le persone siano consapevoli delle restrizioni e dei regolamenti sugli incendi boschivi e abbiano una certa conoscenza dei relativi rischi.

Con un previsto aumento del numero di incendi in futuro, il governo svedese mira a ridurre al minimo i rischi, i danni e i costi degli incendi il più possibile. Dopo gli incendi del 2018 sono state avviate diverse indagini governative per analizzare la legislazione vigente e gli sforzi operativi di salvataggio. Sulla base delle indagini, il governo ha deciso di modificare la legge sulla protezione civile con l'obiettivo di migliorare la protezione dagli incendi boschivi e ridurre i potenziali danni. Tali modifiche sono state apportate anche per chiarire i ruoli, le responsabilità e le strategie di comunicazione. Tra gli altri miglioramenti figurano l'uso di tecnologie moderne per l'individuazione precoce e il monitoraggio degli incendi boschivi, il miglioramento delle capacità antincendio e l'innalzamento dei livelli di conoscenza degli incendi boschivi sia tra i proprietari di foreste che tra i cittadini in generale.

La nuova legge sulla protezione civile, aggiornata dal governo svedese, comprende i seguenti settori di intervento:

Mandati chiari e migliore coordinamento e cooperazione tra gli attori pubblici e privati pertinenti

In una situazione di crisi o di emergenza, sono essenziali responsabilità, procedure, finanziamenti e canali di comunicazione chiari. Attraverso la legge aggiornata, l'Agenzia svedese per le emergenze civili (MSB) ha ora rafforzato l'autorità per supervisionare l'adesione comunale ai regolamenti di gestione degli incendi boschivi, organizzare la leadership in caso di crisi e supervisionare la risposta agli incendi boschivi. Sebbene i vigili del fuoco regionali e comunali mantengano la responsabilità primaria, MSB ha ampliato i poteri di supporto e coordinamento tra comuni, contee e servizi di emergenza e può allocare risorse aggiuntive se le forniture locali sono insufficienti, tra cui personale, attrezzature, elicotteri e aerei d'acqua.

Questi aggiornamenti legali danno a MSB un maggiore controllo consentendogli di emanare regolamenti vincolanti e monitorare la conformità municipale ai requisiti di risposta agli incendi boschivi. L'MSB esamina le pratiche di coordinamento regionale, fornendo un riscontro su circa la metà dei sistemi monitorati. Inoltre, MSB fornisce alle autorità locali informazioni per guidare le decisioni di divieto di incendio, utilizzando le previsioni dell'Istituto meteorologico e idrologico svedese (SMHI).

^ Mentre MSB è responsabile della protezione degli incendi boschivi, le responsabilità per il rispetto della strategia nazionale per la protezione delle foreste, comprese le foreste con elevati valori naturali, ricadono sotto l'Agenzia svedese per la protezione dell'ambiente . Insieme all'MSB e alle altre organizzazioni del settore pubblico, il settore privato continua a sviluppare prodotti, servizi e attrezzature per assistere i proprietari di foreste nell'individuazione, nel monitoraggio e nella gestione degli incendi boschivi.

Migliori servizi di previsione, rilevamento e mappatura

Sono necessarie previsioni e mappe tempestive e affidabili dei pericoli di incendio per fornire una guida diretta ai servizi di emergenza comunali, in modo che possano pianificare e preparare al fine di ridurre i tempi di risposta in caso di focolai di incendio. Le previsioni servono anche come base per dirigere le risorse antincendio congiunte.

Le tecnologie di previsione del pericolo di incendio sono in continua evoluzione, con sempre più informazioni che vengono aggiunte ai calcoli avanzati a un livello geografico sempre più dettagliato. I migliori modelli di previsione del pericolo di incendio per la Svezia sono stati sviluppati dall'Istituto meteorologico e idrologico svedese (SMHI) in collaborazione con MSB. Le previsioni e le informazioni sul pericolo di incendio fanno parte dei servizi generali di previsione e allerta di SMHI e sono disponibili al pubblico attraverso il sito web SMHI.  

Queste previsioni forniscono anche le basi per la licazione dell'app Outdoor Fire Danger di MSB e per i loro servizi di mappa Fire Danger, che mostrano previsioni a cinque giorni che vengono aggiornate più volte al giorno. I prodotti sono progettati per il grande pubblico e per i servizi comunali antincendio e di soccorso, i consigli di amministrazione della contea (Länsstyrelser) e altri per fornire informazioni su come la vegetazione forestale è soggetta agli incendi. Le previsioni e le mappe dei pericoli di incendio sono utilizzate dai comuni e dai consigli di amministrazione delle contee per emettere divieti di incendio. Aiutano anche a guidare i voli di monitoraggio degli incendi boschivi.

È importante rilevare gli incendi in una fase precoce, motivo per cui il monitoraggio degli incendi boschivi viene effettuato utilizzando velivoli. I consigli di amministrazione della contea decidono dove e come dovrebbero essere utilizzati per la sorveglianza. I droni sono ora a volte utilizzati al posto di, o come complemento di, aerei. Durante l'estate del 2022 è stato introdotto il rilevamento degli incendi mediante dati satellitari come nuovo e importante complemento agli aeromobili per il monitoraggio degli incendi boschivi.

Un altro miglioramento è la mappatura dei corsi d'acqua adatti per lo scooping dell'acqua per guidare il velivolo scooping, che viene eseguita da MSB.

Aumento delle risorse per la lotta antincendio

La preparazione nazionale antincendio è stata rafforzata per includere almeno dieci elicotteri antincendio e quattro velivoli ad acqua che possono essere dispiegati in luoghi diversi in base alle attuali previsioni di pericolo di incendio. Ora ci sono anche più di venti depositi di incendi boschivi in tutto il paese che possono essere utilizzati quando le risorse proprie dei servizi di soccorso locali sono esaurite. I depositi contengono vari tipi di attrezzature per l'estinzione di incendi, come tubi antincendio, spruzzatori motorizzati, veicoli fuoristrada, motoseghe, ecc.

I quattro velivoli per lo scoop dell'acqua sono collegati a rescEU, il che significa che si tratta di risorse a livello dell'UE in cui l'UE finanzia la maggior parte dei costi. I piloti antincendio ricevono una formazione continua per mantenere elevati livelli di competenza e standard di sicurezza.

MSB sostiene inoltre i consigli di amministrazione delle contee, i servizi antincendio e di soccorso e altre autorità con informazioni e formazione regolare e ha sviluppato un servizio di formazione digitale gratuito con corsi online e materiale didattico.

Maggiore sensibilizzazione del pubblico

Aumentare la conoscenza pubblica su come evitare gli incendi e come estinguere gli incendi è una parte essenziale del lavoro di prevenzione, poiché molti incendi sono accidentalmente avviati dalle persone.

Le informazioni iniziano a scuola, dove i diritti e le responsabilità relativi al diritto di accesso del pubblico fanno parte del curriculum scolastico. La maggior parte degli svedesi ha quindi una conoscenza di base del rischio di incendi nel momento in cui lasciano la scuola.

Le informazioni generali sugli incendi boschivi al pubblico, ai residenti e ai turisti sono principalmente di competenza dei comuni e dei consigli amministrativi delle contee, ma MSB fornisce anche supporto e materiali di comunicazione. Molte delle informazioni al pubblico sono ora disponibili in formato digitale, ad esempio attraverso l'app antincendio e i siti web sopra descritti, che aiutano i privati a tenere traccia del pericolo di incendio nelle foreste e nei campi. L'app mostra le previsioni per il pericolo di incendio attuale e futuro per area, i divieti di incendio esistenti e fornisce consigli e informazioni su come costruire in sicurezza incendi e barbecue durante i periodi in cui gli incendi sono consentiti. È disponibile sia in svedese che in inglese.

Nuovi orientamenti per la gestione delle foreste

Oltre alle organizzazioni di protezione civile, l'Agenzia forestale svedese e i proprietari di foreste svolgono un ruolo importante nella prevenzione degli incendi boschivi. La politica forestale svedese è spesso riassunta sotto il motto "Libertà con responsabilità". Libertà significa che la legislazione forestale contiene relativamente poche norme disciplinanti e vincolanti. Sono pertanto necessarie linee guida per aiutare i proprietari di foreste a prendere coscienza di come possono contribuire a ridurre il rischio di incendi boschivi a partire da misure di gestione.

Le parti interessate del settore forestale stanno sviluppando i propri strumenti per prevenire il verificarsi e la diffusione di incendi boschivi. Le linee guida aggiornate a livello di settore forniscono supporto per la pianificazione, la consultazione, le competenze, le procedure e le attrezzature di emergenza e le soluzioni basate sulla natura. I pareri e gli orientamenti in materia di silvicoltura sono presentati sul sito web di Skogforsk, l'istituto svedese di ricerca forestale, finanziato dall'industria forestale e dal governo.

L'Istituto meteorologico e idrologico svedese (SMHI) sta conducendo ricerche sull'uso di soluzioni basate sulla natura (NbS) alla luce dei cambiamenti climatici. NbS può essere un approccio a lungo termine per ridurre il pericolo di incendio. Gli incendi nelle foreste decidue sono meno intensi e si diffondono più lentamente. Le zone umide, con la loro capacità di trattenere l'acqua nel paesaggio, a volte possono anche aiutare a limitare il pericolo di incendio, sebbene i processi siano complessi. La creazione, la conservazione e il ripristino delle zone umide nel paesaggio forestale rappresentano quindi una potenziale nuova opportunità di gestione. Le linee guida per le foreste decidue e le zone umide sono disponibili presso l'Agenzia svedese per la protezione dell'ambiente.

Il governo svedese ha recentemente commissionato un'indagine speciale (2024) per rivedere la politica forestale nazionale con l'obiettivo di sviluppare una politica forestale adeguata per il futuro che promuova una silvicoltura svedese sostenibile a lungo termine e una bioeconomia in crescita, vale a dire per uno sviluppo economico e sociale basato sulle risorse rinnovabili. 

Un'indagine governativa è stata condotta dopo i principali incendi nel 2018. Comprendeva la rappresentanza di vari ministeri, autorità nazionali, tra cui l'Agenzia svedese per le emergenze civili (MSB), le forze di difesa, i servizi di soccorso, i proprietari di foreste, le autorità regionali (consigli amministrativi delle contee) e i servizi antincendio locali. Vari ricercatori e organizzazioni, come MSB, hanno anche pubblicato resoconti e valutazioni dell'evento degli incendi boschivi. Le rispettive relazioni si basano su ampie interviste con tutti i gruppi e le persone che erano stati coinvolti nella lotta contro gli incendi boschivi. Le conclusioni e i miglioramenti proposti sono quindi ben ancorati sia a livello governativo che pubblico.

I fattori che hanno contribuito al successo superano i fattori limitanti.

Fattori politici

In questo caso il pubblico e il governo hanno le stesse priorità, vale a dire ridurre l'impatto degli incendi boschivi e mantenere un paesaggio forestale sano come base per l'economia, ma anche per la ricreazione e il benessere. Il forte sostegno del governo, la leadership e le successive modifiche del quadro giuridico che disciplina gli incendi boschivi sono stati un fattore essenziale per accelerare l'attuazione delle raccomandazioni.  

Fattori di governance

Con un modello di portatori di interessi dalle molteplici sfaccettature, è stato essenziale che l'attuazione delle misure di adattamento avesse responsabilità e mandati chiari. Gli incendi del 2018 hanno dimostrato che linee di comunicazione e ruoli poco chiari rischiano di rallentare il processo decisionale vitale e hanno contribuito ad aumentare i danni. Il fatto che i mandati e la responsabilità generale per le risorse e il follow-up degli incendi boschivi siano ancorati nella legge sulla protezione civile serve inoltre a rafforzare le strutture di attuazione.

Fattori tecnici

La tecnologia e le competenze sono diffuse in tutta la società. La nomina dell'Agenzia di emergenza per la protezione civile (MSB) per coordinare le risorse e il follow-up delle responsabilità contribuisce a garantire che il know-how tecnico, le competenze e le risorse siano aggiornati. Le tecnologie di rilevamento degli incendi boschivi continuano a essere sviluppate e perfezionate. Si prevede che l'uso di dati satellitari e droni aumenterà in futuro in quanto sono mezzi efficaci in termini di costi per rilevare e monitorare gli incendi boschivi.

Fattori di gestione forestale fisici e biologici

La Svezia ha molte foreste sparse su una vasta area, molte delle quali sono remote. Le foreste sono costituite principalmente da specie di pini e abeti rossi. Le foreste di conifere sono più soggette a incendi rispetto alle foreste decidue che contengono più umidità. Questi fattori aiutano a sostenere la necessità di coordinamento e condivisione delle risorse per mantenere bassi i costi, ma anche per introdurre soluzioni basate sulla natura, come limitare le monocolture e mescolare più alberi decidui per ridurre il rischio di cosiddetti mega incendi in futuro.

Fattori sociali

Il diritto di vagare e l'accesso del pubblico alla natura (Allemansrätt) sono i capisaldi della società svedese e la maggior parte degli svedesi ha una conoscenza di base di come comportarsi in natura attraverso il curriculum scolastico. C'è anche una comprensione comune che trascorrere del tempo in natura fa bene alla salute e al benessere. La necessità di un solido quadro giuridico e di misure di adattamento per ridurre gli incendi boschivi al fine di proteggere la natura e le persone è pertanto ben ancorata al grande pubblico. È importante continuare a sensibilizzare le persone in merito ai rischi e ai costi connessi agli incendi boschivi e incoraggiare comportamenti responsabili per evitare incendi accidentali. Ciò deve includere gruppi come i nuovi arrivati e i turisti stranieri che non hanno attraversato il sistema scolastico svedese e potrebbero non avere una piena comprensione dei ruoli e delle responsabilità associati all'allemansrätt, soprattutto in considerazione del previsto aumento del numero di turisti in futuro.

Fattori economici

La lotta agli incendi boschivi è costosa e spesso richiede risorse comuni. La condivisione di risorse come aerei ed elicotteri è un modo economico per gestire i servizi antincendio. Stanziamenti di bilancio ricorrenti per mantenere i servizi potrebbero diventare un fattore limitante se l'economia nazionale è sotto pressione.

Il coordinamento dei servizi antincendio è attuato con una prospettiva nazionale e in collaborazione con l'UE. I servizi sono finanziati principalmente attraverso i bilanci pubblici - dallo Stato, dai comuni e anche dai fondi dell'UE.

È probabile che le perdite economiche combinate di un mega incendio siano molto più elevate del costo delle misure di adattamento, in quanto gli incendi colpiscono non solo la foresta, ma l'intera industria forestale, le infrastrutture e la salute pubblica.

Il costo totale per la società degli incendi boschivi del 2014 e del 2018 è difficile da stimare. Il solo settore assicurativo stima ogni volta il costo dei danni diretti a oltre 500 milioni di corone svedesi (oltre 43 milioni di EUR) e i costi sociali dovrebbero superare 1 miliardo di SEK (circa 87 milioni di EUR).

L'industria forestale è importante per la Svezia e produce, direttamente e indirettamente, beni con un valore aggiunto di circa 120 miliardi di corone svedesi (circa 10 milioni di euro) all'anno, che corrisponde a poco meno del 2,5% del PIL svedese. Un totale di 120.000 persone lavorano nel settore forestale. I vantaggi di ridurre il più possibile i danni alle foreste, le interruzioni della produzione, gli effetti negativi sulla biodiversità e sulla salute sono quindi molto probabilmente superiori ai costi di individuazione e lotta antincendio.

Vi sono anche benefici sociali non economici derivanti dalla limitazione del numero di incendi incontrollati. Essi comprendono il mantenimento della biodiversità e dei servizi ecosistemici, la riduzione dell'inquinamento atmosferico, il mantenimento della qualità delle acque e del suolo, la conservazione dei paesaggi e delle aree ricreative. Questi, a loro volta, hanno un effetto positivo sulla salute e sul benessere e sulla creazione di posti di lavoro attraverso l'industria forestale, la raccolta delle bacche e il turismo, ad esempio.

Evitare gli incendi boschivi è anche vantaggioso per la mitigazione dei cambiamenti climatici. Le foreste contribuiscono direttamente al sequestro del carbonio e il potenziale contribuisce direttamente alla mitigazione dei cambiamenti climatici attraverso i pozzi di assorbimento del carbonio. La biomassa è una fonte di energia rinnovabile e i prodotti in legno, se utilizzati in modo sostenibile, producono emissioni di carbonio molto inferiori a quelle prodotte dall'acciaio o dal calcestruzzo.

L'analisi delle esigenze, le modifiche a una legislazione abilitante e la successiva attuazione delle misure di adattamento agli incendi boschivi hanno richiesto circa 5 anni. Entro il 2024 le misure di adattamento non saranno completate e i miglioramenti continueranno a tempo indeterminato, ma ora esiste una struttura pratica su cui basarsi.

Poiché gli incendi boschivi sono eventi ricorrenti, le misure per prevenire, individuare e gestire gli incendi dovranno continuare indefinitamente ed eventualmente essere aumentate in futuro, a seconda del tasso di cambiamento climatico. Nel marzo 2018 il governo svedese ha presentato una strategia nazionale svedese di adattamento ai cambiamenti climatici. La strategia comprende gli obiettivi della Svezia in materia di adattamento ai cambiamenti climatici, i principi guida per il lavoro, l'organizzazione e la distribuzione delle responsabilità, il monitoraggio, i principi di finanziamento e le iniziative di rafforzamento delle conoscenze. La strategia nazionale di adattamento ai cambiamenti climatici sarà aggiornata ogni cinque anni ed è un'altra fonte per monitorare il successo delle misure di adattamento agli incendi boschivi.

Leif Sandahl, fire engineer, The Swedish Civil Contingencies Agency
Leif.Sandahl@msb.se

Stefan Andersson, meteorologist, The Swedish Civil Contingencies Agency
Stefan.Andersson@msb.se

registrator@msb.se

(in svedese)

SMHI (2024). Framtida brandrisk – förändringar i perioder av hög brandrisk enligt FWI-modellen (in svedese),

Skogsbränderna sommaren 2018 – Statens offentliga utredningar SOU 2019:7  

Lag 2003-778 Lag om skydd mot olyckor