Adeguamento dei piani di gestione degli incendi

In Europa, la maggior parte degli incendi si verificano nei paesi meridionali caratterizzati da un clima mediterraneo. Francia meridionale, Grecia, Italia, Portogallo, Spagna sono le regioni più colpite dal fuoco. Rappresentano circa il 75 % del numero di incendi e il 90 % dell'area bruciata totale in Europa (San-Miguel-Ayanz et al., 2019). Anche se l'area bruciata di questi paesi mostra una tendenza leggermente decrescente dal 1980 (cfr. EFFIS "European Forest Fire Information System" sulle aree bruciate totali), ad eccezione del Portogallo, si osserva una grande variabilità da un anno all'altro, a causa delle condizioni meteorologiche stagionali: ad esempio, il 2017 è stato il secondo anno record per l'aumento delle aree bruciate, a causa di incendi boschivi senza precedenti in Portogallo, mentre il 2018 è stato il più basso mai registrato. Tuttavia, più paesi europei hanno sofferto di grandi incendi boschivi nel 2018 che mai, non solo nell'area mediterranea (ad esempio, la Svezia ha vissuto le peggiori stagioni incendiarie di sempre nel 2018). Entrambe le stagioni degli incendi 2017 e 2018 sono state correlate ai record di siccità e ondate di calore si sono verificati durante la primavera e l'estate nelle regioni più colpite. Anche se le aree bruciate sono diminuite dal 1980, il pericolo di incendio ha registrato un aumento nello stesso periodo, soprattutto nell'Europa meridionale e orientale (cfr. l'indicatore sul pericolo di incendi boschivi sviluppato dal progetto PESETA III del JRC), suggerendo che la gestione degli incendi (sia nella prevenzione che nella soppressione) svolge un ruolo cruciale nel contenere gli impatti degli incendi.

I cambiamenti climatici dovrebbero aggravare ulteriormente il rischio di incendio, soprattutto nella regione mediterranea, dove gli scenari prevedono un aumento del numero di anni con un alto rischio di incendio, un aumento della durata della stagione degli incendi e incendi più grandi, più intensi e più frequenti. Le proiezioni climatiche, sia in scenari a basse che ad alte emissioni, mostrano un marcato aumento del pericolo di incendio nella maggior parte delle regioni europee, in particolare nell'Europa centrale occidentale, espandendo l'area con un moderato pericolo di incendio verso nord. Il Portogallo, la Spagna e la Turchia rimangono ancora i paesi con il pericolo assoluto più elevato (cfr. l'indicatore PESETA III del JRC sul pericolo di incendi boschivi).

Le interazioni dei cambiamenti climatici con la copertura della vegetazione e i regimi antincendio dovrebbero essere pienamente comprese e adeguatamente considerate nella gestione degli incendi, al fine di consentire di adeguare i piani e le politiche correlati tenendo conto dei cambiamenti nel tipo di combustibile e vegetazione, dei cambiamenti nelle condizioni di combustione e del rischio aggiuntivo di incendio.

I piani di gestione degli incendi prevedono azioni per un'area specifica, finalizzate a: i) prevenire gli incendi, ii) proteggere le persone, le proprietà e le foreste da eventi incendiari, iii) e utilizzare gli incendi per conseguire gli obiettivi di gestione forestale e altri obiettivi di uso del suolo. Qualsiasi programma efficace di gestione degli incendi deve tenere conto dell'ecologia e della storia degli incendi dell'area considerata, nonché della conoscenza dei regimi antincendio, dei probabili effetti incendi, dei valori a rischio, del livello di protezione delle foreste richiesto, del costo delle attività antincendio e delle tecnologie antincendio prescritte.

La gestione degli incendi può essere perseguita attraverso diverse tecniche, garantendo la salvaguardia della vita, della proprietà e delle risorse attraverso la prevenzione, l'individuazione, il controllo, la restrizione e la soppressione degli incendi nelle foreste e in altre zone rurali. Le attività di gestione degli incendi comprendono:

• Sistemi di allarme rapido e di rilevamento;
• Mobilitazione e soppressione di incendi indesiderati e dannosi;
• Uso di incendi per ridurre l'accumulo di combustibile naturale e residui da attività commerciali o non commerciali;
• L'uso appropriato degli incendi naturali o causati dall'uomo nel mantenimento dei valori ecologici e dell'integrità di determinati ecosistemi;
• Riabilitazione di ecosistemi danneggiati o dipendenti dall'incendio.

Gli incendi boschivi sono un processo con comportamenti imprevedibili e l'individuazione, il monitoraggio e la previsione degli incendi sono fasi cruciali delle misure di prevenzione, da tenere in considerazione in qualsiasi piano di gestione degli incendi. I sistemi di allarme rapido (EWS) possono svolgere un ruolo cruciale nel sostenere il più presto possibile il rilevamento di potenziali incendi. Alcune esperienze sono già in atto, come il Global Fire EWS sviluppato dal Global Fire Monitoring Centre (GFMC) o il prototipo del Fire Weather Alert System (FWSA) negli Stati Uniti. La tecnologia per il monitoraggio e il rilevamento degli incendi è notevolmente migliorata e sono disponibili diversi strumenti per avvertire l'incendio in condizioni "in tempo reale", sia su larga scala basate su immagini satellitari e sistemi di informazione antincendio (ad esempio EFFIS, parte del servizio di gestione delle emergenze di Copernicus) e su scala locale utilizzando rilevatori di fumo, droni, ecc. I droni possono fornire informazioni sulla struttura forestale, la composizione, il volume o la crescita e la biomassa e fornire informazioni precise sulla posizione, la dimensione e l'evoluzione degli incendi per essere preparati nel modo più efficace per la soppressione degli incendi e identificare le aree da evacuare.

Altre azioni di gestione degli incendi riguardano la riduzione e il riarrangiamento dei materiali combustibili (ad esempio biomassa da rifiuti, alberi morti o rami). Alcuni settori utilizzano anche il fuoco prescritto, l'uso deliberato del fuoco per raggiungere gli obiettivi di gestione, come nel caso dell'agricoltura, della silvicoltura e della gestione pastorale e della fauna selvatica. Gli incendi prescritti sono un modo molto efficace per rimuovere la vegetazione indesiderata per una varietà di obiettivi, tra cui la prevenzione degli incendi, perché aiutano a ridurre i materiali combustibili più inclini a bruciare in caso di condizioni favorevoli (ad esempio siccità o ondate di calore). La presenza di un elevato livello di materiali combustibili può anche essere favorevole per estendere il fuoco in grandi aree, poiché accelera la velocità di propagazione del fuoco. Quindi, ridurre i materiali combustibili (utilizzando incendi prescritti) può essere un'utile strategia di gestione del fuoco. Una questione critica di qualsiasi programma di combustione pianificato è, tuttavia, la mitigazione degli effetti del fumo. Un programma efficace di gestione del fumo è quindi necessario quando vengono applicati incendi prescritti, come l'applicazione di incendi nelle giuste condizioni atmosferiche (ad esempio basso livello di particolato nell'aria, vento non in direzione dei centri urbani, condizioni giuste per la velocità del vento e stabilità atmosferica).

Le azioni di riabilitazione e ripristino fanno parte di un processo a lungo termine incentrato sulla riparazione delle infrastrutture e dei danni alle risorse naturali causati da eventi incendi e possono richiedere molti anni. Le azioni includono: piantare alberi, ristabilire le specie autoctone, riparare i danni alle strutture di tali recinzioni, ripristinare gli habitat e curare le piante invasive. Altre pratiche di gestione sostenibile delle foreste volte a ridurre il rischio di incendio e gli impatti degli incendi sono: i) l'istituzione e la manutenzione di interruttori incendi, binari forestali e punti di approvvigionamento idrico, ii) la scelta appropriata delle specie arboree e iii) impianti fissi di monitoraggio degli incendi boschivi e attrezzature di comunicazione per prevenire la diffusione catastrofica degli incendi.