Adeguamento dei piani di gestione degli incendi

In Europa, la maggior parte degli incendi si verifica nei paesi meridionali caratterizzati da un clima mediterraneo. La Francia meridionale, la Grecia, l'Italia, il Portogallo e la Spagna sono le regioni più colpite dagli incendi. Essi rappresentano circa il 75 % del numero di incendi e il 90 % della superficie totale bruciata in Europa (San-Miguel-Ayanz et al., 2019). Anche se l'area bruciata di questi paesi mostra una tendenza leggermente decrescente dal 1980 (cfr. EFFIS "European Forest Fire Information System" sulle aree bruciate totali),ad eccezione del Portogallo, si osserva una grande variabilità da un anno all'altro, a causa delle condizioni meteorologiche stagionali: ad esempio, il 2017 è stato il secondo anno record per l'aumento della superficie bruciata, a causa di incendi boschivi senza precedenti in Portogallo, mentre il 2018 è stato il più basso mai registrato. Tuttavia, più paesi europei hanno sofferto di grandi incendi boschivi nel 2018 che mai, non solo nell'area mediterranea (ad esempio, la Svezia ha sperimentato le peggiori stagioni degli incendi di sempre nel 2018). Sia la stagione degli incendi del 2017 che quella del 2018 sono state collegate a record di siccità e ondate di calore verificatesi durante la primavera e l'estate nelle regioni più colpite. Anche se l'area bruciata è diminuita dal 1980, il pericolo di incendi ha mostrato un aumento nello stesso periodo, in particolare nell'Europa meridionale e orientale (cfr. l'indicatore sul pericolo di incendi boschivi sviluppato dal progetto PESETA III del JRC), suggerendo che la gestione degli incendi (sia nella prevenzione che nella soppressione) svolge un ruolo cruciale nel contenere gli impatti degli incendi.

Si prevede che i cambiamenti climatici aggraveranno ulteriormente il rischio di incendi, in particolare nella regione mediterranea, dove gli scenari prevedono un aumento del numero di anni con un elevato pericolo di incendio, un aumento della durata della stagione degli incendi e incendi più grandi, più intensi e più frequenti. Le proiezioni climatiche, sia in scenari a basse che ad alte emissioni, mostrano un marcato aumento del pericolo di incendio nella maggior parte delle regioni europee, in particolare nell'Europa centrale occidentale, espandendo l'area con un moderato pericolo di incendio verso nord. Portogallo, Spagna e Turchia rimangono ancora i paesi con il più alto pericolo assoluto (cfr. l'indicatore PESETA III del JRC sul pericolo di incendi boschivi).

Le interazioni dei cambiamenti climatici con la copertura vegetale e i regimi antincendio dovrebbero essere pienamente comprese e adeguatamente prese in considerazione nella gestione degli incendi, al fine di consentire l'adattamento dei relativi piani e politiche tenendo conto dei cambiamenti nel tipo di combustibile e vegetazione, dei cambiamenti nelle condizioni di combustione e del rischio di incendio aggiuntivo.

I piani di gestione degli incendi prevedono azioni per un'area specifica, volte a: i) prevenire gli incendi, ii) proteggere le persone, i beni e le foreste dagli incendi e iii) utilizzare gli incendi per conseguire obiettivi di gestione forestale e altri obiettivi di uso del suolo. Qualsiasi programma efficace di gestione degli incendi deve tenere conto dell'ecologia e della storia degli incendi della zona considerata, nonché della conoscenza dei regimi antincendio, dei probabili effetti degli incendi, dei valori a rischio, del livello di protezione forestale richiesto, del costo delle attività connesse agli incendi e della tecnologia antincendio prescritta.

La gestione degli incendi può essere perseguita attraverso diverse tecniche, garantendo la salvaguardia della vita, dei beni e delle risorse attraverso la prevenzione, l'individuazione, il controllo, la restrizione e la soppressione degli incendi nelle foreste e di altra vegetazione nelle zone rurali. Le attività di gestione degli incendi comprendono:

• sistemi di allarme rapido e di rilevamento;
• Mobilitazione e soppressione di incendi indesiderati e dannosi;
• uso del fuoco per ridurre l'accumulo di combustibile naturale e residui provenienti da attività commerciali o non commerciali;
• uso appropriato dell'incendio naturale o causato dall'uomo per mantenere i valori ecologici e l'integrità di determinati ecosistemi;
• Riabilitazione degli ecosistemi danneggiati o dipendenti dall'incendio.

Gli incendi boschivi sono un processo con comportamenti imprevedibili e la rilevazione, il monitoraggio e la previsione degli incendi sono fasi cruciali nelle misure di prevenzione, di cui tenere conto in qualsiasi piano di gestione degli incendi. I sistemi di allarme rapido (EWS) possono svolgere un ruolo cruciale nel sostenere l'individuazione di potenziali incendi, il più presto possibile. Alcune esperienze sono già in atto, come il Global Fire EWS sviluppato dal Global Fire Monitoring Centre (GFMC) o il prototipo del Fire Weather Alert System (FWSA) negli Stati Uniti. La tecnologia per il monitoraggio e il rilevamento degli incendi è notevolmente migliorata e sono disponibili diversi strumenti per avvertire dell'incendio in condizioni "in tempo reale", sia su larga scala sulla base di immagini satellitari e sistemi di informazione antincendio (ad esempio EFFIS, parte del servizio di gestione delle emergenze di Copernicus),sia su scala locale utilizzando rilevatori di fumo, droni, ecc. L'uso dei droni sta acquisendo un interesse crescente in diversi settori, a causa dei dati ad alta risoluzione che possono acquisire in breve tempo e a un prezzo relativamente basso. I droni possono fornire informazioni sulla struttura forestale, la composizione, il volume o la crescita e la biomassa e fornire informazioni precise sulla posizione, la dimensione e l'evoluzione dell'incendio per essere preparati in modo più efficace per la soppressione degli incendi e identificare le aree da evacuare.

Altre azioni di gestione degli incendi riguardano la riduzione e il riassetto dei materiali combustibili (ad esempio biomassa da rifiuti, alberi della morte o rami). Alcuni settori usano anche il fuoco prescritto, l'uso deliberato del fuoco per soddisfare gli obiettivi di gestione, come nel caso dell'agricoltura, della silvicoltura e della gestione pastorale e della fauna selvatica. Gli incendi prescritti sono un modo molto efficace per rimuovere la vegetazione indesiderata per una serie di obiettivi, tra cui la prevenzione degli incendi perché aiutano a ridurre i materiali combustibili più inclini a bruciare in caso di condizioni favorevoli (ad esempio siccità o ondate di calore). La presenza di un alto livello di materiali combustibili può anche essere favorevole per estendere il fuoco in grandi aree, poiché accelera la velocità di propagazione del fuoco. Quindi, ridurre i materiali combustibili (utilizzando gli incendi prescritti) può essere un'utile strategia di gestione degli incendi. Una questione critica di qualsiasi programma di combustione pianificato è, tuttavia, la mitigazione degli effetti del fumo. È quindi necessario un efficace programma di gestione dei fumi quando vengono applicati incendi prescritti, come l'applicazione del fuoco nelle giuste condizioni atmosferiche (ad esempio basso livello di particolato nell'aria, vento non in direzione dei centri urbani, giuste condizioni per la velocità del vento e la stabilità atmosferica).

Le azioni di riabilitazione e ripristino fanno parte di un processo a lungo termine incentrato sulla riparazione delle infrastrutture e dei danni alle risorse naturali causati dagli incendi e possono richiedere molti anni. Le azioni comprendono: piantare alberi, ristabilire le specie autoctone, riparare i danni alle strutture come le recinzioni, ripristinare gli habitat e trattare le piante invasive. Altre pratiche di gestione sostenibile delle foreste volte a ridurre il rischio di incendi e gli impatti degli incendi sono: i) l'istituzione e la manutenzione di impianti antincendio, piste forestali e punti di approvvigionamento idrico, ii) la scelta appropriata delle specie arboree e iii) impianti fissi di monitoraggio degli incendi boschivi e attrezzature di comunicazione per prevenire la propagazione di incendi catastrofici.