Prevenzione dei danni alle foreste legati al clima

La partecipazione delle parti interessate è essenziale per il successo delle strategie di gestione forestale nell'adattamento ai cambiamenti climatici. Il coinvolgimento delle comunità locali, dei proprietari terrieri, dei governi, delle ONG, delle associazioni forestali, dei centri di consulenza forestale e delle imprese garantisce che le strategie siano a tutto tondo, sostenibili e adattate alle esigenze locali. Di seguito è riportata una panoramica dei ruoli degli stakeholder nei vari gruppi strategici:

• Prevenzione degli incendi (fuochi d'artificio verdi, bruciature prescritte, pascolo gestito): La collaborazione con le comunità locali, gli agricoltori e i vigili del fuoco è essenziale per gestire strategicamente la vegetazione, ridurre i rischi di incendio e garantire pratiche sicure ed efficaci.
• Gestione forestale (sboscamento selettivo, diradamento, specie resistenti al fuoco, trappole a feromoni e rimozione di alberi o tronchi infestati): I gestori forestali, le associazioni ambientaliste e forestali e i proprietari terrieri locali devono collaborare per garantire che la raccolta selettiva, il diradamento e la gestione dei parassiti siano effettuati in modo da preservare la salute delle foreste bilanciando gli interessi economici.
• Gestione delle specie (migrazione assistita, agroforestazione): Coinvolgere le parti interessate locali nei progetti di migrazione assistita e agroforestale favorisce la gestione a lungo termine. I governi, le associazioni forestali, le ONG e gli scienziati possono fornire sostegno tecnico e finanziario, mentre l'impegno della comunità garantisce una corretta manutenzione e rilevanza per gli ecosistemi locali.

Coinvolgere le parti interessate garantisce che le strategie di gestione forestale siano adattate alle condizioni locali, promuovendo la resilienza a lungo termine e la titolarità comunitaria delle iniziative per la salute delle foreste.

Diverse iniziative europee sottolineano l'importanza della partecipazione delle parti interessate alla gestione sostenibile delle foreste per mitigare gli impatti dei cambiamenti climatici, degli incendi boschivi e di altre perturbazioni forestali. Ad esempio, in Portogallo (casodi studio Viseu Dão Lafões), uno sforzo di collaborazione tra le comunità locali, i gestori forestali e le autorità pubbliche ha attuato il pascolo del bestiame e prescritto la combustione per ridurre il rischio di incendi boschivi. Sviluppati in collaborazione con gli agricoltori e i vigili del fuoco locali, questi metodi utilizzano animali al pascolo per ridurre naturalmente il sottobosco e la vegetazione, creando zone resistenti al fuoco.

Analogamente, in Belgio (casodi studio sulle foreste soniane), la selezione delle specie e il disboscamento selettivo sono utilizzati per gestire la vegetazione e ridurre il rischio di incendi boschivi. Le autorità pubbliche, i gestori forestali, le strade e i comuni collaborano per bilanciare la salute ecologica con gli interessi economici. Questi approcci mostrano come la partecipazione attiva di varie parti interessate - comunità, enti pubblici e proprietari terrieri - possa promuovere la gestione sostenibile delle foreste in Europa.

Limitazioni

Il diradamento, il rimboschimento e l'agroforestazione richiedono risorse finanziarie significative per il lavoro, le attrezzature e la gestione regolare. Mentre il disboscamento selettivo è migliore per l'ambiente, è spesso meno redditizio del taglio raso, rendendolo meno attraente per le aziende di legname. Il pascolo gestito comporta anche spese aggiuntive, come lo spostamento e il mantenimento del bestiame. Infine, l'installazione di tagliafuoco può essere costosa, soprattutto nelle aree con usi del suolo concorrenti, spesso limitandone l'adozione diffusa. Alcune lacune legislative possono anche ostacolare l'attuazione di alcune misure. Ad esempio, la combustione prescritta deve essere adeguatamente regolamentata a livello nazionale o regionale, mentre potrebbero essere necessari adeguamenti delle norme sulla caccia per gestire la navigazione nelle aree in cui sono iniziate le attività di rimboschimento.

Se attuate senza conoscenze e competenze adeguate, queste strategie possono perturbare gli ecosistemi locali e danneggiare la biodiversità. Ad esempio, la combustione prescritta e il disboscamento selettivo possono disturbare temporaneamente gli habitat e la fauna selvatica. Allo stesso modo, le operazioni di diradamento possono attirare critiche da parte delle associazioni ambientaliste preoccupate per i disturbi degli ecosistemi. L'introduzione di specie non autoctone per la migrazione assistita può sollevare preoccupazioni circa l'impatto ambientale. L'introduzione di specie resistenti al fuoco o la migrazione assistita potrebbero alterare l'equilibrio degli ecosistemi, portando potenzialmente a specie invasive o monocolture che riducono la biodiversità. Il pascolo eccessivo nei sistemi di pascolo gestiti può portare al degrado del suolo, all'erosione e alla perdita di habitat. Gli sforzi di rimboschimento mal gestiti potrebbero non riuscire a ripristinare la diversità ecologica originale, concentrandosi invece su una gamma limitata di specie. Tutti questi fattori possono avere effetti a cascata sul funzionamento dell'ecosistema.

Molte di queste strategie richiedono una gestione continua, personale esperto e risorse economiche. I tagliafuoco, le zone cuscinetto e l'assottigliamento richiedono una manutenzione regolare per rimanere efficaci, mentre le foreste ricresceranno nel tempo, richiedendo un intervento periodico. Inoltre, le infrastrutture necessarie per effettuare operazioni come il diradamento o il disboscamento selettivo, come strade e punti di accesso, possono frammentare gli habitat e introdurre rischi aggiuntivi. In aree remote o di difficile accesso, queste sfide logistiche diventano ancora più pronunciate. Infine, molte di queste strategie, in particolare il rimboschimento e l'insediamento di nuove specie, richiedono molto tempo prima che i loro benefici siano pienamente realizzati. Sono quindi necessari investimenti a lungo termine.

La percezione pubblica e gli ostacoli normativi sono ostacoli significativi al successo di queste strategie. Le ustioni prescritte, in particolare, affrontano l'opposizione a causa delle preoccupazioni per la sicurezza, la qualità dell'aria e la possibilità che gli incendi vadano fuori controllo. I regolamenti governativi spesso limitano o non consentono l'uso di pratiche come la combustione prescritta o il pascolo controllato. Ciò complica gli sforzi per attuare queste strategie su larga scala.

Successi

Il programma di prevenzione degli incendi boschivi dell'Unione europea sostiene le comunità locali nella gestione delle foreste per ridurre i rischi di incendio, creando nel contempo opportunità di lavoro. Fornendo finanziamenti e formazione, il programma ha coinvolto con successo le popolazioni locali in attività forestali che promuovono sia lo sviluppo economico che la prevenzione degli incendi. Inoltre, attraverso il programma sono disponibili fondi speciali per lo sviluppo rurale. Questi fondi possono sostenere strategie di gestione volte a prevenire gli incendi boschivi e altre minacce legate ai cambiamenti climatici per la salute delle foreste.

L'attuazione di misure di conservazione può riunire partner commerciali scientifici, tecnici, politici e privati in una comunità di pratica. Ad esempio in Italia (casodi studio sul lago di Occhito), gli sforzi per preservare le foreste intorno al lago di Occhito hanno collegato diversi comuni e attività economiche diversificate, come l'ecoturismo.

Per garantire il successo delle strategie di conservazione delle foreste, come la prevenzione degli incendi, la gestione delle specie e delle foreste, devono essere soddisfatte diverse condizioni chiave: i) i sistemi di prevenzione devono essere integrati con altri strumenti di gestione forestale; ii) devono essere disponibili risorse adeguate per l'attuazione della strategia; iii) le strategie scelte devono essere costantemente monitorate e adattate; iv) è essenziale una forte collaborazione con le parti interessate. L'attuazione efficace delle strategie di conservazione delle foreste può far risparmiare miliardi di euro. Contribuiscono a evitare i danni legati ai cambiamenti climatici, a prevenire incendi su larga scala e la distruzione dei mezzi di sussistenza e a preservare la biodiversità e i servizi ecosistemici.

Le strategie delineate in questa opzione di adattamento sono sempre più riconosciute per la loro capacità di migliorare la resilienza delle foreste, migliorare la biodiversità e mitigare il rischio di incendi boschivi, alla luce dei cambiamenti climatici in corso in Europa. Tali strategie di adattamento contribuiscono inoltre a mantenere la capacità di sequestro del carbonio delle foreste, garantendo un'aria pulita e un'atmosfera meno inquinata. Le seguenti stime dei costi si basano su una revisione della letteratura e dei casi di studio disponibili, vanno dalle opzioni meno costose a quelle più costose e includono fattori che possono influenzare i costi. Si tratta di stime basate sulla configurazione iniziale per ettaro e non necessariamente sul mantenimento delle diverse opzioni.

• pascolo gestito: Da 100 a 500 euro per ettaro (a seconda del terreno e della densità di vegetazione). Gli Stati membri possono integrare questa strategia nei programmi di sviluppo rurale (Commissione europea: Direzione generale dell'Ambiente, 2021); o elaborare interventi a sostegno di tali pratiche e destinare parte del bilanciodella politica agricola comune (PAC)a sistemi pastorali specifici. Il pascolo ovino, ad esempio, può anche ridurre i costi delle operazioni di diradamento precoce, come riportato negli esempi di AFINET (AgroForestry Innovation NETworks). La pastorizia può anche contribuire a ridurre gli incendi boschivi e i relativi costi, come evidenziato in Spagna dal Forum europeo sulla conservazione della natura e la pastorizia.
• Agroforestazione: da 300 a 1500 euro per ettaro, a seconda dell'integrazione degli alberi con le pratiche agricole. Si tratta di una stima approssimativa, ma i benefici spesso superano i costi (Kay et al., 2019), a seconda della pratica e della regione.
• Parafuoco verde : da 500 a 2 000 euro per ettaro (più elevato nelle zone soggette a incendi come il Mediterraneo). Questi possono essere abbastanza efficaci. Tuttavia, è importante comprendere che l'efficacia dipende in gran parte dalle proprietà dell'incendio e dall'attuazione del tagliafuoco, cfr. ad esempio l'analisi di 563 incendi in Spagna (Ortega et al., 2024).
• Bruciatura prescritta: da 500 a 1500 euro per ettaro (più alto nell'Europa meridionale). Esempi dalla Spagna sono reperibili qui. In portoghese, un esempio dei costi e dei benefici è illustrato nello studio di caso Climate-ADAPT aViseu Dão Lafões.
• Diradamento: da 500 a 2 500 euro per ettaro (con costi più elevati nelle aree soggette a incendio o densamente vegetate e a seconda che venga impiegato lavoro manuale o diradamento meccanico).
• Registrazione selettiva: da 500 a 3 000 EUR per ettaro (a seconda del terreno, della densità degli alberi e dell'utilizzo di metodi meccanici o manuali).
• Piantagione di specie resistenti al fuoco : Da € 1.500 a € 5.000 per ettaro (a seconda della selezione delle specie, della preparazione del sito e della manutenzione regolare. Nelle zone ad alto rischio, dove le specie resistenti al fuoco stanno sostituendo specie più infiammabili, i costi possono essere più elevati a causa della necessità di preparazione del suolo e irrigazione (come nelle regioni mediterranee).
• Migrazione assistita: da 2 000 a 6 000 EUR per ettaro, a seconda della distanza e della complessità del trasferimento.

I benefici a lungo termine della gestione forestale vanno ben oltre i ritorni economici immediati. Le pratiche sostenibili garantiscono che le foreste continuino a fornire servizi vitali per le generazioni future. Questo aspetto è spesso trascurato nelle analisi dei costi a breve termine. Tuttavia, anche in una prospettiva a breve termine, tali strategie offrono importanti benefici sociali (opportunità di lavoro e salute e benessere pubblici); benefici ambientali (preservazione della biodiversità); nonché vantaggi economici (ad esempio, commercializzazione dei residui della lavorazione del legno).

Gli interventi come le ustioni prescritte, il pascolo gestito o il disboscamento selettivo devono allinearsi alla direttiva Habitat dell'UE e alla direttiva Uccelli, al fine di proteggere habitat e specie specifici. Può essere richiesta l'approvazione delle autorità ambientali competenti, in particolare nelle aree protette (ad esempio i siti Natura 2000). La strategia forestale dell'UE propone una legge sul monitoraggio delle foreste. Metterà in atto un sistema di monitoraggio che garantirà la fornitura di dati standardizzati o armonizzati e riguarderà le foreste e altri terreni boschivi. 

Molte attività di gestione forestale, in particolare le azioni su larga scala come il diradamento o le ustioni prescritte, possono richiedere una valutazione dell'impatto ambientale ai sensi delle normative nazionali e dell'UE. Queste valutazioni valutano il potenziale impatto sulla biodiversità locale, sul suolo e sull'acqua e prendono in considerazione misure di mitigazione per ridurre al minimo i danni.

La combustione prescritta è strettamente regolamentata a causa di problemi di sicurezza pubblica. I paesi europei richiedono permessi per le ustioni controllate(vedi fuoco e pascolo prescritti come approccio integrato per rendere le foreste resilienti al clima), l'adesione ai protocolli di sicurezza e il coordinamento con i servizi antincendio. Le condizioni meteorologiche, i tempi e le misure di sicurezza devono essere documentati e approvati. Il personale che effettua ustioni prescritte o che utilizza attrezzature antincendio può aver bisogno di una formazione e di una certificazione speciali. Ciò garantisce pratiche sicure e il rispetto delle norme nazionali di prevenzione degli incendi.

Molti paesi richiedono piani dettagliati di gestione forestale per attività quali il diradamento o il disboscamento selettivo o altre misure di sviluppo rurale. Potrebbero aver bisogno di questi piani di gestione per la domanda di sovvenzione attraverso il Fondo europeo per lo sviluppo rurale (FEASR). Questi piani garantiscono pratiche sostenibili, proteggono gli interessi pubblici e mantengono la salute delle foreste. Il disboscamento selettivo e l'assottigliamento di solito richiedono permessi per prevenire la raccolta eccessiva e le pratiche insostenibili. Le leggi nazionali stabiliscono i livelli di raccolta consentiti, specificano le specie arboree e l'età e possono anche imporre requisiti di rigenerazione.

Alcune specie arboree sono a rischio di estinzione (listarossa europea degli alberi)e necessitano di protezione ai sensi della legislazione dell'UE o nazionale. Pertanto, non possono essere tagliati senza un'autorizzazione speciale. Il diradamento o il disboscamento selettivo in queste aree deve dare priorità al rispetto di queste protezioni.

Per qualsiasi strategia in materia di terreni privati è necessario il consenso del proprietario legale. In alcuni paesi, i proprietari possono beneficiare di sovvenzioni o incentivi se consentono determinate misure di conservazione o di prevenzione degli incendi. Molte foreste europee consentono l'accesso del pubblico in base alle leggi sul "diritto di vagare". Pertanto, misure come le ustioni prescritte o il disboscamento selettivo devono prendere in considerazione la sicurezza pubblica e le restrizioni di accesso durante l'attuazione di determinate misure.

Il pascolo gestito comporta considerazioni giuridiche relative alla gestione del bestiame, ai diritti di pascolo e, talvolta, alle leggi di zonizzazione. I paesi possono regolamentare l'intensità e la durata del pascolo per prevenire il pascolo eccessivo o garantire la rigenerazione delle foreste. Il pascolo gestito deve essere conforme alle norme dell'UE in materiadi benessere degli animali, che garantiscono l'accesso degli animali all'acqua, al riparo e a un foraggio sufficiente, riducendo al minimo i rischi di sovraffollamento.

L'UE e i singoli paesi regolamentano il controllo dei parassiti e la salute delle piante attraverso direttive volte a prevenire la diffusione di specie e malattie invasive. Strategie come la rimozione degli alberi infestati e l'impiego di trappole a feromoni devono rispettare i protocolli di biosicurezza (cfr.gli orientamenti dell'EPPO). Alcuni possono richiedere la notifica o l'approvazione da parte delle autorità. Le trappole a feromoni e altre misure di difesa fitosanitaria possono essere soggette a normative nazionali o dell'UE specifiche in materia di misure di biocontrollo (uso di nemici naturali per la riduzione delle popolazioni di organismi nocivi), in particolare nelle aree protette o sensibili.

Molti paesi dell'UE offrono incentivi finanziari o sovvenzioni per sostenere pratiche forestali sostenibili, la prevenzione degli incendi e il controllo degli organismi nocivi nell'ambito della politica agricola comune (PAC) e del programma LIFE dell'UE. Tuttavia, per accedere ai finanziamenti, i progetti devono soddisfare i criteri di ammissibilità, ad esempio dimostrando i benefici ecologici e aderendo alle migliori pratiche. Ogni paese europeo ha un dipartimento o ministero forestale nazionale che pubblica linee guida sulla gestione forestale, la prevenzione degli incendi e il controllo dei parassiti. Affrontando questi aspetti giuridici, le strategie di conservazione delle foreste in Europa possono essere attuate in modo più efficace e sostenibile, allineandosi a obiettivi di conservazione e climatici più ampi nel rispetto della sicurezza pubblica, dei diritti di proprietà privata e della protezione della biodiversità.

Il tempo di attuazione delle opzioni proposte varia a seconda della misura selezionata. Può variare da:

• A breve termine (fino a 6 mesi): Trappole di feromoni, combustione prescritta (se stagionale), fasi iniziali del pascolo gestito e rimozione su piccola scala degli alberi infestati.
• A medio termine (6 mesi - 2 anni): Diradamento, disboscamento selettivo, rimozione su larga scala di alberi infestati, stabilimento di pascolo gestito e installazione iniziale di tagliafuoco verdi.
• A lungo termine (2+ anni): Maturità verde tagliafuoco, piantagione di specie resistenti al fuoco, migrazione assistita e cicli di pascolo gestiti in corso per la manutenzione continua delle foreste.

Il calendario di ciascuna strategia può estendersi in base alle normative specifiche della regione, alle condizioni ambientali e alle sfide logistiche nell'area boschiva.

Anche la durata delle opzioni proposte varia a seconda della misura selezionata. Può variare da:

• A breve termine (fino a 2 anni): Trappole di feromoni, combustione prescritta (cicli ripetuti) e rimozione di alberi infestati.
• A medio termine (10-20 anni): Diradamento e alcune configurazioni di pascolo gestite, che richiedono un intervento periodico per mantenere l'efficacia.
• A lungo termine (20-50+ anni): Specie resistenti al fuoco, disboscamento selettivo e fasce tagliafuoco verdi con manutenzione periodica.
• Molto a lungo termine (50-100+ anni): Migrazione assistita e creazione di specie arboree longeve e adattate al clima.

Il monitoraggio regolare e la gestione adattiva sono essenziali per mantenere l'efficacia di ciascuna strategia e rispondere alle mutevoli condizioni delle foreste.