Een praktijkgemeenschap voor het duurzaam beheer van bossen rond het Occhito-meer in Puglia, Italië

Bosbranden zijn momenteel een van de belangrijkste oorzaken van schade aan bossen in het gebied rond het Occhito-meer. De stijging van de luchttemperatuur, de vermindering van de gemiddelde jaarlijkse neerslag en de grotere frequentie van extreme weersomstandigheden (hittegolven) zijn factoren die de verspreiding van branden bevorderen, met name bosbranden. Modelprognoses (nationaalplan voor aanpassing aan de klimaatverandering, 2023)wijzen erop dat Zuid-Italië te maken zal krijgen met een hogere temperatuur en minder neerslag: gezien het slechtste scenario (RCP 8,5) kan de temperatuur oplopen tot 2 °C en kan de neerslag tegen 2050 tot 20 % afnemen. Ook wordt een toename van het aantal warme en droge dagen en van het aantal extreme droogtegevallen (duur > 3 maanden) verwacht.

De situatie in Zuid-Italië wordt nog verergerd door de aanwezigheid van sommige soorten bosvegetatie, , die een hoge mate van ontvlambaarheid hebben, zoals de mediterrane struikgewas, mediterrane dennenbossen, steeneikenbossen en donzige eikenbossen. In 2020 registreerde het Regionaal Milieuagentschap (ARPAPuglia, 2022)398 branden in Puglia, met een totale door brand bedekte oppervlakte van bijna 3 600 ha. Meer dan 40 procent van dit gebied (1474 ha) was bebost. De zwaarst getroffen provincie in de regio Puglia is Foggia (waar zich het bos van Occhito bevindt), zowel wat het aantal branden als het bestreken gebied betreft, met bijna 1.200 ha. Sinds 2013 is het gemiddelde jaarlijkse oppervlak van individuele brandgebeurtenissen altijd minder dan 10 ha geweest (met uitzondering van 2017), wat suggereert dat preventie en actief bosbrandbeheer effectief worden in de regio.

Naast klimaatverandering leidt het verlaten van landbouwgrond tot meer uitdagingen, de accumulatie van onbeheerde vegetatie op de bodem en de oprichting van nieuwe stedelijke nederzettingen op het platteland. Beide processen verhogen het brandrisico voor mensen en activa op het raakvlak tussen stad en bos, met stijgende kosten voor civiele bescherming, vooral in de zomer.

De slechte staat van het beboste gebied (verstoringen, aardverschuivingen, branden) vermindert de doeltreffendheid ervan voor de consolidatie van hellingen en voor het behoud van de ecologische toestand van het meer. Silvicultuur wordt beoefend door middel van verspreide interventies op basis van lokale behoeften en zonder een beheersdoelstelling. Het grondgebied is een mozaïek van staats-, gemeentelijke en particuliere eigendommen. Lokale overheden klagen over het ontbreken van een bosbeheerplan en pleiten voor bosbouwinterventies om bossen in een gezonde staat te houden.  

Het PABLO-project (Milieu- en bosplanning van het Occhito-meer) heeft tot doel een innovatie- en participatieproces in de bosbouwsector te bevorderen door wetenschappelijke, technische, politieke en particuliere zakenpartners (praktijkgemeenschap) samen te brengen. Door middel van een gecombineerde aanpak die zowel rekening houdt met de milieuaspecten als met de economische productie, heeft het project tot doel de veerkracht van bossen en de beschermende en milieufuncties van bosstands in het omliggende landschap van het Occhito-meer te verbeteren. Specifieke doelstellingen zijn:

• Bevorderen van synergieën tussen particuliere en publieke entiteiten om het duurzame beheer van bossen te bevorderen
• Introductie van innovatieve en reproduceerbare bosbouwtechnieken
• Uitvoeren van bosbouwkundige interventies van brandpreventie en -beheer
• Treinbestuurders voor brandpreventie ook na afloop van het project.

Binnen het PABLO-project worden drie soorten oplossingen geïmplementeerd: i) het opstellen van een bosbeheerplan voor het gebied rond het Occhito-meer; ii) ontwikkeling van een publiek-privaat partnerschap voor de uitvoering van het beheersplan; ii) uitvoering van een proefproject voor de toepassing van de voorgeschreven verbrandingstechniek om ongecontroleerde bosbranden te voorkomen.

 Om de duurzaamheid van het bosbeheer op lange termijn te waarborgen, is een bosbeheerplan ontwikkeld dat gericht is op het boslandschap rond het Occhito-meer. Het beheersplan omvat de doelstellingen, strategieën en bosbouwkundige en niet-silviculturele interventies die de komende tien jaar moeten worden uitgevoerd om de preventie van bosbranden te verbeteren en de hydrogeologische instabiliteit van het beboste gebied, verergerd door de klimaatverandering, te beperken.

De voorbereiding van het plan werd voorafgegaan door een gedetailleerde bosinventarisatiefase om de bosstructuur beter te karakteriseren en de gezondheid, vitaliteit en de huidige beheerstrend te beoordelen. De inventaris werd opgesteld door traditionele monitoringtechnieken te integreren met teledetectietechnieken, met name de Airborne Lidar Sensor. Veldgegevens, met behulp van het één-per-stratum gestratificeerde steekproefschema, werden verzameld binnen een totaal van 85 homogene gebieden (volgens morfologie en bostype), verder onderverdeeld in vierkante cellen (23mx23m). Onder andere boomdichtheid, soortensamenstelling, biomassa, diameter bij de borsthoogte, koolstof opgeslagen in de bomen werden gemeten in één willekeurige cel per homogeen gebied.

Er werden ook kwalitatieve gegevens verzameld om informatie te verzamelen over de omgevingsomstandigheden (bv. helling, aspect, hoogte, hydrogeologische instabiliteit, schade aan vegetatie) en de governance-instelling in elk gebied. Verschillende LiDAR-dronevluchten werden uitgevoerd over het beboste gebied die werden gebruikt om een DTM (digitaal terreinmodel), een DSM (digitaal oppervlaktemodel) en een CHM (digitaal luifelhoogtemodel) te leveren. Alle gegevens werden gebruikt om kwetsbare gebieden voor klimaatverandering en andere gevolgen te identificeren en om de planningstaak te onderbouwen.

Om de uitvoering van het plan te vergemakkelijken, werd een publiek-privaat bosbeheermodel voorgesteld: een vrijwillige “bosovereenkomst” waarbij verschillende entiteiten die het gebied exploiteren en beheren, zich kunnen aansluiten. Het gaat bijvoorbeeld om gemeenten, milieuverenigingen, lokale actiegroepen en coöperatieve ondernemingen of particulieren die sommige percelen bezitten of beheren.  Verschillende belanghebbenden hebben belangstelling getoond, zowel uit Puglia en uit de regio Molise, als uit PEFC Italië (boscertificeringsbeheersorgaan). De strategische doelstellingen van de overeenkomst zijn het vergroten van de territoriale bestuurscapaciteit om het grondgebied duurzaam te beheren en het bevorderen van de ontwikkeling van duurzame toeleveringsketens. Dit zal gebeuren door het behoud en de verlening van ecosysteemdiensten, met inachtneming van de biodiversiteit, de lokale economie, de lokale cultuur en landschappen. In het ontwerp van bosovereenkomst worden de strategische doelstellingen vertaald in 13 concrete acties. Het gaat onder meer om projecten om de veerkracht van de bosecosystemen te behouden en te vergroten door middel van op de natuur gebaseerde oplossingen die gericht zijn op het consolideren van hellingen en het voorkomen van brandrisico’s en uitbraken van plagen die verslechteren als gevolg van de klimaatverandering.

Ten slotte is de toepasbaarheid van voorgeschreven brandwonden ter voorkoming van brandgevaar getest in een pilot prioject op een oppervlakte van 4,84 ha. Voorgeschreven brandwond is de bewuste en deskundige toepassing van vuur op geplande oppervlakken, door het toepassen van nauwkeurige voorschriften en operationele procedures. Het gebruik van vuur is een op de natuur gebaseerde oplossing die het moeilijker maakt voor bosbranden om zich door de luifel te verspreiden en de beschikbaarheid van brandstof vermindert. Door voorgeschreven verbranding wordt fijn en dood plantaardig materiaal, dat bijzonder gevoelig is voor ontsteking, verwijderd of verminderd, wordt de verticale continuïteit van de brandstof onderbroken en worden kleine open ruimten binnen en aan de randen van het bos behouden of hersteld. Het is ook een bosbouwtechniek, omdat het de selectie van de meest wenselijke soorten kan bevorderen en de structuur van boompopulaties kan veranderen, waardoor de diametrische groei wordt bevorderd en een grotere stabiliteit van het bosecosysteem wordt gewaarborgd. Na het identificeren van geschikte gebieden en het opleiden van de operatoren werd het proefproject uitgevoerd. Bovendien zijn lokale overheden een gemeenschappelijk traject gestart om na te gaan hoe de huidige lacune in de regionale wetgeving kan worden opgevuld (zie ook de rubrieken “Beleids- en rechtskader” en “Succes- en beperkende factoren”), aangezien de voorgeschreven verbrandingstechniek nog steeds niet wordt gereguleerd door specifieke regionale operationele richtsnoeren.

Het partnerschap van het partnerschap voor de bosbouwovereenkomst zal periodiek toezicht houden op de in het kader van het bosbeheerplan geplande interventies en, meer in het algemeen, op de in de bosbouwovereenkomst beoogde activiteiten, wat de doeltreffendheid betreft: de coördinatie van deze activiteit valt onder het beheersorgaan van de bosovereenkomst.

Deelname van belanghebbenden ligt aan de basis van het PABLO-project, dat het concept “praktijkgemeenschap” tot zijn essentiële pijler maakt. Gemeenschappen van praktijken zijn groepen mensen die gemeenschappelijke zorgen, interesses en doelen delen. De PABLO-praktijkgemeenschap bestaat uit publieke en private entiteiten, die deelnemen aan het project met verschillende rollen en verantwoordelijkheden. Het omvat het Capitanata-consortium (dat het hydraulische netwerk en herbebossingsinterventies beheert), het ARIA-onderzoekscentrum van de universiteit van Molise, drie kleine particuliere agrobosbouwbedrijven (ATSMontemaggiore, Tecno Forest, D.R.E.Am. Italia) en de regionale entiteit voor het bevorderen van samenwerking op regionaal niveau (Lega Coop Puglia). Bovendien ondersteunt de Agriplan Innovation broker het project. Veel andere entiteiten, zoals gemeenten en particuliere eigenaren met economische belangen in het bosgebied, zijn hierbij betrokken. Er werden verschillende evenementen georganiseerd om de projectresultaten te informeren en te delen en potentiële geïnteresseerden te verzamelen om de bosovereenkomst te ondertekenen. Met de community of practice-benadering en het bosakkoord moeten mensen die in het gebied van het Occhito-meer wonen en werken de leidende actoren worden voor de overgang naar de ecologische, maatschappelijke en economische duurzaamheid van bosbeheer.

Een van de belangrijkste succesfactoren van het project is de samenwerking tussen verschillende particuliere en publieke entiteiten om met een gemeenschappelijk doel te werken. Verschillende gemeenten raakten geïnteresseerd in het project en namen deel aan de projectevenementen. Samen identificeerden ze mogelijkheden om landverlating en ontvolking tegen te gaan en het grondgebied te valoriseren, waardoor nieuwe en gediversifieerde economische activiteiten, zoals ecotoerisme, mogelijk werden.

Aangezien het project financiering ontving uit het regionale ontwikkelingsprogramma van Puglia, waren de projectactiviteiten gericht op de Puglia-kant van het meer (oostelijke kant). Het bosrijke gebied rond het Occhito-meer strekt zich echter ook uit over de regio Molise (westkant van het meer). Het kampt met problemen die erg lijken op die in Puglia. Zo heeft het PABLO-project zich ingespannen om zijn resultaten naar Molise te exporteren. Er werden verschillende uitwisselingsactiviteiten georganiseerd, zoals verschillende bijeenkomsten waar belanghebbenden uit Apulië en Molise konden deelnemen. Sommige gemeenten in de regio Molise zullen verder deelnemen aan het bosakkoord, zodat zij zullen bijdragen aan en profiteren van de activiteiten die in het bosbouwplan worden beoogd.

Door middel van een bottom-upbenadering voor verticale schaalvergroting, van subregionaal naar regionaal niveau, heeft het project het potentieel om hogere bestuursniveaus te bereiken, de voorwaarden te scheppen voor soortgelijke projecten op andere gebieden en de kennisoverdracht te vergroten.

De techniek van voorgeschreven brandwonden die werd getest in het PABLO-project mist de juiste regelgeving in de regio Puglia, hoewel deze wordt beoogd door de regionale wetgeving, is getest en krijgt steeds meer aandacht. Daarom wordt de operationele en volledige toepassing ervan momenteel beperkt door een huidige lacune in de regionale wetgeving. Het onder de aandacht brengen van verschillende overheidsdiensten op dit punt was een eerste stap om deze lacune aan te pakken.   

Er was lang voorbereidend werk nodig om het bosbeheerplan op te stellen, waarin alle informatie over landgebruiksbeperkingen werd verzameld, samen met gegevens uit eerdere botanische, bosbouwkundige, agronomische en faunastudies. De verzameling en analyse van LiDAR-gegevens vergde ook verschillende middelen en werd belemmerd door langdurige ongunstige meteorologische omstandigheden tussen januari en juni 2021. Bovendien hebben de COVID-19-pandemieën, die de nationale en regionale regering ertoe hebben aangezet verschillende beperkingen op te leggen aan veld- en sociale activiteiten, de geplande werkzaamheden verder vertraagd.

De totale kosten van het project bedragen 498.550,00 euro, afkomstig uit Puglia PSR. Het project omvat 4 werkpakketten (d.w.z. projectbeheer en -coördinatie, ii. Toezicht, iii. Uitvoering, iv. verspreiding). De totale kosten zijn als volgt verdeeld: WP1 (192500 €) 4% van het totaal, WP2 (10000 €) 2% van het totaal, WP3 (373000 €) 75% van het totaal en WP4 (96300 €) 19% van de totale kosten.

Er worden verschillende voordelen verwacht van de uitvoering van het project. Wanneer bossen goed worden beheerd, vormen zij een belangrijke bron van inkomsten doordat zij verschillende ecosysteemdiensten leveren die economische, ecologische en maatschappelijke voordelen kunnen opleveren. Een gecoördineerd bosbeheer zal naar verwachting: i) de beschermende functie van het bos te versterken (berging van de helling en waterbehoud); ii) uitbreiding van het groeiende bosbestand; iii) bevordering van het behoud van de biodiversiteit met behoud van de productie van hout en niet-hout; iii) de veerkracht van bossen te verbeteren; iv) natuurlijke regeneratie en natuurlijke processen voor het herwilderen van het bos te ondersteunen; en ; iv) het aantal en de ernst van door plagen veroorzaakte brandgebeurtenissen en plantenziekten te verminderen.

Het project zal naar verwachting ook sociale voordelen opleveren door het overwinnen van algemene scepsis over de mogelijkheid om milieubescherming te verzoenen met economische en sociale aspecten. Het project heeft tot doel het gebruik van korte toeleveringsketens voor houtproducten te maximaliseren en lokale leveranciers met lokale consumenten te verbinden. Dit omvat houtproducten van routinematige activiteiten, zoals het in de handel brengen van houtresten, met positieve gevolgen voor de lokale economie en plattelandsontwikkeling. Dit zal ook bijdragen tot de valorisatie van verlaten of marginale plattelandsgebieden om de verlating en ontvolking van het platteland tegen te gaan. Het gebruik van het bos voor recreatieve activiteiten en ecotoerisme door middel van interventies om de landbouw-bosbouw pastorale wegen en paden van het gebied te verbeteren, wordt ook bevorderd.

Het PABLO-project is ontstaan uit het kader van het plattelandsontwikkelingsprogramma 2014-2020 (PSRPuglia)en ondersteunt in het kader van maatregel 16.2. de verwezenlijking van proefprojecten en innovatieproducten, -praktijken en -processen in de land- en bosbouwsector, door middel van samenwerking tussen meerdere partners.

De regio Apulië, die de rol van bossen en bosbeheer bij de verlening van ecosysteemdiensten heeft erkend, is begonnen met de reorganisatie en renovatie van de regionale wetgeving en planning voor de sector, overeenkomstig de vereisten van de nationale kaderwetgeving inzake bossen (Wetsbesluit 3^april 2018 nr. 34). Bosbeheer is momenteel geregeld bij de regionale wet inzake bossen en bostoeleveringsketens (Wet 01/2023). Het is onder meer gericht op het verbeteren van de veerkracht en de werking van regionale bosecosystemen ter ondersteuning van rampenrisicovermindering, -mitigatie en -adaptatie aan klimaatverandering, biodiversiteit en landschapsbehoud. Hierin wordt de noodzaak vastgesteld van de voorbereiding en goedkeuring van een regionaal bosprogramma (programma forestale regionale, PFR, in ontwikkeling) om regionale strategieën vast te stellen voor het behoud, de valorisatie en het actief beheer van boserfgoed en aanverwante toeleveringsketens. De bosinventaris van de regio Apulië en de goedkeuring van de kaart van regionale bostypen (website van de regio Apulië) als fundamenteel kennisinstrument voor planning waren de eerste stappen in de richting van de PFR.

De regionale wet van 6 augustus 2021, nr. 24, voorziet in voorgeschreven verbranding. Voorgeschreven brandwonden kunnen worden gebruikt in strategische en beperkte gebieden en in specifieke omgevingsomstandigheden die ervoor zorgen dat brand binnen een vooraf gedefinieerd gebied wordt opgesloten. Voorgeschreven verbranding is toegestaan voor brandpreventie, behoud van landschappen en natuurlijke habitats, landbouw- en bosbeheer (verbetering van de voederproductie en eliminatie van ziekteverwekkers), onderzoeksactiviteiten, opleiding van brandweerlieden en ontwikkeling van communicatieactiviteiten. Regionale richtsnoeren die nodig zijn om het gebruik van voorgeschreven brandwonden te reguleren, ontbreken echter nog steeds, waardoor het daadwerkelijke gebruik ervan op regionaal niveau wordt beperkt. In juni 2023 werd het regionaal plan voor prognoses, preventie en actief beheer van bosbranden (2023-2025) vastgesteld. Het plan zal naar verwachting het proces van het ontwikkelen van normatieve richtlijnen voor voorgeschreven brandwonden in Puglia versnellen. 

Het PABLO-project ging van start in augustus 2020 en eindigde in augustus 2024. De veldfase, met inbegrip van bosonderzoek met LiDAR-drones, werd in het najaar van 2021 afgerond. De voorgeschreven brandactiviteiten werden in het voorjaar van 2021 uitgevoerd. Het milieu- en bosbeheerplan is in 2023 voltooid en moet nog definitief worden vrijgegeven en uitgevoerd. Het bosakkoord staat momenteel open voor abonnementen.

Het milieu- en bosbeheerplan voor het gebied rond het Occhito-meer is ontworpen om 10 jaar mee te gaan. Een eerste herziening van het plan is gepland na vijf jaar. Het eerste bosakkoord, zodra het is afgerond, zal gedurende vijf jaar van kracht zijn. Alle acties waarin deze beheersinstrumenten voorzien, hebben een onbepaalde levensduur en zullen op lange termijn doeltreffend zijn.

Giovanni Santuopoli

Department of Agriculture, Environment and Food, University of Molise

giovanni.santopuoli@unimol.it

Alvites, C., O’Sullivan, H., Francini, S., Marchetti, M., Santopuoli, G., Chirici, G., ... & Bazzato, E. (2024). Hoogtetoewijzing met hoge resolutie van de luifel: Integratie van NASA's Global Ecosystem Dynamics Investigation (GEDI) met multi-source remote sensing data. Remote Sensing, 16(7), 1281.

PABLO Projectbrochure