Agrossilvicultura

A Comissão Europeia definiu a agrossilvicultura como sistemas de utilização das terras em que as árvores são cultivadas em combinação com a agricultura nas mesmas terras. Na agrossilvicultura, as perenes lenhosas são deliberadamente integradas com culturas e/ou animais na mesma parcela ou unidade de gestão do solo, sem a intenção de estabelecer um povoamento florestal remanescente. As árvores podem ser dispostas em caules individuais, em linhas ou em grupos, podendo o pastoreio também ocorrer no interior de parcelas (agroflorestal silvopastoril, silvopastoril, pomares de pastagem ou de culturas intercalares) ou nos limites entre parcelas (coberturas, linhas de árvores). A agrossilvicultura pode ser implementada em diversos arranjos espaciais ou sequências temporais, valorizando as interações ecológicas e económicas entre os vários componentes. É possível identificar cinco práticas agroflorestais espaciais básicas: 

• agrossilvicultura silvopastoril: Uma combinação de árvores e arbustos com forragem e produção animal; 
• agrossilvicultura silvoarável: Árvores e arbustos intercalados com culturas anuais ou perenes; 
• agricultura florestal: Zonas florestais utilizadas para a produção ou colheita de culturas especiais naturais para fins medicinais, ornamentais ou culinários; 
• sebes, quebra-ventos e faixas-tampão ripícolas: Linhas de vegetação perene natural ou plantada (árvores e arbustos) limítrofes de terrenos agrícolas ou pastagens e fontes de água para proteger a pecuária, as culturas, o solo e/ou a qualidade da água; 
• Jardins domésticos ou jardins de cozinha: combinar árvores e arbustos com a produção vegetal. 

A agrossilvicultura explora a complementaridade entre espécies perenes (árvores ou arbustos) e culturas, para que os recursos disponíveis possam ser explorados de forma mais eficaz. Versões eficientes e modernas da agrossilvicultura permitem a diversificação da atividade agrícola e uma melhor utilização dos recursos ambientais. A parcela agroflorestal continua a ser produtiva para o agricultor e gera receitas contínuas, o que não acontece quando as terras aráveis são simplesmente reflorestadas. 

A agrossilvicultura pode ser implementada em diferentes regiões, produzindo alimentos e fibras para uma melhor segurança alimentar e nutricional, sustentando os meios de subsistência, aliviando a pobreza e promovendo ambientes agrícolas produtivos e resilientes. Além disso, a agrossilvicultura pode contribuir para a atenuação das alterações climáticas e a adaptação às mesmas, aumentando o armazenamento de carbono, prevenindo a desflorestação, aumentando a conservação da biodiversidade, produzindo água mais limpa e controlando a erosão dos solos, permitindo assim que as terras agrícolas enfrentem melhor as inundações e as secas. Além disso, ao longo do tempo, as explorações agroflorestais podem tornar-se menos dependentes dos subsídios às culturas e menos suscetíveis às variações dos preços das culturas, uma vez que a madeira gera uma parte significativa do seu rendimento. Dentro de amplos sistemas agroflorestais, o valor de serviço dos parques silvoaráveis (terras abertas com grupos dispersos de árvores cultivadas temporária ou permanentemente) também pode beneficiar em breve as empresas agrícolas. 

De acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), mais de 1,2 mil milhões de pessoas em todo o mundo praticam a agrossilvicultura em cerca de mil milhões de hectares (ha) de terras (FAO, 2017). Na UE, a agrossilvicultura está a ganhar cada vez mais popularidade em todo o continente, tendo em conta os seus benefícios ecológicos e económicos. De acordo com o projeto Agforward, a superfície total de agrossilvicultura na UE-27 é de cerca de 15,4 milhões de hectares (quase 9 % da superfície agrícola utilizada), com uma predominância de formas de agrossilvicultura silvopastoril (15,1 milhões de hectares) e uma parte menor de agrossilvicultura silvoarável (358 000 hectares).  Incluindo a criação de renas, aumenta a superfície para 52 milhões de hectares. No entanto, verifica-se uma grande variabilidade na quantidade de terras agrícolas que envolvem a agrossilvicultura entre países, variando entre cerca de 50 % na Grécia e em Portugal e valores mais baixos na Europa Central e Setentrional. Exemplos de práticas agroflorestais incluem o pastoreio de ovinos sob sobreiros (em montados e montados encontrados em certas partes de Portugal e Espanha num total de 4,6 milhões de ha), árvores de fruto altas sob as quais as culturas são cultivadas, ou gado pastoreado (Streuobst na Europa Central), ou criação de renas na floresta boreal. 

O potencial da agrossilvicultura para contribuir para o desenvolvimento sustentável foi reconhecido pelos quadros políticos internacionais, incluindo a Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas (CQNUAC) e a Convenção sobre a Diversidade Biológica (CDB), justificando um maior investimento no seu desenvolvimento. Na Europa, é apoiado através do primeiro (pagamento direto) e do segundo (apoio ao desenvolvimento rural) pilares da política agrícola comum (PAC). Enquanto prática sustentável que presta vários serviços ecológicos, a agrossilvicultura pode contribuir para alcançar os três objetivos da PAC: produção alimentar viável, gestão sustentável dos recursos naturais e ação climática e desenvolvimento territorial equilibrado. 

A aplicação bem-sucedida dos regimes agroflorestais exige a participação de organizações de partes interessadas dos setores público e privado. Os programas de investigação e de extensão devem envolver as partes interessadas para garantir que os programas são pertinentes, aplicáveis e práticos. Os fóruns multilaterais e as reuniões interdepartamentais devem coordenar a abordagem do desenvolvimento agroflorestal e criar sinergias entre os vários setores. A abordagem das estratégias agroflorestais aproxima o governo local do nível de tomada de decisões de gestão. O planeamento integrado da utilização dos solos através de abordagens participativas baseadas nas partes interessadas pode proporcionar plataformas intersetoriais de coordenação e negociação. Deve ser dada coordenação intersetorial às agências agrícolas, uma vez que a agrossilvicultura é praticada principalmente nas explorações agrícolas. A agrossilvicultura deve também reunir as zonas urbanas e rurais (abordagem territorial) e contribuir para um sistema de produção multifuncional (abordagem paisagística). 

Uma rede de agrossilvicultura (a Federação Europeia de Agrossilvicultura, EURAF) está ativa na Europa e conta com cerca de 280 membros de 20 países europeus. Promove a adoção de práticas agroflorestais em toda a Europa e gere um sítio Web dedicado à partilha de informações, resultados científicos e questões políticas sobre a agrossilvicultura. Além disso, organiza uma conferência bianual e participa em grandes projetos de investigação.

As políticas públicas que promovem o desenvolvimento agroflorestal devem ser encaradas como um conjunto de ações e instrumentos que criam condições favoráveis ao desenvolvimento de tais sistemas. Nestas políticas, o contributo das partes interessadas, o acesso à informação, as tecnologias adequadas e os serviços de extensão, as parcerias públicas e privadas e as recompensas pelos serviços ambientais e pela boa governação são mais importantes do que o próprio regulamento. As políticas e as intervenções governamentais devem promover benefícios a curto e longo prazo e criar condições favoráveis ao desenvolvimento de sistemas agroflorestais. 

A agrossilvicultura enfrenta desafios como incentivos políticos desfavoráveis, divulgação inadequada de conhecimentos, restrições jurídicas e má coordenação entre os múltiplos setores para os quais contribui. Não é suficientemente abordada na elaboração das políticas nacionais, no ordenamento do território e nos programas de desenvolvimento rural. Consequentemente, o seu potencial contributo para a economia e os objetivos de desenvolvimento sustentável ainda não foi plenamente reconhecido ou explorado e os resultados esperados ainda não foram alcançados. 

Entre os potenciais fatores limitativos contam-se os encargos administrativos e a estrutura de propriedade florestal, que poderiam ser abordados com um intercâmbio adicional e a promoção de boas práticas entre os Estados-Membros e no interior dos mesmos. No âmbito da PAC, mais de 25 medidas foram concebidas para reforçar as cinco práticas agroflorestais consideradas (silvopastoril, silvoarável, agricultura florestal, faixas de proteção ribeirinhas e hortas familiares), mas a complexidade das regras para a aplicação da agrossilvicultura e a falta de coerência entre o primeiro e o segundo pilares da PAC não estão a apoiar as atividades agroflorestais. Por conseguinte, é desejável uma simplificação das regras de execução da agrossilvicultura. 

Os regimes agroflorestais são um investimento a longo prazo. Demora algum tempo até que as árvores amadureçam e proporcionem as funções e os benefícios esperados, o que implica que são necessários vários anos para que os sistemas agroflorestais se tornem rentáveis. Ao mesmo tempo, os agricultores podem enfrentar algumas perdas iniciais de rendimento líquido antes de beneficiarem do seu investimento, o que pode reduzir o seu desejo de investir na agrossilvicultura. No entanto, os benefícios a médio prazo são relevantes e podem incentivar a aplicação da agrossilvicultura. 

Por último, muitos agricultores carecem de conhecimentos sobre agrossilvicultura e são necessários programas de educação/formação para promover esta abordagem através da PAC. Por conseguinte, a integração da agrossilvicultura no ensino escolar e universitário é essencial para sensibilizar os futuros agricultores e utilizadores finais para os muitos benefícios desta prática. 

A combinação de árvores, culturas e gado atenua os riscos ambientais, ajuda a criar uma cobertura permanente do solo contra a erosão, minimiza os danos causados pelas inundações e melhora o armazenamento de água, aumentando a produtividade. Além disso, as árvores trazem nutrientes das camadas mais profundas do solo ou, no caso das leguminosas, através da fixação de azoto, o que pode converter o lixo foliar em fertilizante para as culturas. Mais pormenorizadamente, a agrossilvicultura: 

• ajuda a proteger e a manter a capacidade de produção agrícola; 
• aumenta a produtividade agrícola, uma vez que a combinação de sistemas de árvores e culturas pode conduzir a uma captura mais eficiente de recursos, como a radiação solar ou a água, e reduz a necessidade de fatores de produção externos, como fertilizantes ou pesticidas; 
• proporciona uma diversificação dos produtos agrícolas, que pode aumentar os lucros económicos, proporcionando receitas anuais e periódicas provenientes de múltiplas produções e reduzindo os riscos associados à produção de um único produto de base; 
• melhora a qualidade do solo e da água, reduz a erosão (eólica) e evita danos devido a inundações; 
• reduz a vulnerabilidade a temperaturas elevadas, uma vez que as árvores abrigam as culturas e reduzem os danos conexos; 

• reforça a biodiversidade devido à criação de um habitat diversificado onde as espécies selvagens possam viver; 
• Atua no controlo de pragas, no reforço da polinização e na manutenção dos solos para a geração futura; 
• proporciona oportunidades recreativas – como passeios a cavalo, ciclismo de montanha, observação da vida selvagem e turismo rural – que beneficiam o público em geral, proporcionam aos proprietários de terras uma diversificação dos rendimentos e reforçam a diversidade e a atratividade da paisagem; 
• aumenta o sequestro de carbono na produção vegetal permanente/anual, nos solos e na paisagem, contrastando assim com as alterações climáticas; 

A PAC apoia financeiramente a agrossilvicultura. Os agricultores podem receber pagamentos diretos por hectare de terra ao abrigo da agrossilvicultura, bem como apoio à criação ou manutenção de sistemas agroflorestais no âmbito da vertente de desenvolvimento rural da PAC. Os três tipos de terras elegíveis para receber fundos através da PAC (Pilar I) são as terras aráveis (com uma densidade de árvores inferior a 100 árvores por hectare), os prados permanentes (ou pastagens permanentes) e as culturas permanentes. No âmbito do segundo pilar, a medida 8.26 apoia a criação e manutenção de sistemas agroflorestais, cobrindo os custos de implantação (até 80 %) e os custos de manutenção com um prémio anual de cinco anos. Os custos significativos estão relacionados com a transição agroflorestal, que leva tempo e deve ser apoiada. 

As vantagens dos sistemas agroflorestais foram negligenciadas durante o final do século XX. Múltiplas restrições legais à gestão multifuncional dos solos e quadros fiscais complicados também restringiram o desenvolvimento agroflorestal ao longo dos anos. Entre 2001 e 2010, começando pelos sistemas de culturas intercalares, todos os sistemas agroflorestais passaram progressivamente a ser elegíveis para os subsídios estabelecidos pela PAC. Atualmente, todas as terras agrícolas são elegíveis, independentemente do grau de coberto arbóreo, com exceção das florestas e das terras utilizadas para a produção não agrícola. A agrossilvicultura é igualmente elegível para o primeiro e o segundo pilares da PAC pós-2020 (2021-2027), centrados nos serviços ambientais e climáticos em que a agrossilvicultura pode desempenhar um papel fundamental na arquitetura ecológica da futura PAC. Os Estados-Membros devem decidir como e em que medida pretendem apoiar a agrossilvicultura através dos seus planos estratégicos. 

A agrossilvicultura também faz parte do quadro estratégico do Novo Pacto Ecológico, com a Estratégia do Prado ao Prato e a Estratégia de Biodiversidade da UE para 2030, que devem trabalhar em conjunto com a nova PAC no apoio à aplicação de práticas agroflorestais. 

O tempo de execução das práticas agroflorestais é geralmente de cerca de alguns anos. No entanto, depende em grande medida do nível de divulgação de conhecimentos sobre a agrossilvicultura, das políticas e intervenções governamentais na região e do grau de participação das partes interessadas.  

A agrossilvicultura é uma medida de adaptação a longo prazo e, em geral, tem uma longa vida útil (décadas).