Adaptarea autonomă la secetă într-un sistem agro-silvo-pastoral din Alentejo

Herdade do Freixo do Meio (Sociedade Agricola do Freixo do Meio, Lda.) este situat în apropiere de orașul Montemor-o-novo, în regiunea Alentejo din Portugalia. Aria este caracterizată de zone vaste din Montado, un sistem agroforestier tradițional cu o densitate a arborilor care variază între 50 și 100 de arbori/ha (stejar de plută și stejar de stâncă), combinat cu activități agricole sau pastorale. Acest sistem ocupă o mare parte din teritoriul de sud-vest al Peninsulei Iberice, predominant în regiunile Alentejo, în Portugalia, Andaluzia și Extremadura, în Spania.

Regiunea Alentejo, din Portugalia, se caracterizează printr-un climat mediteranean semi-arid. Aceasta este, în general, clasificată ca o zonă cu un grad ridicat de vulnerabilitate la schimbările climatice și cu un risc ridicat de deșertificare. Vulnerabilitatea ridicată depinde de indicele de ariditate ridicat al teritoriului său și de extinderea solurilor de calitate inferioară. Acest lucru este combinat cu scenariile climatice care proiectează pentru această regiune scăderea precipitațiilor, o creștere a frecvenței, duratei și intensității secetelor și creșterea temperaturilor. În special, regiunea se confruntă cu valuri de căldură din ce în ce mai lungi, temperatura ajungând la 50 °C. Este o regiune cu o densitate scăzută a populației (unele districte au mai puțin de 8 locuitori/km²) și, în ciuda faptului că este o regiune agricolă și forestieră, cea mai mare parte a zonei sale nu dispune de infrastructuri de irigații. De fapt, agricultura Alentejo este în mod tradițional alimentată cu apă de ploaie, iar fermierii nu au, de obicei, expertiză în practicile de irigare. Terenuleste de obicei utilizat pentru agricultura cerealelor și furajelor, pășunatul sau agrosilvicultura, cu stejarul de plută și stejarul de stâncă ca arbori primari. Unele zone au beneficiat de investiții pentru dezvoltarea infrastructurilor de irigații, ca în cazul barajului Alqueva. Cu toate acestea, costul ridicat al apei și capacitatea redusă de gestionare a instalațiilor de irigare au forțat mulți fermieri locali să își vândă terenurile fermelor spaniole care aplică practici agricole intensive plantațiilor de măslini, cu un impact negativ ridicat asupra solurilor și ecosistemelor.

Adaptarea la schimbările climatice în regiunea Alentejo se confruntă cu provocări foarte diferite, în funcție de faptul dacă agricultura este sprijinită sau nu de infrastructuri de irigații. În majoritatea zonelor în care nu există irigații, principala provocare este de a face față scăderii precipitațiilor, creșterii secetei, creșterii temperaturilor și valurilor de căldură. În regiunea Alentejo, conform scenariului RCP8.5, se preconizează că precipitațiile anuale până în 2100 vor scădea cu aproximativ 130 mm și vor suferi o reducere anuală de până la 22 de zile umede (Life Montado-Adapt, Ficha Informativa-L6, 2017). Prin această reducere a precipitațiilor, se preconizează că pășunile, cerealele și furajele vor deveni mai puțin productive și mai puțin viabile din punct de vedere economic. Deja în prezent, ori de câte ori apare o secetă cu o durată de 6-12 luni, culturile de cereale sau furaje sunt afectate uneori cu pierderi de 100%. În plus, se preconizează că mortalitatea arborilor va crește din cauza creșterii numărului de incendii și boli, reducând productivitatea acestora cu până la 50-100 % pentru unele specii (de exemplu, eucalipt și stejar de plută).

Măsurile deadaptare, cum ar fi protejarea teritoriului și a pădurilor împotriva incendiilor, pot avea costuri ridicate. Pe măsură ce productivitatea scade și concurența cu piețele agricole europene și mondiale crește, marja de profit a fermierilor scade, atingând adesea valori nete ale pierderilor deja în prezent. Din cauza creșterii prețului furajelor și a situației politice internaționale instabile (conflictul din Ucraina), proprietarii își vând animalele într-un ritm alarmant, reducând puternic producția animalieră din fermele lor. Finanțarea măsurilor de adaptare la nivel de fermă reprezintă, prin urmare, un obstacol major. În regiune, multe ferme de 200-600 de hectare din Montado angajează doar două persoane; fermele mici sunt aproape imposibil de gestionat fără pierderi, ceea ce a contribuit la abandonarea terenurilor. Principalele produse ale acestor ferme sunt, în mod normal, pluta și ovinele sau bovinele. Cerealele și furajele produse fără irigații nu mai sunt viabile din punct de vedere economic, cu excepția cazului în care sunt integrate în producția animală. În plus, cunoștințele despre culturile tradiționale se pierd. Diversificarea culturilor este, de asemenea, o mare provocare, în primul rând din cauza deficitului de apă și, în al doilea rând, din cauza densității scăzute a populației și a dificultății de comercializare. Pluta, care crește în zone limitate ale regiunii, este de obicei principalul produs cu valoare adăugată al acestui tip de fermă, dar acest lucru are un preț fluctuant. În plus, stejarii de plută sunt în prezent supuși din ce în ce mai multor boli (de exemplu, ciuperca p. cinammomi),iar în scenariile privind schimbările climatice se preconizează că își vor reduce productivitatea cu 50 %.

Montado do Freixo do Meio promovează un spațiu pentru cooperare, incluziune, dezvoltare personală, muncă și construirea comunității. Ea urmărește realizarea unei comunități care să integreze armonios ecosistemul din care face parte, să fie autonomă, rezilientă, pașnică și ecumenică. Scopul diverselor inițiative desfășurate de compania agricolă este de a îmbunătăți relația dintre acțiunile umane și resurse: apă, sol, biodiversitate, energie, știință și cultură.

Având în vedere această abordare, măsurile de adaptare puse în aplicare de Montado do Freixo do Meio vizează mai multe obiective: să reducă necesarul de apă, deșertificarea și eroziunea solului și să sporească reziliența culturilor la schimbările climatice și la fenomenele climatice extreme, susținând în același timp un sistem agrosilvic viabil din punct de vedere economic.

Misiunea Montado do Freixo do Meio este aliniată la obiectivele de mediu ale politicilor UE privind dezvoltarea durabilă, conservarea pădurilor și adaptarea la schimbările climatice. Acest lucru este demonstrat și de participarea la proiecte finanțate de UE (LIFE Montado-Adapt, Ecomontado XXI, WildFood) menite să îmbunătățească gestionarea pădurilor, reținerea apei în zonele agricole și producția durabilă de alimente.

Strategia de gestionare a Montado do Freixo do Meio este organizată în jurul a patru componente principale: (1) o zonă centrală a pădurilor tradiționale Montado (275 ha, 47 % din suprafața totală) axată în principal pe producție, (2) o a doua zonă situată mai la sud (139 ha, 24 % din suprafața totală) de păduri mixte, cu o gestionare mai orientată spre conservare și biodiversitate, (3) patru zone dedicate producției vegetale și agrosilviculturii experimentale (66 ha, 11 %) și (4) o zonă situată la nord (106 ha, 18 %), în care vor fi testate diverse tehnici inovatoare de instalare și întreținere a unor noi arborete, în vederea reducerii la minimum a efectelor schimbărilor climatice.

În acest context, începând cu anii 1990, Montado do Freixo do Meio a pus în aplicare un număr mare de măsuri care vizează reducerea nevoilor de apă și diversificarea produselor vegetale, pentru a spori rezistența producției la secetă.Măsurile puse în aplicare pentru a îmbunătăți retenția de apă și a reduce nevoile de apă includ:

• utilizarea mai eficientă a apei pluviale prin bazine mici de retenție integrate în peisaj;
• Irigare prin picurare (pentru a reduce consumul de apă) cu îngrășământ organic (îngrășământ lichid organic fabricat de fermier bogat în bacterii introduse în irigarea prin picurare);
• utilizarea energiei din surse regenerabile pentru pomparea apei în vederea reducerii costurilor de irigare;
• Mulci, adică utilizarea paielor, a frunzelor, a lemnului mărunțit, a altor fibre naturale sau chiar a compostului pentru acoperirea solului și prevenirea evaporării;
• Placarea pe linia de contur și nelucrarea în zone abrupte sau în orice alte zone, cu excepția spărturilor de incendiu, cu scopul de a preveni eroziunea solului și de a crește retenția de apă a solului;
• Design-cheieal terenului, copacilor și culturilor. Această practică sporește infiltrarea apei și reținerea apei în sol, prevenind eroziunea, sporind productivitatea pășunilor și disponibilitatea apei într-o zonă mai mare și mărind adâncimea rădăcinilor și a absorbantului de carbon;
• creșterea materiei organice din sol pentru a îmbunătăți retenția apei în sol;
• Pregătirea terenului cu swales și forme de bumerang pentru a crește retenția de apă a solului;
• Plantarea de arbori și culturi în zone cu microclimate specifice în cadrul fermei (de exemplu, versanții de nord-vest au niveluri mai ridicate de umiditate).

Măsurile de agrosilvicultură și de diversificare a culturilor  includ:

• Menținerea sau crearea peisajului multifuncțional tradițional Montado,și anume stejarul de plută sau stejarul de stâncă combinat cu pășuni și cu pășunatul ovinelor, caprinelor, porcinelor sau vacilor, precum și cu agricultura cerealelor sau a furajelor;
• introducerea de noi specii de plante adaptate la secetă, cum ar fi înființarea de livezi de Ziziphus jujuba (Jujube) și de stejari de stâncă altoiți cu ghindă deosebit de dulce; Diversificarea culturilor și utilizarea raselor de animale autochthone;
• Sprijinirea comercializării și a diversificării produselor prin intermediul CSA – agricultura sprijinită de comunitate, un model de consum și de producție de alimente ecologice strâns, participativ, responsabil și conștient.

Având în vedere ultimele două puncte, diversificarea este considerată una dintre principalele strategii de adaptare a sistemelor agroforestiere la schimbările climatice și la incertitudinea modelelor sezoniere. Montado do Freixo do Meio are 34 de produse horticole, 4 specii de animale (vacă, porc, miel, capră), ulei de măsline, miere, ciuperci, vin, suc de struguri, produse alimentare prelucrate etc. Acestea vând în continuare o cantitate semnificativă de frunze de viță de vie deshidratate (1400 kg în 2023) în fiecare an unei companii de medicamente biodinamice. Din 2008, ei au investit, de asemenea, în transformarea ghindei dulci, din stejar de stejar, producând o gamă de produse vegane, cum ar fi burgeri de ghindă, cookie-uri, infuzie de ghindă, pâine de ghindă, pate, pentru a numi doar câteva dintre aceste produse. Pentru a supraviețui pe piață, a fost experimentată cu succes o „agricultură sprijinită de comunitate”. CSA creează o legătură directă și o relație de încredere cu consumatorii, în afara canalelor de distribuție convenționale. Diferite tipuri de „scheme de tip cutie” au fost experimentate și sunt în curs de punere în aplicare. Aceste sisteme constau în livrarea cutiilor cu diferite produse adaptate nevoilor consumatorilor (de exemplu, legume, carne etc.) direct la ușile consumatorilor. O schemă specială care sprijină ferm ferma este înființarea unui grup de consumatori care semnează un contract cu trei luni în avans pentru a primi o cutie săptămânală. În cadrul schemei CSA, consumatorii devin coproducători, prin semnarea unui acord de angajament reciproc, legați de valorile solidarității și încrederii.

Acest program include, de asemenea, evenimente de sensibilizare, vizite și cursuri organizate la fermă, în special:

• Campanii de sensibilizare: ferma organizează mai multe campanii nu numai pentru a îmbunătăți loialitatea consumatorilor, ci și pentru a crea un grup mai mare de consumatori care să sprijine fermele durabile adaptate la schimbările climatice, precum și pentru a inspira alți fermieri să adopte soluții de adaptare la schimbările climatice.
• Cursuri deformare privind: gestionarea ecologică aecosistemului Montado, proiectarea permaculturii (agricultură permanentă) și proiectarea ecologică a peisajului (și anume, metode și abordări de proiectare a peisajului care se bazează pe lucrul cu natura și modelele sale, reducând astfel nevoia de factori de producție externi și, prin urmare, sporind eficiența sistemului agricol, ceea ce este important în cazul creșterii presiunii variabilelor climatice);
• Vizite la fermă și evenimente în cadrul fermei pentru a sensibiliza publicul cu privire la gestionarea ecologică a agriculturii ecologice, a permaculturii și a agriculturii agroecologice.

În cadrul proiectului LIFE Montado-Adapt, a fost dezvoltat un sistem integrat de gestionare bazat pe cei trei piloni ai durabilității (mediu, social și economic) într-o zonă-pilot de 110 ha din proprietatea Montado do Freixo do Meio. Sistemul a inclus trei tipuri de intervenții: (1) conservarea zonei tradiționale Montado; (2) inovare pentru a obține noi produse în Montado, mai rezistente la schimbările climatice și (3) diversificarea produselor pe parcele care nu sunt clasificate ca Montado. În cadrul acestui proiect a fost realizat un program de monitorizare periodică, pentru a evalua schimbările solului, populația naturală de rizobi, biomasa arborilor, sechestrarea carbonului și biodiversitatea. Rezultatele monitorizării indică o biodiversitate ridicată și condiții ecologice foarte bune ale ecosistemului. De asemenea, se preconizează că acțiunile de gestionare adoptate în cadrul proiectului vor produce efecte pe termen lung care nu au putut fi detectate încă în perioada de monitorizare.

Principalele părți interesate ale fermei sunt lucrătorii, vecinii și consumatorii. Participarea părților interesate este relevantă pentru a realiza o adaptare mai eficace și de durată la schimbările climatice. După cum s-a menționat mai sus, implicarea consumatorilor este esențială pentru a putea comercializa diversitatea fermelor și a plăti pentru serviciile ecosistemice suplimentare furnizate de fermă (agricultura ecologică, reducerea poluării, creșterea biodiversității, sechestrarea carbonului etc.). Consumatorii sunt direct implicați în viața exploatației și, într-o anumită măsură, influențează producția agricolă prin aderarea la programul pentru agricultură sprijinită de Comunitate. Aceasta implică atât fermierii, cât și consumatorii în contracte cu trei luni înainte de consumul produselor agricole. Consumatorii care adoptă acest sistem se numesc coproducători și au o legătură mai strânsă cu ferma, având posibilitatea de a vizita ferma, de a oferi sugestii și de a fi implicați în mai multe evenimente de participare.

În general, ferma este frecvent deschisă pentru vizite turistice și cursuri pe tot parcursul anului. Două zone mai mici din interiorul fermei sunt utilizate cu contracte gratuite pe 50 de ani de către tinerii fermieri care își inițiază proiectele agricole ecologice.

O echipă de aproximativ 30 de angajați lucrează la fermă, producând un set de peste 300 de alimente procesate intern folosind metode organice. Produsele sunt apoi distribuite prin diferite canale: un model agroecologic de producție și consum de proximitate (schema CSA), un magazin online și două magazine fizice: una pe moșie și alta pe piața producătorilor din Montemor-o-Novo.

Există, de asemenea, o componentă experimentală și demonstrativă puternică în acest domeniu. La Montado do Freixo do Meio se desfășoară diverse activități de cercetare cu mai multe parteneriate cu universități și alte entități, cum ar fi Universitatea din Évora, Facultatea de Științe a Universității din Lisabona, Universitatea din Coimbra și Universitatea Catolică din Porto și INIAV (Institutul Național de Cercetare Agricolă și Veterinară). În cadrul uneia dintre aceste activități, s-au desfășurat proiectul LIFE-Montado Adapt, chestionare și interviuri cu diferite părți interesate pentru a înțelege potențialele bariere în calea adaptării la schimbările climatice în zona Montado (a se vedea factorii de succes și de limitare).

Există, de asemenea, activități regulate pentru excursii școlare pentru a vizita și a afla despre bogata istorie culturală și naturală a zonei. Există mai mult de 8000 de vizitatori pe an implicați în proiecte culturale, culinare și de conservare a ecosistemelor.

Principalele obstacole generale în calea adaptării la schimbările climatice pentru Montado do Freixo do Meio pot fi rezumate în următoarele puncte:

• reglementările și birocrația în materie de politică și agricultură (de exemplu, este foarte dificil să se obțină permisiunea de a construi un baraj sau un bazin hidrografic în afara cursului de apă);
• lipsa de informații cu privire la măsurile și metodele de adaptare la schimbările climatice;
• situația economică actuală a Portugaliei;
• Disponibilitatea noilor tehnologii și accesul la acestea.

Un factor relevant determinant pentru succesul Montado do Freixo do Meio este abordarea inovatoare utilizată de fermă pentru a ajunge la o nișă de piață care crește în Portugalia, în căutarea unei producții agricole ecologice, ecologice și responsabile. Un alt factor relevant este motivația, cunoștințele și capacitățile umane ale proprietarului, principalul promotor și deținător al viziunii pentru fermă. Cunoștințele sale în domeniul agroecologiei, combinate cu mai multe cunoștințe de specialitate ale consultanților și lucrătorilor în domeniul agroecologiei și al permaculturii, au jucat un rol esențial în succesul fermei și în abordarea acesteia.

Faptul că multe dintre măsurile de adaptare au fost puse în aplicare în mod autonom, fără subvenții sau stimulente axate în mod specific pe adaptarea la schimbările climatice și pe dezvoltarea durabilă, se datorează în principal motivației menționate mai sus, dar și capacității financiare a fermei. Cu toate acestea, această fermă a fost în măsură să utilizeze și să beneficieze de unele subvenții agricole generale pentru a-și atinge unele dintre viziunile și obiectivele sale.

Un sprijin decisiv este oferit prin participarea la proiectul UE LIFE Montado-ADAPT (2016-2021), al cărui obiectiv a fost de a dezvolta procesele de adaptare a gestionării Montado la condițiile meteorologice actuale și viitoare și de a fi mai rezilient la impactul schimbărilor climatice. Proiectul a dezvoltat un sistem integrat de management care vizează îmbunătățirea adaptării la schimbările climatice, asigurând în același timp profitabilitatea fermei. 

O platformă web de cunoștințe a fost pusă la dispoziție pentru a sprijini toți proprietarii și managerii Montado care doresc să înceapă adaptarea la schimbările climatice. Aceste rezultate permit extinderea și reproducerea unor inițiative similare de adaptare în zonele Montado din Alentejo și în alte regiuni din Portugalia și Spania. La sfârșitul proiectului, 147 de ferme erau înregistrate pe platformă (127 în Portugalia; 20 în Spania), totalizând o suprafață de 64 829 ha.

Venitul net anual al Montado do Freixo do Meio este de aproximativ 500 000 EUR, iar aproximativ 40 % din această valoare provine din subvențiile politicii agricole comune (PAC), și anume din schema de plată de bază și din măsurile de agromediu. Ferma angajează 30 de lucrători cu normă întreagă, 4 lucrători sezonieri și aproximativ doi studenți stagiari în fiecare an. Intervențiile de adaptare nu sunt evaluate separat în rapoartele financiare anuale ale fermelor, deoarece nu pot fi izolate de setul general de acțiuni care vizează, în general, îmbunătățirea sustenabilității producției.

Execuția financiară a proiectului LIFE Montado-Adapt pentru zona-pilot Herdade do Freixo do Meio a implicat o investiție totală de 145 978 de euro. Aceasta a inclus costul personalului, al deplasărilor, al asistenței tehnice, al echipamentelor etc. Conform raportului de evaluare economică a proiectului, acțiunile de adaptare desfășurate în zona-pilot au o perioadă destul de lungă de recuperare a investiției (14 ani). Acest rezultat rezultă din ponderea ridicată a investițiilor efectuate în plantarea unor specii care nu au supraviețuit efectiv (rata ridicată a mortalității unor specii) și în plantarea unor specii fără scopuri directe de producție (care vizează sporirea biodiversității). Slăbiciunea randamentului întârziat al investițiilor ar putea face ca intervențiile să fie mai puțin atractive în logica unui investitor care urmărește câștiguri economice directe. Cu toate acestea, intervențiile au arătat rezultate pozitive după primul an de producție. Pe termen lung, intervenția a condus la o valoare actualizată netă pozitivă, demonstrând o contribuție pozitivă la sustenabilitatea financiară pe termen lung a fermei.

Beneficiile economice ale diferitelor măsuri puse în aplicare în mod obișnuit în exploatație pot fi, de asemenea, observate în comparație cu exploatațiile învecinate și în regiunile cu condiții similare. De obicei, fermele cu 400 ha de Montado fără instalații de irigare angajează între 1 și 5 lucrători. Herdade do Freixo do Meio angajează de 7 ori mai multe persoane, ceea ce reprezintă un bun indicator al promovării ocupării forței de muncă. În plus, unele dintre fermele învecinate au dat faliment din cauza investițiilor financiare mari și a pierderii concurenței pe piața mondială.  Diversificarea produselor (peste 300 de produse agrosilvopastorale diferite) a garantat o reziliență sporită la evenimente extreme, cum ar fi secetele, precum și la fluctuațiile potențiale ale prețurilor pieței.

Dincolo de beneficiile economice, abordarea agrosilvică adoptată de Montado do Freixo do Meio a creat mozaicuri peisagistice cu beneficii asociate pentru conservarea biodiversității. În plus, aceasta a permis dezvoltarea unor inițiative de turism durabil.

Montado este un habitat clasificat și protejat de Directiva Habitate a Uniunii Europene (Habitate 6310 - Dehesas cu Quercus spp. veșnic verde), un ecosistem important cu elemente de înaltă valoare culturală, identitate și naturală care trebuie conservate și valorificate.

Montado do Freixo do Meio este o societate cu răspundere limitată cu un singur proprietar. În plus, există unele părți ale terenului care beneficiază de contracte de închiriere gratuită pentru ca tinerii fermieri să pună în aplicare agricultura ecologică și măsuri inovatoare de adaptare, cum ar fi proiectarea liniei-cheie pentru a reduce eroziunea solului și a crește infiltrarea ploilor.

Punerea în aplicare a unor măsuri durabile și de adaptare la schimbările climatice este considerată o practică continuă și nu este limitată în timp. Unele măsuri sunt foarte rapid de pus în aplicare (de exemplu, mulcirea, durează minute pentru fiecare copac/plantă), în timp ce altele durează zeci de ani (de exemplu, crearea unei păduri multifuncționale de stejar durează 40 de ani pentru a deveni profitabilă). Proiectul LIFE Montado-Adapt s-a derulat în perioada 2016-2021, cu acțiuni puse în aplicare în perioada 2018-2021 pe amplasamentul-pilot al proprietății Montado do Freixo do Meio.

Unele măsuri au o durată de viață foarte scurtă (de exemplu, mulcirea durează de la 3 luni la 1 sau 2 ani, în funcție de tehnică și de cantitatea de material de mulcire utilizat), în timp ce altele au o durată de viață foarte lungă, cum ar fi plantațiile forestiere de stejari (de exemplu, stejarii de plută și stejarii de stâncă pot dura până la 250 de ani).

Ana Fonseca
Herdade do Freixo do Meio
7050-704 Foros de Vale Figueira
Tel.: +351 266 877 136
E-mail: freixodomeio@gmail.com

Studiueconomic: Herdade do Freixo do Meio (LIFE Montado-Adapt) (în engleză)

Utilizareaintegrată a terenurilor: Herdade do Freixo do Meio (Femeia din Montado-Adapt)

Raport de evaluare apunerii în aplicare: Herdade do Freixo do Meio (LIFE Montado-Adapt) (în engleză)