Gospodarjenje z gozdovi, ki je občutljivo na vodo

Na evropski ravni so gozdovi tesno povezani s hidrološkim omrežjem in evropskim državljanom vsako leto zagotovijo več kot 4 km ³ vode z 870 000 km rek (skupna dolžina evropskih rek je približno 3,5 milijona km). Poleg tega je skoraj 33 % (ali 92 000 km ²) od 71 000 jezer v gozdnih povodjih (tehnično poročilo EEA št. 13/2015). Gozdovi močno prispevajo k pravilnemu upravljanju vidikov količine in kakovosti vode: 

• gozdovi s prestrezanjem padavin, izhlapevanjem vlage z vegetativnih površin, izločanjem vlage v tleh, zajemanjem vode iz megle in ohranjanjem infiltracije tal pozitivno vplivajo na količino vode, ki je na voljo iz podzemne vode, površinskih vodotokov in vodnih teles;  
• gozdovi z ohranjanjem ali izboljšanjem infiltracije tal in zmogljivosti za shranjevanje vode v tleh vplivajo na čas dobave vode;  
• gozdovi z zmanjševanjem erozije zmanjšujejo poslabšanje kakovosti vode zaradi sedimentacije; 
• gozdovi z zadrževanjem odvečne deževnice pripomorejo k zmernemu odtekanju ‑ vzorcev, preprečujejo ekstremne odtoke ‑ in tako zmanjšujejo škodo zaradi poplav ter pomagajo blažiti posledice suše. 

Gozdovi lahko tudi zaščitijo vodna telesa in vodotoke z lovljenjem usedlin in onesnaževal v odtekajočih vodah zaradi rabe zemljišč na pobočjih. Poleg tega gozdovi ob potokih zagotavljajo senco in tako znižujejo temperaturo vode. Gozdovi so bistveni tudi za blažitev posledic podnebnih sprememb in prilagajanje nanje ter prispevanje k ciljem trajnostnega razvoja št. 3 (poskrbeti za zdravo življenje in spodbujati splošno dobro počutje v vseh življenjskih obdobjih), št. 6 (vsem zagotoviti razpoložljivost vode in sanitarne ureditve ter trajnostno gospodarjenje z njimi) in št. 15 (trajnostno gospodarjenje z gozdovi, boj proti dezertifikaciji, zaustavitev in obrnitev trenda degradacije tal, zaustavitev izgube biotske raznovrstnosti). V mednarodni skupnosti se te številne koristi, povezane z vodo, ki jih gozdovi zagotavljajo družbi, imenujejo povezava med gozdovi in vodo, ki je bila nedavno izpostavljena kot človeško vprašanje, ki zahteva nujno družbeno-politično pozornost. 

Hkrati gozdovi pomembno uporabljajo vodo. Drevesa uporabljajo vodo na najvišji stopnji, ko dosežejo končno višino in v najintenzivnejši fazi rasti. Na količino vode, ki jo porabijo gozdovi, vplivajo podnebje, topografija, tla, starost gozdov, sestava vrst in prakse gospodarjenja. Premalo vode (zaradi nezadostnih padavin ali zmanjšanja razpoložljivosti podzemne vode) ali preveč vode (tj. preplavljanja) lahko negativno vpliva na zdravje gozdov. Na te vidike lahko vplivajo podnebne spremembe, za katere se pričakuje, da bodo različno vplivale na padavinske režime, odvisno od posamezne lokacije. V razmerah podnebnih sprememb naj bi se suša in vlažni ekstremni pojavi v naslednjih desetletjih še zaostrili.

Ukrepi za gospodarjenje z gozdovi lahko povečajo donos vode, uravnavajo pretok vode in zmanjšajo stres zaradi suše v gozdu. Eden od izzivov za upravljavce gozdov je torej čim večje izkoriščanje gozdov ob hkratnem ohranjanju vodnih virov. V zvezi s tem pomembni cilji gospodarjenja z vodami v gozdovih vključujejo: 

• ohranjanje idealne višine podzemne vode (tj. vode v nasičenih tleh, katerih vrh je znan kot podtalnica) za ustvarjanje stabilnih (rastnih) pogojev za drevesa; 
• zagotavljanje ohranjanja ali izboljševanja količine in kakovosti vode; 
• varovanje naravnih virov in infrastrukture, ki jo je ustvaril človek, pred škodo, povzročeno z vodo;  

• ohranjanje ali izboljšanje pogojev za počitek in rekreacijo v gozdovih. 

Ukrepi za ohranjanje gozdov so zlasti pomembni na območjih, ki so zaprta za vodne tokove. Študije poročajo o najrazličnejših vplivih na kakovost vode po gozdarskih dejavnostih, povezanih s sečnjo, vključno z dovajanjem usedlin, izgubami hranil ter spremembami kislosti in temperature. 

Vdor in zadrževanje vode v gozdnih tleh spodbujajo gosti, globoki koreninski sistemi ter gosta in porozna organska zgornja plast. Da bi podprli to regulacijsko funkcijo, bi si morali upravljavci gozdov prizadevati za ohranjanje trajne vegetacijske odeje, omejevanje zbijanja tal, ohranjanje velike količine organskih snovi v tleh in povečanje „površinske hrapavosti“ (tj. neenakomernosti površine tal, kar prispeva k večji infiltraciji vode). Ohranjanje dobre drevesne odeje z zdravo podrastjo je učinkovito za zmanjšanje obremenitev s sedimenti in erozije tal, s čimer se izboljša ali ohrani dobra kakovost vode na gozdnem območju. 

Pogozdovanje in ponovno pogozdovanje prinašata koristi za uravnavanje pretoka vode in ohranjanje kakovosti vode, saj zmanjšujeta intenzivnost poplav in resnost suš. V zvezi s tem so zlasti pomembne prakse, kot so sečnja, redčenje in izbira mešanice vrst. Struktura krošenj nasadov mešanih vrst zmanjšuje transpiracijo, kar pomeni manjši pritisk na vodo v primerjavi z nasadi z eno vrsto. Z zmanjšanjem števila dreves v sestoju se lahko redčenje uporabi tudi za zmanjšanje prekomerne rabe gozdnih voda. Vendar se lahko pozitivni učinek tega ukrepa izravna s povečano porabo vode zaradi povečane rasti preostalih dreves. Odvisno od deleža posekanega zemljišča in vzorcev sečnje se donos vode po sečnji lesa običajno poveča. Različne ureditve sečnje lahko zato različno vplivajo na varnost vodnih virov. Krajše rotacije skrajšajo obdobje, v katerem je krošnja popolnoma zaprta, in lahko zato tudi zmanjšajo porabo vodnega gozda. Razmeroma stalna populacija sestoja ob mladih drevesih pa lahko ta učinek izniči. Poleg tega je uporaba hitro rastočih vrst običajno bolj vodno intenzivna kot počasi rastočih vrst z večjimi rotacijami. Zadnja točka je nekaj, kar je treba upoštevati pri krajinah s pomanjkanjem vode. Neupravljani ali preobremenjeni gozdovi lahko zmanjšajo oskrbo z vodo v spodnjem toku. Zaželena lastnost zaviranja odtekanja vode lahko postane undesira ble v okoliščinah, v katerih je voda še posebej redka.

Za izvajanje te prilagoditvene možnosti je potrebno sodelovanje različnih akterjev (upravljavcev rek, kmetov, gozdarskih služb, oblikovalcev politik, zasebnih lastnikov itd.), ki bi morali biti vključeni, da bi bilo sprejetje prilagoditvene možnosti izvedljivo. Zainteresirane strani imajo tudi ključno vlogo pri upravljanju izvedenih ukrepov. Spodbujati bi bilo treba informacijske kampanje in druge posebne dejavnosti o vlogi mokrišč in gozdov kot dobaviteljev vode, da bi povečali ozaveščenost različnih deležnikov na celotnem povodju (nacionalnih organov, javnega in zasebnega sektorja). 

Ključni izziv za upravljavce zemljišč, gozdov in voda je čim bolj povečati številne koristi za gozdove, ne da bi to škodovalo vodnim virom in funkciji ekosistema. Za reševanje tega izziva je nujno potrebno boljše razumevanje medsebojnih vplivov med gozdovi/drevesi in vodo (zlasti v porečjih), ozaveščanje in krepitev zmogljivosti na področju gozdne hidrologije ter vključevanje tega znanja in izsledkov raziskav v politike in ukrepe. Oglaševati bi bilo treba tudi koristi za populacije višje in nižje v verigi, da bodo možnosti gospodarjenja z gozdovi priznane kot bistvene in sprejete. Razviti je treba tudi institucionalne mehanizme za povečanje sinergij na področju gozdov in voda ter izvajati in izvrševati nacionalne in regionalne akcijske programe. 

Stroški so morebitna omejitev prilagajanja pravil upravljanja v gozdarstvu za izboljšanje vodne bilance dreves. Tržne ureditve so način, kako uporabniki zemljišč višje v prodajni verigi pokrijejo stroške vzdrževanja gozdne površine, in način financiranja drugih praks gospodarjenja z zemljišči za zaščito storitev porečij. Zlasti na zasebnih zemljiščih so potrebne spodbude za zagotavljanje ohranjanja gozdov. Čeprav je bila velika večina izkušenj zunaj Evrope, lahko tržni pristopi, pri katerih so plačila odvisna od doseganja želenih rezultatov (npr. plačilo za okoljske storitve, JZZ), privedejo do učinkovitejšega dodeljevanja virov in stroškovno učinkovitejših rešitev. Priznavajo se kot spodbude za urejanje in ohranjanje gozdnih storitev. Nova strategija EU za gozdove posebej spodbuja države članice, da v skladu s svojimi nacionalnimi okoliščinami vzpostavijo shemo plačil za ekosistemske storitve za lastnike in upravljavce gozdov. Pobude JZZ imajo različne oblike, odvisno od značilnosti storitve, obsega ekosistemskih procesov, ki jih ustvarjajo, ter socialno-ekonomskega in institucionalnega okvira. Ti segajo od neformalnih pobud, ki temeljijo na skupnosti, prek bolj formalnih, prostovoljnih pogodbenih dogovorov med posameznimi strankami do zapletenih dogovorov med več strankami, ki jih omogočajo posredniške organizacije.

Lastninske pravice imajo pomembno vlogo tudi pri gospodarskih spodbudah, saj opredeljujejo, kdo ima dostop do koristi in kdo je odgovoren za stroške zagotavljanja teh koristi. Če porazdelitev stroškov in koristi ni razumljena kot pravična in če so pomembne zainteresirane strani izključene ali prikrajšane, bodo imele le malo spodbude za sodelovanje. Na primer, brez jasne zemljiške pravice uporabniki zemljišč v zgornjem povodju nimajo pooblastil za sklepanje pogodbenih dogovorov in zato ne morejo koristiti plačil. 

Vendar je dokazovanje in količinsko opredeljevanje dejanskih koristi možnosti gospodarjenja z gozdovi za tiste, ki morajo zanje plačati, precej zahtevno. To zahteva razumevanje zapletenih ekosistemskih procesov, sčasoma na določenih mestih, opredelitev učinkovitih ukrepov upravljanja za njihovo ohranitev in razumno zagotovilo, da bodo kupci v prihodnosti imeli dostop do koristi. Za iskanje najučinkovitejših in najuspešnejših pristopov je potrebna tudi sposobnost učenja in prilagajanja novim informacijam.

Gozdovi opravljajo več funkcij in zagotavljajo več ekosistemskih storitev, vključno s tistimi, ki so povezane z upravljanjem voda, kot so: 

• ohranjanje in zagotavljanje sladke vode za raznoliko človeško uporabo; 
• regulacija pretoka in filtracija, ki pomagata ohranjati pretok v osnovni ali suhi sezoni, omogočata obnavljanje vode, shranjene v tleh, podzemni vodi, mokriščih in poplavnih ravnicah, ter nadzorujeta nivo podzemnih podtalnic.

• Nadzor odtoka vode, preprečevanje ekstremnih odtokov ‑, s čimer se zmanjša škoda zaradi poplav 
• lovljenje onesnaževal in usedlin, ki vplivajo na kakovost vode; 
• ohranjanje raznolikosti habitatov in odpornosti ekosistemov;  
• ohranjanje kulturnih vrednot, vključno z estetskimi lastnostmi, ki podpirajo turizem, rekreacijo in tradicionalne načine življenja. 

Poleg tega lahko ukrepi za upravljanje, ki varujejo funkcije gozdov, povezane z vodo, prihranijo stroške, povezane s čiščenjem vode za različne uporabe. Dejansko se priznava, da je za vodo iz gozdnih območij potrebno manj čiščenja kot za vodo iz drugih sektorjev, ki onesnažujejo vodo (Miettinen, 2020). Za vsakih 10 % povečanja gozdnih površin porečij se stroški čiščenja vode zmanjšajo za približno 20 %, do približno 60 % gozdnih površin (Center za varstvo porečij – Gozd in pitna voda). Stroški obdelave se izravnajo, ko je gozdna površina med 70 in 100 %. Ocene prihrankov stroškov se lahko razlikujejo od lokacije do lokacije in zahtevajo posebne študije, ki podpirajo oblikovanje stroškovno učinkovitih politik. 

Cilj nove strategije EU za gozdove, objavljene konec leta 2021, je izboljšati količino in kakovost gozdov EU ter okrepiti njihovo varstvo, obnovo in odpornost. To bo povečalo potencial gozdov pri zagotavljanju več ekoloških in socialno-ekonomskih storitev, vključno s tistimi, ki so povezane s povezavo med gozdovi in vodo. Poleg tega nedavno sprejeta strategija EU za biotsko raznovrstnost do leta 2030 med svoje cilje vključuje obnovo degradiranih evropskih ekosistemov z zasaditvijo vsaj 3 milijard dodatnih dreves do leta 2030, kar bo povečalo gozdno pokritost po vsej Evropi. 

Glavni vir financiranja EU za gozdarske ukrepe je skupna kmetijska politika (SKP), zlasti njen „drugi steber“ programa za razvoj podeželja. Države članice lahko v okviru reformirane SKP po letu 2020 s svojimi nacionalnimi strateškimi načrti spodbujajo upravljavce gozdov k trajnostnemu ohranjanju, gojenju in gospodarjenju z gozdovi. Okvirna direktiva o vodah od držav članic zahteva, da pripravijo načrte upravljanja povodij, vključno s programi ukrepov, za vsako vodno območje. Ukrepi v okviru programov ukrepov so neposredno povezani z ukrepi v okviru osi 2 programa razvoja podeželja in drugimi politikami EU, povezanimi z gozdarskimi vprašanji, kot so akcijski načrt EU za gozdarstvo, Natura 2000 in akcijski načrt za biomaso. 

Čas izvajanja te možnosti je zelo različen, saj je odvisen od tega, kateri ukrepi se izvajajo za zaščito in obnovo gozdov ter njihovih ekosistemskih storitev. Čas izvajanja nekaterih ukrepov je lahko zelo kratek, vendar lahko zahteva tudi ustrezno dolgoročno vzdrževanje. Poleg tega lahko popolna obnovitev kakovosti in količine vode po obnovi gozdov zahteva več let (več kot 25 let).

Neskončno, če se sistem upravljanja ohrani in prilagodi