Подобряване на функционалната свързаност на екологичните мрежи

Екосистемите и биологичното разнообразие отдавна са застрашени от многобройни фактори, като например изменение на местообитанията поради промени в земеползването, загуба на местообитания поради различни човешки дейности, разпокъсаност на местообитанията, например поради пътища на движение и др. Изменението на климата е съществен фактор, който добавя допълнителен натиск върху местообитанията и биологичното разнообразие. Всеки организъм има определени изисквания по отношение на климатичните условия. Това е отразено в глобалното разпространение на видовете. Повишаването на температурите и променящите се условия на валежите, както и увеличеното поява на екстремни събития предполагат, че организмите трябва или да се адаптират, или да се преместят в нови местообитания, за да бъдат обслужвани. Очаква се промяната на границите на района да промени броя на видовете и състава на видовете в биокоенозата и биотопите.

Екологичната свързаност е определящ фактор за оцеляването и миграцията на видовете и потенциала за адаптация на популациите. Насърчаването на екологичната свързаност е важен вариант, за да се даде възможност за динамични процеси на адаптиране в екосистемите и по този начин да се противодейства на намаляването на биологичното разнообразие и да се запазят екосистемните услуги, особено с оглед на променящите се климатични условия. Освен това здравите екосистеми предоставят множество стоки и услуги, които са жизненоважни за човешкото общество. Тези услуги са от особено значение за екосистемните подходи за адаптиране към изменението на климата и намаляване на риска от бедствия, например осигуряване на защита срещу наводнения, лавини и други опасности, свързани с климата, предотвратяване на почвената или крайбрежната ерозия и регулиране на (микро) климата (регулационни услуги).

Опазването на биологичното разнообразие и подобряването на екосистемните услуги трябва да надхвърлят подхода на статичните защитени зони. Необходимо е подобряване на екологичния континуум, за да се смекчат последиците от промените в земеползването и изменението на климата. В действителност трайната загуба на естествени местообитания води до разпокъсаност и допълнително до „затваряне„и изолация на ландшафта с отделни „острови“. Тези острови на местообитанията губят своята екологична функционалност, основните екологични процеси вече не могат да се провеждат и миграцията към други местообитания вече не е възможна.

„Натура 2000“ на ЕС, правно основана на директивите за птиците и местообитанията, подкрепя създаването на мрежа от защитени природни зони между всички държави членки. Тези защитени зони с висока природна стойност могат да осигурят важна първоначална основа за поддържане на екологичната функционалност. За да се насърчи функционалната свързаност и екологичната мрежа за цялата площ, са необходими и екологични коридори между защитените зони, дори на транснационално и макрорегионално равнище. С оглед на това са необходими и общи мерки за местообитанията в по-широката околна среда. Те включват политики и мерки за устойчиво земеползване (напр. опазване на елементите на ландшафта, екологично земеделие и екологично управление на земите), механизми за финансиране и регулиране и политики за планиране.

Стратегията на ЕС за екологосъобразна инфраструктура преследва целта за стратегически планирана мрежа от природни и полуестествени зони, която подкрепя опазването на биологичното разнообразие, подобрява условията на околната среда и предоставя основни екосистемни услуги. Зелената инфраструктура включва защитени обекти, трамплин и мрежови елементи, но също така и зелени пътища, коридори за диви животни и други зелени площи и екотехнически структури, които позволяват смекчаване на отрицателните последици от разпокъсаността. Този подход за стратегическо планиране на екологосъобразната инфраструктура може да допринесе значително за подобряване на функционалната свързаност на екосистемите и екологичните мрежи.

Редица варианти за адаптация са тясно свързани с планирането и изпълнението на екологосъобразната инфраструктура. Екологичната свързаност е от съществено значение за подобряване на капацитета за адаптиране на растителните и животинските видове, като се укрепва устойчивостта на екосистемите. В същото време, чрез опазването на екосистемните услуги, подобрената екологична и функционална свързаност може да допринесе за други форми на адаптация, които са от значение и за хората, например чрез агролесовъдство, възстановяване на реки и заливни равнини или адаптивно управление на естествените местообитания. Както въздействието на бързо променящия се климат върху биологичното разнообразие, така и значението на екосистемните услуги за устойчиво адаптиране към изменението на климата показват колко е важно да се подобрят екологичните мрежи като мярка за адаптиране.