Grüner Korridor der Unteren Donau: Auensanierung zum Hochwasserschutz

Land- und Forstwirtschaft sowie Verkehr haben die Natürlichkeit der Unteren Donau in Mitleidenschaft gezogen. In der zweiten Hälfte des 20.^Jahrhunderts wurden fast drei Viertel der Auen der Unteren Donau durch Deiche vom Hauptfluss abgeschnitten und in landwirtschaftliche Flächen umgewandelt, was sich auf das Hochwasserregime auswirkte. Außerdem erlebten große Teile der Donau Flussbetterosion durch Kiesgewinnung, Baggerarbeiten und Dämmbau, was zu einer Senkung der Wasserspiegel auf angrenzenden landwirtschaftlichen Flächen beitrug. Die durch anthropogene Verschmutzung verursachte Eutrophierung hat die Donau und insbesondere die unteren Flussabschnitte stark beeinträchtigt. Die Umwandlung von Auwald in Landwirtschaft und Monokultur-Hybridpappelplantagen hat zu extremeren Hochwasserereignissen geführt. Wichtige Hochwasserereignisse im Donaueinzugsgebiet der jüngsten Vergangenheit ereigneten sich in den Jahren 2002, 2005, 2006, 2009, 2010, 2013 und 2014.

Es wird erwartet, dass der Klimawandel das Hochwasserrisiko im gesamten Donauraum in Bezug auf Intensität, Dauer und Häufigkeit der Ereignisse weiter erhöht. Es besteht auch eine höhere Wahrscheinlichkeit von Sturzflutereignissen in Trockenperioden. Aufgrund von Unzulänglichkeiten bei der Schätzung künftiger Niederschläge besteht jedoch erhebliche Unsicherheit bei der Quantifizierung künftiger Hochwasserereignisse.

Das Abkommen über den Grünen Korridor der Unteren Donau zielt darauf ab,

• Erhaltung von insgesamt 935.000 ha, einschließlich eines erweiterten Schutzes für 775.000 ha bestehender Schutzgebiete und eines neuen Schutzes für weitere 160.000 ha;
• Wiederherstellung von 224.000 Hektar natürlicher Auen;
• Förderung der nachhaltigen Nutzung und Entwicklung entlang der 1000 km flussabwärts der Donau, einschließlich des Donaudeltas.

Die Wiederherstellung von Auen soll Raum bieten, um Hochwasser zu halten und sicher freizusetzen.

Im Abkommen über den Grünen Korridor der Unteren Donau vereinbarten die Regierungen Bulgariens, Rumäniens, Moldaus und der Ukraine die Wiederherstellung von 224.000 Hektar Auenfläche als Teil einer größeren erhaltenen Fläche von 935.000 Hektar, die den Grünen Korridor der Unteren Donau bildet. Es wird erwartet, dass diese ehrgeizigen Ziele auf lange Sicht erreicht werden.

Bis 2020 wurde die Restaurierung in rund 60.000 Hektar Auen in der Unteren Donau durchgeführt. Deiche wurden entfernt, so dass der Fluss seinen natürlichen Lauf wieder aufnehmen kann. Invasive Vegetationsarten wurden gerodet. Zehntausende einheimische Bäume wurden auf Dutzenden von kleinen Standorten gepflanzt. Dies hilft Wäldern, sich auf einer viel größeren Fläche natürlich zu regenerieren. In Rumänien wurden oder werden 6.000 Hektar Auen auf den Inseln Babina und Cernovca, Mahmudia, Balta Geraiului, Gârla Mare - Vrata wieder mit dem Fluss verbunden, wodurch ein Mosaik von Lebensräumen entsteht. Da natürliche Prozesse wiederhergestellt wurden, sind zahlreiche Vogelarten zurückgekehrt und die Fischpopulationen haben zugenommen. Auf der Insel Tataru in der Ukraine wurden traditionelle Rinderrassen zur Bekämpfung invasiver Arten eingeführt. Deiche wurden entfernt, um 750 Hektar Land auf natürliche Weise zu überschwemmen und reiche Futter-, Brut- und Laichgründe für Wildtiere zu bieten. Bis heute sind einige Restaurierungsprojekte noch im Gange, wie die Gârla Mare und Vrata, die sich auf eine Fläche von 2000 ha auswirken werden.

Die Stilllegung leistungsschwacher Hochwasserschutzdeiche und die Wiederherstellung von Überschwemmungsgebieten tragen durch die Diversifizierung der Lebensgrundlagen auf der Grundlage natürlicher Ressourcen zu einer sichereren und wirksameren Hochwasserrückhaltung, robusteren und verlässlicheren Ökosystemleistungen für Süßwasser, niedrigeren Instandhaltungskosten für die Infrastruktur und einer Stärkung der lokalen Wirtschaft bei. Während des Hochwassers 2013 in der Donau gab es entlang der Unteren Donau keine Überschwemmungen, obwohl das Wasser über dem Durchschnittsniveau lag.

Der WWF hat im Rahmen des WWF Living Planet Programms, das den Erhalt wichtiger biologischer Ressourcen und Ökosysteme bis ins nächste Jahrtausend sichern soll, die Verantwortung für die Initiative "Grüner Korridor Untere Donau" übernommen. Im Projekt "Grüner Korridor Untere Donau" arbeitet der WWF eng mit den Regierungen der Länder - Bulgarien, Rumänien, Moldawien und der Ukraine -, die das Abkommen unterzeichnet haben, sowie mit lokalen Akteuren zusammen. Um die Ziele zu erreichen, erstellte jedes Land einen Aktionsplan, in dem zusätzliche Überschwemmungsgebiete zum Schutz und zur Wiederherstellung ausgewiesen wurden. In diesen Aktionsplänen wurde für jedes ausgewiesene Gebiet beschrieben, welche spezifischen Maßnahmen erforderlich waren und welche Schritte zur Durchführung dieser Maßnahmen unternommen werden mussten.

Die beteiligten Akteure unterstützten einen regelmäßigen Informationsaustausch - durch Treffen und durch die Einrichtung von Kontaktstellen bei den Umweltministerien in den vier teilnehmenden Ländern -, um einen wirksamen Schutz des Grünen Korridors der Unteren Donau zu erreichen. Der WWF spielte eine Vermittlerrolle bei der Verbesserung der Kommunikation und Zusammenarbeit zwischen den Ländern des Grünen Korridors der Unteren Donau. Es unterstützte auch die Umsetzung von konkreten Restaurierungsprojekten wie Modellen, die skaliert werden sollten.

Sowohl Bürgern als auch Umwelt-NRO wurde die Möglichkeit geboten, aktiv an Entscheidungsprozessen mitzuwirken. Der WWF hat Sensibilisierungskampagnen durchgeführt und auch die Öffentlichkeit und NGOs direkt in den Entscheidungsprozess im Projektgebiet eingebunden. Auf nationaler und internationaler Ebene wurde aktiv Lobbyarbeit betrieben, um die Umsetzung des Grünen Korridors der Unteren Donau zu fördern.

Darüber hinaus wurden Partner auf lokaler und nationaler sowie internationaler Ebene gesucht, d. h. GEF, UNDP, UNEP, Weltbank, EU, WWF, IUCN, Ramsar-Konvention und andere Regierungen (d. h. Österreich, Deutschland, Dänemark, Niederlande), um ihre Zusammenarbeit und Unterstützung bei der Schaffung und Erhaltung eines grünen Korridors unter der Donau zu erbitten. Die Hauptfinanzierung kam vom WWF, den nationalen Regierungen, der EU und der Wirtschaft.

Aufgrund politischer Veränderungen besteht die größte Herausforderung für die Tätigkeiten des WWF heute darin, die Behörden darüber hinaus von den vielfältigen positiven Auswirkungen naturbasierter Lösungen wie Überschwemmungsflächen und Wiederherstellung von Feuchtgebieten zu überzeugen, um die Widerstandsfähigkeit gegenüber dem Klimawandel zu erhöhen.

Internationale Abkommen zur Verbesserung der Wasser- und Flussbewirtschaftung sind ein wirksames Instrument für den Wandel im Donaueinzugsgebiet. Die Wiederherstellung der natürlichen Widerstandsfähigkeit der Umwelt gegenüber Klimaereignissen (in diesem Fall großflächige Anpassung) durch die Stilllegung leistungsschwacher Wasserinfrastrukturen und damit die Verbesserung der natürlichen Fähigkeit, Hochwasserspitzen zu halten und freizusetzen, bringt zusätzliche Vorteile sowohl für die Natur als auch für die Menschen. Neue Möglichkeiten für Ökotourismus, Fischerei, Beweidung und Faserproduktion stärken die lokale Wirtschaft. Die daraus resultierende höhere Qualität der Lebensräume zieht ein breiteres Spektrum von Arten an, einschließlich gefährdeter Arten.

Das Abkommen über den Grünen Korridor der Unteren Donau diente als hervorragende Grundlage, um Regierungsentscheidungen in Maßnahmen umzusetzen. In Ländern wie Rumänien und Bulgarien hat die Umsetzung des Natura-2000-Netzes erheblich zur Vergrößerung des Schutzgebiets beigetragen. Auch die Harmonisierung der Umweltvorschriften mit den EU-Anforderungen, insbesondere die Umsetzung der Wasserrahmenrichtlinie, eröffnete neue Möglichkeiten zur Wiederherstellung der seitlichen Konnektivität. In anderen Fällen war die Notwendigkeit der lokalen Gemeinschaften, Zugang zu verbesserten natürlichen Ressourcen zu haben, der Haupttreiber.

Die richtige Aufmerksamkeit für das Thema Landbesitz war der Schlüssel zum Erfolg des Projekts. Bei jedem Restaurierungsprojekt mussten einige bis ein Dutzend Grundbesitzer - je nach Größe des Restaurierungsgebiets - davon überzeugt werden, dass eine Änderung der Landnutzung für sie von Vorteil wäre. Bei privaten Grundbesitzern war es wichtig sicherzustellen, dass sie die Eigentumsrechte nicht verlieren. Der WWF startete zwei Pilotprojekte in Rumänien, bei denen lokale Gemeinschaften und Einzelpersonen ihr Land überschwemmten. Der Auslöser für eine solche rigorose Änderung der Landnutzung war das Verständnis der Vorteile, die sich aus der Umwandlung des unproduktiven Ackerlandes in Feuchtgebiete ergeben. Die Durchführung der Wiederherstellungsprojekte würde wahrscheinlich beschleunigt werden, wenn Finanzierungsmechanismen für Grundbesitzer vorhanden sind (z. B. EU-Mittel für die Wiederherstellung von Überschwemmungsgebieten); Dies ist jedoch in keinem der teilnehmenden Länder der Fall.

Ein weiterer Erfolgsfaktor war, dass eine unabhängige Organisation mit Know-how - in diesem Fall der WWF - die Führung übernahm. Sie bemühte sich weiterhin darum, die Länder zusammenzubringen, technische und finanzielle Unterstützung für Sitzungen und Hintergrunddokumente zu leisten, die Regierungen zu ermutigen, sich weiterhin zu engagieren usw. Das überzeugendste Argument für die Unterzeichnung des Abkommens war die Notwendigkeit eines ganzheitlichen Ansatzes im Bereich des Naturschutzes und des Umweltschutzes für die Untere Donau. Sicherlich war die Verfügbarkeit von Finanzmitteln wichtig, aber am Ende wird davon ausgegangen, dass der politische Wille in jedem Land der entscheidende Faktor ist, um tatsächlich in größerem Umfang zur Umsetzung überzugehen.

Die Wiederherstellung von Überschwemmungsflächen entlang des Grünen Korridors der Unteren Donau wird auf 183 Millionen Euro geschätzt.

Die Wiederherstellung von Feuchtgebieten ist nicht nur für die Natur wichtig, sondern auch für den Menschen in Bezug auf Ökosystemleistungen. Zu den vielfältigen Vorteilen der Wiederherstellung gehören das Hochwasser- und Dürremanagement durch das Halten und langsame Freisetzen von Wasser, die Wasserreinigung durch Filtration, die Produktion natürlicher Ressourcen (z.B. Fisch und Schilf), die Unterstützung von Freizeitaktivitäten und viele andere. Diese Ökosystemvorteile bieten auch wirtschaftliche Vorteile, wie die Vermeidung von Überschwemmungsschäden.

Die erwarteten jährlichen Einnahmen aus Ökosystemleistungen (Hochwasserschutz, Wasseraufbereitung, Grundwasserauffüllung, Sediment- und Nährstoffrückhaltung, Reservoirs für biologische Vielfalt, Erholung, Tourismus usw.) aus wiederhergestellten Überschwemmungsgebieten wurden auf 111,8 Mio. EUR pro Jahr geschätzt. Auf jedem Hektar wiederhergestellter Auen werden schätzungsweise 500 Euro pro Jahr an Ökosystemleistungen bereitgestellt, die zur Diversifizierung der Lebensgrundlagen der lokalen Bevölkerung beitragen (Mansourianet al., 2019).

Der Grüne Korridor der Unteren Donau fand seine Rechtsgrundlage in:

• Strategischer Aktionsplan für den Schutz und die Wiederherstellung des Donaueinzugsgebiets;
• die Strategie zur Anpassung an den Klimawandel im Donaueinzugsgebiet;
• das GEF-Programm zur Verringerung der Verschmutzung der Donau grenzüberschreitende Analyse;
• eine Reihe von Maßnahmen im Zusammenhang mit Feuchtgebieten im Donaubecken, die aus dem Phare-Mehrempfängerprogramm der EU für die Umwelt finanziert werden, in dem die Notwendigkeit betont wurde, Maßnahmen zum Schutz und zur Wiederherstellung von Feuchtgebieten und Auenlebensräumen im gesamten Donaubecken zu ergreifen;
• Übereinkommen über Feuchtgebiete von internationaler Bedeutung, insbesondere als Lebensraum für Wasservögel (Ramsar, 1971);
• Übereinkommen zur Erhaltung der wildlebenden Tiere und Pflanzen und ihrer natürlichen Lebensräume in Europa (Bern, 1979);
• die paneuropäische Strategie für Landschaft und biologische Vielfalt;
• nationale Strategien und Verpflichtungen zum Schutz der biologischen Vielfalt;
• Übereinkommen über die Zusammenarbeit zum Schutz und zur nachhaltigen Nutzung der Donau (Sofia, 1994);
• Stärkung des Grundsatzes des gemeinsamen Handelns der Donauländer zum Schutz und zur Wiederherstellung der Wasserqualität und der Umweltbedingungen des Donauökosystems;
• Bewirtschaftungsplan für das Donaueinzugsgebiet.

Das Programm „Grüner Korridor Untere Donau“ wurde im Jahr 2000 ins Leben gerufen und läuft seitdem ohne vorgesehene Endzeit.

Maßnahmen zur Schaffung eines grünen Korridors entlang der unteren Donau sollen dauerhaft sein, wenn sie ordnungsgemäß gewartet werden.

Orieta Hulea
Conservation Director WWF International
Danube-Carpathian Programme
E-mail: ohulea@wwfdcp.ro 

Camelia Ionescu
Freshwater Project Manager
WWF Romania
E-mail: cionescu@wwf.ro 

Iulia Puiu
Project Manager for Wetland Restoration Projects
WWF Romania
E-mail: ipuiu@wwf.ro 

WWF Internationales Donau-Karpaten-Programm