Grüner Korridor der unteren Donau: Überschwemmungssanierung für den Hochwasserschutz

Land-, Forst- und Verkehrswirtschaft haben die Natürlichkeit der Unteren Donau in Mitleidenschaft gezogen. In der zweiten Hälfte des 20.^Jahrhunderts wurden fast drei Viertel der Überschwemmungsgebiete der Unteren Donau durch Deiche vom Hauptfluss abgeschnitten und in landwirtschaftliche Flächen umgewandelt, was sich auf die Überschwemmungsregime auswirkte. Außerdem erlebten große Teile der Donau eine Flussbetterosion durch Kiesgewinnung, Baggerarbeiten und Staudammbau, was zu einer Senkung der Wasserspiegel auf angrenzenden landwirtschaftlichen Flächen beitrug. Die durch anthropogene Verschmutzung verursachte Eutrophierung hat die Donau und insbesondere die unteren Flussabschnitte stark beeinträchtigt. Die Umwandlung von Auenwald in Landwirtschaft und Monokultur hybride Pappelplantagen hat zu extremeren Überschwemmungsereignissen geführt. Große Überschwemmungen im Donaueinzugsgebiet der jüngeren Vergangenheit ereigneten sich in den Jahren 2002, 2005, 2006, 2009, 2010, 2013 und 2014.

Es wird erwartet, dass der Klimawandel das Hochwasserrisiko im gesamten Donaubecken in Bezug auf Intensität, Dauer und Häufigkeit der Ereignisse weiter erhöhen wird. Es besteht auch eine höhere Wahrscheinlichkeit von Überschwemmungsereignissen während trockener Perioden. Die Quantifizierung künftiger Hochwasserereignisse ist jedoch aufgrund von Unzulänglichkeiten bei der Schätzung künftiger Niederschläge mit erheblicher Unsicherheit behaftet.

Das Grüne Korridor-Abkommen für die Untere Donau zielt darauf ab,

• insgesamt 935.000 ha erhalten, einschließlich eines verstärkten Schutzes für 775.000 ha bestehende Schutzgebiete und eines neuen Schutzes für weitere 160.000 ha;
• Wiederherstellung von 224.000 Hektar natürlicher Überschwemmungsgebiete;
• Förderung der nachhaltigen Nutzung und Entwicklung entlang der 1000 km flussabwärts der Donau, einschließlich des Donaudeltas.

Die Wiederherstellung von Überschwemmungsgebieten soll Raum bieten, um Hochwasser zu erhalten und sicher freizusetzen.

Im Abkommen über den Grünen Korridor der Unteren Donau einigten sich die Regierungen Bulgariens, Rumäniens, der Republik Moldau und der Ukraine auf die Wiederherstellung von 224.000 Hektar Überschwemmungsfläche als Teil einer größeren erhaltenen Fläche von 935.000 Hektar, die den Grünen Korridor der Unteren Donau bildet. Es wird erwartet, dass diese ehrgeizigen Ziele langfristig erreicht werden.

Bis 2020 war die Sanierung in rund 60.000 Hektar Auen an der Unteren Donau im Gange. Deiche wurden entfernt, so dass der Fluss seinen natürlichen Lauf wieder aufnehmen kann. Invasive Vegetationsarten wurden gerodet. Zehntausende einheimische Bäume wurden auf Dutzenden von kleinen Standorten gepflanzt. Dies hilft den Wäldern, sich auf einer viel größeren Fläche auf natürliche Weise zu regenerieren. In Rumänien wurden oder werden 6.000 Hektar Auen auf den Inseln Babina und Cernovca, Mahmudia, Balta Geraiului, Gârla Mare - Vrata wieder mit dem Fluss verbunden und schaffen ein Mosaik von Lebensräumen. Da natürliche Prozesse wiederhergestellt wurden, sind zahlreiche Vogelarten zurückgekommen und die Fischpopulationen haben zugenommen. Auf der Insel Tataru in der Ukraine wurden traditionelle Rinderrassen eingeführt, um invasive Arten zu kontrollieren. Deiche wurden entfernt, um 750 Hektar Land auf natürliche Weise überschwemmen zu können, was reiche Fütterungs-, Brut- und Laichplätze für Wildtiere bietet. Bis heute sind einige Restaurierungsprojekte noch im Gange, wie die Gârla Mare und Vrata, die sich auf eine Fläche von 2000 ha auswirken werden.

Die Stilllegung leistungsschwacher Hochwasserschutzdeiche und die Wiederherstellung von Überschwemmungsgebieten tragen durch die Diversifizierung der Lebensgrundlagen auf der Grundlage natürlicher Ressourcen zu einer sichereren und wirksameren Hochwasserspeicherung, robusteren und zuverlässigeren Süßwasserökosystemen, niedrigeren Infrastrukturwartungskosten und einer Stärkung der lokalen Wirtschaft bei. Während der Überschwemmung 2013 in der Donau, entlang der Unteren Donau gab es keine Überschwemmungen, obwohl das Wasser über dem durchschnittlichen Niveau lag.

Der WWF hat die Verantwortung für die Initiative Grüner Korridor der Unteren Donau im Rahmen des WWF Living Planet Programms übernommen, das die Erhaltung wichtiger biologischer Ressourcen und Ökosysteme bis ins nächste Jahrtausend sicherstellen soll. Im Projekt Grüner Korridor der Unteren Donau arbeitet der WWF eng mit den Regierungen der Länder - Bulgarien, Rumänien, Moldau und Ukraine - zusammen, die das Abkommen unterzeichnet haben, sowie mit lokalen Akteuren. Um die Ziele zu erreichen, erstellte jedes Land einen Aktionsplan, in dem zusätzliche Überschwemmungsgebiete zum Schutz und zur Wiederherstellung ausgewiesen wurden. In diesen Aktionsplänen wurde für jedes ausgewiesene Gebiet beschrieben, welche spezifischen Maßnahmen erforderlich waren und welche Schritte zur Durchführung dieser Maßnahmen unternommen werden mussten.

Beteiligte Interessenträger unterstützten einen regelmäßigen Informationsaustausch - durch Treffen und durch die Einrichtung von Kontaktstellen bei den Umweltministerien der vier Teilnehmerländer -, um einen wirksamen Schutz des Grünen Unteren Donaukorridors zu erreichen. Der WWF hat die Kommunikation und Zusammenarbeit zwischen den Ländern des Grünen Unteren Donaukorridors erleichtert. Es unterstützte auch die Umsetzung konkreter Restaurierungsprojekte, wie z. B. Modelle, die vergrößert werden sollten.

Sowohl den Bürgerinnen und Bürgern als auch den Umwelt-NRO wurde die Möglichkeit geboten, sich aktiv an Entscheidungsprozessen zu beteiligen. Der WWF hat Sensibilisierungskampagnen durchgeführt und auch die breite Öffentlichkeit und NGOs direkt in den Entscheidungsprozess im Projektbereich eingebunden. Auf nationaler und internationaler Ebene wurde aktiv Lobbyarbeit geleistet, um die Umsetzung des Grünkorridors der Unteren Donau zu fördern.

Darüber hinaus wurden lokale und nationale sowie internationale Partner gesucht, d. h. GEF, UNDP, UNEP, Weltbank, EU, WWF, IUCN, Ramsar-Konvention und andere Regierungen (d. h. Österreich, Deutschland, Dänemark, Niederlande), um ihre Zusammenarbeit und Unterstützung bei der Schaffung und Erhaltung eines Grünkorridors für die Untere Donau zu erbitten. Die Hauptfinanzierung kam vom WWF, den nationalen Regierungen, der EU und der Wirtschaft.

Aufgrund politischer Veränderungen besteht die größte Herausforderung für die Tätigkeiten des WWF heute darin, die Behörden darüber hinaus von den vielfältigen positiven Auswirkungen naturbasierter Lösungen wie Überschwemmungsgebieten und der Wiederherstellung von Feuchtgebieten zu überzeugen, um die Widerstandsfähigkeit gegen den Klimawandel zu erhöhen.

Internationale Abkommen für ein besseres Wasser- und Flussmanagement waren ein wirksames Instrument für den Wandel im Donaueinzugsgebiet. Die Wiederherstellung der natürlichen Widerstandsfähigkeit der Umwelt gegenüber Klimaereignissen (in diesem Fall großflächige Anpassung) durch die Stilllegung leistungsschwacher Wasserinfrastrukturen und damit die Verbesserung der natürlichen Fähigkeit, Hochwasserspitzen zu halten und freizusetzen, bringt sowohl für die Natur als auch für die Menschen zusätzliche Vorteile. Neue Möglichkeiten für Ökotourismus, Fischerei, Beweidung und Faserproduktion stärken die lokale Wirtschaft. Die daraus resultierende höhere Qualität der Lebensräume zieht ein breiteres Spektrum von Arten an, einschließlich gefährdeter Arten.

Das Grüne Korridor-Abkommen der Unteren Donau diente als hervorragende Grundlage für die Umsetzung von Regierungsbeschlüssen in Maßnahmen. In Ländern wie Rumänien und Bulgarien trug die Umsetzung des Natura-2000-Netzes erheblich zur Vergrößerung des Schutzgebiets bei. Auch die Harmonisierung der Umweltvorschriften mit den EU-Anforderungen, insbesondere die Umsetzung der Wasserrahmenrichtlinie, eröffnete neue Möglichkeiten zur Wiederherstellung der seitlichen Konnektivität. In anderen Fällen war die Notwendigkeit der lokalen Gemeinschaften, Zugang zu verbesserten natürlichen Ressourcen zu haben, der Haupttreiber.

Die richtige Aufmerksamkeit für das Thema Landbesitz war der Schlüssel zum Erfolg des Projekts. Bei jedem Restaurierungsprojekt mussten einige bis ein Dutzend Grundbesitzer - je nach Größe des Restaurierungsgebiets - davon überzeugt werden, dass eine Änderung der Landnutzung für sie von Vorteil wäre. Bei privaten Grundbesitzern war es wichtig sicherzustellen, dass sie die Eigentumsrechte nicht verlieren. Der WWF hat zwei Pilotprojekte in Rumänien gestartet, bei denen lokale Gemeinschaften und Einzelpersonen ihr Land zur Überschwemmung gaben. Der Auslöser für eine solche rigorose Änderung der Landnutzung war das Verständnis der Vorteile, die sich aus der Umwandlung des unproduktiven Ackerlandes in Feuchtgebiete ergeben. Die Umsetzung der Wiederherstellungsprojekte würde wahrscheinlich beschleunigt werden, wenn Finanzierungsmechanismen für Grundeigentümer vorhanden wären (z. B. EU-Finanzierung der Wiederherstellung von Überschwemmungsgebieten); Dies ist jedoch in keinem der teilnehmenden Länder der Fall.

Ein weiterer Erfolgsfaktor war, dass eine unabhängige Organisation mit Know-how - in diesem Fall der WWF - die Führung übernahm. Sie bemühte sich weiterhin darum, die Länder zusammenzubringen, technische und finanzielle Unterstützung für Sitzungen und Hintergrunddokumente bereitzustellen, die Regierungen zu ermutigen, sich weiterhin zu engagieren usw. Das überzeugendste Argument für die Unterzeichnung des Abkommens war die Notwendigkeit eines ganzheitlichen Ansatzes im Naturschutz und Umweltschutz für die Untere Donau. Sicherlich war die Verfügbarkeit finanzieller Ressourcen wichtig, aber am Ende wird der politische Wille in jedem Land als der entscheidende Faktor angesehen, um tatsächlich in größerem Umfang zur Umsetzung überzugehen.

Die Wiederherstellung von Überschwemmungsflächen entlang des Grünkorridors der Unteren Donau wurde auf 183 Millionen Euro geschätzt.

Die Wiederherstellung von Feuchtgebieten ist nicht nur für die Natur wichtig, sondern auch für den Menschen in Bezug auf Ökosystemleistungen. Zu den vielfältigen Vorteilen der Wiederherstellung gehören das Hochwasser- und Dürremanagement durch das Halten und langsame Freisetzen von Wasser, die Wasserreinigung durch Filtration, die Produktion natürlicher Ressourcen (z. B. Fisch und Schilf), die Unterstützung von Freizeitaktivitäten und viele andere. Diese Ökosystemvorteile bieten auch wirtschaftliche Vorteile, wie die Vermeidung von Überschwemmungsschäden.

Die erwarteten jährlichen Erträge aus Ökosystemleistungen (Hochwasserschutz, Wasseraufbereitung, Grundwasserauffüllung, Sediment- und Nährstoffrückhaltung, Reservoirs der biologischen Vielfalt, Erholung, Tourismus usw.) aus restaurierten Überschwemmungsgebieten wurden auf 111,8 Mio. EUR pro Jahr geschätzt. Jeder Hektar wiederhergestellter Überschwemmungsgebiete wird schätzungsweise 500 Euro pro Jahr für Ökosystemleistungen bereitstellen und zur Diversifizierung der Lebensgrundlagen der lokalen Bevölkerung beitragen (Mansourianet al., 2019).

Der Grüne Korridor der Unteren Donau fand seine Rechtsgrundlage in:

• Strategischer Aktionsplan zum Schutz und zur Wiederherstellung des Donaueinzugsgebiets;
• die Strategie zur Anpassung an den Klimawandel im Donaueinzugsgebiet;
• das Programm zur Verringerung der Verschmutzung der Donau im Rahmen des GEF-Programms zur grenzüberschreitenden Analyse;
• eine Reihe von Maßnahmen im Zusammenhang mit Feuchtgebieten im Donaueinzugsgebiet, die im Rahmen des Mehrempfängerprogramms „Phare“ der EU für Umwelt finanziert wurden und in denen betont wurde, dass Maßnahmen zum Schutz und zur Wiederherstellung von Feuchtgebieten und Auenlebensräumen im gesamten Donaueinzugsgebiet ergriffen werden müssen;
• Übereinkommen über Feuchtgebiete von internationaler Bedeutung, insbesondere als Lebensraum für Wasservögel (Ramsar, 1971);
• Übereinkommen über die Erhaltung der wildlebenden Tier- und Pflanzenarten und der natürlichen Lebensräume in Europa (Bern, 1979);
• Strategie für eine gesamteuropäische Landschaft und biologische Vielfalt;
• nationale Strategien und Verpflichtungen zum Schutz der biologischen Vielfalt;
• Übereinkommen über die Zusammenarbeit zum Schutz und zur nachhaltigen Nutzung der Donau (Sofia, 1994);
• Stärkung des Grundsatzes des gemeinsamen Handelns der Donauländer zum Schutz und zur Wiederherstellung der Wasserqualität und der Umweltbedingungen des Donauökosystems;
• Managementplan für das Donaueinzugsgebiet.

Das Programm „Grüner Korridor der Unteren Donau“ begann im Jahr 2000 und läuft seitdem ohne vorgesehene Endzeit.

Maßnahmen zur Schaffung eines grünen Korridors entlang der unteren Donau sollen dauerhaft sein, wenn sie ordnungsgemäß gepflegt werden.

Orieta Hulea
Conservation Director WWF International
Danube-Carpathian Programme
E-mail: ohulea@wwfdcp.ro 

Camelia Ionescu
Freshwater Project Manager
WWF Romania
E-mail: cionescu@wwf.ro 

Iulia Puiu
Project Manager for Wetland Restoration Projects
WWF Romania
E-mail: ipuiu@wwf.ro 

WWF Internationales Donau-Karpaten-Programm